Nghe cô chủ nhiệm nói, chuyện này hầu như chưa từng xảy ra, vì để liên tiếp ba lần như vậy là rất khó — nhưng Giản Hạnh đã làm được.

Khi bị khuyên chuyển xuống lớp thường, cô ấy hoàn toàn choáng váng.

Sau này, tôi nghe nói cô ấy bị thím tát một cái.

“Chẳng phải chỉ là một lớp chọn thôi sao? Em nhất định sẽ có thể tự dựa vào năng lực mà vào lại!” — đó là lời Giản Hạnh nói.

Cô ấy lại cố gắng một thời gian, nhưng thu hoạch chẳng đáng kể, rồi lại buông bỏ lần nữa.

Cái gọi là “tình cảm” của cô ấy kết thúc vào năm lớp 11.

Diêu cùng lúc quen nhiều bạn gái bị người ta phanh phui, chuyện này khiến không ít người chấn động.

Có lẽ là do bị Triệu Diêu tẩy não, nên đến lúc này cô ấy vẫn tin rằng Triệu Diêu không hề sai, tất cả đều là lỗi của người khác.

Đợi đến khi bộ mặt thật mà Triệu Diêu che giấu hoàn toàn bị vạch trần, khi phát hiện ra anh ta thật ra chẳng hề thích cô, ở bên cô chỉ là vì tiền và vì được cô đối xử tốt, thì Giản Hạnh phải mất mấy tháng mới tỉnh ngộ.

Triệu Diêu bị khuyên rời trường, còn Giản Hạnh vì yêu sớm nên bị thầy cô gọi lên nói chuyện, thậm chí còn mời cả phụ huynh đến.

Tiếc là lúc đó tôi đang trong giờ học, không thể có mặt để xem, đến khi tan học thì Giản Hạnh đã theo bác gái về rồi.

“Nhị Nhị, con quản em con đi, con xem bây giờ nó thành ra cái gì rồi, dám yêu sớm, nó còn biết xấu hổ không vậy!”

Tôi rất bất lực: “Bác gái, chủ yếu là Hạnh Hạnh căn bản không nghe lời cháu, hơn nữa chúng cháu còn không học chung lớp.”

9

Buổi sáng bảy giờ, tôi bị tiếng chuông báo thức làm tỉnh giấc.

Mở mắt, tắt báo thức xong, tôi ngồi dậy, ngồi thẫn thờ trên giường một lúc mới nhận ra — lại mơ thấy chuyện cũ rồi.

Tối qua tôi đã đồng ý với mẹ, đặt vé xe lúc mười giờ sáng, giờ này vẫn chưa vội.

Tôi xuống giường rửa mặt, trang điểm, thay một chiếc váy, rồi xử lý nốt công việc còn dang dở từ tối qua, sau đó mới lên đường.

Giản Hạnh lấy chồng khá sớm, lại còn là cưới chạy bầu.

Chồng cô ấy là Hạ Vĩ, một đàn anh mà tôi quen hồi đại học.

Kỳ thi đại học của Giản Hạnh không được như ý, lần này dù muốn nhờ mẹ tôi chạy chọt cũng vô ích. Cô ấy cãi nhau lớn với bác gái, suýt chút nữa bỏ học, cuối cùng miễn cưỡng chọn một trường đại học hạng ba, ngày ngày sống qua loa.

Việc cô ấy quen Hạ Vĩ, vẫn là có công của tôi.

Khác với Triệu Diêu hồi cấp ba, Hạ Vĩ giàu có, đối xử với mọi người rất rộng rãi, thường xuyên mời cơm, ngay cả bạn bè bình thường cũng tặng quà trị giá hàng chục nghìn.

Bề ngoài trông anh ta hoàn hảo, nhưng tôi tình cờ phát hiện anh ta có một mặt tối — tính bạo lực khá nghiêm trọng.

Ban đầu tôi chỉ đơn thuần giới thiệu họ làm quen, chẳng ngờ cuối cùng họ lại kết hôn, và Giản Hạnh còn mang thai.

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra đúng như vậy. Sau này hỏi người thân mới biết, Giản Hạnh muốn ở bên Hạ Vĩ, nhưng quá trình không hề suôn sẻ, hai người suýt chia tay, cho đến khi cô mang thai, họ mới cưới chạy bầu.

Chỉ là sau khi cưới không lâu, đứa bé đã mất. Tôi không đến bệnh viện thăm, nhưng nghe người ta nói trên người Giản Hạnh có nhiều vết thương, chắc là do Hạ Vĩ ra tay.

Sau khi tốt nghiệp, tôi chuẩn bị học cao học, còn Giản Hạnh đã bước vào hôn nhân.

Cô ấy vẫn luôn để ý đến tôi, cũng luôn nói xấu tôi sau lưng, chỉ là chẳng ai muốn nghe những lời đó.

Lần này trở về, tôi gặp lại cha mẹ đã gần hai năm chưa gặp, và cả Giản Hạnh đang nằm trong bệnh viện.

Mẹ tôi nói, là Hạ Vĩ ra tay đánh Giản Hạnh, mà chuyện này vốn chẳng phải lần đầu. Lúc đầu, Giản Hạnh còn định giấu, nhưng sau giấu không nổi nữa, người thân xung quanh đều biết.

Dù không phải lần đầu động thủ, nhưng lần này có lẽ là nặng nhất — Hạ Vĩ đẩy Giản Hạnh từ gần cửa sổ xuống. Nghe bác sĩ nói, chân trái của cô ấy đã tàn phế.

Biết được tin này, Giản Hạnh khóc, mẹ tôi thì cau mày đứng bên cạnh, chỉ cảm thấy phiền phức.

“Giản Ninh, con giới thiệu cho em họ con một luật sư đi.” Mẹ tôi không muốn dây vào chuyện này, ở lại một lúc rồi bỏ đi.

Trong phòng bệnh, ngoài Giản Hạnh thì chỉ còn lại tôi.

“Sao không thấy bác gái?” tôi hỏi.

Ánh mắt Giản Hạnh nhìn tôi mang theo oán hận khó tả: “Giản Ninh, thấy tôi thành ra thế này, cuối cùng cô cũng hài lòng rồi chứ?”

“Tại sao tôi phải hài lòng?” tôi hỏi ngược lại.

“Đừng tưởng tôi không biết, thật ra cô vốn chẳng ưa gì tôi, cô chỉ không muốn thấy tôi sống tốt thôi!”

Cô ấy nói đúng, tôi chính là người như vậy.

“Cô còn nhớ Man Đầu không?” tôi hỏi.

Giản Hạnh đã quên mất, phải nghĩ rất lâu mới nhớ ra.

“Nó chỉ là một con mèo thôi mà!” Cô ấy kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi không nói gì, quay người bước ra khỏi phòng bệnh. Tôi và cô ấy đã chẳng còn gì để nói tiếp.

Một con mèo thì sao chứ? Trong lòng tôi, vị trí của Giản Hạnh chẳng bao giờ sánh bằng Man Đầu.

Tôi giới thiệu cho Giản Hạnh một luật sư, nhưng chỉ tìm qua loa, đưa luôn thông tin liên lạc cho họ rồi không can dự nữa.

Sau đó, nghe nói Giản Hạnh ly hôn thành công, chỉ nhận được một khoản tiền.

Sau khi cô ấy ly hôn, tôi đến gặp một lần.

Không có ai khác ở đó, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy bất mãn:

“Giản Ninh, cô có biết tôi ghét cô đến mức nào không? Từ nhỏ đến lớn, mẹ tôi hết lần này đến lần khác nói bên tai tôi rằng cô giỏi thế nào, bắt tôi phải học theo cô. Bà ấy chưa bao giờ nhìn thấy sự cố gắng và nỗ lực của tôi. Tôi ghét cô… không, là tôi hận cô!”

Tôi chỉ thấy vô cùng châm biếm.

“Những lời đó là bà ấy nói với cô, nếu muốn hận thì cô nên hận bà ấy, liên quan gì đến tôi.”

Nhưng Giản Hạnh vốn không chịu nghe. Nếu cô ấy nghe lọt tai, thì đã không nảy sinh những suy nghĩ này từ đầu.

Xử lý xong chuyện của Giản Hạnh, tôi rời đi. Tôi tưởng lần này cô ấy sẽ giữ khoản tiền đó mà sống yên ổn, ai ngờ chưa được mấy năm, lại nghe nói cô ấy gặp “chân ái”.

Lần này tôi hoàn toàn không liên quan, chỉ nghe kể rằng “chân ái” này yêu cô ấy đến mức không màng việc cô đã từng kết hôn, bị què một chân, và cả tính khí của cô.

Trực giác nói với tôi rằng trên đời này không thể có chuyện như vậy, nhưng những việc ấy chẳng liên quan gì đến tôi, nên tôi cũng không quan tâm.

Chưa đầy mấy tháng, suy đoán của tôi đã được chứng thực — Giản Hạnh mất tích.

Việc này đã được báo án, tìm kiếm suốt mấy năm trời, cuối cùng mới tìm thấy cô ấy trong một vùng núi hẻo lánh.

Nghe nói, tinh thần của cô ấy lúc đó đã hoàn toàn bất ổn, mất hẳn khả năng tự sinh hoạt.

Mấy năm sau tình trạng này mới khá hơn đôi chút, nhưng tính khí lại trở nên dữ dằn hơn nhiều, hễ không vừa ý là chống nạnh cãi vã, chẳng còn ai muốn tiếp xúc với cô ấy nữa.

Tất cả những điều này, tôi đều nghe từ người khác kể lại.

(Ngoại truyện)

“Nhịnh Nhịnh, năm nay con có về ăn Tết không?” – mẹ lại gọi điện cho tôi.

Không biết từ khi nào, số lần bà gọi điện cho tôi ngày càng nhiều, mà mỗi lần cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng.

Tôi vốn không thích những cuộc gọi kiểu này.

“Mẹ, con sẽ xem tình hình rồi tính. Lần sau nếu không có chuyện gì, mẹ đừng gọi cho con nữa.”

Mẹ như bị chạm tự ái:

“Giản Nhịnh, con có phải quên mất mẹ là mẹ con rồi không? Con gái nhà người ta thì bám mẹ lắm, cách vài hôm lại gọi một cuộc, lễ Tết đều về nhà. Sao con có thể vô tâm như vậy?”

Tôi im lặng thật lâu.

“Mẹ, nhưng điều mẹ muốn không giống họ. Họ muốn một đứa con vui vẻ, hạnh phúc; còn mẹ muốn một đứa con không làm mẹ mất mặt. Mẹ, con đã làm được rồi. Trên đời này không có chuyện vẹn cả đôi đường, làm người đừng nên quá tham lam.”

“Chuyện đó đã bao lâu rồi, mẹ sớm quên rồi. Hơn nữa, mẹ con thì làm gì có thù hận qua đêm.” – giọng mẹ giải thích nghe rất gượng gạo.

“Mẹ, con nhớ những gì mẹ từng nói, một chữ cũng không quên. Có lẽ mẹ chưa bao giờ dạy con cách mẹ con bình thường nên đối xử với nhau thế nào, nên con không học được.”

Lần này, đến lượt mẹ im lặng.

Sau đó, cuối cùng tôi cũng đợi được câu “xin lỗi” ấy.

Là mẹ mượn chút men say để nói ra, nhưng tôi chợt nhận ra, ba chữ này từ lâu đã chẳng còn quan trọng nữa.

Khi tôi cần nhất, tôi đã không đợi được; đến khi bây giờ mới xuất hiện, thì thật sự chỉ là dư thừa.

Mọi thứ dường như quay lại giống như khi còn bé.

Khác biệt là vị trí giữa tôi và cha mẹ đã hoán đổi — người mong ngóng tôi trở về là họ, còn tôi, ngoài khoản tiền sinh hoạt kha khá mỗi tháng, thì chẳng thể đáp ứng cho họ điều gì khác.