Phối Tự vẫn đứng yên, hoàn toàn không có ý định đưa tay nhận; xem ra 5 điểm sinh mệnh từ vụ tặng đồ này là không trông mong được rồi. Tôi thầm tính toán xem làm sao để có thể lải nhải với chàng ít nhất một khắc đồng hồ.

Người giám sinh bên cạnh lại phản ứng nhanh hơn, mỉm cười bước tới nhận lấy:

“Thì ra cô chính là Tống tiểu thư, quả thật động lòng người như trong lời đồn.”

Tay y vô tình lướt qua mu bàn tay tôi.

Trong đầu tôi vang lên một tiếng “Đinh” rõ rệt. Tôi kinh ngạc nhìn sang y.

“Sao vậy? Chẳng lẽ trên mặt tiểu sinh có gì sao?” Y đưa tay lên lau loạn xạ, nhưng bị tôi chộp lấy bàn tay.

Trong đầu lại vang lên một tiếng “Đinh”:

“10 điểm sinh mệnh đã vào tài khoản.”

Kiều Lam Ngọc đứng sững tại chỗ, lúng túng:

“Tống… Tống tiểu thư?”

Trong lòng tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, suy nghĩ quay cuồng. Nhớ lại cảnh Kiều Lam Ngọc và Phối Tự vừa thân thiết ban nãy, một ý nghĩ bốc đồng bất chợt trào lên.

“Thất lễ rồi! Kiều tiểu thư.”

Trong chớp mắt, tôi kéo nàng lại, nghiêng đầu hôn lên má nàng.

Sau lưng liền vang lên một tiếng gằn giận dữ như nghiến răng nghiến lợi:

“Tống Vận, cô đang làm gì đó!”

Như sét đánh ngang tai, tôi run rẩy nghiêng mặt sang bên, mồ hôi lạnh toát ra khắp người.

Tùy Ý? Sao hắn lại ở đây!

3

Không xa đó, một thiếu niên sải bước đi tới, dưới ánh nắng như một cây hoa rực rỡ nở đầy, dáng vẻ phóng khoáng, kiêu ngạo, tuấn tú đến lóa mắt. Cậu mặc đồ cưỡi ngựa, đôi chân dài thẳng tắp, bên hông treo một chiếc roi ngựa nhỏ xinh đẹp.

Thiếu niên vừa xắn tay áo đã định đánh người, tôi vội ôm lấy cánh tay cậu, kéo ra sau một chút.

“Tùy… Tùy Ý, trời nắng thế này, chắc chắn là cậu hoa mắt rồi.”

“Được lắm, Tống Vận.” Cậu cúi đầu nhìn tôi, tức đến mức lại bật cười, “Vậy cô nói xem tôi vừa thấy gì.”

Tôi len lén liếc cậu:

“Thấy tôi đang thì thầm với cô ấy…”

Kiều Lam Ngọc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Phối Tự khẽ lắc đầu, kéo nàng sang một bên.

“Thế tử Tùy, đúng là một hiểu lầm.” Giọng Phối Tự lạnh nhạt, không nhìn ra cảm xúc.

Tùy Ý chẳng thèm liếc chàng, chỉ mỉm cười hỏi tôi:

“Tống Vận, là hiểu lầm sao?”

Nụ cười ấy đẹp thật, nhưng rõ ràng như muốn giết người — dường như chỉ cần tôi gật đầu nói phải, cậu sẽ lập tức vung đao chém xuống cổ tôi.

Tôi rụt cổ lại, khẽ nói:

“Có thể… về nhà rồi nói không?”

Cảm giác xấu hổ dâng lên mặt, nóng bừng.

Lần đầu làm chuyện xấu lại bị người quen bắt quả tang, giờ tôi chỉ muốn tìm cái lỗ nào chui xuống.

Tùy Ý khẽ cười khinh:

“Tưởng cô thật sự không biết xấu hổ cơ đấy.”

Tôi kéo Tùy Ý định rời đi, cậu ngang nhiên ném ánh mắt sắc lẻm như dao về phía Kiều Lam Ngọc; Phối Tự thì dùng ánh mắt giao đấu với tôi, ẩn chứa sát khí. Đúng là một vở kịch hay.

Bỗng tôi bừng tỉnh!

Là lỗi của tôi! Một lúc sơ ý mà gọi Kiều Lam Ngọc là “tiểu thư”!

Hiện tại nàng đang cải trang nam để học ở Quốc Tử Giám, nếu thân phận bị lộ, e rằng đó là tội chém đầu.

Vốn dĩ lòng tôi đã thấp thỏm, giờ càng hoảng hốt. Nam chính này thật sự đáng sợ, chỉ sợ chàng đang nghi ngờ dụng ý của tôi, định giết người diệt khẩu.

Chàng lại liếc tôi một cái, khiến chân tôi khựng lại, hơi thở gấp gáp.

Đừng dọa tôi, tôi có bệnh đấy, nếu bị dọa chết… cậu đền mạng.

4

Tùy Ý nắm chặt cổ tay tôi, bảo tôi đừng giả vờ, làm người phải có trách nhiệm.

Mồ hôi lạnh túa ra, tay chân tôi băng giá, trong khoảnh khắc liền đứng không vững, người ngả ra sau.

“Tống Vận!”

Cậu kịp đỡ lấy tôi, ôm tôi vào lòng, giọng không còn trong sáng như trước:

“Đừng ngủ, một lát nữa sẽ ổn thôi.”

Tiểu Đào run rẩy lấy thuốc từ trong tay áo, nhưng thấy cậu nhanh chóng rút từ ngực ra một lọ sứ, bốc mấy viên hoàn đưa tới bên miệng tôi.

Tôi nuốt thuốc, thuận theo bàn tay đang vỗ nhẹ lưng mà điều hòa hơi thở, nghe hệ thống bên tai sốt ruột nói:

“Hỏng rồi, hỏng rồi! Đã bảo phải chăm chỉ bồi dưỡng tình cảm với nam chính, giờ điểm sinh mệnh của cô lại tăng một cách kỳ lạ. Theo lý mà nói, đã tăng điểm sinh mệnh thì sẽ không phát bệnh nữa.”

Nó lại thở dài một tiếng:

“Nếu cô không thể thay đổi được ý của nam chính, e là hậu quả khó lường.”

“Dù sao… cũng chẳng có gì thú vị.” Tôi chán nản thì thầm.

Tùy Ý ghé sát tai, vẻ mặt nghiêm túc:

“Cô nói gì? Tôi không nghe rõ.”

Tôi ngập ngừng, tránh ánh mắt cậu:

“Tôi mệt… cậu có thể cõng tôi về không?”

Cậu lại trở về bộ dạng ngạo mạn vốn có:

“Kiều Lam Ngọc chẳng phải đang ở đó sao? Tôi đây quý giá lắm, hầu người không quen.”

Tôi kéo nhẹ tay áo cậu:

“Thế tử tốt, cậu đâu phải người ngoài.”

Có lẽ sắc mặt tôi thực sự quá tái khiến cậu sợ, nên cậu không tranh cãi nữa, chỉ nhướng mày, quay lưng lại:

“Lên đi, đồ yếu ớt.”

Lá cây xào xạc, ánh xuân len qua tán lá rơi xuống người thiếu niên.

Tôi nằm trên vai cậu, lén quan sát gương mặt nghiêng.

Ở khoảng cách này mới thấy lông mi cậu rất dài, sống mũi cao thẳng, nét mặt không thô ráp như những nam tử khác, thậm chí còn tinh xảo hơn cả nữ nhi.

Chẳng trách nhiều cô gái thích cậu đến thế.

Tôi ôm chặt cổ cậu, húc đầu vào đầu cậu.

Cậu dừng bước, gằn ra mấy chữ:

“Cô phát điên gì vậy?”

“Cậu đã lâu không đến tìm tôi chơi rồi.”

“Tôi phải đọc sách mỗi ngày, sao mà đến tìm cô được?”

Cũng phải, cậu có việc của mình, không còn là chàng công tử rảnh rỗi như trước nữa.

Tôi cụp mắt xuống, khẽ nói:

“Vậy thôi.”

Lại thấy tủi thân, tôi than thở không bệnh mà như sắp chết:

“Nhưng chúng ta đã mười ngày không gặp rồi, cậu không sợ tôi chết sao?”

Gió lặng lại, bờ vai Tùy Ý rõ ràng khựng một chút, cậu cau mày:

“Tống Vận, cô còn nói mấy lời như thế nữa, tin hay không tôi vứt cô xuống luôn?”

“Không muốn!” Tôi ôm chặt lấy cậu hơn, “Cậu hung dữ quá.”

Từ nhỏ Tùy Ý đã như vậy, chẳng bao giờ tỏ ra dễ chịu với tôi. Khi ấy tôi còn chưa trải qua cơn bệnh nặng, suốt ngày bám theo cậu.

Tôi nhỏ hơn cậu một tuổi, tay chân đều ngắn, cậu chê tôi đi chậm, lại chạy không nổi, sơ ý ngã cái là khóc nhè, nên lúc nào cũng tìm cách tránh mặt tôi.

Nhưng mẹ tôi và mẹ cậu là bạn thân, nhà lại sát vách, cậu tránh cũng không thoát. Hễ bực mình, cậu lại cau có, ra vẻ ta đây.

Từ nhỏ tôi vốn ngốc nghếch, chẳng biết sợ là gì. Mỗi lần cậu giận, tôi chủ động nắm tay cậu, rồi ngoan ngoãn gọi một tiếng “Thế tử ca ca”.

Rốt cuộc, dù mặt cậu có khó coi thế nào, tôi cũng có thể dỗ được.

Nhưng trận bệnh năm tám tuổi đã lấy hết sức lực của tôi, từ đó tôi không thể chạy theo cậu nữa, một góc sân nhỏ chính là nơi duy nhất tôi có thể hoạt động.

Tùy Ý chưa từng tới thăm tôi, tôi nghĩ chắc hẳn cậu mừng lắm, cuối cùng cũng thoát khỏi cái “đuôi nhỏ” là tôi.

Nhưng đêm hôm đó, cậu lặng lẽ trèo tường vào sân, lẻn vào phòng tôi, ngồi bên gối khóc rất lâu.

Tôi không hiểu sao lại có được chút sức lực, cố gắng mở mắt:

“Thế tử ca ca, đừng khóc nữa, cậu khóc thì tôi cũng buồn lắm.”

Cậu không ngờ tôi tỉnh, ngây ra một lúc, hàng mi dài vẫn còn đọng giọt lệ trong suốt.

Đợi đến khi kịp phản ứng, trên gương mặt cậu dần hiện lên vẻ giận dữ, rồi như mọi khi hung hăng nói:

“Tống đuôi nhỏ, cô nói linh tinh gì thế! Bổn thế tử đâu phải loại người đó!”

Tôi nhìn cậu:

“Nhưng trông cậu buồn lắm.”

Mặt cậu “soạt” một cái đỏ bừng, cổ cứng đờ, lắp bắp:

“Ta… ta là thương hại cô thôi. Bổn thế tử lòng dạ nhân từ, nhìn không nổi người khác trông như sắp chết.”

Trăng sáng trải khắp mặt đất, trong sân thoang thoảng hương hoa, cậu thiếu niên ngồi xổm bên giường, dáng vẻ vừa bất kham vừa phóng khoáng.

Tôi cong khóe mắt, gắng gượng giữ một hơi thở:

“Thế tử ca ca, tôi có một bí mật, chỉ nói cho mình cậu biết thôi.”

Cậu hỏi:

“Bí mật gì?”

Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu tôi bỗng vang lên một giọng nói:

“Đã thành công liên kết Hệ thống Nữ Chính, hệ thống đang khởi động lại để kiểm tra.”

Trước mắt tôi tối sầm, rồi ngất lịm.

5

Tùy Ý đưa tôi về nhà.

Mẹ tôi kéo tay cậu, nhất quyết giữ lại ăn cơm.

Ngày mai Quốc Tử Giám không có lớp, cậu vốn cũng chẳng bận gì, nên gật đầu đồng ý.

Trong bữa ăn, tôi ngồi bên cạnh cậu, khó chịu dịch mông ra một chút, liền bị mẹ vỗ vào tay:

“Ăn cơm thôi mà ngọ nguậy cái gì.”

“Á nương!”

Tôi nhỏ giọng gọi một tiếng, len lén liếc sang người ngồi bên.

Ý tôi là… Tùy Ý cũng ở đây, có thể cho tôi chút thể diện không?

“Dì ạ, từ nhỏ cô ấy đã thế rồi, người đừng để ý.”

Hử? Cái gì mà “từ nhỏ đã thế”?

Tôi trừng mắt nhìn nụ cười của cậu, rồi dẫm một cái dưới gầm bàn. Trước khi cậu kịp lườm lại, tôi đã cúi đầu cắm cúi ăn cơm.

Mẹ tôi thì nhờ câu nói đó mà nhớ lại:

“Đúng vậy, từ nhỏ nó ăn cơm đã chẳng chịu ngồi yên, lúc bé còn phải đuổi theo đút cho ăn. Khi ấy tuy nghịch nhưng được cái khỏe mạnh, ta cũng mong nó được như hồi bé…”

Thấy câu chuyện sắp chuyển sang hướng buồn bã, tôi liền chen ngang, mắt dán vào đĩa thịt kho trước mặt:

“Á nương, con muốn ăn một miếng.”

Vừa dứt lời, Tùy Ý đã gắp luôn hai miếng cuối cùng vào bát mình, nhướng mày với tôi:

“Không được.”

Tức chết, xem ra cú dẫm lúc nãy vẫn chưa đủ đau.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng cậu:

“Tôi muốn ăn!”

Cậu làm như không nghe, khẽ hừ:

“Thuốc của cô có một vị kỵ thịt cá, nếu muốn lát nữa khó chịu thì cứ ăn.”

Tôi tròn mắt nhìn cậu:

“Sao cậu biết chuyện này?”

Động tác của Tùy Ý khựng lại, im lặng một lúc, rồi gắp một đũa rau vào bát tôi, vẻ kiêu ngạo:

“Tôi thông minh như thế, đâu giống có người đầu óc ngu ngốc.”

Cái này thì không thể nhịn được!

Tôi lập tức quay sang méc:

“Á nương, cậu ấy mắng con!”

“Dì ơi, tôi nói là ‘có người’.”

Mẹ tôi bật cười, giọng đầy an ủi:

“A Ý, nếu rảnh, con hãy thường xuyên đến bầu bạn với em gái.”

Tôi cúi đầu chọc chọc vào bát cơm:

“Ai thèm cậu ấy bầu bạn.”

Với lại, ai là em gái của cậu chứ?