Vu oan, gài bẫy, đứng sau màn để ngư ông đắc lợi, đó mới là sở trường của Triệu Diễn.

“Cái này… em cầm đi.”

Anh ta đưa sang một chiếc thẻ. Tôi đã nghĩ ra đủ mọi khả năng, nhưng không ngờ lại là một tấm thẻ ngân hàng.

Tiền chính là mạng sống của anh ta, vậy mà giờ lại chịu móc ra để dỗ dành tôi. Có lẽ anh ta vẫn chưa hề hay biết, tôi đã biết hết chuyện xảy ra đêm đó.

“Ý anh là gì?” — Tôi bình thản nhìn thẳng vào anh ta.

“Bốn mươi vạn này là toàn bộ số tiền tiết kiệm của anh trong sáu năm chúng ta ở bên nhau.”

Thấy tôi không phản ứng, anh ta lại nói tiếp:

“Ngày trước anh hứa sẽ cho em một mái ấm, anh vẫn luôn ghi nhớ lời hứa ấy.”

Sáu năm qua, tiền tôi kiếm ra đều để lo sinh hoạt và tiền thuê nhà. Vậy mà giờ đây, anh ta ngang nhiên tuyên bố: “Đây là tiền tiết kiệm của anh.”

Tôi thật sự muốn quay về mấy năm trước, tát cho chính mình vài cái thật đau.

“Đây coi như bồi thường sao?” — Tôi cúi đầu, bấu mạnh vào đùi mình, đau đến nỗi mắt lập tức đỏ hoe.

Cảm giác nước mắt dâng lên, tôi ngẩng đầu, gắt gao nhìn thẳng vào Triệu Diễn.

Từ trước đến nay, tôi chưa từng khóc trước mặt anh. Dù có chịu bao nhiêu tủi nhục, tôi cũng luôn tự thu xếp cảm xúc, chỉ để đứng trước anh với dáng vẻ hoàn hảo nhất.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bắt gặp sự bối rối và xúc động thoáng qua trong mắt anh ta.

“Xin lỗi… anh… anh không biết phải nói thế nào… anh…” — anh ta bắt đầu lắp bắp.

“Anh vẫn luôn nhắn tin cho em. Anh biết anh không nên như vậy. Anh xin lỗi. Anh không xứng được tha thứ. Nhưng suốt một tháng qua, những ký ức về chúng ta… cứ liên tục hiện về trong đầu anh.”

9

“Lý Nguyệt rất giống em, giống như em của ngày trước. Cô ấy ríu rít bên anh như một con chim sáo nhỏ, ở cạnh cô ấy anh không thấy chút áp lực nào. Xin lỗi, anh không có ý chê em. Trước đây chúng ta từng rất hạnh phúc, nhưng từ khi đi làm, chúng ta ngày càng ít nói chuyện, em bận việc của em, anh bận việc của anh, thời gian bên nhau ít dần, rồi dần dần trở nên xa lạ.”

Một tràng thổ lộ nghe qua tưởng như thật lòng. Nhưng ngẫm kỹ từng câu, chẳng qua chỉ là nói tình cảm phai nhạt, ít thời gian bên nhau. Nếu không phải tôi đã sớm biết rõ anh ta làm tất cả chỉ vì cái thế lực nhà họ Lý, có lẽ tôi đã bị những lời này làm xiêu lòng.

“Những chuyện đó đã qua rồi.” — Tôi cố nén nỗi đau, mắt đỏ hoe, giọng trầm xuống.

“Chỉ mong cô ấy đừng tiếp tục bịa đặt, vu khống tôi nữa. Tôi im lặng không lên tiếng, là để tránh gây thêm phiền phức cho anh, và cũng không muốn kích động đến cô ta — dù sao cô ấy đang mang trong người đứa con của hai người. Tôi…”

Câu nói nghẹn lại, ghê tởm đến mức buồn nôn, không sao thốt tiếp được.

Anh ta lập tức chen vào:

“Là anh có lỗi với em, phụ em. Anh chỉ nhất thời hồ đồ. Sau khi em rời đi, anh mới nhận ra trong tim anh chỉ có em. Anh với cô ta… chỉ là phút say nắng thoáng qua.”

Nhìn dáng vẻ tha thiết, ngôn từ đầy ân hận ấy, nếu không phải tôi đang bấu chặt vào đùi mình để giữ bình tĩnh, có lẽ đã bật cười thành tiếng.

Lúc này, một bóng người tiến lại. Tôi vội điều chỉnh lại nét mặt, giữ vẻ điềm tĩnh xen chút u sầu:

“Tiền sáu trăm ngàn để chữa bệnh cho bà nội anh, là tôi bán căn nhà ở quê mà có được. Trong vòng một tháng, hãy chuyển lại vào tài khoản của tôi. Sau đó, giữa chúng ta coi như chấm dứt hoàn toàn.”

Triệu Diễn còn định mở miệng, thì Lý Nguyệt đã xông vào, giật lấy cổ áo sơ mi anh ta:

“Tôi biết mà! Tôi biết anh đến đây để gặp ả! Tôi mang thai con cho anh, vậy mà anh còn lén lút gặp con đàn bà hèn hạ này!”

Giọng Lý Nguyệt mỗi lúc một cao, khiến cả quán cà phê đổ dồn ánh nhìn.

Tôi vẫn bình thản, nói rõ ràng từng chữ:

“Cô Lý, cô chen vào mối tình sáu năm của tôi và anh Triệu, tôi chưa từng nói nửa lời trách móc. Cô đảo ngược trắng đen trên Weibo, tôi nể đứa trẻ trong bụng cô nên không phản bác. Tôi đã làm đến mức nhân tình nhân nghĩa. Mong cô tự biết điều.”

Giọng tôi không to không nhỏ, vừa đủ để cả quán cà phê đều nghe thấy.

Nhìn Triệu Diễn bị Lý Nguyệt kéo giật áo, vừa bực bội vừa không dám gạt ra, tôi chỉ muốn bật cười. Ngày tháng sau này, còn dài lắm.

Anh ta hé môi như muốn nói thêm điều gì, nhưng tôi chẳng buồn nghe nữa. Tôi lập tức cầm túi xách và tấm thẻ ngân hàng trên bàn rồi rời đi. Mục đích hôm nay đã đạt được, thêm một câu, thêm một ánh mắt thôi cũng khiến tôi thấy ghê tởm.

Bước ra khỏi quán, tôi lập tức lấy điện thoại gọi cho Kim:

“Ít nhất hôm nay, hắn ta không thoát được đâu.”

Đầu dây bên kia khẽ “ừ” một tiếng, tôi liền ngắt máy.

Tôi nhắn tin cho Chu Dương:

“Tối nay có rảnh không? Ăn tối cùng nhé.”

Tin nhắn nhanh chóng được trả lời:

“Lúc nào cũng sẵn sàng chờ chị!”

Tôi gửi địa chỉ cho cậu ta.

Lần trước hẹn đi ăn, không ngờ Chu Dương lại đột ngột lỡ hẹn. Sau đó cậu ta lải nhải than phiền suốt nửa tiếng về tiến độ công việc gần đây. Nghe chẳng khác nào một buổi báo cáo với cấp trên. Nhưng cũng nhờ thế, vô tình lại gieo mầm đúng lúc tôi cần.

Dạo này Triệu Diễn như kẻ điên, liên tục tìm đến tôi. Tôi đã chặn hết mọi cách liên lạc, vậy mà không hiểu anh ta moi đâu ra số điện thoại mới để gọi. Tôi phiền đến phát ngán, thế nhưng vẫn buộc phải diễn trọn vai.

Sức lực con người là có hạn. Khi tâm trí đã bị đời sống bào mòn đến tám phần, thì cho dù đồng nghiệp có đáng tin đến đâu, sớm muộn gì cũng xảy ra sơ suất.

Chính hôm qua, tôi vừa hoàn thành xong bản thảo truyện ngắn mới nhất. Cuối cùng… cũng có thể tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi thật sự.

10

Tối hôm đó, Kim Du hẹn tôi đi ăn.

Kể từ ngày anh ta rời đi không một lời từ biệt, đã bảy năm trôi qua. Bảy năm ấy, mọi thứ sớm đã đổi thay.

“Lâu rồi không gặp.”

Trên đường mưa rơi, lại thêm kẹt xe, tôi đến muộn một chút. Khi vào đến nơi, anh ta đã có mặt và gọi món xong xuôi.

“Bảy năm không gặp, em thay đổi nhiều đấy.” — Kim Du nhìn tôi, ánh mắt trầm lặng.

“Tôi già rồi sao?” — Tôi cười, đáp lại một cách hờ hững.

“Càng xinh đẹp hơn.” — Anh ta không hề giấu giếm.

“Cảm ơn.” — Tôi gật đầu cho có lệ. Những lời khách sáo như vậy chỉ khiến tôi thêm mệt mỏi.

“Không biết khẩu vị em có thay đổi không.” — Anh gọi phục vụ mang món lên. Đều là món Tứ Xuyên cay nồng.

“Ăn cay là bản năng khắc trong xương tủy rồi.” — Tôi nhe răng cười với anh ta.

Suốt bữa cơm, cả hai hầu như im lặng. Anh ta nhiều lần định mở miệng, nhưng tôi đều làm như không thấy.

Ngoài chuyện chung tay trả thù kẻ thù chung, giữa tôi và anh ta vốn chẳng còn điều gì để nói.

Sau khi ăn xong, anh đưa tôi về nhà. Trên đường trở lại, cuối cùng anh cũng lên tiếng:

“Lâm Lâm, tất cả những gì em muốn làm, anh đều có thể giúp.”

Nói rồi lại suy nghĩ một hồi, anh bổ sung:

“Nhưng anh nghĩ… em không nhất thiết phải nhúng vào vũng bùn này. Kẻ làm ác nhiều, sớm muộn cũng tự diệt. Hắn rồi sẽ phải nhận báo ứng thôi.”

Tôi hiểu rõ ẩn ý trong lời Kim Du. Nhưng sau nửa năm sắp xếp từng bước, sao tôi có thể buông bỏ?

Tôi nhất định phải tự tay đẩy hắn xuống địa ngục. Một kẻ như hắn, chỉ đáng sống trong bóng tối âm u dưới địa ngục, tuyệt đối không xứng đáng đứng dưới ánh mặt trời nhân gian.

Kim Du biết rõ, quyết định của tôi không bao giờ có thể thay đổi. Anh chỉ thử hỏi lại một lần, rồi thôi không nhắc nữa.

“Tin tức mới nhất, Tập đoàn Mỹ Thời đã định ngày đấu thầu vào mồng mười tháng sau.”

“Còn mười hai ngày nữa.” — Tôi hỏi ngắn gọn.

“Bên anh, chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Mọi việc cứ theo kế hoạch mà làm. Nhưng em có lẽ chưa hiểu rõ, công ty mới đi cạnh tranh, ở một số phương diện chắc chắn sẽ chịu thiệt. Vì thế, cần phải bù đắp từ những mặt khác.”

Đèn đỏ, Kim Du dừng xe, nghiêm túc nhìn tôi:

“Chúng ta nhất định phải biết người biết ta, mới có thể nắm chắc phần thắng.”

Tôi mỉm cười, đáp dứt khoát:

“Anh yên tâm.”

Về đến nhà đã hơn chín giờ rưỡi. Rõ ràng chẳng làm gì nhiều, vậy mà lại thấy kiệt sức, thậm chí đến mức lười bật cả đèn.

Ngả người xuống sofa, tôi cầm điện thoại lên trả lời tin nhắn của Chu Dương. Trong bữa tối, cậu ta đã gửi cho tôi mấy dòng than vãn về công việc, có vẻ như đang nghĩ đến chuyện nghỉ việc.

“Tốt quá, chúc mừng em nhé. Có thử thách mới rồi, chị tin em chắc chắn sẽ làm được.”

“Có lời động viên của chị Lâm, em thấy mình tràn đầy sức mạnh ngay lập tức!”

“Cố lên nhé!” — Tôi nhắn lại.