3.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt tôi đã lên lớp 11.

Giang Dịch vẫn là Giang Dịch, Diệp Khả vẫn là Diệp Khả.

Nhưng tôi biết, có điều gì đó đã khác.

Năm tôi học lớp 11, Giang Dịch học lớp 12, cậu ấy đã có bạn gái.

Nghe nói cô gái đó là hoa khôi lớp cậu ấy. Giang Dịch cười toe toét như một cọng cỏ đuôi chó:

“Ây da, Tiểu Diệp Diệp, sau này tiểu gia không thể đi về cùng cậu được nữa rồi, tôi phải đưa bạn gái dễ thương của mình về.”

Tôi chỉ “ồ” một tiếng:

“Cậu bây giờ học lớp 12 còn yêu đương, không sợ mẹ cậu đuổi đánh khắp khu à?”

Giang Dịch cười tít mắt, xoa đầu tôi:

“Chỉ cần cậu không nói, mẹ tôi sẽ không biết! Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Tôi lạnh lùng gạt tay cậu ấy ra:

“Cậu tự lo liệu đi.”

Giang Dịch ngơ ngác:

“Này Diệp Khả, tôi yêu đương mà sao cậu lại tức giận vậy? Cậu sẽ không… ghen tị với tôi chứ?? Hahaha.”

Tôi cắn chặt môi, giơ tay định tát vào mặt cậu ấy, nhưng Giang Dịch nắm chắc tay tôi lại.

Tôi cáu kỉnh:

“Cút đi!”

Giang Dịch cười hì hì quay về, tôi quay đầu tiếp tục làm bài tập, nhưng chẳng viết nổi chữ nào.

Như lời Giang Dịch nói, tại sao tôi lại tức giận? Vì cậu ấy học lớp 12 còn yêu đương, ảnh hưởng đến tương lai à? Nhưng đó đâu phải là tương lai của tôi.

Vì sau này không còn ai cùng tôi về nhà nữa, sẽ thấy cô đơn? Không có cậu ấy, tôi còn vui vẻ hơn ấy chứ.

Tôi bực bội ném bút xuống bàn. Vậy thì rốt cuộc là vì cái gì?

Chẳng lẽ là… tôi đã thích Giang Dịch rồi?

Để xác nhận suy nghĩ của mình, sáng hôm sau, tôi ngồi chờ trước cửa nhà cậu ấy từ sớm.

7 giờ 30, tên đó cuối cùng cũng ra ngoài, trông như chưa tỉnh ngủ, tóc rối bù.

“Diệp Khả? Cậu làm gì ở đây? Đợi…”

Chưa kịp nói hết câu, tôi nheo mắt tiến lại gần, cậu ấy lùi lại một bước, dựa vào cửa, ngơ ngác nhìn tôi:

“Diệp Khả?”

Tôi giơ tay trái lên, rồi giơ tay phải lên, mới nhận ra Giang Dịch đã cao hơn tôi hẳn một cái đầu.

Tôi chán nản từ bỏ, ủ rũ bước xuống cầu thang.

Giang Dịch đuổi theo tôi:

“Cậu đợi tôi cả buổi sáng chỉ để cho tôi xem cậu tập thể dục buổi sáng à?”

Tôi thậm chí lười không muốn lật mắt nhìn cậu ấy.

Hôm qua trên mạng tôi đọc được rằng nếu thích một người, thử “tựa tường” (壁咚) thì sẽ khiến tim đập nhanh. Tôi chỉ muốn thử xem có đúng không, ai ngờ Giang Dịch trong hai năm qua lại cao lên như vậy, tôi căn bản không với tới được.

Quá cẩu thả rồi, tôi thở dài một cách vô thức.

Bỗng nhiên, cánh tay bị kéo mạnh, tôi còn chưa kịp định thần thì cả người đã bị ép vào tường ở cầu thang. Tôi ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Giang Dịch đang cười.

“Vừa rồi, cậu định làm động tác này à?” Cậu ấy cúi mắt nhìn tôi, từng chữ từng câu hỏi.

Trong lồng ngực như có gì đó muốn nhảy ra ngoài, tôi dán chặt vào bức tường phía sau, không dám cử động.

Trong cầu thang hẹp và yên tĩnh, tôi thậm chí còn nghe thấy nhịp tim của mình, như một chú nai nhỏ đang đập loạn, hỗn loạn và mất kiểm soát.

Tôi run rẩy môi, muốn nói gì đó, nhưng vào thời khắc cấp bách này lại không thể thốt lên được một câu.

Giang Dịch dường như không có ý định buông tôi ra, cậu ấy nhướn mày nhìn tôi, ánh mắt có chút trêu chọc.

Cho đến khi nghe thấy tiếng mở cửa từ tầng trên, tôi mới bừng tỉnh, mạnh mẽ giẫm lên chân cậu ấy, tức giận mắng:

“Giang Dịch, cậu có bị bệnh không? Đồ ngu!”

Mắng xong, tôi quay đầu chạy đi không dám nhìn lại.

Tâm tư ấy dường như không còn chỗ để giấu, bị cậu ấy nhìn thấu hết rồi.

Sau đó, tôi bắt đầu tránh mặt cậu ấy.

Luôn cảm thấy thích Giang Dịch là một chuyện rất tồi tệ.

Ban đầu, Giang Dịch vẫn thường đến tìm tôi, nhưng dần dần, khi tôi trốn tránh nhiều lần, cậu ấy cũng không đến nữa.

Thế cũng tốt, đúng như tôi mong muốn.

Thỉnh thoảng ở trường tôi vẫn nhìn thấy cậu ấy đi cạnh cô gái đó, trông rất xứng đôi.

Lên lớp 11, trường chia lại lớp, lớp tôi tổ chức một buổi tụ tập nhỏ, đi hát K.

Tôi cảm thấy chán nên rời đi sớm.

“Diệp Khả, có cần gọi nam sinh nào đưa cậu về không?” Lớp trưởng hỏi. Tôi cười xua tay:

“Không cần, tôi tự mình đi được, tôi cũng là một ông đại lão mà.”

Theo Giang Dịch lâu rồi, tôi cũng học được một chút phong thái ngông nghênh của cậu ấy.

Tôi biết dạo gần đây quanh trường không yên ổn, có nhiều vụ cướp. Chỉ là tôi không ngờ, xui xẻo thế nào lại gặp phải.

Ba tên đàn ông, ăn mặc đúng kiểu “phi chính thống”, chặn tôi lại đòi tiền.

“Con đường này do ta mở, cái cây này do ta trồng, muốn qua đây thì để lại tiền mua đường!”

Nếu không phải nhìn thấy ánh mắt hung dữ của chúng, tôi có lẽ đã bật cười.

Tôi ngoan ngoãn đưa hết tiền trên người cho bọn chúng. Nhưng chúng không hài lòng:

“Chỉ có bấy nhiêu thôi à?” Một tên trong đó để ý đến chiếc đồng hồ trên tay tôi:

“Đưa đồng hồ đây, rồi tao tha cho.”

Tôi giữ chặt chiếc đồng hồ, cười giả lả:

“Hê hê, đại ca, cái đồng hồ này không đáng tiền đâu. Nếu không đủ, ngày mai tôi mang thêm cho các anh, được không?”

Đại ca không vui:

“Đưa thì đưa đi, muốn ăn đòn hả? Đừng nghĩ tao không đánh phụ nữ!”

Tôi ôm chặt cặp, quay người định chạy.

“Diệp Khả?”

Vừa chạy được hai bước, tôi nghe thấy giọng của Giang Dịch. Tôi ngẩng đầu lên.

Cậu ấy đeo cặp, đứng ở cuối con hẻm, cả người phủ ánh trăng, bước đến chỗ tôi.

“Mới vài ngày không gặp, cậu lại bị bắt nạt rồi à? Không có tiểu gia thì cậu làm sao sống nổi đây?”

20 phút sau, tôi kéo Giang Dịch – vẫn còn chưa đánh đủ – trở về. Cậu ấy vừa giơ nắm đấm vừa hét về phía ba tên “phi chính thống” kia:

“Lần sau gặp tiểu gia thì nhớ tránh ra! Nếu không, tiểu gia sẽ lại đập cho một trận!”

Đi xa rồi, cậu ấy mới hậm hực mà dịu lại:

“Tôi còn chưa đánh đủ, kéo tôi làm gì.”

“Tượng trưng là được rồi, cậu còn muốn ngồi trại à?”

Giang Dịch có chút không hài lòng:

“Bọn chúng là tội phạm quen, không dám báo cảnh sát đâu. Hơn nữa, tiểu gia đây không phải đang giúp cậu xả giận sao! Hôm nay nếu không có tiểu gia, cậu đã bị đánh rồi, biết không? Nhưng mà…”

Giang Dịch dừng lại một lúc, nghiêng đầu nhìn tôi, có chút nghiêm túc hỏi:

“Chỉ là một cái đồng hồ thôi, tại sao cậu không đưa?”

Đúng vậy, chỉ là một cái đồng hồ thôi, tại sao tôi không đưa nhỉ?

Năm 15 tuổi, tôi muốn một chiếc đồng hồ làm quà sinh nhật.

Nhưng mẹ tôi không chịu mua. Tôi đi năn nỉ bố, ông xoa đầu tôi:

“Tiểu Khả à, bố cũng không làm gì được, quyền lực đều nằm trong tay mẹ con rồi.”

Tôi chu môi:

“Trong lớp bạn nào cũng có đồng hồ, chỉ có mình con là không.”

Nói xong, tôi chạy vào phòng, cảm thấy họ không thật lòng yêu tôi, thậm chí nghĩ rằng mình không phải con ruột. Nếu không thì tại sao ngay cả một cái đồng hồ cũng không mua cho tôi?

Thế là tôi quyết định bỏ nhà ra đi.

Vào một đêm tối trời, tôi đeo chiếc cặp nhỏ, nhẹ nhàng mở cửa, không ngờ lại chạm mặt Giang Dịch, người đang chuẩn bị nửa đêm lén trốn đi chơi net.

Cậu ấy rất ngạc nhiên:

“Diệp Khả? Cậu cũng đi chơi net à?”

Tôi lườm cậu ấy một cái:

“Tôi bỏ nhà ra đi! Bỏ nhà ra đi!”

Giang Dịch hí hửng đuổi theo:

“Ồ? Nửa đêm bỏ nhà đi à? Không sợ mẹ cậu sáng mai đánh chết cậu sao?”

Tôi hừ lạnh một tiếng:

“Bà ấy chẳng quan tâm đâu, bà ấy căn bản không yêu tôi.”

Vì quá ấm ức, tôi kể hết mọi nỗi niềm cho Giang Dịch nghe. Sau khi nghe xong, cậu ấy cười đến mức ngả nghiêng:

“Chỉ vì một cái đồng hồ rách mà bỏ nhà đi? Hahaha, Diệp Khả, cậu đúng là trâu bò thật!”

Tôi không thèm đôi co thêm với cậu ấy. Giang Dịch nắm lấy cổ tay tôi, nhướn mày:

“Chỉ là một cái đồng hồ thôi mà, tiểu gia sẽ tặng cậu.”

“Giữa đêm thế này, cậu là con gái ở ngoài cũng không an toàn, đi nào, tôi đưa cậu về.”

Tôi nửa tin nửa ngờ:

“Thật không? Đừng có lừa tôi, nếu không tôi cắn chết cậu.”

“Yên tâm đi, quà sinh nhật của cậu chắc chắn sẽ như ý muốn!”

Đến ngày sinh nhật, tôi chờ Giang Dịch cả ngày mà không thấy cậu ấy xuất hiện, tức quá nên tôi ăn liền ba bát cơm.

Đến tối, khi tôi đã chuẩn bị đi ngủ, Giang Dịch đứng ngoài cửa gõ:

“Diệp Khả, Diệp Khả mở cửa.”

Tôi nhảy từ trên giường xuống, không kịp xỏ giày, chạy ra phòng khách mở cửa cho cậu ấy.

Cậu ấy đứng ngoài cửa, cười hì hì, từ phía sau lấy ra một chiếc hộp gói rất tinh xảo.

Tôi vui mừng mở ra.

Dây đeo màu vàng, mặt đồng hồ có chút hồng nhạt, thật sự rất đẹp.

“Đẹp không?” Giang Dịch hỏi.

Tôi mỉm cười gật đầu, ngẩng lên nhìn cậu ấy, mới để ý thấy khóe miệng cậu ấy bị trầy, máu đã khô lại, một bên mặt hơi sưng.

“Cậu đi đánh nhau à?”

Cậu ấy thờ ơ lắc đầu:

“Vết thương nhỏ thôi, cậu thích là được. Tiểu gia về ngủ trước đây, buồn ngủ quá.”

Sau này tôi mới biết, để gom đủ tiền mua đồng hồ cho tôi, cậu ấy đã nhận đánh nhau thuê.

Thắng được bao nhiêu tiền, thua cũng có bao nhiêu tiền.

Giang Dịch chưa bao giờ kể cho tôi nghe chuyện này, đều là một người anh em của cậu ấy vô tình tiết lộ.

“Diệp Khả, tôi cảm thấy cậu có vẻ hơi khác với những người khác đối với Dịch ca. Nhưng khác ở chỗ nào thì tôi không nói rõ được.”

Chiếc đồng hồ đó tôi luôn coi như báu vật. Khi tắm phải tháo ra, làm việc nặng phải tháo ra, tập thể dục cũng phải tháo ra.

Tôi chỉ sợ làm hỏng nó.

Tôi quay đầu, im lặng, không muốn nói chuyện với tên Giang Dịch kia nữa. Nhưng cậu ấy không chịu buông tha, dí sát mặt vào tôi, nhất quyết hỏi cho rõ:

“Cậu nói đi, Diệp Khả, chỉ là một cái đồng hồ rách thôi mà.”

Tôi dừng bước, tháo chiếc đồng hồ trên tay, ném vào ngực cậu ấy:

“Đúng vậy, chỉ là một cái đồng hồ rách thôi, tôi giữ nó làm gì chứ?”

Nói xong, tôi tức giận bỏ đi.

Giang Dịch không đuổi theo, cậu ấy đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Tại sao tôi lại tức giận nhỉ? Có lẽ là vì thứ mà tôi trân trọng như vậy lại bị cậu ấy nói chẳng đáng một xu.

Hôm sau, sau khi học tự học buổi tối xong, Giang Dịch cứ lững thững theo sau tôi.

Tôi quay đầu lại, giọng đầy mỉa mai:

“Ồ, sao hôm nay đại thiếu gia lại về sớm thế? Không đưa hoa khôi của cậu về à?”

Cậu ấy nhíu mày, bước nhanh lên hai bước, nắm lấy tay tôi:

“Cậu bình thường chút đi, đừng có nói kiểu châm chọc như vậy.”

“Ồ, thế nào? Chia tay rồi à? Tức quá hóa giận hả?”

“Diệp Khả!”

“Giang Dịch!”

Vì chuyện cái đồng hồ mà tôi vốn đã bực tức, không có chỗ xả, giờ phút này toàn bộ cảm xúc bùng nổ.

Giang Dịch nhíu mày, nhìn chằm chằm tôi, tay cậu ấy nắm chặt đến mức cổ tay tôi đau nhói. Tôi cố gắng giật tay ra, nhưng cậu ấy bất ngờ xoay người, ép tôi vào gốc cây bên cạnh.

Cậu ấy nhìn tôi từ trên cao, trong mắt có điều gì đó mà tôi không thể hiểu:

“Cậu rốt cuộc giận cái gì?”

“Tôi nào dám giận đại thiếu gia…”

Chưa nói hết câu, cậu ấy đột nhiên cúi xuống, hơi thở nóng rực gần sát, làm tôi lập tức nín thở, không dám phát ra tiếng động nào.

Mùi bạc hà nhẹ nhàng bao quanh tôi, làm đầu óc tôi rối tung lên. Tôi hoảng hốt đưa tay đẩy ngực cậu ấy ra.

Nhưng cậu ấy vẫn ép sát, không động đậy, giọng nói có chút khó chịu:

“Nếu là vì chuyện cái đồng hồ, tôi nghĩ tôi không nói sai. Đó chỉ là một cái đồng hồ rách, có đáng để đổi lấy mạng của cậu không?”

“Nếu hôm qua tôi không kịp đến, sau khi bọn chúng đánh xong cậu, cậu có chắc chúng không làm gì khác không? Gặp kẻ tốt thì chúng cướp tiền rồi bỏ đi, nhưng gặp kẻ xấu thì sao? Cậu là con gái, Diệp Khả, cậu có thể quan tâm đến bản thân mình một chút không?”

Thì ra, cậu ấy lo cho an toàn của tôi, chứ không có ý gì khác?

“Bọn chúng chỉ đòi tiền, đâu có nói làm gì khác.” Tôi vẫn cố cãi lại.

Giang Dịch có vẻ tức giận đến mức không chịu nổi, cậu ấy đấm mạnh vào thân cây bên cạnh, làm tôi giật nảy mình, da đầu tê rần, cứ nghĩ rằng cú đấm ấy sẽ giáng xuống người mình.

“Phải đợi đến khi bọn chúng lột hết quần áo của cậu… cậu mới hiểu được sự nghiêm trọng à?”

Nhận ra Giang Dịch thật sự nổi giận, tôi ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi:

“Xin lỗi, sau này tôi sẽ không như vậy nữa.”

Giang Dịch hừ một tiếng, từ từ thả lỏng người.

Cậu ấy chỉnh lại quần áo, rồi lấy chiếc đồng hồ của tôi từ trong túi ra, đưa đến trước mặt:

“Nè, lần sau còn dám vứt bừa bãi thứ tôi tặng, tôi sẽ vứt luôn cậu đi!” Giọng điệu đầy hung dữ.

Tôi khẽ cong môi, định đưa tay ra nhận, nhưng cậu ấy lại nắm lấy cổ tay tôi, tự nhiên đeo đồng hồ vào cho tôi.

Ngón tay cậu ấy lướt qua da tôi, khiến từng đợt sóng nhỏ lan tỏa khắp nơi.

Sau khi đeo xong, cậu ấy hài lòng gật đầu:

“Hóa ra mắt nhìn của tiểu gia từ hai năm trước đã tốt như vậy rồi! Rất là ‘nice’!”

“Đi nào, tiểu gia đưa cậu về nhà.”

“Vậy hôm nay cậu không đưa bạn gái về à?” Tôi vừa đi vừa hỏi.

Cậu ấy thờ ơ nghịch chiếc lá trong tay:

“Ờ, chia tay rồi.”

Chia tay rồi?

???

Chia tay thật sao?

“Không phải hai người mới quen nhau chưa lâu à?”

Giang Dịch gãi đầu:

“Nhiều chuyện quá, con gái đúng là loài phiền phức.”

“Chuẩn đấy.” Tôi giả vờ đồng tình, nhưng trong lòng đã vui đến nở hoa.

Chia tay rồi thì tốt, chia tay rồi Giang Dịch lại chỉ có một mình tôi là con gái bên cạnh.

Tôi quá vui nên không kiểm soát được nét mặt.

Giang Dịch nhìn tôi đầy nghi hoặc:

“Diệp Khả, tôi chia tay mà sao cậu vui thế?”

Tôi lập tức lấy tay che miệng:

“Tôi không có! Cậu đừng nói linh tinh!”

Giang Dịch nhướn mày, nhìn tôi đầy hứng thú.

Trong một khoảnh khắc, tai tôi đỏ bừng lên, tôi vội vàng chạy như bay:

“Muộn thế này rồi, về trễ mẹ tôi sẽ đánh đấy! Cậu mau theo kịp!”

Chạy một mạch về nhà, tôi đứng trước cửa thở dốc. Mẹ tôi liếc mắt:

“Chạy nhanh thế làm gì? Có ma đuổi hả?”

Giọng Giang Dịch vang lên từ phía sau, chậm rãi:

“Chào dì Diệp! Dì càng ngày càng trẻ ra đấy!”

Mẹ tôi cười đến mức lộ cả nếp nhăn nơi đuôi mắt:

“Ôi trời, thật vậy sao? Cái thằng này đúng là biết nói chuyện, chẳng bù cho con gái nhà dì.”

Tôi chẳng buồn liếc mắt, đóng sầm cửa lại. Mẹ tôi bắt đầu mắng:

“Học hỏi Giang Dịch một chút đi! Người ta ngoan ngoãn như thế!”

Điện thoại “ting” một tiếng, tôi bỏ cặp xuống, lôi điện thoại ra.

Trên màn hình là tin nhắn của Giang Dịch:

“Cậu có phải thích tôi không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn, đờ đẫn cả nửa ngày, cho đến khi mẹ gọi tôi mới bừng tỉnh:

“Cậu đứng đó làm gì như thần giữ cửa thế?”

Tôi chạy vội vào phòng, khóa trái cửa.

Giang Dịch có ý gì đây? Cậu ấy phát hiện ra rồi à???

Hay là tôi cứ thừa nhận đi nhỉ? Nhưng nếu nhận rồi mà cậu ấy không thích tôi thì sao? Lúc đó còn làm bạn được không? Nhà sát bên nhau, ngẩng đầu không gặp cúi đầu cũng thấy, chẳng lẽ lại thành người xa lạ?

Nhưng nếu cứ giấu mãi thì thật khó chịu.

“Đúng, tôi thích cậu.”

Nhìn câu nói vừa hiện lên trên màn hình, tôi lập tức rút lại, rồi gõ nhanh một dòng khác:

“Cậu đừng có mà tự luyến! Tôi sẽ thích cậu á?? Cậu sao không đắp thêm vàng lên cái mặt cỡ 42 của mình đi?”

Sau khi gửi xong, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tắm xong, cuối cùng Giang Dịch cũng trả lời, chỉ có một chữ:

“Cút.”

Tôi khẽ cười, đây mới đúng là cách chúng tôi tương tác, còn chuyện yêu đương gì đó, quả nhiên không hợp với tôi.

Cứ thế cãi cọ ồn ào mà trôi qua những năm cấp ba, cuối cùng Giang Dịch đỗ vào trường đại học tốt nhất ở đây.

Ngày nhận giấy báo trúng tuyển, cậu ấy phấn khích đến mức suýt đập nát cửa nhà tôi.

“Diệp Khả! Diệp Khả! Tiểu gia đỗ rồi!! Tiểu gia đúng là quá giỏi! Mau mở cửa, tiểu gia phải cho cậu xem giấy báo trúng tuyển cao cấp của tiểu gia!”

Tôi mở cửa, cậu ấy lập tức lao vào, nắm lấy vai tôi mà lắc mạnh:

“Diệp Khả, cậu thấy chưa? Tiểu gia đỗ rồi!!!”

“Thấy rồi, thấy rồi! Buông ra, cậu lắc tôi chóng mặt rồi!”

Sau một hồi kích động, Giang Dịch mới bình tĩnh lại, vắt chân lên ghế, thái độ ngạo nghễ:

“Diệp Khả, tiểu gia sẽ chờ cậu ở Đại học Nam.”

Tôi không hài lòng:

“Tôi có nói là sẽ thi vào Đại học Nam đâu.”

“Cứ ngoan đi, không thì tiểu gia tìm người đánh cậu.”

…

Tên này suốt ngày chỉ biết dùng cách đó để dọa tôi.