10.

Không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Cơn buồn ngủ vẫn còn lởn vởn, tôi mơ màng cựa người, khẽ bật ra một tiếng rên nhẹ.

Sau lưng là một vòng tay mang theo hơi ấm dịu dàng.

“Yêu Yêu tỉnh rồi à?”

Một giọng nam hơi khàn khàn bất ngờ vang lên ngay bên tai.

Tôi lập tức tỉnh táo, mắt mở to, bản năng xoay đầu lại.

Bầu trời đã sáng.

Ánh nắng chói chang từ ô cửa trời chiếu xuống, len qua bụi lơ lửng trong không khí.

Môi tôi bất ngờ chạm vào khóe môi cậu ấy.

Tôi ngẩn người.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều không nhúc nhích.

Cậu ấy cụp mắt, yên lặng nhìn tôi.

Hàng mi dài phủ đầy ánh sáng, đồng tử trong nắng lại càng thêm trong suốt như thủy tinh.

Một lúc sau…

“Em định hôn anh bao lâu nữa đây?”

Tôi mím môi, nhỏ giọng đáp:

“Chẳng phải… đó là điều anh muốn sao?”

Có lẽ không ngờ tôi sẽ trả lời như thế, Bạch Tứ nhất thời không nói gì.

Tôi lúc đó mới ý thức được mình vừa buột miệng điều gì — cảm thấy hơi hối hận.

Tôi định ngồi dậy, nhưng eo đột ngột bị siết lại.

Một loạt nụ hôn dồn dập trút xuống như vỡ đê.

Cậu ấy đưa tay luồn vào tóc tôi, nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ đỡ lấy đầu tôi, kéo sát mặt tôi lại — môi lưỡi càn quét.

Đầu lưỡi bị dây dưa đến tê dại, hơi thở rối loạn.

Tôi không tự chủ được mà siết lấy vạt áo cậu.

Mặt đỏ rực, ngực phập phồng.

Đột nhiên, bàn tay lạnh của cậu trượt vào từ tà áo, chạm đến vòng eo tôi, dường như đang muốn tiến xa hơn.

Tôi hoảng hốt nắm lấy tay cậu, mắt mở trừng.

Bạch Tứ dừng lại, đôi mắt đen láy nhìn tôi, sâu thẳm nhưng có phần kìm nén.

“Em sợ rồi à?”

Ánh nắng chiếu vào phòng giam, nhẹ nhàng như chưa từng có sóng gió gì xảy ra.

“Em… em đói…”

Tôi ấp úng, vội vàng rút lui khỏi đôi môi cậu, vô tình kéo ra một sợi chỉ bạc mỏng manh, mặt lại càng đỏ hơn.

“Chỉ có vậy thôi à.”

Cậu bật cười khẽ, nhưng không giấu được ý châm chọc, rồi đứng dậy.

Thân hình cao lớn của cậu gần như che mất hết ánh sáng rọi vào.

Chỉ đến khi tiếng cánh cửa sắt va mạnh vang lên, tôi mới dám ngẩng đầu, thầm nghĩ không biết cậu ấy trở lại từ lúc nào.

Lúc này tôi mới lờ mờ nhớ lại — hình như trong đêm, có ai đó liên tục kéo chăn đắp lại cho tôi.

Không biết là lần thứ mấy, chỉ nhớ có một lúc cậu mất kiên nhẫn, cả người và chăn đều bị ôm trọn, ép sát lại.

Tôi đưa mắt nhìn qua song sắt.

Bạch Tứ đang tựa vào ghế sofa, tay cầm điều khiển từ xa, không ngừng chuyển kênh, điếu thuốc cháy dở kẹp giữa ngón tay.

Chuyển sang kênh tiếp theo.

Trên màn hình tivi hiện lên hình ảnh ba người — hai nam, một nữ — đều là người trung niên.

Người phụ nữ xinh đẹp với đôi mắt sưng đỏ vì khóc nức nở, run giọng nói:

“Đã hai năm rồi… tôi dám khẳng định con gái tôi vẫn còn sống. Chúng tôi từng nhận được tín hiệu cầu cứu bí mật từ con bé. Nó bị kẻ xấu bắt cóc… xin các vị hãy dốc toàn lực cứu con bé ra ngoài…”

Rầm!!

Chiếc điều khiển tivi bị ném xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh.

Tim tôi giật thót, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn lại ánh mắt của Bạch Tứ — ánh nhìn vừa giễu cợt, vừa dò xét.

Trong đầu tôi hoàn toàn không có bất kỳ ký ức nào về việc Lam Yêu từng liên lạc với người bên ngoài.

Tôi không biết họ đã làm gì, cũng chẳng rõ kế hoạch trốn thoát là thế nào.

Mọi thứ… đều mù mịt.

Tôi chỉ có thể đi từng bước, dò từng nước.

Nhưng với Bạch Tứ…

Tôi đã hạ quyết tâm:

Bằng mọi giá, tôi sẽ thay đổi kết cục của cậu ấy.

Dù cậu có tin tôi hay không.

Dù trong mắt cậu tôi có trở thành gì đi nữa.

Nghĩ vậy, lòng tôi càng thêm kiên định.

Không gian vắng lặng như tờ bỗng vang lên một tiếng cười nhẹ.

Tiếng cười rất nhỏ, như lông chim rơi xuống — nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng.

Cậu ấy bước nhanh về phía tôi, mở khóa, đá tung cánh cửa sắt.

Trong tay cầm một sợi xích mới — còn dày và nặng hơn cái trước.

Tôi biết cậu ấy định làm gì.

Nhưng tôi không vùng vẫy.

Bạch Tứ cúi người, lần nữa khóa chặt cổ chân tôi bằng chiếc xích nặng nề đó.

Ngón tay cậu thon dài, trắng gần như lạnh buốt — tương phản rợn người với sợi xích sắt đen gỉ và sần sùi.

Làm xong tất cả, cậu ta chậm rãi cúi đầu, đặt một nụ hôn khẽ lên cổ chân tôi, như một lời tuyên thệ độc chiếm đầy mâu thuẫn giữa dịu dàng và giam cầm.

“Em yên tâm…

Anh sẽ không để bất kỳ ai… mang em rời xa khỏi anh.”

11.

Mặt trời dường như đang dần lặn.

Ánh hoàng hôn màu cam ấm áp chiếu qua ô cửa nhỏ, nhẹ nhàng rơi lên người tôi.

Tôi ôm đầu gối ngồi trên tấm thảm, chiếc điện thoại nằm lặng bên cạnh, đang phát một bản nhạc không lời lạ lẫm, nhẹ tênh như gió thoảng.

Tôi nheo mắt, ngẩng đầu — mây trên trời đã nhuốm thành từng cụm đỏ rực.

Cổ chân tôi bị xích sắt cọ rát đến bỏng rát, vết thương vốn chưa lành dường như lại nghiêm trọng hơn.

Bạch Tứ cả ngày không thấy đâu.

Không biết cậu ấy đã đi đâu, cũng chẳng quay lại.

Tôi buồn chán đến phát cáu — ngủ rồi lại tỉnh, tỉnh rồi lại ngủ.

Đến khi màn đêm dần buông, một loạt bước chân quen thuộc vang lên trong bóng tối, hơi lảo đảo, không vững.

“Anh… anh về rồi à?”

Tôi dè dặt lên tiếng.

Một tiếng “Ừm” rất khẽ vang lên.

Bạch Tứ từ từ bước ra khỏi bóng đen, dáng người gầy gò, lặng lẽ.

Ánh tà dương cuối cùng rơi hết lên vai cậu, ánh vàng nhạt phủ lên mái tóc bạc — khiến cậu như có một vầng sáng mờ bao quanh.

Tôi giật mình khi thấy khuôn mặt cậu — có vết bầm trên chân mày và cả khóe miệng, người cũng dính đầy bụi đất.

Tim tôi nhói lên, không kiềm được liền hỏi:

“Anh… lại làm gì thế?”

Cậu không đáp, chỉ lặng lẽ đưa một đống đồ từ ngoài song sắt vào.

“Yên tâm, lần này anh không giết người.”

…

Tôi ngớ người.

Phản ứng của tôi rõ đến thế sao?

Tôi lúng túng không biết đáp lại thế nào, bèn chống tay định đứng dậy.

Chẳng ngờ xích lại cọ trúng vết thương, đau đến nỗi tôi “a” một tiếng rồi ngồi thụp xuống.

Sắc mặt Bạch Tứ lập tức trầm xuống.

Cậu mở khóa rất nhanh, bước vào, giọng trầm và cứng:

“Đừng cử động.”

Tôi đành ngoan ngoãn ngồi lại, nhìn cậu đặt đồ lên kệ gỗ gần đó, rồi quỳ xuống trước mặt tôi.

Cậu cau mày, cẩn thận tháo xích ra.

Vết thương cũ chưa lành, vết mới lại rướm máu. Cổ chân tôi sưng lên rõ rệt.

Tôi liếc nhìn đống đồ cậu mang về — một vài vật dụng sinh hoạt, đồ ăn vặt, và… hai hộp bánh vuông nhỏ in hoa văn cổ điển màu đỏ.

Hương thơm thanh ngọt dịu dàng thoang thoảng bay ra.

Là bánh lê hoa — món Lam Yêu từng rất thích.

Từ khi tôi đến đây đến nay, đây là lần đầu tiên cậu ấy mua.

“Xin lỗi…”

Giọng cậu rất khẽ, cúi thấp đầu khiến tôi chỉ thấy mái tóc bạc rối bời.

Tôi ngẩn người, chưa kịp phản ứng.

Cậu nói tiếp:

“Lúc sáng… là anh quá kích động. Chỉ cần nghĩ đến việc em có thể rời bỏ anh…

Anh… anh như mất hết lý trí… không còn kiểm soát được bản thân nữa…”

Giọng cậu ấy có chút run, nghe như thể vừa khóc.

Tôi biết chứ, làm sao tôi lại không biết được.

Tôi lặng lẽ nhìn đôi tay trắng ngần của cậu — đang do dự định chạm vào vết thương của tôi nhưng lại không dám.

Lòng tôi chợt chua xót.

Dù cậu ấy đã trở thành một người hoàn toàn khác — dễ nổi giận, dễ mềm lòng, đôi khi áp đặt như thể không còn lý trí, đôi khi lại mong manh đến đáng thương — như một người mang tâm lý phân li rõ rệt.

Nhưng…

Tình yêu mà Bạch Tứ dành cho Lam Yêu… chưa từng thay đổi.

Tôi chần chừ một lát rồi đưa tay ra, khẽ đặt lên mái đầu rối bời của cậu, nhẹ nhàng xoa xoa, giọng dịu đi an ủi:

“Em không sao mà. Nói em nghe đi, sao anh lại đánh nhau?”

Theo như tôi biết, Bạch Tứ từng lấy lý do “du học” để rời khỏi nhà.

Rồi bí mật mang cô gái mà cậu yêu say đắm đến nơi sâu trong núi này, giữ bên cạnh mình — mãi mãi không rời.

Bình thường, cậu vẫn hay ra ngoài mua đồ ăn, vật dụng sinh hoạt.

Lúc nào cũng che chắn kín mít, không để ai chú ý, càng không bao giờ gây chuyện với người khác — vì sợ bị phát hiện.

Nên hôm nay xảy ra chuyện như vậy… quả thật rất lạ.

Một lúc sau, cậu thản nhiên nói:

“Có mấy thằng chen hàng, anh đánh cho một trận.”

…

Thì ra…

Chỉ là vì muốn mua bánh lê hoa.

Tim tôi mềm nhũn, như tan chảy:

“Chẳng lẽ anh đã xếp hàng cả buổi chiều rồi sao…”

Cậu chỉ ừ khẽ một tiếng trong cổ họng, rồi ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mắt cá chân tôi.

“Đau lắm đúng không.”

12.

Ánh chiều tà màu đỏ cam lặng lẽ len qua ô cửa trời nhỏ, nhẹ nhàng rơi lên vai Bạch Tứ.

Cậu ấy nửa quỳ trước mặt tôi, cúi đầu chăm chú băng bó cổ chân cho tôi bằng lớp băng gạc trắng tinh.

Tôi cầm một miếng bánh lê hoa trong tay, khẽ cắn một miếng.

Hương vị ngọt dịu tan nơi đầu lưỡi, lớp vỏ giòn tan, thơm mùi lê, ngọt nhưng không gắt — dễ chịu vô cùng.

Bạch Tứ ngẩng mắt nhìn tôi một cái, ánh mắt phức tạp không rõ là gì.

Rồi lại cụp mắt xuống, tiếp tục quấn băng cho cổ chân còn lại.

Tôi bất giác thấy luống cuống, không biết vì sao ánh mắt đó lại khiến tim mình thắt lại, đành nhỏ nhẹ hỏi:

“…Sao vậy?”

Lông mi cậu khẽ rung.

Giọng nói rất khẽ, như gió thoảng:

“Yêu Yêu… thay đổi nhiều lắm.”

Tim tôi đột ngột khựng lại.

Miếng bánh trong tay rơi xuống tấm thảm mà tôi không hay biết.

Nhưng Bạch Tứ dường như chẳng để tâm đến điều đó.

Giọng cậu run run, như đang lạc trong một cơn hồi tưởng đau đớn:

“Yêu Yêu trước đây rất ghét anh…

Anh biết mà… Em hận anh vì đã nhốt em ở đây.

Nhưng… anh thật sự… ngoài cách này…

Không còn biết làm sao mới giữ được em lại bên cạnh nữa…”

“Anh biết em thích ăn bánh lê hoa.

Anh ngày nào cũng mua, nhưng em thà cho chó cũng không chịu ăn một miếng.”

“Yêu Yêu chưa từng chấp nhận tấm chân tình rực rỡ mà anh dành cho em…

Chỉ có thể miễn cưỡng chấp nhận sự trói buộc đen tối nhất của anh.”

“Anh… không muốn như vậy…

Chỉ là… thật sự không còn cách nào khác…”

Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống da tôi, bỏng rát, như thiêu đốt trái tim.

Trong đầu tôi dần hiện lên từng mảnh ký ức rời rạc của quá khứ.

Lại là cảm giác nghẹt thở quen thuộc ấy — nặng nề và đau nhói.

Khi còn học ở trường, Bạch Tứ vì theo đuổi Lam Yêu mà đã âm thầm tìm hiểu mọi thứ về cô.

Khi biết được cô thích nhất là bánh lê hoa ở tiệm nhỏ nơi góc phố — tiệm ấy nổi tiếng, mỗi ngày có vô số người đến xếp hàng.

Cậu ấy từng trốn học, xếp hàng cả buổi mới mua được.

Đúng lúc ấy, Lam Yêu cùng mấy người bạn tan học ngang qua.

Bạch Tứ vui mừng đuổi theo, muốn đưa chiếc hộp cho cô.

Nhưng Lam Yêu từ chối thẳng thừng.

Cô không nói nhiều, chỉ lạnh lùng bỏ đi.

Cậu ấy không bỏ cuộc, lặng lẽ đi theo cô suốt đoạn đường dài.

Cuối cùng, có lẽ vì bị làm phiền quá, Lam Yêu miễn cưỡng nhận lấy chiếc hộp.

Bạch Tứ nói: “Em thích ăn thì anh sẽ mua cho em mỗi ngày.”

Lúc đó, ánh mắt cậu ấy sáng rực không thể sáng hơn được nữa.

Nhưng khi đi được một đoạn, cậu quay đầu lại thì thấy Lam Yêu ném chiếc bánh lê hoa mà cậu vất vả xếp hàng mua xuống cho những chú chó hoang trên phố.

Đôi mắt Bạch Tứ đỏ hoe, lòng đau như bị dao cứa.

Chờ cho tà váy trắng tinh của cô biến mất sau góc phố, cậu mới bước đến gần.

Bạch Tứ vuốt ve chú chó hoang đang mải mê gặm bánh lê hoa, ngước mắt đỏ ngầu thì thầm:

“Em nghĩ sao mà cô ấy lại khinh miệt tấm chân tình của anh như thế?”

Cậu nhặt chiếc hộp bánh vỡ vụn trên đất, vứt vào thùng rác bên cạnh, bóng lưng cô đơn và đáng thương.

Sau đó, ngay ngày đầu tiên giam giữ Lam Yêu, cậu đã mua bánh lê hoa cho cô.

Nhưng cô từ chối ăn, quăng bánh xuống đất, vừa khóc vừa la hét, nói những lời làm tổn thương cậu:

“Cút đi! Tao không muốn nhìn thấy mày!”

“Tao, Lam Yêu, tuyệt đối không bao giờ thích mày, dù mày dùng thủ đoạn gì, tao cũng căm ghét mày đến tận xương tủy, dù mày có chết, tao cũng không bao giờ chịu ở bên mày, nghe chưa?!”

“Cút đi! Mày mua đồ cho tao tao thấy kinh tởm! Cút ngay!”

Đôi mắt Bạch Tứ đỏ ngầu, cậu nắm chặt tay run run, lòng chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng.

Cậu mất hết lý trí.

Cậu nhặt lấy chiếc bánh lê hoa trên đất, nắm chặt mặt cô, nhét bánh vào miệng cô, ép cô phải nuốt xuống.

“Ăn đi! Ăn đi chứ! Mày không phải thích ăn nhất sao? Sao giờ lại ghét anh hả?!”

Lam Yêu ho sặc sụa vì bánh bị bụi, má trắng nõn đỏ ửng lên vì bị bóp mạnh.

Nụ cười Bạch Tứ lạnh buốt đến tận xương.

“Yêu Yêu, giờ em như thế này rồi, ngoan chút đi được không?”

“Đừng có nghĩ đến chuyện trốn thoát, dù em ở đâu, anh cũng sẽ bắt em về.”

“Cuộc đời này, đừng hòng mơ tưởng nữa.”

13.

“Yêu Yêu, anh cứ cảm thấy em giờ khác rồi.”

Đôi mắt đen sâu thẳm của Bạch Tứ dịu dàng nhìn tôi.

Tôi giật mình, mi mắt chớp nhẹ, cố gắng che giấu sự bối rối trong lòng, rồi cầm lấy một miếng bánh lê hoa, cắn một miếng.

“Thật sự rất ngon.”

Tôi tránh né chủ đề khó chịu, rồi mỉm cười, đưa miếng bánh còn lại cho cậu:

“Thật đấy, ngọt lắm, anh thử đi.”

Ánh chiều tà nhuộm màu mờ ảo, ánh sáng vàng nhạt rơi xuống từng tia, tạo nên không gian mang đậm vẻ hoài cổ.

Cậu không nhận lấy miếng bánh trong tay tôi, mà chỉ chăm chú nhìn tôi.

Hai người chúng tôi im lặng trong giây lát, nụ cười tôi dần phai nhạt, định thu tay lại.

Bạch Tứ nghiêng đầu, chậm rãi tiến lại gần.

Hơi thở cậu thoảng qua mặt tôi, làm tôi ngừng thở trong chốc lát, tim đập loạn nhịp.

Mặt tôi phản xạ ngả nhẹ về phía sau.

Không phải…

Cậu dùng tay ôm lấy sau gáy tôi, kéo tôi gần lại, đặt lên khóe môi một nụ hôn.

Chỉ một giây.

Rồi cậu rời khỏi môi tôi.

“Ngọt thật.”

Đầu óc tôi trống rỗng, dường như chỉ còn nghe được tiếng tim mình đập thình thịch.

Tôi mím môi.

Điều này có hợp lý không?

Đây là thân thể của Lam Yêu mà, cô ấy không phải ghét cậu sao?

Vậy mà tại sao tim tôi lại đập vui đến thế?

“Yêu… Yêu Yêu… còn ghét anh không?”

Giọng nói trong trẻo của Bạch Tứ vang lên, kéo tôi trở về thực tại.

Cậu nhìn tôi thật cẩn thận, ánh mắt đầy hy vọng.

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại.

Ừ, có lẽ Lam Yêu thật sự sẽ ghét cậu.

Nhưng tôi thì…

“Không ghét nữa rồi.”

Tôi mỉm cười nhẹ, cố gắng che giấu vị đắng chát trong lòng.

Cậu ấy thật sự vui vẻ, ánh mắt như chứa đầy những vì sao sắp rơi xuống.

Chỉ vài lời nói thôi mà cậu ấy đã hạnh phúc đến thế sao?

Vậy thì kế hoạch của tôi… cũng phải bắt đầu rồi…

Chỉ còn hơn một tuần nữa, thời gian thật gấp gáp, tôi phải xoay chuyển mọi chuyện.

Nên… tôi phải khiến Bạch Tứ…

Hoàn toàn, tuyệt đối tin tưởng tôi.

Ánh hoàng hôn từ từ phai dần, bóng tối bắt đầu bao trùm không gian.

Ngọn nến đỏ vẫn cháy âm ỉ, ánh lửa nhảy múa nhẹ nhàng.

Trên bức tường loang lổ ánh sáng, bóng của hai người hiện lên rõ nét.

Góc nghiêng khuôn mặt người đàn ông sắc sảo, cằm nhọn, cổ nổi rõ gân xanh.

Còn cô gái với thân hình quyến rũ, tay ôm lấy cổ cậu, ngẩng đầu lên gần kề.

Bạch Tứ có vẻ không ngờ tôi sẽ như vậy, cậu giật mình, tay đặt lên eo tôi.

“Yêu… Yêu Yêu?”

Tôi mở mắt, nhìn vào hàng mi thấp của cậu, nhẹ nhàng đáp:

“Anh… không muốn sao?”

Đôi mắt cậu phản chiếu hình ảnh tôi, ánh nhìn vốn bình thản giờ dần sóng động, tràn đầy khao khát.

Bạch Tứ khẽ trôi xuống cổ, cố nén giọng nói:

“Em biết điều đó có ý nghĩa gì không?”

Má tôi nóng bừng, cố gắng không để lộ sự hồi hộp trong lòng, đưa tay gỡ chiếc cột tóc, mái tóc đen mượt như thác nước buông xõa.

“Tôi biết.”

“Điều đó có nghĩa là… em là của anh.”

Tôi cười nhẹ.

Ngay sau đó, tiếng vải bị xé vang lên chói tai trong căn phòng tối tăm.

Cảm giác mát lạnh lan ra nơi ngực, tôi phản xạ ôm lấy bản thân, hơi thở gấp gáp, tim đập rối loạn vì căng thẳng.

Bạch Tứ áp sát người, hôn lên cổ và xương quai xanh tôi.

Hơi thở nóng bỏng phả vào da thịt, mang lại cảm giác rùng mình, tê tái.

“Muốn hối hận à? Đã muộn rồi…”

Cậu nói.

Mặt tôi đỏ ửng, cảm nhận được những nụ hôn ngày càng dần xuống thấp hơn, giọng cậu hơi run run.

“Không… không hề hối hận…!”

Hơi thở tôi dần trở nên gấp gáp, nặng nề.

Tay tôi siết chặt lấy ga trải giường từng lúc một.

Giọng nói dịu dàng, dụ dỗ của cậu vang vọng trong đầu tôi nhưng cũng ngày càng mơ hồ.

“Ngoan nhé, động đậy sẽ đau lắm đó…”

Sáng sớm.

Sương mù dày đặc phủ bên ngoài cửa sổ, không khí ẩm ướt, mát lạnh.

Tôi mở mắt, người đau nhức như rã rời.

Nhíu mày, chấp nhận số phận, tiếp tục nằm yên trên giường.

“Có chuyện gì vậy?”

Có lẽ nghe thấy tiếng động của tôi, người phía sau lại vòng tay ôm chặt lấy tôi, ngực nóng hổi áp sát lưng tôi, đầu thì cúi sát vào cổ.

Tim tôi đập nhanh hơn.

Những cảnh đêm qua hiện lên như phim quay chậm trong đầu, khiến mặt tôi đỏ bừng như cà chua.

Nhưng tôi không thể quên mục tiêu chính — tôi phải tạo cơ hội để thoát ra ngoài.

Nghĩ vậy, tôi nhẹ nhàng nói:

“Tớ muốn đi chơi một chút.”

Người phía sau không đáp lời.

Tôi chui đầu vào trong chăn, thở dài:

“Thôi bỏ đi.”

“Yêu Yêu.”

“Chúng ta đi hẹn hò nhé.”