17

Nước nóng thấm ướt người anh, toàn thân ẩm ướt, hàng mi vướng hơi nước, ánh mắt lạnh lùng đầy giận dữ nhìn tôi chằm chằm.

Trò đùa thành công, tôi nhếch môi cười xấu xa, hơi hất cằm, ra hiệu cho anh nhìn lên tường:

“Nhìn đi, góc chụp tôi chọn không tệ chứ?”

Họa Nhẫn thấy bức ảnh của mình treo trên tường, mặt sầm xuống, im lặng.

“Đừng im lặng thế, cho chút ý kiến đi.”

Họa Nhẫn nắm lấy cổ tay tôi, nghiến răng bật ra hai chữ:

“Hạ lưu.”

Đấy, tôi biết ngay anh sẽ nói thế mà.

“Anh sớm đã muốn mắng tôi như vậy rồi, đúng không?”

Tôi nghiêng mặt, khóe môi chỉ cách má anh chưa đến một đốt ngón tay.

“Lần tôi gửi ảnh cho anh, không ngờ anh lại nhịn được không mắng.”

Họa Nhẫn với vẻ chán chường day day ấn đường:

“Tôi không nghĩ sẽ tận mắt nhìn thấy.”

Cũng đúng, mắt không thấy thì lòng không phiền. Với tính khí của anh, chắc chẳng thèm chấp với tôi.

Tôi bật cười, trêu chọc:

“Ê, giáo sư Họa không ngờ mình lại lật thuyền trong mương, tôi hiểu mà.”

Họa Nhẫn cười lạnh:

“Đừng tự mắng mình như thế.”

Tôi thản nhiên:

“Tôi là cái mương, anh lại thích chèo thuyền trong mương, chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân.”

“Cô im miệng đi.”

Hôm đó, cuối cùng tôi cũng không rõ anh rời đi lúc nào.

Chỉ biết sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy toàn thân ê ẩm, anh đã không còn ở đó.

Ngôi nhà bừa bộn của tôi cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, ngay cả váy ngủ của tôi cũng được gấp phẳng phiu, đặt ngay ngắn trên ghế cạnh giường.

Nhìn cảnh đó, tôi bật cười — giáo sư Họa quả nhiên là người chỉn chu.

Không hiểu sao lại thấy nhớ anh, tôi cầm điện thoại định nhắn vài câu, thì lại thấy tin nhắn từ Giang Thành Danh gửi tới.

— Em tìm lúc nào đó đưa giáo sư Họa về nhà ăn một bữa, để thầy ấy ngồi uống trà với bố.

Tôi khẽ nhíu mày, lúc này mới nhớ ra mình đã quên khâu cái miệng của Giang Vũ lại.

——Anh ấy không thích uống trà.

Tôi qua loa đáp lại một tin nhắn, hoàn toàn không để chuyện này vào lòng.

Ra mắt phụ huynh gì chứ, làm như tôi và Họa Nhẫn thật sự đang yêu nhau vậy.

Tôi thì chẳng có ý đó, Họa Nhẫn cũng không.

Thế nên, mối quan hệ của chúng tôi, chỉ dừng lại ở mức tìm kiếm niềm vui.

Vậy là đủ rồi.

18

Tôi đã đẩy hết công việc sang một bên, hiếm khi rảnh rỗi, cả buổi sáng cuộn mình ở nhà, đến chiều mới ra ngoài.

Có lẽ vì rảnh quá nên buồn, tôi lái xe vòng đến Đại học A, từ chỗ Giang Vũ moi được thông tin hôm nay Họa Nhẫn có tiết, thế là chẳng báo trước, lén lút lượn đến giảng đường của anh.

Tôi chọn một góc phía sau ngồi xuống. Giảng đường rộng lớn chật kín chỗ, phần lớn đều là nữ sinh.

Hình như nam sinh thích ngành thiên văn hơn nhỉ… ơ không đúng lắm.

Tôi chống cằm trên bàn, cố gắng thu mình, nheo mắt nhìn về phía bục giảng.

Bên ngoài, ánh tuyết buổi trưa trắng lóa, hơi lạnh ngập tràn, trong phòng vẫn ấm áp. Người đàn ông trên bục giảng mày mắt nhã nhặn, nói chuyện từ tốn, cử chỉ ung dung, tựa như một luồng sáng.

Tôi nhìn đến xuất thần, chợt nghe hai nữ sinh bàn ghế trước thì thầm:

— Nghe nói những người nghiên cứu thiên văn đều rất lãng mạn, cậu nói xem Họa giáo sư có phải là người lãng mạn không?

— Tớ đâu biết. — Cô kia đỏ mặt hạ giọng — Với dáng vẻ và khí chất thế này, anh ấy lãng mạn hay không cũng chẳng quan trọng.

— Tớ đoán chắc chắn anh ấy rất lãng mạn, dù sao cũng là người đã ngắm vô số vì sao mà.

Hai cô mắt đầy mơ mộng, tôi bất giác cong khóe môi.

Đúng là tốt thật, Họa giáo sư chỉ dựa vào gương mặt thôi cũng đủ nổi tiếng trong khoa, khiến nữ sinh trẻ trung chen chúc đến lớp, lòng xuân phơi phới.

Tự nhiên tôi lại thấy tiếc — hồi tôi đi học sao chẳng gặp được thầy giáo đẹp trai thế này, để mình cũng phơi phới một phen.

Trong lúc tôi còn đang mơ màng, tiết học đã nhanh chóng kết thúc.

Sinh viên trật tự ra về, hai nữ sinh bàn trước nắm tay nhau đi tìm Họa Nhẫn.

Giọng các cô nhỏ thôi nhưng tôi vẫn nghe loáng thoáng.

Ban đầu là hỏi một vài vấn đề chuyên môn, rồi chuyển chủ đề, rụt rè đầy ngượng ngùng:

— Họa giáo sư, nghe nói ở nhà thầy có kính viễn vọng ngắm sao chuyên nghiệp nhất, không biết bọn em có thể đến xem được không ạ?

Tôi chống cằm, hứng thú nhìn Họa Nhẫn, chờ xem anh trả lời thế nào.

Đúng lúc ấy, ánh mắt anh từ xa dừng lại ở tôi.

Ánh nhìn giao nhau, anh vẫn bình thản, không chút ngạc nhiên, như thể đã sớm nhận ra tôi.

Tôi nhướng cằm về phía anh, ra hiệu: “Người ta còn đang chờ thầy đấy.”

Họa Nhẫn lặng lẽ thu mắt lại, cầm giáo án, lạnh nhạt nói:

— Xin lỗi, không tiện.

Hai nữ sinh lập tức trông rõ vẻ thất vọng. Tôi còn thấy tiếc thay cho họ — đúng là đồ lạnh lùng vô tình.

Anh chẳng để ý đến tôi, đi thẳng ra ngoài trước.

Dù sao tôi cũng chẳng bận gì, cứ lần lữa đến cuối cùng mới rời khỏi phòng học.

Vừa bước đến chỗ rẽ của cầu thang, tôi liền thấy Họa Nhẫn đang đứng đợi ở đó.

Anh liếc tôi một cái nhẹ bẫng:

— Ai cho cô vào đây?

— Dù sao thì tôi cũng là cựu sinh viên của A Đại, trong giới cũng có chút tiếng tăm, miễn cưỡng coi như là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc. — Tôi dựa vào lan can, cười đắc ý. — Tôi về trường cũ thăm thầy, tiện thể ngồi dự thính một tiết học, đâu có gì lạ?

Họa Nhẫn chẳng tin nổi nửa chữ:

— Lén lút chui vào chứ gì?

— Anh có ý kiến với tôi à.

Thật ra trước khi đến đây, tôi quả thực đã gặp thầy cũ của mình, chuyện này không hề lừa anh.

Họa Nhẫn nghiêng mắt nhìn tôi đầy châm biếm, vẻ mặt như bảo “Cô cứ tiếp tục diễn đi”.

Tôi lười giải thích, tiến lại gần anh hai bước, tinh quái chọc nhẹ vào người anh:

— Giáo sư Họa, nghe nói nhà anh có kính viễn vọng ngắm sao thuộc loại chuyên nghiệp nhất, tiện cho tôi mở mang tầm mắt không?

Tôi tưởng Họa Nhẫn sẽ không chịu nổi lời trêu chọc nhẹ nhàng này của tôi, ai ngờ anh chỉ khẽ hừ một tiếng trong mũi, còn lời nói ra thì hoàn toàn ngoài dự đoán.

— Tiện.

19

Tôi hơi thấy bất ngờ được ưu ái.

Vừa bước vào nhà Họa Nhẫn, tôi lại nhớ đến “trận chiến” đêm hôm đó, khóe mày khẽ nhướng lên đầy ẩn ý.

Có lẽ Họa Nhẫn đã nhìn ra tôi đang nghĩ gì, anh liếc tôi một cái rồi quay đầu hỏi:

— Uống gì?

Tôi liếc qua tủ rượu khá đồ sộ, chọn ngay chai đắt nhất rồi chỉ tay:

— Chai đó.

— Mắt nhìn cũng khá đấy. — Anh cười nhạt trêu, nhưng vẫn lấy chai rượu xuống, mang ra quầy bar rót vào bình decanter.

— Câu đó nói cũng đúng, dù sao tôi cũng là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, mắt phải tinh chứ.

Tôi đi một vòng trong phòng khách, hai lần trước đến đây, tâm trí tôi đều đặt hết vào anh, lần này mới rảnh để nhìn ngắm cách anh bày trí nhà cửa.

Nhà rất rộng, cách sắp xếp đơn giản, sang trọng, sáng sủa và sạch sẽ, mang cảm giác lạnh lẽo — đúng là hợp với tính cách anh.

Ánh mắt tôi dừng lại ở ban công, mới phát hiện ở đó đặt một chiếc kính viễn vọng.

Tôi chưa từng chạm vào thứ này, nên có chút tò mò, liền bước đến gần để thử.

Bầu trời đêm mùa đông phủ đầy mây xám nặng nề, vốn dĩ tôi chẳng hy vọng sẽ thấy được gì.

Không ngờ, cảnh tượng hiện ra lại khiến người ta chấn động.

Đêm tối như tấm màn khổng lồ buông xuống, ngân hà trải dài, dải sao lấp lánh, huyền ảo và bí ẩn.

Tôi bỗng có ảo giác như mình đang đứng dưới bầu trời đầy sao, ánh sáng lấp lánh trên đầu, bốn bề tĩnh lặng, còn dòng sông vũ trụ sâu thẳm vô tận đang đưa tôi trôi dần về một nơi không biết trước.

Trong đầu tôi bất chợt vang lên câu nói của cô nữ sinh kia: “Tôi đoán thầy chắc chắn là người rất lãng mạn, dù sao cũng là người đã ngắm nhìn biết bao vì sao.”

Người đã nhìn qua bao vì sao, như dải ngân hà này, thật khiến người ta say mê.

— Không lạnh sao? — Giọng nói trầm ấm của anh vang lên từ phía sau. — Đừng nhìn nữa, bây giờ không phải thời điểm tốt để ngắm sao.

Lúc này tôi mới cảm nhận được cái lạnh, liền rụt vào phòng khách, tò mò hỏi:

— Khi nào thì có thể thấy mưa sao băng?

— Năm nay hết rồi.

Sắp đến Tết, tôi tiếc nuối nói:

— Vậy là phải đợi sang năm rồi.

Họa Nhẫn cúi mắt nhìn tôi, như vô tình buông một câu:

— Vậy sang năm cùng xem.

Tim tôi bỗng như bị chạm khẽ một cái.

— Rượu rót xong rồi. — Anh quay người bước đi, lấy từ giá sách một cuốn sách, rồi đến bên cửa sổ sát đất khác, bật một chiếc đèn đứng.

Anh ngồi xuống chiếc ghế tựa thấp, lười nhác tựa vào ghế mềm, đôi chân dài đặt thẳng lên bệ để chân, yên tĩnh đọc sách trong tay.

Xung quanh rất yên, ánh đèn ấm áp bao lấy anh, hàng mi thả xuống một vùng bóng mờ, trông dịu dàng và quyến rũ.

Tôi lặng lẽ nhìn anh thật lâu, anh cũng chẳng để ý đến tôi — ý là để tôi muốn làm gì thì làm sao?

Quả thật, anh chẳng coi tôi là người ngoài chút nào.

Tôi đành ra quầy bar uống rượu một mình, chán chường lấy điện thoại định lướt Weibo.

Vừa hay nhìn thấy tin nhắn của Giang Thành Danh: “Nó không thích uống trà thì uống rượu.”

Ông già này đúng là chu đáo, nhưng rõ ràng là nhất quyết muốn gặp mặt rồi phải không?

Tôi lại không kiềm được mà nghĩ đến Triệu Nguyệt Hoa, trong lòng khó tránh khỏi chút buồn, chẳng còn tâm trạng mà trêu chọc Họa Nhẫn nữa.

Trong phòng yên tĩnh đến mức dễ chịu, dù chẳng ai làm phiền ai, tôi vẫn thấy an lòng.

Tôi chống cằm nhìn Họa Nhẫn, không để ý đến tiếng mở cửa vọng lại từ cuối hành lang.

— Cô… — Một giọng nữ vang lên từ trong phòng, giọng còn mang hơi ngái ngủ.

Cô gái mặc đồ ngủ, vẻ mặt vừa mơ hồ vừa kinh ngạc nhìn tôi.

Tim tôi lập tức khựng lại — hóa ra trong căn nhà này còn có một người thứ ba, hơn nữa lại là một cô gái trẻ xinh xắn.

Cô ấy nhìn tôi, tôi cũng nhìn cô ấy, hai bên im lặng không nói một lời.

20

Họa Nhẫn nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại.

Hình như anh cũng hơi bất ngờ, nhíu mày hỏi:

— Em đến từ khi nào?

Cô gái như vừa tỉnh mộng, ánh mắt chuyển sang phía Họa Nhẫn:

— Chiều nay, em có gửi tin nhắn WeChat cho anh, anh không thấy à?

Ánh mắt anh lạnh nhạt lướt qua người cô, cô dường như hơi sợ anh, khẽ rụt vai lại.

— Em sai rồi, lẽ ra phải gọi điện cho anh. — Cô nhỏ giọng giải thích — Em với bạn gái đi dạo gần đây, hơi mệt nên nghĩ ghé qua chỗ anh nghỉ một chút, ai ngờ lại ngủ quên mất.

Tôi từ trạng thái chấn động hoàn hồn lại, ngoài sự lúng túng còn thấy một nỗi nặng trĩu đến nghẹt thở.

Họa Nhẫn có bạn gái!

Hơn nữa còn không phải cô gái lần trước tôi gặp!

Tên khốn này đúng là biết chơi thật!

Tôi cố kìm ngọn lửa vô duyên vô cớ, cầm túi định rời đi.

Nhưng đúng lúc này, cô gái lại rụt rè nhìn tôi:

— Là chị dâu à?

??? Tim tôi khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ.

Thấy tôi không phản ứng, cô gái nở nụ cười với hai lúm đồng tiền xinh xắn:

— Xin lỗi chị, em không biết anh trai sẽ đưa bạn gái về nhà, nên mới vô lễ chạy thẳng vào.

— Anh ấy là… anh trai em?

— Đúng vậy, anh ruột em. — Cô như cũng nhận ra tôi đã hiểu nhầm chuyện gì đó, liền mỉm cười nói thêm — Lần đầu gặp mặt, em là Họa Mẫn, chào chị dâu.

Cô một tiếng “chị dâu” làm tôi cực kỳ khó xử.

Bởi mối quan hệ giữa tôi và Họa Nhẫn, thật sự rất khó mà giải thích rành mạch.

Trong giây lát, tôi không biết phải mở miệng thế nào.

Họa Mẫn nhìn tôi, rồi như đột nhiên phát hiện ra điều gì, kinh ngạc reo lên:

— Chị là nhiếp ảnh gia Giang Khê?

Ờ…

Chưa kịp để tôi trả lời, cô đã hớn hở nói tiếp:

— Em có theo dõi Weibo của chị đấy nhé! Em mê phong cách chụp của chị lắm, vừa gợi cảm lại vừa cực kỳ tinh tế và sang trọng.

Tôi chống chế:

— Không phải đâu, những thứ tôi chụp đều rất trong sáng.

Cô ấy liếc sang Họa Nhẫn một cái, rồi ghé sát lại, hạ giọng nói với tôi:

— Chị dâu, em sẽ không nói cho anh em biết chị thích nhất là chụp ảnh nghệ thuật của người mẫu nam đâu.

Tôi nhìn cô ấy, ra vẻ suy tư:

— Vậy là… em theo dõi tôi chỉ vì muốn xem mấy cái đó à?

Khuôn mặt Hoắc Mẫn lập tức đỏ bừng:

— Không phải! Tuyệt đối không phải!

— Ồ… — Tôi khẽ cười.

— Chị có thể đi rồi. — Giọng Họa Nhẫn lạnh nhạt vang lên, rõ ràng là lệnh tiễn khách.

— Được thôi. — Tôi rất biết thân biết phận, nói lời tạm biệt với Hoắc Mẫn rồi đi về phía cửa.

Tay tôi vừa chạm vào tay nắm cửa, thì một bàn tay từ bên cạnh đưa sang, đè lên tay tôi.

Tôi nghiêng đầu nhìn, bắt gặp ánh mắt nhạt lạnh của Họa Nhẫn, trong đó lại ẩn chút bất đắc dĩ.

Anh kéo tôi ra sau lưng mình, rồi nói với Hoắc Mẫn:

— Anh nói là em.

Khuôn mặt Hoắc Mẫn lập tức lộ vẻ đau khổ:

— Anh, anh thật là vô tình. Anh không thể đối xử tốt hơn với hội “cún độc thân” một chút sao?

Họa Nhẫn kéo tôi ngồi trở lại quầy bar, vừa rót rượu vừa nói:

— Lúc đi nhớ đóng cửa lại.

— Hứ! — Hoắc Mẫn bực bội hừ một tiếng, xoay người vào phòng, rất nhanh thay xong quần áo.

Trước khi rời đi, cô ấy còn lén làm mặt quỷ với Họa Nhẫn đang cúi đầu, rồi mỉm cười ra hiệu với tôi, sau đó mới bước ra cửa.

Nhìn bóng lưng cô ấy khuất dần, tôi im lặng vài giây.

Nửa người tựa vào quầy bar, tôi nhướng giọng, mỉm cười hỏi Họa Nhẫn:

— Cô ấy gọi tôi là “chị dâu”, sao anh không giải thích?

21

Họa Nhẫn cụp mắt xuống, khẽ lắc nhẹ ly rượu vang trong tay:

— Vậy em muốn anh giải thích thế nào?

Khá lắm, ném ngược câu hỏi về phía tôi.

Tôi giả vờ suy nghĩ một lát, rồi cố tình trêu anh:

— Anh cứ nói… chúng ta chỉ là bạn bè thôi.

Gân xanh bên thái dương Họa Nhẫn giật giật, giọng cũng lạnh hơn vài phần:

— Ai mà là bạn với em.

— Ồ. — Tôi nhún vai, làm bộ tiếc nuối — Cũng đúng, “tính cách” của chúng ta chỉ hợp ở phần đầu, phần sau khác nhau quá nhiều, quả thật không làm bạn nổi.

Ngoài dự đoán của tôi, Họa Nhẫn lại chẳng hề nổi giận.

Anh tao nhã nhấp một ngụm rượu vang, giọng nhàn nhạt vang lên:

— Vội gì, nhiều lần rồi cũng sẽ có thôi.

Câu này bất ngờ đến mức suýt nữa tôi không giữ nổi bình tĩnh.

Nhìn anh nghiêm túc thế, tôi bỗng thấy tim hơi chộn rộn.

Chữ “yêu” nặng quá, tôi chưa từng nói với ai, cũng chưa từng nghĩ sẽ có thứ ràng buộc này với Họa Nhẫn.

Cuộc chơi vốn rất vui, nhưng chỉ cần một người phá vỡ luật, mối quan hệ ấy sẽ trở nên nặng nề.

Tôi có thích anh ấy không?

Chưa từng nghĩ tới… cũng không dám nghĩ.

Tôi ngẩng tay nhìn đồng hồ, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng:

— Ôi, muộn rồi đấy.

Ánh mắt Họa Nhẫn quét qua mặt tôi, trong đó ẩn chứa ý vị khó đoán.

Anh vốn luôn thấu hiểu lòng người, chỉ cần khoảnh khắc tôi im lặng vừa rồi, anh đã đoán ra được vài phần tâm tư của tôi.

— Tôi đi trước đây. — Tôi đặt ly rượu xuống, bước ra cửa.

Ngay lúc tôi vừa mở cửa, Họa Nhẫn gọi tên tôi:

— Giang Khê.

Giọng anh trầm thấp, như thể còn điều muốn nói. Tôi đứng đợi, nhưng anh lại im lặng.

Mười mấy giây sau, anh mới mở miệng:

— Em uống rượu rồi, đừng lái xe nữa.

Con người này đúng là bướng bỉnh, mỗi lần muốn giữ tôi lại thì lại chẳng nói thẳng ra.

Tôi cũng thuận nước đẩy thuyền, giả vờ ngốc nghếch, giơ điện thoại lên:

— Không sao, tôi gọi tài xế hộ.

— Ngày mai tôi không có tiết. — Họa Nhẫn bước lại gần, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi — Ở lại đi.

Khoảng cách rất gần, hơi thở quấn lấy nhau, trong đầu tôi lập tức nảy ra một ý nghĩ.

Tôi… không đi nổi nữa rồi.

Nhưng tôi cũng không muốn để anh được như ý, liền đưa tay chọc vào ngực anh, đẩy người ra ngoài:

— Nghĩ đẹp nhỉ, ga trải giường mà phụ nữ khác đã lăn qua, tôi không nằm đâu.

Phụ nữ vốn giỏi “tính sổ sau”, tôi vẫn chưa quên lần trước anh đưa cô gái kia về nhà.

Không biết câu nói này chạm phải dây thần kinh nào của Họa Nhẫn, anh nghiêng người tới, vây chặt tôi vào cánh cửa, trong đáy mắt sâu thẳm thoáng hiện ý cười.

— Ghen à?

Họa Nhẫn khẽ nâng cằm tôi lên, ánh mắt tối lại, khó đoán.

22

“Lần nào sau khi xong chuyện, em đưa tôi điếu thuốc, tôi cũng thấy nó giống như viên kẹo. Tôi bị điên rồi phải không?”

Tim tôi đập dồn dập, đến mức quên mất phải phản bác lại anh.

Đêm khuya yên ắng, ngoài cửa sổ chỉ có những bông tuyết rơi không một tiếng động. Khoảnh khắc đó vừa ngắn ngủi vừa dài đằng đẵng, tôi vẫn không sao chợp mắt được.

Nửa tỉnh nửa mê, tôi cứ nhớ mãi câu nói cuối cùng của anh: “Giang Khê, chúng ta ở bên nhau đi.”

Tôi không đồng ý, cũng không từ chối. Trong lòng… khó chịu vô cùng.

Sáng sớm, lơ mơ cảm nhận được Họa Nhẫn dậy, động tác nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Tôi chẳng còn buồn ngủ, mở mắt ra thì ngoài cửa sổ tuyết đã ngừng rơi.

Trong nhà yên ắng, Họa Nhẫn không biết đã ra ngoài từ lúc nào. Tôi mơ màng suy nghĩ, có nên nhân lúc anh chưa về mà nhanh chóng rời đi không.

Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng mở cửa.

Tưởng là Họa Nhẫn, tôi chẳng buồn né tránh, trên người chỉ khoác mỗi chiếc sơ mi trắng của anh, đứng ngay giữa phòng khách.

Ai ngờ người bước vào lại là một phụ nữ khoảng hơn bốn mươi, năm mươi tuổi, được chăm sóc rất tốt, khí chất dịu dàng, tao nhã.

Tôi giật mình, nhất là khi nhận ra đó là mẹ của Họa Nhẫn — cú sốc lập tức biến thành sự lúng túng.

Hối hận, chính là hối hận tột cùng.

Sớm biết thế thì đã không để mình bị Họa Nhẫn mê hoặc, ở lại nhà anh qua đêm.

Hôm qua là em gái, hôm nay là mẹ… ai chịu nổi chứ?

“Là cô Giang phải không?” Người phụ nữ rõ ràng biết tôi là ai, “Tôi nghe Tiểu Mẫn nhắc đến cô rồi.”

Thấy tôi ngại ngùng, bà mỉm cười dịu dàng: “Không sao đâu, tôi biết cô và con trai tôi đang qua lại, không cần phải quá gò bó.”

Tôi xấu hổ muốn tìm cái lỗ để chui xuống, bà lại nhã nhặn đề nghị: “Hay là cô vào thay quần áo trước, rồi chúng ta nói chuyện.”

Bà dịu dàng, lễ độ, nhưng tôi biết rõ, việc bà đến sớm thế này để chặn tôi ngay tại nhà Họa Nhẫn, với sự sốt sắng ấy… làm sao có thể hoàn toàn là thiện ý được.

Cuộc nói chuyện kết thúc rất nhanh, chỉ vài câu ngắn gọn.

“Cô Giang, cô rất xuất sắc, Tiểu Mẫn đánh giá cô rất cao, lại còn xinh đẹp nữa.”

“Cô Giang, tôi nghe nói năm mười sáu tuổi cô từng bỏ nhà theo người ta, mẹ cô lại trở mặt cáo buộc cậu ấy cưỡng hiếp, còn dán áp phích khắp nơi bôi nhọ cậu ấy là kẻ hiếp dâm. Sau đó, cậu ấy tự sát. Chuyện đó… có đúng không?”

“Cô Giang, tôi không kiềm được tò mò, đã tra thông tin về cô trên mạng. Nghe nói đời tư của cô đến giờ vẫn rất rối ren, những người đàn ông từng có quan hệ mập mờ với cô đều khá nổi tiếng.”

“Cô Giang, A Nhẫn từ nhỏ đến lớn luôn tự giác, giữ lễ, chưa từng làm bất cứ việc gì vượt quá khuôn phép. Còn cô và nó… là người của hai thế giới khác nhau.”