14
Tôi bước ra khỏi lớp trong tiếng hét ầm ĩ vang dội khắp giảng đường.
Hai vành tai đỏ bừng đến mức không thể che giấu.
Trong văn phòng, Cố Nhiên không hề nhắc đến chuyện tối qua, ánh mắt anh sáng rực, từ từ lướt qua hàng mày, đôi mắt, dừng lại nơi môi tôi.
Như thể anh đang vẽ tôi bằng ánh nhìn ấy.
Cuối cùng, anh xoa nhẹ lên đầu tôi, hỏi tôi có rảnh không.
Tôi bảo có, anh cầm lấy chìa khóa xe, nói:
“Anh muốn ‘mua’ em bốn tiếng.”
Tôi cũng chẳng có việc gì, bốn tiếng thôi mà — bán cho anh thì bán!
Cố Nhiên lái xe rất chắc tay, khó mà hình dung được hôm qua anh vì tôi mà đã vượt đèn đỏ.
Cả đêm không ngủ, mí mắt tôi nặng dần, mơ hồ nghe thấy anh gọi tên tôi, rồi chìm hẳn vào giấc ngủ.
Khi tỉnh dậy, tôi đã ở một khu du lịch lưng chừng núi.
Khung cảnh tràn đầy không khí lễ hội: đèn lồng nhiều màu và ánh đèn vàng ấm áp.
Không thấy Cố Nhiên đâu, tôi khoác áo bước vào dòng người.
Xung quanh chủ yếu là các cặp đôi, phần lớn đến đây để chờ màn pháo hoa đêm nay.
Gió đêm trên núi mát lành, bên cạnh tôi là một đôi trẻ ôm nhau thật chặt.
Khi Cố Nhiên tìm thấy tôi, mọi người đã bắt đầu đếm ngược.
Pháo hoa sẽ bắn vào lúc 21 giờ 57 phút, nghe nói là để thể hiện “Yêu em mãi mãi”
Khá sến, nhưng các cặp đôi đang yêu đều thích những điều như vậy.
“5, 4, 3, 2, 1…”
Pháo hoa rực rỡ bừng lên trên bầu trời, từng cặp đôi xung quanh bắt đầu trao nhau nụ hôn.
“Cái đuôi nhỏ.”
Biệt danh bao năm không nghe, khiến tôi quay đầu nhìn anh.
Anh khẽ cúi mắt, nét mặt vừa căng thẳng vừa kiên định.
Ánh mắt anh chạm vào mắt tôi, ra vẻ bình tĩnh hỏi:
“Nếu giả sử tình cảm chưa rõ ràng, nhưng anh lại rất muốn hôn em… thì có phạm luật không?”
Trước mắt là pháo hoa rực rỡ, ánh sáng và bóng tối nhấp nháy trên mặt đất.
Tôi khẽ gật đầu: “Ít nhất cũng có thể coi là quấy rối.”
Cố Nhiên bật cười khẽ, giọng anh hơi nghẹn, ánh mắt ẩn chút tủi thân:
“Vậy làm sao bây giờ? Anh thực sự không kìm lòng được.”
Tôi cười nhẹ: “Trừ phi đương sự đồng ý.”
Anh cong mắt cười, vành tai đỏ ửng, giọng điệu vừa dịu dàng vừa mang theo ý xin phép:
“Cái đuôi nhỏ, anh muốn hôn em.”
Tôi nhìn anh, đáp: “Lúc nào cũng sẵn lòng.”
15
Cố Nhiên sững người, tôi quay người lại, kiễng chân chủ động hôn anh.
Chỉ chạm nhẹ rồi rời đi.
Khi Cố Nhiên kịp phản ứng, nắm lấy cổ tay tôi, tôi có thể cảm nhận rõ sự run rẩy trong tay anh.
“Cái đuôi nhỏ…”
“Cố Nhiên, mình ở bên nhau đi. Hình như em vẫn rung động vì anh, nên em muốn thử thêm một lần nữa.”
Tôi mạnh dạn hơn một chút, thẳng thắn nói ra lòng mình.
Đầu ngón tay Cố Nhiên áp lên mạch đập của tôi, hơi ấm như lan tỏa khắp cơ thể tôi qua từng dòng máu.
Hình ảnh Cố Nhiên trong ký ức tôi luôn là một người dịu dàng, điềm đạm, vậy mà giờ đây anh lại kéo tôi ôm chặt vào lòng.
Xung quanh vẫn ồn ào náo nhiệt, nhưng tôi chỉ nghe thấy tiếng tim hai người đang đập.
Bàn tay lớn của anh đặt lên thắt lưng tôi, mang chút trách móc:
“Tại sao tối qua lại tắt máy?”
Cuối cùng anh vẫn hỏi rồi — tôi từng nghĩ anh đủ bình tĩnh để không bận tâm nữa cơ.
Tôi im lặng, bàn tay áp sát thắt lưng tôi lại kéo tôi ôm chặt hơn.
Anh ôm rất chặt, như thể sợ tôi sẽ biến mất.
“Điện thoại rơi xuống đất, em giật mình, rồi cả đêm mới nghĩ thông suốt.”
Cổ tôi chợt cảm thấy hơi ươn ướt, tôi ngẩn người, lúng túng không biết làm gì.
“Cái đuôi nhỏ, em không hiểu đâu…”
Anh còn chưa nói hết câu, đã cúi xuống cắn khẽ lên cổ tôi một cái.
Không đau, nhưng tôi lại khẽ kêu lên một tiếng như làm nũng.
“Cố Nhiên, anh là thầy giáo đấy nhé, sao lại làm chuyện xấu xa thế này?”
Nghe lời trách yêu của tôi, Cố Nhiên khẽ cười, nước mắt anh cũng thôi rơi, tiếng cười vang lên trầm thấp, lồng ngực khẽ rung, anh buông tay ra khỏi eo tôi.
“Ở đây… không có Cố Nhiên là thầy giáo.”
“Chỉ có người quỳ dưới váy Thời Nguyệt.”
Tôi nhướn mày, bật cười thành tiếng.
Xong rồi, tôi thực sự rất thích khoảnh khắc này của chúng tôi.
Gần đó có một quán ăn đậm phong cách cổ truyền, Cố Nhiên nắm tay tôi đưa vào.
Vừa bước vào đã nhìn thấy một người quen cũ ngồi ngay gần cửa.
Tôi khẽ cúi người, mỉm cười:
“Anh trai, lâu rồi không gặp.”
Đó chính là đàn anh từng hỏi Cố Nhiên thích kiểu con gái nào, cũng giống như anh ấy, gọi tôi là “cái đuôi nhỏ”.
Anh ấy nhìn thấy tôi, ánh mắt sáng lên, đáp lại rồi vỗ nhẹ vai Cố Nhiên.
“Được lắm, Cố Nhiên, cuối cùng cũng theo đuổi được cái đuôi nhỏ rồi.”
Câu nói này của anh ta đầy ẩn ý, khiến tôi để bụng, định bụng tìm cơ hội hỏi kỹ lại sau.
Hóa ra đàn anh chính là ông chủ của quán ăn này.
Khi gọi món, anh ta cười tủm tỉm hỏi tôi:
“Cái đuôi nhỏ, bây giờ vẫn thích ăn cay dữ dội như trước không?”
Nhưng Cố Nhiên đã lên tiếng trước tôi:
“Không, bây giờ cô ấy thích đồ ngọt rồi.”
Đàn anh khép thực đơn lại, chống cằm nhìn tôi, cười nham hiểm:
“Cái đuôi nhỏ, em đã từng nói với cậu ta là em thích đồ ngọt chưa?”
Tôi ngẩng lên: “Chưa.”
Trả lời quá nhanh khiến đàn anh cười càng khoái chí:
“Vậy nghĩa là Cố Nhiên đã âm thầm điều tra em rồi.”
Dưới gầm bàn, Cố Nhiên khẽ nắm lấy tay tôi, đan chặt mười ngón, khẽ cười thở dài:
“Những chuyện đó tôi đều sẽ tự nói với cô ấy, không cần phải vòng vo.”
Đàn anh gật đầu, bắt nhịp nhanh chóng:
“Ồ? Vậy cậu muốn nói gì?”
“Muốn nói là cậu từng thích cái đuôi nhỏ từ rất lâu rồi? Hay là nói rằng khi biết người cô ấy định tỏ tình không phải là mình thì cậu thất thần làm sai cả một ngày nghiên cứu?”
Tôi sững người, ngón tay cái của Cố Nhiên nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay tôi.
“Hay là…”
“Ở xứ người, giữa mùa đông lạnh giá, cậu say mèm ôm một cái cây mà gọi nó là ‘cái đuôi nhỏ’?”
“Và cả khi con chó tên ‘cái đuôi nhỏ’ cậu nuôi bị lạc mất, cậu đã suy sụp không còn hình dạng con người?”
Đàn anh từng chuyện từng chuyện kể ra, Cố Nhiên hơi cúi đầu, tôi nghiêng mặt nhìn anh, không đọc nổi cảm xúc trên gương mặt anh lúc này.
“Ah Tứ, đủ rồi.”
Giọng Cố Nhiên rất nhẹ, nhưng đàn anh lại thở dài một tiếng, rồi quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc:
“Cố Nhiên của chúng ta vốn có thể tự tin, kiêu ngạo vì tài năng của mình… thế mà khi gặp chuyện tình cảm, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ tự ti đáng thương thôi.”
16
Cố Nhiên gắp một miếng cá đã gỡ hết xương bỏ vào bát tôi.
“Những gì không muốn nghe, có thể bịt tai lại.”
Anh không phủ nhận, chứng tỏ những điều đàn anh kể đều là sự thật.
Trong ly chỉ có nước lọc, tôi nâng lên, hướng về đàn anh cụng một ly:
“Thật đáng tiếc, tôi và anh ấy từng bỏ lỡ nhau.”
Lời nói thẳng thắn đến mức ngông cuồng.
Không cách nào khác, tính cách tôi vốn vậy.
Hai người đàn ông ngồi đó rõ ràng bị câu nói ấy của tôi làm cho sững người, đồng loạt im lặng nhìn tôi.
Sự im lặng kéo dài suốt năm phút, khiến tôi bắt đầu thấy có chút ngại ngùng.
Nhưng kiểu rụt cổ như rùa thì tôi không làm nổi, thà bị chém còn hơn cúi đầu chui vào vỏ.
“Cố Nhiên, ngày trước em từng rất thích anh.”
“Vì anh mà viết bức thư tình đầu tiên, vì anh mà leo ngọn núi cao đầu tiên, vì anh mà lần đầu tiên thành tâm khấn nguyện.”
“Khấn cho anh tiền đồ rộng mở, tương lai rạng rỡ.”
Khoảnh khắc anh lên máy bay năm ấy, tôi vừa lúc trèo đến đỉnh núi, cắm cây nhang lớn nhất, quỳ trên bồ đoàn mà cầu Phật.
Ngay cả tương lai của bản thân tôi cũng chẳng cầu, chỉ buột miệng cầu cho anh mọi điều suôn sẻ.
Cố Ngữ Nguyệt hiểu rõ tôi, luôn bảo tôi là đứa yếu đuối, hay làm nũng.
Nhưng dẫu cho gót chân tôi bị phồng rộp đến chảy máu giữa chừng, tôi vẫn leo đến tận đỉnh núi, hôm sau thậm chí còn không đi nổi một bước.
Mỗi lần Cố Ngữ Nguyệt nhắc đến anh, tối đó tôi nhất định trằn trọc không ngủ được.
Tôi sẽ thức trắng đêm vẽ vô số bức tranh về anh, rồi cùng lá thư tình ấy khóa kín trong hộp.
Chỉ mấy chữ “dịu dàng, hay cười, dễ xấu hổ” làm sao đủ để tôi từ bỏ tình cảm này.
Điều khiến tôi cam lòng buông tay…
Là khi tôi vô tình nghe được trong văn phòng của bố mình, bố của Cố Nhiên mắng anh qua điện thoại.
Ông ta bảo anh phải dỗ dành tôi, mọi chuyện đều phải chiều theo tôi.
“Nhà họ Cố có được ngày hôm nay đều nhờ vào nhà họ Thời, từ bỏ cơ hội ra nước ngoài để ở bên tiểu thư Thời gia thì sao chứ?”
Bởi vì Cố Nhiên cũng là một cậu ấm kiêu ngạo.
Việc anh làm gia sư cho tôi chẳng qua chỉ vì tài lực nhà tôi vượt xa nhà họ Cố, và nhà họ Cố cần nhờ cậy gia đình tôi.
Cố Nhiên vốn dĩ là bị ép buộc nửa vời để làm thầy dạy kèm cho tôi.
Dù anh có từng nói câu kia hay không, thực ra bức thư tình ấy mãi mãi sẽ không bao giờ được gửi đi.
Vừa nãy tôi còn chưa nói hết câu — tôi từng khấn cầu cho anh tiền đồ rộng mở, tương lai rạng rỡ.
Nhưng còn một câu sau nữa: “Mong anh sớm trở về để cưới em.”
Nếu không muốn cưới tôi… cũng không sao cả.
Tôi chỉ mong Cố Nhiên có thể sớm thoát khỏi mọi ràng buộc, ngẩng cao đầu, tự do bay cao.