12
Tết sắp đến, tôi cũng thường xuyên qua nhà chị họ hơn.
Chị giờ đang mang thai, vẫn đảm đương mọi việc lớn nhỏ trong nhà, cả gia đình hoà thuận hạnh phúc khiến người khác phải ngưỡng mộ.
Bữa trưa hôm ấy, tôi không ngờ Giang Huyền cũng đến.
Anh ta trông tiều tụy hơn trước rất nhiều — gầy đi, xuề xòa.
Điều khiến tôi chú ý là đôi giày AJ anh đang đi… sao lại giống hệt đôi tôi từng vứt đi?
Chị họ cau mày trách móc anh rể:
“Giang Huyền sao lại gầy như vậy? Giang Khải, em cậu thành ra thế này, làm anh mà cũng không quan tâm gì à?”
Giang Huyền không nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm, vẻ mặt trầm mặc.
Anh rể bất lực đáp:
“Tiểu Huyền thất tình, anh làm gì được chứ?”
Chị liếc anh rể một cái, rồi như một người chị cả, nhẹ giọng khuyên bảo:
“Giang Huyền, chuyện tình cảm không thể gượng ép. Hai người đến được với nhau hay không, còn phải xem rất nhiều yếu tố. Nghĩ thoáng lên một chút, em và Vu Hạ vốn không hợp nhau…”
“Không phải Vu Hạ.”
Giang Huyền đột nhiên mở miệng.
Chị sững lại, nhất thời không biết nói gì tiếp.
Anh lại ngẩng đầu lên, nhìn tôi rất sâu:
“Người anh thích… không phải Vu Hạ.”
Ánh mắt anh trần trụi, mang theo thứ tình cảm mà tôi không thể hiểu nổi.
Nếu là vài tháng trước, câu nói đó có lẽ đã khiến tôi vui mừng đến phát khóc.
Nhưng bây giờ…
Vết thương khi lành sẽ không còn đau,
nhưng cảm giác từng bị tổn thương thì tôi vẫn nhớ rõ.
Và tôi không muốn đau thêm lần nào nữa.
Chị họ nhìn ra điều gì đó, liền huých nhẹ cùi chỏ tôi, giọng đầy ẩn ý:
“Ninh Ninh?”
Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh đáp:
“Chị à, em có bạn trai rồi.”
Trong khoảnh khắc đó, gương mặt Giang Huyền càng tái nhợt hơn nữa.
13
Rời khỏi nhà chị họ, Giang Huyền chặn tôi lại.
Ánh mắt anh ta rực cháy, vừa gấp gáp vừa luống cuống, nhìn tôi chằm chằm đầy khẩn thiết — khuôn mặt ấy mang đầy sự cầu xin.
Tôi nhìn gương mặt anh ta — gương mặt từng vô cùng quen thuộc, đến cả nốt ruồi nhỏ trên má tôi cũng nhớ như in.
Vậy mà giờ đây, nó lại xa lạ đến lạ thường.
Một gương mặt từng khắc sâu trong tim, nay đã dần trở nên nhạt nhòa.
Giang Huyền mãi mới mở miệng, giọng nghèn nghẹn:
“Tạ Ninh, em nhất định phải đối xử với anh như vậy sao?”
Tôi bật cười — tôi chỉ đối xử với anh như một người xa lạ, vậy mà cũng là “tàn nhẫn” ư?
“Đôi giày này… tại sao em không tặng cho anh?”
Anh cúi đầu nhìn đôi AJ dưới chân mình.
Thì ra thật sự là đôi giày tôi đã vứt đi.
Không thể tin nổi — một người như Giang Huyền lại đi nhặt về đôi giày mà tôi vứt vào thùng rác?
Tôi điềm tĩnh nói:
“Em mua đôi giày đó đúng vào ngày sinh nhật anh.
Nhưng hôm đó, em chẳng gặp được anh — vì anh bận công khai quay lại với Vu Hạ.”
“Cho nên… sau đó em cũng không tặng nữa?”
Giọng điệu của anh ta giống như một đứa trẻ con đang giành đồ chơi với người lớn, có phần ngây ngô, khiến tôi cảm thấy buồn cười.
“Anh đã có bạn gái rồi, tất nhiên em không thể tặng quà.
Giang Huyền, cho dù em có thích anh bao nhiêu, em vẫn có giới hạn của riêng mình.”
Anh ta ngập ngừng, giọng nói trở nên cẩn trọng hơn:
“Anh và Vu Hạ chia tay rồi… Bây giờ em còn thích anh không?”
Tôi mỉm cười, lắc đầu:
“Từ ngày anh đẩy em ra xa, em đã không còn thích anh nữa rồi.”
Giờ đây, tôi có thể bình tĩnh đối mặt với anh, không còn tim đập rộn ràng, không còn khát vọng.
Không thích nữa, là thật sự không còn thích nữa.
Anh đã từng đẩy tôi về phía Trần Diễn — giống như khoét một lỗ nhỏ trên đê chắn nước.
Kẽ hở ấy càng lúc càng lớn, cuối cùng vỡ đê hoàn toàn, không cách nào hàn gắn.
Tôi xoay người định rời đi, lại bị anh kéo lại.
“Tạ Ninh.”
Giang Huyền chậm rãi nói:
“Cho dù em không còn thích anh… cũng đừng lợi dụng Trần Diễn để hạ thấp bản thân.”
Hả?
Tôi quay đầu nhìn anh ta, lần đầu tiên cảm thấy bản thân từng mù quáng đến không tưởng.
Tôi rất thất vọng.
“Giang Huyền, em theo đuổi anh suốt ba năm, đó mới là lúc em hạ thấp chính mình.”
Nói rồi, tôi quay người rời đi, không quay đầu lại.
14
Không ngờ Giang Huyền lại càng “máu” hơn, bắt đầu thường xuyên xuất hiện quanh nhà tôi.
Tôi chẳng buồn để ý, vẫn hẹn hò với Trần Diễn như bình thường.
Càng tiếp xúc lâu, tôi mới nhận ra — tôi và Trần Diễn thật sự rất hợp nhau.
Tối nào cũng nói chuyện đến quên cả thời gian, chỉ muốn thức trắng đêm mà không thấy chán.
Chúng tôi cùng nhau đi dạo, cùng xem phim bộ, cùng theo dõi các trận thể thao, cùng uống bia và ăn xiên nướng ở các quán vỉa hè.
Xem phim rạp, có đoạn cảm động khiến tôi âm thầm rơi nước mắt, anh sẽ nhẹ nhàng đưa khăn giấy cho tôi, rồi lúc ra về lại trêu một câu:
“Đồ mít ướt.”
Cuối tuần, anh mang rau củ và trái cây đến nhà tôi, tôi nấu cơm, anh rửa bát —
chúng tôi phân công hợp tác, không khí lúc nào cũng ấm áp và đầy tiếng cười.
Nụ cười của Trần Diễn lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, khiến tôi cũng chẳng thể không vui theo.
Đôi khi tiễn anh về, tôi lại thấy Giang Huyền đứng ở góc xa dưới tầng, lặng lẽ nhìn chúng tôi từ trong bóng tối.
Anh ta trước kia không hút thuốc, giờ cũng bắt đầu để lại vài mẩu tàn thuốc bên cạnh thùng rác.
Nhưng vậy thì sao chứ?
Bây giờ anh đau lòng, ghen tị, hối hận — đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.
15
Tết đã cận kề.
Công ty cho nghỉ, tôi cũng về quê.
Trần Diễn được nghỉ sớm hơn, anh về trước tôi ba ngày.
Trước khi đi, chúng tôi còn ăn một bữa cơm, anh bóp nhẹ má tôi rồi nói:
“Lúc về anh sẽ mang quà cho em.”
Quê không xa, nên tôi về nhà là bắt đầu “chế độ nuôi heo”:
Ăn xong ngủ, ngủ dậy lại ăn — hoạt động duy nhất là nhắn tin cho Trần Diễn.
“Mẹ em hấp nhiều bánh táo đỏ lắm, em đoán chắc anh sẽ thích ăn. Khi quay lại em mang cho nhé.”
“Cả nhà lại giục em kiếm người yêu. Em muốn nói ‘em có rồi’ mà lại sợ mọi người nhảy dựng lên, kéo em gọi video với anh luôn thì dọa anh chết mất…”
“Ninh Ninh! Mau mở kênh 6 trung ương, đang chiếu phim em thích nhất nè!”
Mỗi tin nhắn của anh đều tràn đầy năng lượng tích cực, qua những dòng chữ, tôi như nhìn thấy nụ cười tươi rói của anh vậy.
Thật ra… mặt tôi cũng không ngừng nở nụ cười — kiểu “cười ngu của mấy bà dì”, không tài nào kiềm chế được.
Anh lại nhắn tiếp:
“Ninh Ninh, anh hơi nhớ em rồi. Muốn gọi nói chuyện với em một chút.”
Tim tôi mềm nhũn. Đang định nhấn ghi âm gửi tin nhắn thoại thì…
một cuộc gọi video từ bác gái Giang (mẹ Giang Huyền) hiện lên.
…
Tuy tôi đã hoàn toàn dứt tình với Giang Huyền, nhưng mấy năm qua, bác trai bác gái vẫn luôn đối xử với tôi như con ruột.
Giờ Tết đến nơi, người lớn gọi video chúc Tết mà từ chối thì… thật sự thất lễ.
Tôi bấm nhận cuộc gọi, thấy không có mặt Giang Huyền, mới âm thầm thở phào.
Tôi mỉm cười chào bác gái:
“Bác ơi, chúc mừng năm mới ạ!”
Bác gái chỉ gọi để chúc Tết, đến cuối cuộc trò chuyện thì khẽ nhắc đến Giang Huyền, nói gần đây tinh thần nó không tốt.
Tôi giả vờ không hiểu, vẫn lễ phép chúc lại bác năm mới vui vẻ, rồi kiếm cớ cúp máy.
16
Giao thừa.
Từ sáng sớm, bố tôi đã ra ngoài đốt pháo.
Cả nhà cùng nhau gói bánh, thay quần áo mới, chuẩn bị bữa tất niên, tối đến ngồi quây quần trong phòng khách đợi xem chương trình Gala Tết.
Lúc đó, điện thoại tôi reo lên.
Là một số lạ, nhưng tôi đoán ngay là Giang Huyền.
Trước mặt bố mẹ, tôi vẫn nghe máy. Quả nhiên — là anh ta.
“Giang Huyền?”
Bố tôi ngồi bên cạnh hừ lạnh một tiếng:
“Lại là nó à.”
Giang Huyền bên kia cất giọng:
“Tạ Ninh… em có thể ra ngoài một chút được không?”
“Hả?”
“Anh đang đứng dưới nhà em.”
Anh ta mò đến tận quê tôi?
Tôi dở khóc dở cười:
“Giang Huyền, anh tìm tôi cũng vô ích thôi. Chúng ta không còn gì để nói nữa. Lần trước tôi đã nói rất rõ rồi mà.”
Anh bắt đầu nài nỉ:
“Cho anh một cơ hội nữa được không… Giờ anh mới biết mình thật sự thích em, Tạ Ninh.”
Tôi bật cười:
“Nhưng tôi không còn thích anh nữa.”
Tôi cúp máy.
Bố liếc nhìn tôi một cái, gật đầu:
“Con gái ngốc của bố cuối cùng cũng tỉnh rồi.”
Tôi cười khẽ, hơi ngượng.
Ba năm qua tôi quỵ lụy trước Giang Huyền, chắc bố mẹ đã nhìn thấy hết. Họ vừa đau lòng, lại vừa không nỡ làm tôi mất mặt nên chưa từng nói gì.
Chưa đầy vài phút sau, chuông cửa vang lên.
Bố tôi lập tức đứng bật dậy:
“Thằng nhóc này chưa xong à? Còn dám mò đến tận nhà khiêu khích?”
Bố bước nhanh ra cửa, mở cửa chưa kịp quát đã khựng lại:
“Cậu… cậu là—”
Một giọng nói vang lên đầy lúng túng:
“Cháu chào chú ạ! Cháu… cháu là Trần Diễn… cháu… cháu…”
Khí thế của bố tôi quá dọa người, làm Trần Diễn nói lắp cả lên.
Tôi vội chạy ra kéo bố sang bên, thì thấy Trần Diễn đứng ở cửa, vẻ mặt đầy bối rối, đeo ba lô, tay ôm một bó hoa baby trắng rất to.
Thấy tôi, anh cố nặn ra một nụ cười:
“Ninh Ninh…”
Tôi kéo anh vào nhà, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng:
“Sao anh lại đến đây?”
“Anh…”
Anh gãi đầu, liếc sang bố tôi, bỗng không dám nói tiếp, cúi gằm mặt, mặt đỏ bừng như quả cà chua.
Bố nhìn hai đứa tôi, ánh mắt đầy ẩn ý:
“Ninh Ninh, cậu thanh niên này là…?”
Tôi mỉm cười, đáp rõ ràng:
“Anh ấy là Trần Diễn — bạn trai con ạ.”
Ba chữ “bạn trai” suýt nữa đã thốt ra khỏi miệng,
nhưng nghĩ lại — anh ấy chưa từng chính thức tỏ tình,
nếu tôi vội vàng nhận mối quan hệ, chẳng phải lại quá vồ vập, thiếu giữ giá sao?
Lúc ấy, bố tôi thì dùng ánh mắt kiểu “mọi chuyện bố đều biết cả rồi” mà nhìn chúng tôi…
Trần Diễn khẽ nói:
“Lúc nãy ở dưới lầu, anh hình như thấy Giang Huyền.”
Tôi thản nhiên đáp:
“Anh ta rủ em xuống nói chuyện, nhưng em không đồng ý.”
“Đừng đi… Ninh Ninh, anh có chuyện muốn nói!”
Trần Diễn chẳng màng đến gì nữa, ôm bó hoa baby, bất ngờ quỳ một gối xuống trước mặt tôi.
Tôi sững người — rồi vừa ngẩng lên đã thấy…
bố mẹ tôi không biết trốn vào phòng từ lúc nào!
Trần Diễn nắm lấy tay tôi, giọng trầm ấm, rõ ràng từng chữ:
“Tạ Ninh, anh vẫn còn nợ em một lời tỏ tình đúng nghĩa.
Anh không muốn để sang năm mới mới nói điều này,
nên đã cố gắng đến thật sớm… chỉ để nói một câu:
Tạ Ninh, anh thích em. Làm bạn gái anh nhé?”
Một làn hơi ấm dâng trào trong lồng ngực, tôi cứ nhìn anh ngẩn ngơ.
“Anh đã thích em rất, rất lâu rồi.
Hồi trước thấy Giang Huyền đối xử với em như vậy, anh đau lòng lắm.
Lúc ấy anh đã tự nhủ, nếu có cơ hội, nhất định phải khiến em hạnh phúc…
Bây giờ… em có thể cho anh một cơ hội không?”
Trên người anh vẫn còn lạnh run vì chuyến đi vội vã,
vào đến nhà còn chưa kịp ngồi xuống, đã cuống quýt bày tỏ.
Tôi nhìn đôi mắt anh — lấp lánh như những vì sao, chân thành và ấm áp.
Bỗng bật cười “phụt” một tiếng, kéo anh dậy, lao vào vòng tay anh!
“Chào mừng anh đến nhà em… bạn trai của em!”
