“Ngươi là hạng thô phu quê mùa phương nào, cũng dám cản ta?”
Thô phu quê mùa? Tôi đảo mắt nhìn Triệu Quy Viễn — mày tựa kiếm sắc, mắt sáng như sao, phong thái tuấn lãng, tràn đầy khí khái thiếu niên. Dù thế nào cũng chẳng dính dáng gì đến hai chữ quê mùa kia.
Nghe vậy, Triệu Quy Viễn bật cười lạnh:
“Gia không chỉ dám cản ngươi, mà còn muốn đánh ngươi nữa!”
Chưa dứt lời, hắn đã rút kiếm định lao lên.
Tôi giật mình, vội nhoài người túm lấy tay hắn:
“Đừng động thủ, đây là người ta quen biết.”
Khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận rõ bàn tay hắn cứng lại.
Rồi nghe hắn lắp bắp:
“Được… nàng nói không đánh, thì… thì không đánh.”
Không chỉ khựng lại, giọng hắn còn mềm hẳn, khác hẳn thường ngày.
An ủi được hắn, tôi quay sang nhìn Phùng Thời, lòng đầy thắc mắc: rốt cuộc chàng đến đây làm gì?
Gương mặt hắn phủ bóng u ám, ánh mắt như lửa dõi chặt vào bàn tay tôi còn đang nắm tay Triệu Quy Viễn.
Nhận ra ánh nhìn ấy, tôi mới sực tỉnh — vội buông tay ra như bị bỏng.
Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Phùng Thời dịu đi đôi phần, hướng về phía tôi.
Tôi hỏi:
“Sao chàng lại ở đây?”
“Ta đến tìm nàng.”
Trong mắt chàng ánh lên thứ gì đó khó lường, khiến tôi chẳng thể hiểu nổi.
Nhìn kỹ mới thấy, dường như chàng đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi, gương mặt tái nhợt, hốc mắt thâm quầng, thân thể cũng gầy yếu hơn trước.
Tìm tôi? Đã sớm hòa ly rồi, chàng còn đến tìm tôi làm gì?
Triệu Quy Viễn lại nghiêng người che chắn, gần như chắn hết tầm nhìn của tôi, chỉ để hở một góc vạt áo của Phùng Thời.
Tôi muốn đẩy hắn ra nhưng không sao đẩy nổi, đành bước sang một bên, rồi hỏi Phùng Thời:
“Tìm tôi có chuyện gì? Chẳng lẽ trong nhà xảy ra chuyện?”
Phùng Thời bước tới một bước, dáng đi cũng lảo đảo:
“Không phải, ta tìm nàng… là chuyện giữa ta với nàng, ta…”
Lời chưa dứt, chàng bỗng choáng váng, thân mình chao đảo.
Trần Dư vội vàng đỡ lấy, nói:
“Phu nhân, đại nhân vì tìm người mà suốt đêm vượt đường dài, thân thể chịu không nổi. Không bằng để đại nhân vào nghỉ trước rồi hẵng nói tiếp.”
Tôi với chàng? Trong lòng tôi dấy lên ngờ vực. Đã hòa ly rồi, tôi và chàng còn có gì để nói nữa đây?
Phùng Thời dường như còn muốn mở miệng, nhưng tôi ngăn lại.
Nhìn ra chàng quả thật đã kiệt sức, tôi cũng không hỏi thêm, để mặc Trần Dư dìu chàng vào trong nghỉ.
Trần Dư gọi tôi là phu nhân, tôi cũng chẳng phản bác, trong lòng chỉ nghĩ: Đúng lúc có thể mượn gió này, để Triệu Quy Viễn thôi còn vương vấn ta.
Nhưng vừa nghĩ vậy, bỗng thấy lạnh sống lưng.
Triệu Quy Viễn dõi thẳng vào tôi, ánh mắt sắc bén:
“Phu nhân? Ngươi chẳng phải đã hòa ly rồi sao? Sao hắn còn gọi thế? Đây là cái phép tắc gì vậy?”
Dứt lời, hắn hừ lạnh.
Tôi giật mình — hình như tôi chưa từng kể với hắn chuyện của mình. Sao hắn lại biết?
Triệu Quy Viễn khẽ nhếch môi cười:
“Có phải đang nghĩ ta biết bằng cách nào?”
Tôi ngẩng mắt nhìn hắn, đầy nghi hoặc.
Hắn lại thong dong nói, giọng có phần đắc ý:
“Ngươi và Tiểu Mặc nói chuyện chưa bao giờ tránh ta, ta sao có thể không biết?”
Đúng lúc đó, Tiểu Mặc từ trong dịch trạm chạy ra gọi tôi vào, nói nơi này còn trống vài phòng, vừa đủ dùng.
Tôi đáp một tiếng, định đi vào, thì Triệu Quy Viễn lại chặn ngang, nghiêm giọng:
“Ngươi thích nam nhân tuấn tú, ta so với hắn cũng chẳng kém. Nàng tuyệt đối không được quay đầu ăn lại cỏ cũ đâu.”
Nói xong, chẳng đợi tôi phản ứng, hắn đã xoay người bước vào trong.
Trong lòng tôi rối như tơ vò.
Chuyện Triệu Quy Viễn còn chưa phân tỏ, Phùng Thời lại đột nhiên xuất hiện, còn nói những lời mơ hồ khó hiểu.
Ra ngoài vốn để giãi tỏa tâm tư, nào ngờ càng đi càng thêm rối.
12
Triệu Quy Viễn và Phùng Thời dường như sinh ra đã khắc nhau, vừa chạm mặt đã nảy lửa, mùi thuốc súng phả đầy không khí.
Tôi đối với chuyện này thật sự bất lực.
Buổi tối, trong lòng tôi nổi lên chút háo hức — muốn ghé qua chợ đen Cát Thành xem thử.
Nghe danh đã lâu, cũng muốn mở mang tầm mắt, để khi trở về còn có chuyện mà khoe khoang với mấy tỷ muội.
Ban đầu, tôi vốn không định mang Triệu Quy Viễn đi theo.
Nhưng hôm nay hắn cứ dính lấy tôi không rời nửa bước, tôi muốn thoát cũng chẳng có cách nào.
Cuối cùng đành bất đắc dĩ dẫn hắn theo.
Ai ngờ vừa ra cửa, lại gặp Phùng Thời từ phòng bước ra.
Sắc diện chàng lúc này đã khá hơn nhiều, không còn bộ dạng mệt mỏi đến mức như sắp ngã gục lúc ban đầu.
Có lẽ đã nghỉ ngơi yên ổn trong phòng, còn thay một bộ y phục mới.
Một thân khí chất thanh nhã tựa trăng sáng gió lành:
Mái tóc vấn gọn, cài trâm bạch ngọc trong suốt, áo dài trắng tinh thêu chỉ vàng nơi tay áo, bên hông lại đeo một khối ngọc bích xanh trắng.
Chàng vốn dĩ đã tuấn tú, nhưng tôi chưa từng thấy chàng trau chuốt đến thế.
Nếu không phải tôi đã nhìn quen gương mặt này từ lâu, e rằng cũng sẽ bị lóa mắt bởi vẻ phong lưu hôm nay.
Phùng Thời gọi tôi lại, biết tôi muốn đi chợ đen, bèn ngỏ ý muốn đi cùng.
Triệu Quy Viễn lập tức đảo mắt, lí nhí lẩm bẩm câu gì đó.
Vừa bị tôi liếc một cái, hắn liền ngậm miệng, chỉ hừ một tiếng, rồi quay đầu đi, cứ như một tiểu cô nương đang dỗi hờn.
Tôi thật sự cảm thấy đầu óc ong ong.
Phùng Thời muốn đi, tôi cũng chẳng có lý do gì ngăn cản, lại nghĩ có thể nhân dịp này hỏi rõ ràng xem chàng tìm tôi rốt cuộc là vì chuyện gì.
Chỉ có điều, hai người bọn họ rõ ràng “không ưa nhau”, cứ nhìn nhau là gai mắt, khiến tôi đứng giữa vô cùng khó xử.
Trên đường đến chợ đen, người qua kẻ lại đông nghịt, ồn ã huyên náo.
Tôi đành gác chuyện sang bên, bảo Phùng Thời chờ sau hãy nói.
Đêm Cát Thành quả nhiên náo nhiệt khác thường:
Những chiếc đèn lồng treo dài khắp mái hiên tỏa sáng khắp phố, các gánh xiếc tạp kỹ phô diễn đủ trò kỳ lạ, bên đường còn bày la liệt những món ăn lạ mắt, mùi hương ngào ngạt khiến người ta hoa cả mắt.
Trên đường đi, tôi nhìn thấy gì cũng thấy mới lạ, thú vị.
Chỉ có điều, Phùng Thời và Triệu Quy Viễn thì lại nghiêm trang bước song song hai bên, giống hệt như hai vị thần hộ môn áp sát tôi ở giữa.
Đi ngang qua, thấy một tiểu cô nương cầm xiên kẹo hồ lô vừa ăn vừa cười, tôi bỗng cảm thấy ê cả răng.
Thuở nhỏ, tôi cũng rất thích món ấy, từng sai người mua về thật nhiều. Khi đó chẳng ai quản, tôi lại dại dột, ăn đến mức làm hỏng cả răng.
Nên bây giờ, mỗi khi nhìn thấy, lại vô thức thấy tê ê nơi chân răng.
Đi thêm một đoạn, gần đến cửa chợ đen, lại thấy có người bán kẹo hồ lô.
Triệu Quy Viễn liền chạy đi mua một xâu.
Tôi còn tưởng hắn mua cho mình, nên cùng Phùng Thời đứng tại chỗ chờ.
Ai ngờ hắn quay lại, trên mặt rạng rỡ nụ cười, đưa xiên kẹo tới trước mặt tôi, nói:
“Đây, đừng ghen tị người khác nữa. Thứ nàng thích, ta đều sẽ mua về cho nàng.”
Ánh đèn lồng vàng ấm trên mái hiên hắt xuống gương mặt đầy ý cười của hắn, càng làm hắn thêm phần tuấn lãng rực rỡ.
Trong thoáng chốc, lòng tôi khẽ chao động, tựa như có một bàn tay nhẹ nhàng gãi qua, ngưa ngứa mà mềm mại.
Phùng Thời thì vốn biết tôi chẳng thích kẹo hồ lô, liền xen lời:
“Nàng không thích đâu, ngươi cứ giữ lại mà ăn.”
Triệu Quy Viễn trừng mắt:
“Ta nào mua cho ngươi, liên quan gì đến ngươi?”
Phùng Thời lạnh giọng:
“Mọi chuyện liên quan đến Lý Hoài Tang, đều là chuyện của ta. Chính ngươi mới là kẻ lắm chuyện.”
Triệu Quy Viễn cười nhạt:
“Liên quan gì đến ngươi? Các ngươi đã hòa ly từ lâu rồi, nàng chẳng còn dây dưa gì với ngươi nữa.”
Quả nhiên, hai kẻ này đúng là nước với lửa. Đã biết trước là không nên để cả hai cùng đi, giờ thì cãi nhau om sòm.
Tôi vội vàng bước lên, đón lấy cây kẹo hồ lô đang là ngòi nổ giữa hai người, nói:
“Chúng ta mau vào thôi. Các ngươi mà còn cãi nữa, ta sẽ tự đi một mình.”
Quả nhiên, chiêu này hiệu nghiệm ngay.
Cả hai tức khắc im lặng, nhưng sắc mặt ai cũng không vui, chỉ đành theo sát phía sau tôi bước vào chợ đen.
13
Chuyến đi hôm nay, quả thật chẳng thể coi là một kỷ niệm đẹp.
Chúng tôi chỉ mới đi được một đoạn trong chợ đen đã vội quay về.
Nơi này khiến tôi thấy khó chịu vô cùng, chỉ cần liếc qua thôi cũng đã thấy ghê tởm.
Nhị đường ca chưa bao giờ nói với tôi rằng, trong chợ đen này lại tồn tại những cuộc mua bán nhơ nhớp đến thế.
Những cô nương còn nhỏ tuổi, bị ép mặc y phục lòe loẹt, hở hang, tay bị trói ra sau lưng, dây thừng kéo dài buộc chặt vào cột đá phía sau.
Họ bị người ta định giá như gia súc.
Trong lòng tôi như bùng lên một ngọn lửa, căm giận đến cực điểm.
Cho dù là nô bộc đã ký sinh tử khế, cũng chưa từng bị làm nhục đến mức này.
Tôi chưa từng thấy sự việc nào ghê tởm đến thế.
Tôi bỏ ra một số bạc, chuộc lại mấy cô nương ấy, đưa họ về dịch trạm an trí.
Họ vốn đều là con gái nhà lành, chẳng qua bị kẻ xấu bắt cóc, bán đến nơi này.
Tuy không quen biết nhau, nhưng đa phần đều bị lừa từ cùng một vùng mà đến.
Ngày hôm sau, tôi lại trao cho họ ít bạc, rồi tìm tiêu sư hộ tống họ trở về quê nhà.
Xem như việc này đã có một cái kết trọn vẹn.
Phùng Thời đến tìm tôi, nói rằng mục đích lần này là muốn đón tôi quay về.
Chàng bảo, việc đồng ý hòa ly ngày trước chẳng qua chỉ là trong cơn tức giận.
Nếu giờ tôi chịu về cùng, từ nay về sau mọi chuyện trong nhà sẽ đều theo ý tôi.
Nếu tôi muốn có phong hàm cáo mệnh, chàng cũng sẽ vì tôi mà dốc sức giành lấy.
Đã từng sống cùng nhau suốt một thời gian dài, tôi hiểu rõ, chàng vốn là người quân tử.
Những lời ấy, tôi biết đều là thật, câu nào cũng chân thành.
Nhưng… quay về sao?
Khi tôi còn yêu chàng, chàng chẳng hề thương tiếc lấy một chút.
Đến nay, khi tôi không còn yêu nữa, chàng lại bắt đầu vương vấn, chẳng chịu buông tay.
Khi đến Thu Sơn Tự, tôi từng nghe các vị hòa thượng giảng Phật pháp.
Các ngài nói: “Nhất thiết chư pháp, giai do duyên khởi.”
Có lẽ, giữa tôi và Phùng Thời, vốn dĩ chẳng có cái “duyên” ấy.
Tôi thẳng thắn từ chối, bảo với Phùng Thời rằng giữa tôi và chàng đã không còn khả năng, sau này chàng nhất định sẽ có nhân duyên tốt đẹp hơn.
Dáng vẻ của Phùng Thời khi ấy vô cùng bi thương, lộ rõ nỗi đau lòng.
Trong tâm tôi cũng không khỏi run rẩy, vừa vì chàng, vừa vì mối tình câm lặng năm xưa — một mối duyên chưa kịp nở đã tàn.
Nghỉ ngơi mấy hôm, chúng tôi lại lên đường đi Lâm Giang.
Triệu Quy Viễn muốn tự tay trao tín vật cho cô nương kia.
Còn Phùng Thời thì phải quay về.
Lúc bước lên xe, chàng nhìn tôi, hốc mắt hoe đỏ, như muốn mở miệng nói điều gì, cuối cùng lại chẳng nói gì cả.
Chỉ liếc nhìn Triệu Quy Viễn một cái, rồi nở một nụ cười nhạt với tôi, sau đó lặng lẽ rời đi.
Trên đường đến Lâm Giang, hình ảnh những cô gái bị trói buộc chờ người mua bán cứ hiện lên trong đầu tôi, không sao xua nổi.
Trong lòng ngổn ngang, nặng nề, bức bối, đến mức ngay cả những thoại bản vốn yêu thích cũng chẳng đọc vào được.
Thấy tôi buồn bã, Triệu Quy Viễn liền nghĩ đủ cách chọc tôi vui.
Không biết từ khi nào, hắn còn học được cả trò biến hóa.
Trong đám thị vệ đi theo, có một người tên Trần Giang, trước khi vào phủ từng học mấy ngón nghề giang hồ vặt vãnh.
Triệu Quy Viễn vừa trổ tài, Trần Giang liếc mắt đã nhìn thấu, liền vạch trần ngay.
Triệu Quy Viễn tức tối, trừng hắn một cái, từ đó về sau, mỗi khi hắn diễn trò, Trần Giang chẳng dám nói gì nữa.
