23.

“Tiểu Hề, sao em lại đang làm việc này?” – Giọng của Tề Trạch vang lên từ sau lưng khiến tôi giật mình.

“Anh… anh về rồi à?”

“Sao em lại phải làm mấy chuyện thế này?” – Anh nhíu mày hỏi.

“Em… em chỉ muốn… vận động chút thôi.” – Tôi ấp úng.

Tề Trạch nhìn tôi một lát, không nói thêm gì,

rồi lấy cây lau nhà từ tay tôi, kéo tôi xuống tầng dưới.

“Dì Lý, gọi tất cả mọi người trong nhà đến phòng khách.” – Anh quay sang nói.

Tôi và anh ngồi trên sofa.

Chỉ một lúc sau, toàn bộ người làm trong nhà đã đứng xếp hàng trước mặt chúng tôi.

 “Hay là trước giờ tôi nói chưa đủ rõ?”

Lúc này, vẻ mặt Tề Trạch vô cùng nghiêm túc — tôi chưa từng thấy anh lạnh lùng như vậy.

Ngay cả giọng nói cũng mang theo khí thế khiến người ta rùng mình.

“Cậu chủ… có chuyện gì vậy ạ?” – Dì Lý lên tiếng, giọng đã không còn sắc như lúc nãy.

“Lâm Mộc Hề là vợ tôi.

Điều này — tôi còn phải nhắc lại thêm lần nữa sao?”

“Dạ… dạ không… tất nhiên không cần…” – Dì Lý vội vàng cúi đầu.

“Vậy thì tôi hỏi lại — tại sao chuyện dọn vệ sinh, lại để cho cô ấy phải tự làm?”

“Chuyện đó… tôi lúc đó… đang bận…” – Dì Lý nở nụ cười gượng gạo.

“Bận đến mức vợ tôi muốn dùng nhà vệ sinh cũng không thể giúp cô ấy được à?” – Tề Trạch cao giọng, từng chữ như đóng đinh.

“Không… tất nhiên không phải…”

Anh đưa mắt nhìn toàn bộ hàng người đang cúi đầu thấp xuống,

rồi nghiêm giọng nói:

“Tôi hy vọng —

sẽ không bao giờ phải lặp lại điều này lần thứ hai.

Lâm Mộc Hề — là người vợ duy nhất của tôi.”

Câu nói ấy khiến tim tôi đập loạn nhịp.

Không phải vì ngọt ngào.

Không phải vì cảm động.

Mà là vì — lần đầu tiên trong cuộc hôn nhân này, tôi thấy anh đứng về phía tôi, một cách rõ ràng, không do dự.

24.

“Sao lại không nói với anh?”

Tề Trạch kéo tôi về phòng, để tôi ngồi xuống bên giường, còn anh thì ngồi xổm cạnh bên, ngước lên nhìn tôi hỏi.

Ánh mắt anh lúc này… dịu dàng đến lạ.

“Em… em không muốn làm phiền anh.” – Tôi cúi đầu.

Anh nắm lấy tay tôi:

“Tiểu Hề, anh là chồng em.

Sao em lại cảm thấy việc nói với anh là phiền phức?”

Nghe đến hai chữ “chồng em”, mặt tôi bỗng đỏ bừng, vội vàng quay mặt đi.

 “Em trước đây đâu phải kiểu người cam chịu để bị bắt nạt như vậy.

Có phải em sống ở đây không quen không?

Nếu em thấy không thoải mái, chúng ta dọn ra ngoài ở.

Người làm trong nhà cũng đổi lại, tìm những người khiến em thấy dễ chịu hơn — được không?”

“Không cần đâu… thật sự không sao mà.” – Tôi lắc đầu.

“Thế thời gian qua, em cảm thấy… dần thích nghi chưa?”

“Cũng ổn mà.”

Tuy nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy mình giống như một người ngoài chen vào một thế giới không thuộc về mình.

“Vậy thì tốt.” – Anh đứng dậy, ngồi xuống cạnh tôi.

“Anh về hôm nay là muốn nói với em một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Anh đã mở cho em một xưởng điêu khắc.”

“Gì cơ?” – Tôi ngỡ ngàng.

“Anh biết em thích điêu khắc mà. Thời gian trước anh bận rộn chính là vì chuyện này.

Giờ mọi thứ đã thu xếp xong rồi.”

“Tề Trạch… sao anh biết em thích điêu khắc?”

“Anh đã biết từ rất lâu rồi.”

“Rất lâu?”

“Ừ.

Anh còn biết, em vốn không thích theo ba đi xã giao,

nhưng vì ông ấy muốn em kế thừa nhà họ Lâm, nên em buộc phải từ bỏ sở thích của mình.”

Lòng tôi vừa xúc động lại vừa kinh ngạc, không hiểu anh đã biết những chuyện này từ bao giờ.

“Sao anh biết được vậy?”

“Tiểu Hề, chuyện đó em không cần lo.

Chỉ cần trả lời anh —

Em có muốn hay không?”

Tôi gật đầu ngay không chút do dự.

Ở nhà họ Lâm, dù được ba tôi tín nhiệm,

nhưng mỗi ngày đi làm ở tập đoàn… tôi chưa từng thật sự thấy vui.

Còn điêu khắc — là thứ tôi yêu thích thật sự.

Bây giờ có cơ hội được làm điều mình yêu, sao tôi có thể từ chối?

 “Còn nữa.” – Tề Trạch lấy ra một chồng thẻ ngân hàng.

“Đây là toàn bộ thẻ của anh, từ giờ em giữ hết.

Vài hôm nữa, chúng ta đi làm thủ tục sang tên những gì cần sang tên.”

“Không… không cần đâu…” – Tôi luống cuống.

“Dạo trước anh bận quá, không lo được chu đáo.

Tiểu Hề, giờ chúng ta là vợ chồng rồi.

Trước kia em từng chịu ấm ức ở nhà họ Lâm,

bây giờ — hãy coi đây là nhà của em.

Những gì là của anh — cũng là của em.

Đừng giữ kẽ, cũng đừng tự ti.

Được không?”

Tôi chỉ khẽ gật đầu:

“Vâng, em biết rồi.”

Tề Trạch mỉm cười, rồi nhẹ nhàng nói:

“Em là chủ nhân của tất cả nơi này…

Kể cả — anh.”

—

Câu nói cuối cùng khiến tim tôi lại rung lên từng nhịp, như trống trận gõ vang trong lòng ngực.

25.

Tôi thật sự không hiểu Tề Trạch có phép thuật gì,

ngay cả cách trang trí xưởng điêu khắc anh chuẩn bị cho tôi —

cũng đúng y gu thẩm mỹ của tôi đến từng chi tiết.

Điều này khiến tôi không khỏi tò mò:

“Anh nói là biết từ rất sớm… Vậy rốt cuộc là từ bao giờ?

Anh đã thích tôi — từ khi nào?”

Xưởng điêu khắc nhanh chóng đi vào hoạt động, tôi cũng bận rộn hơn.

Những chuyện đau lòng trước đây dần dần trôi xa trong trí nhớ.

Lâu lắm rồi tôi mới có thể bình yên, thảnh thơi làm điều mình yêu thích đến vậy.

Mỗi ngày, Tề Trạch tan làm là đến đón tôi về,

thỉnh thoảng nếu tôi còn mải làm, anh sẽ ngồi yên lặng một bên chờ đợi.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của anh đang nhìn mình,

và mỗi lần như thế, tim tôi lại đập rối cả lên.

 “A!”

Tôi giật mình vì phát hiện ra anh lại đang nhìn mình,

tay run lên — lỡ làm trượt dao khắc khiến tay bị rạch một vết.

“Sao vậy? Em làm sao rồi?”

Anh lập tức chạy tới, nắm lấy tay tôi đầy hoảng hốt.

“Không sao… chỉ là vết xước nhỏ thôi.” – Tôi cười gượng.

Anh cẩn thận lật tay tôi qua lại xem xét,

đợi đến khi xác nhận chỉ là vết thương nhẹ,

mới nhẹ nhàng thở ra.

 “Ngồi xuống đây.”

Anh kéo tôi lại chiếc ghế bên cạnh,

lấy từ trong túi ra bông tẩm cồn, dung dịch sát trùng và băng cá nhân.

“Lần sau nhớ cẩn thận hơn, được không?

Phải từ từ, đừng vội.”

Giọng anh dịu dàng như gió xuân, vừa thổi nhẹ lên vết thương, vừa tỉ mỉ băng bó.

Tôi nhìn anh bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên, vừa cảm động.

“Sao vậy?” – Anh thấy tôi không nói gì, liền hỏi.

“Sao anh lại mang theo mấy thứ này bên người?”

“Công việc của em dễ bị thương.

Anh nghĩ có lúc sẽ cần dùng đến, nên cứ mang theo.”

—

Lần đầu tiên trong đời…

Tôi cảm thấy có người vì mình mà để tâm đến từng chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Không ồn ào, không phô trương

Chỉ là một loại dịu dàng đủ khiến lòng người ấm lên.

26.

Tề Trạch đã đăng ký cho tôi tham gia một cuộc thi điêu khắc.

Đây là một cuộc thi rất có tiếng.

Hồi còn đại học, tôi từng mơ ước được dự thi, nhưng vì đủ thứ ràng buộc nên chưa bao giờ có cơ hội.

Vậy mà anh ấy lại biết.

Giống như — anh biết tất cả những điều tôi từng khát khao.

Thời gian đó, tôi gần như ăn ngủ tại xưởng để dồn toàn tâm sức chuẩn bị.

Dù tôi có năng khiếu, nhưng cũng đã nhiều năm không chạm vào đục đẽo,

nên thiếu tự tin là chuyện không thể tránh khỏi.

Tôi bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Có khi làm mãi không ra được ý tưởng, lại muốn bỏ cuộc.

 “Tiểu Hề, đừng lo.”

Mỗi lần thấy tôi mất tinh thần, Tề Trạch đều bên cạnh an ủi.

“Em…”

Tôi muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tôi đã ở xưởng 5 ngày liên tục.

5 ngày đó — anh cũng ở bên tôi, không rời.

Nhưng đầu óc tôi như bị chặn lại, hoàn toàn bí ý tưởng.

Không có chút cảm hứng nào.

“Đi thôi, chúng ta ra ngoài thư giãn một chút.” – Anh kéo tay tôi, khẽ nói.

Tôi vẫn lo lắng về bài thi, không thật sự có tâm trạng.

“Tề Trạch…”

“Tiểu Hề, phải biết nghỉ ngơi hợp lý.

Cứ thế này thì chỉ phản tác dụng.”

Anh nói có lý, tôi gật đầu đồng ý.

Chúng tôi đến một khoảng đất trống, vắng người, nhưng ánh đèn trên cỏ lại rất đẹp.

“Tiểu Hề, lại đây.”

Anh kéo tôi lại gần một chiếc đèn trời đang chuẩn bị thắp.

“Tề Trạch… Anh định…”

Tôi nhìn chiếc đèn, không khỏi bật cười.

“Phải, nghe nói thả đèn trời — ước gì được nấy.”

Lúc này, anh thật giống một đứa trẻ lớn tuổi, hồn nhiên và lém lỉnh.

 “Đèn trời phải thả dịp Tết Nguyên Tiêu chứ.

Giờ đã tháng Mười Một rồi.” – Tôi bật cười.

“Không sao.

Chỉ cần em muốn, thì lúc nào cũng có thể.”

Anh đưa tôi cây bút, bảo tôi viết điều ước lên đèn.

Dù thấy chuyện này hơi trẻ con, tôi vẫn làm theo.

Chúng tôi cùng nhau nhìn chiếc đèn bay lên,

mang theo ánh sáng và ước nguyện lặng lẽ giữa bầu trời đêm.

 “Tiểu Hề…”

Anh quay sang tôi, nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc rối bên tai.

“Cứ yên tâm.

Điều em ước — nhất định sẽ thành hiện thực.”

Bàn tay Tề Trạch

ấm áp như gió mùa xuân đầu tháng Ba.

Còn ánh mắt ấy, dịu dàng mà kiên định —

khiến tôi bỗng muốn tin rằng:

trên đời này, có lẽ cũng có người… thật lòng muốn tôi được hạnh phúc.