1.

Nàng là Trưởng công chúa nước Đại Kỳ, tên Đường Lê. Mẫu hậu mất ngay khi hạ sinh nàng, để lại phụ hoàng một mình chịu nỗi đau mất người yêu thương nhất.

Hoa lê trắng nở ven đường dương, nơi nơi là chốn biệt ly sinh tử.

Sáu năm sau, hoàng đệ đầu tiên mới chào đời. Nhưng ngay ngày Tiêu Mộ Quy ra đời, phụ hoàng đã hạ chỉ ban chết cho mẫu phi của hắn – Trần Thục phi.

Về sau, phụ hoàng từng nói với nàng:

“Đường Lê, chỉ có con mới có thể đưa Mộ Quy lên ngôi hoàng đế.”

Mười năm trôi qua, phụ hoàng cũng rời trần thế, về nơi cõi vàng theo mẫu hậu.

Người cuối cùng ông gặp trước khi nhắm mắt chính là nàng. Ông nắm chặt tay nàng, dặn dò:

“Đường Lê, nếu Mộ Quy sinh lòng phản trắc, con có thể thay thế nó.”

Mộ Quy từ nhỏ ngoan ngoãn, ít nói, ham mê sách vở. Nhưng vì sinh non, thể trạng hắn luôn yếu ớt, bệnh tật triền miên.

Năm kia, bất chấp sự can ngăn của nàng, hắn thân chinh ra trận rồi biệt tích nơi biên ải. Đến nay vẫn không rõ sống chết.

Trong triều, phe của Nhiếp Chính Vương đã sớm rắp tâm đoạt vị, không ngừng tìm cách ly gián giữa nàng và Mộ Quy.

Nếu họ biết Mộ Quy đã không còn, ngai vàng nhất định sẽ rơi vào tay họ.

Nàng chỉ còn cách sai người tìm một kẻ có dung mạo tương tự. Cuối cùng, Nam Cung Thanh đã tìm được một tiểu quan trong Nam Phong quán – người có sáu phần giống Mộ Quy. Hắn chính là Tiêu Mộ Quy hiện giờ.

Nàng còn nhớ rõ lần đầu tiên nhìn thấy hắn.

Hắn ngồi co ro trong góc, y phục xộc xệch, gương mặt sau khi được rửa sạch trắng như ngọc, ngũ quan tuấn tú, đầy vẻ thuần khiết.

Thế nhưng, gương mặt tưởng chừng vô hại đó lại từng bước thoát khỏi sự kiểm soát của nàng.

Khi Nhiếp Chính Vương hạ dược nàng, chính hắn đã thừa cơ tiếp cận và chiếm lấy nàng.

Một lần rồi thì không dừng lại được.

Từ đó, hắn luôn vượt giới hạn, ngày càng tham lam.

“Ta quên mất,” hắn áp lên người nàng, giọng lạnh như băng sâu thẳm,

“nàng chỉ lo ngai vàng có rơi vào tay kẻ khác hay không.”

“Nếu không muốn hoàng quyền đổi chủ thì có cách đơn giản hơn – sinh cho ta một đứa con.”

Hắn vén mấy lọn tóc ướt trên trán nàng, giọng trầm thấp và dịu dàng đến rợn người.

Câu nói đó khiến tim nàng thắt lại. Nàng cắm sâu móng tay vào tay hắn:

“Ngươi cũng xứng sao?”

Rõ ràng câu nói đó đã chọc giận hắn.

Vị máu tanh bùng lên trong khoang miệng. Nàng không chịu nổi nữa, cuối cùng ngất lịm đi.

Bên ngoài, thiên hạ đồn rằng Trưởng công chúa và Hoàng thượng bất hòa, chỉ còn giữ chút thể diện chưa xé bỏ.

Nhưng không ai biết, giữa nàng và hắn từ lâu đã vượt qua mọi ranh giới thân mật nhất.

2.

Khi mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt nàng là cảnh tượng quen thuộc trong điện Ý Sắt.

Nơi này từng là tẩm cung của hoàng hậu khi còn sống. Sau khi bà qua đời, nó trở thành chỗ ở riêng của nàng – Trưởng công chúa Đường Lê.

Toàn thân khô ráo, nhưng phần eo đau đến mức gần như không chịu nổi.

Ánh nến xung quanh lay động. Một bóng dáng áo vàng tươi từ trong bóng tối lặng lẽ tiến lại gần.

Hắn vốn đã có làn da trắng như tuyết. Vì phải đóng giả Tiêu Mộ Quy nên thường ngày còn thoa thêm một lớp phấn mỏng để che đi sắc máu trên gương mặt.

Thấy hắn đến, nàng vội xoay người đi chỗ khác.

Bóng hắn phủ xuống, trên người mang theo hương thuốc nhàn nhạt. 

“Ta đã hạ lệnh nói rằng Trưởng công chúa thân thể không khỏe, tạm thời ở lại trong cung tĩnh dưỡng.”

Câu nói đó chính là lời tuyên bố gián tiếp rằng nàng không được phép rời khỏi nơi này.

“Ta không sao cả.” Nàng lạnh lùng đáp, lòng thầm nghĩ cái sự “không khỏe” này rõ ràng là do ai ban tặng.

“Ồ? Vậy có lẽ là do ta hầu hạ không tốt, vậy thì…”

“Ngươi thật to gan!”

Toàn thân nàng mềm nhũn như nước, ngã vào người hắn. Ngay sau đó, lớp áo lót màu sen duy nhất trên người cũng bị hắn cởi bỏ. Những dấu vết hằn in trên làn da trắng muốt như tuyết điểm hoa mai đỏ, nhìn vào khiến người ta kinh hãi.

“Trong hậu cung có biết bao nhiêu nữ nhân, vì sao ngươi cứ phải là ta?” Gió thu se lạnh lùa vào, giọng nàng khẽ run rẩy.

Hắn cúi đầu thì thầm bên tai nàng: 

“Phi tần trong cung chỉ như cỏ dại yếu mềm, sao có thể sánh với khuôn mặt xuân sắc của nàng?”

Mặt nàng đỏ bừng, ánh mắt lạnh lẽo liếc hắn: 

“Ở Nam Phong quán học được gì, xem ra ngươi không quên chút nào.”

“Hiếm khi nàng thích, ta đương nhiên phải dốc hết những gì mình có.” Trong mắt hắn ánh lên vẻ thích thú. Hắn nhẹ nhàng bôi thuốc lạnh lên nơi hắn từng buông thả không kiêng dè.

“Ta tự mình bôi được.” Nàng xoay người né tránh, thuốc lại bị hắn bôi sang chỗ khác.

Hắn giữ nàng càng chặt hơn, dứt khoát đặt nàng ngồi lên đùi mình. 

“Vậy ta đi gọi nữ y tới, đến lúc đó cả hậu cung đều biết giữa buổi trưa trời nắng đẹp, Trưởng công chúa và Hoàng thượng cùng nhau mây mưa nơi điện Hạo Nhược…”

Đôi môi từng bị nàng cắn rách khẽ cong lên, nở một nụ cười giảo hoạt.

Nàng vội quay mặt đi: 

“Ngươi nhanh lên chút.”

May mắn thay, sau đó hắn thực sự chỉ bôi thuốc, không có hành động gì quá đáng.

“Vì sao ngươi lại giao binh phù cho Nhiếp chính vương?” Nàng hỏi, đây cũng là lý do nàng vào cung hôm nay. Biên cương gần đây bất ổn, nàng vẫn đang âm thầm tìm kiếm tung tích của Tiêu Mộ Quy. Nếu binh phù rơi vào tay kẻ khác, mọi kế hoạch có thể bị chặn đứng.

“Hắn đã bắt đầu nghi ngờ ta. Nếu ta còn không giao ra, chỉ sợ đến lúc đó cả ta và nàng đều không giữ được mạng.” 

Hắn ôm nàng vào lòng, cằm khẽ cọ lên đỉnh đầu nàng.

“Ngươi không sợ hắn độc chiếm triều chính sao?”

“Hắn sẽ không đâu. Giờ bên ngoài đều đồn hắn mang dã tâm lang sói, thời điểm này hắn sẽ biết thu mình lại. Binh phù rồi sẽ ngoan ngoãn quay về tay chúng ta.” 

Hắn xoay mặt nàng lại, môi mỏng chạm xuống. Vết thương mới đóng vảy lập tức nứt ra.

Nàng suýt không thở nổi. Hắn buông nàng ra, ánh mắt lộ ra sát khí, nhưng giọng nói lại mang theo vài phần van nài:

“Lần sau nàng còn trốn không vào cung, ta sẽ hạ chỉ nhường ngôi cho hắn.”

Hai tháng qua nàng không vào cung, chẳng qua là vì đã đích thân đến biên cương một chuyến. Có người báo rằng đã có tin tức về Tiêu Mộ Quy, ai ngờ đến nơi lại phát hiện chỉ là lời đồn nhảm.

Nàng sực tỉnh. Bên tai vang lên giọng hắn thì thầm: 

“Trong phủ chỉ để lại cung nữ và thái giám là được, mấy tên nam sủng đó ta không thích.”

“Chỉ là tấm bình phong thôi.” Nàng lạnh giọng đáp. Nếu không có họ, sao nàng che mắt được chuyện mất tích suốt hai tháng?

“Ta đã thay nàng giết hết rồi.”

“Phủ đầy mùi máu như thế, ngươi bảo ta sao ở nổi?” 

Hắn lại đè xuống, nàng chỉ có thể chống tay lên ngực hắn.

Tiếng cười trầm thấp rơi bên tai nàng: 

“Quên nói với nàng, lúc nàng đến thì phủ công chúa đã bị cháy rồi. Trước khi xây xong, nàng cứ ngoan ngoãn ở bên ta, đừng nghĩ đến chuyện trốn nữa!”

Nàng vốn định tức giận mà vung tay tát hắn một cái, nhưng cuối cùng bàn tay chỉ dừng lại trên vai hắn, nhẹ nhàng lướt qua lớp gấm vàng mềm mại.

Có lẽ Nam Cung Thanh nói đúng — nàng thật sự quá mềm lòng.

Tiêu Mộ Quy thể chất yếu, không thích chuyện triều chính, nàng xưa nay vẫn để mặc hắn. Đa phần tấu chương đều được đưa về phủ công chúa xử lý.

Còn hắn, dường như từ sau lần loạn quân ấy, nàng đã dần dần gỡ bỏ sự đề phòng.

Mỗi lần lửa giận dâng lên, trong đầu nàng lại hiện lên cảnh tượng ngày ấy — loạn quân xông vào, nàng mở mắt giữa một mảng máu đỏ, khắp điện đầy thi thể, còn hắn đứng ngoài điện, trong tuyết trắng, chậm rãi buông cung xuống.

Máu từ hổ khẩu tay hắn nhỏ xuống, nở thành những đóa mai đỏ rực giữa nền tuyết trắng.

Khi đó, hắn đã bị tra tấn suốt mấy ngày, long bào bị roi quất đến mức rách rưới. Nàng đứng bên giường nhìn hắn không còn giọt máu, trong lòng lại dâng lên một nỗi sợ mơ hồ — sợ hắn vì nàng mà chết, trong khi nàng còn chưa biết tên thật của hắn là gì.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Nàng cúi đầu: 

“Nghĩ xem rốt cuộc ngươi đã mua chuộc ai.”

Hắn cọ cằm lên má nàng, ánh mắt đầy hứng thú: 

“Rất nhiều.”

“Phủ công chúa đừng xây lại nữa, phí bạc vô ích.” Nàng đẩy hắn ra rồi ngồi dậy. 

“Còn nữa, cung nữ ta quen dùng phải được triệu hồi hết về cung.”

Ánh mắt hắn dời lên, như đang tìm kiếm dấu hiệu nói dối trên mặt nàng. 

“Được.”

“Chuyện lớn như giao binh phù, lần sau ngươi đừng tự quyết nữa.” Nàng chỉnh lại y phục.

“Vậy Đường Đường cũng không được bỏ rơi ta nữa.” Giọng hắn khàn khàn, mang theo vài phần dụ dỗ.

Nàng bật cười vì tức: 

“Ngươi giờ bao nhiêu tuổi rồi?”

Khóe môi hắn cong lên: 

“Đường Đường, đặt cho ta một cái tên được không?”

“Tên ngươi chính là Tiêu Mộ Quy.”

Hắn trở tay nắm lấy tay nàng, đôi mắt vốn trong trẻo giờ cuộn trào dục vọng: 

“Tiêu Mộ Quy không thể cưới được Tiêu Đường Đường.”

“Được, để ta nghĩ đã. Trước tiên buông tay ra.” Nàng nhìn xuống tay hắn, ra hiệu bảo hắn thả ra.

Sống mũi cao của hắn áp sát, nhịp tim nàng loạn lên, va đập loạn xạ trong lồng ngực.

“Đường Đường, nàng biết ta xưa nay chẳng giỏi chờ đợi.”

“Vậy… gọi là Thâm Minh được không?” Nàng vội vã buột miệng.

Hắn nhíu mày: 

“Không hay.”

“Vậy Diệm Tuế?”

Lồng ngực nóng bỏng của hắn khiến mặt nàng đỏ ửng, hai tay đã bị hắn khóa ra sau eo.

“Không hay.” Hắn khẽ cúi đầu, giọng càng lúc càng trầm.

“Vậy rốt cuộc ngươi muốn gì…”

Hắn ngẩng đầu lên, khàn giọng: 

“Nàng lúc nào cũng ngốc. Ta muốn… từ đầu đến cuối, chỉ là nàng mà thôi.”

Nàng quay đầu sang chỗ khác, không thèm nhìn hắn, khẽ mắng một tiếng: 

“Vô sỉ!”

Nàng ngăn đôi môi sắp hạ xuống của hắn lại: 

“Đừng chạm vào ta!”

Hắn ôm chặt nàng vào ngực: 

“Ta thích câu thơ đó.”

“Câu nào?” Nàng vẫn chưa từ bỏ, hỏi tiếp.

“Giả ngốc.” 

Khóe mắt hắn ửng đỏ. Nàng mấy lần co người lại đều bị hắn giữ chặt.

“Ảnh… Bạch…” 

Cuối cùng nàng cũng đành buông vũ khí đầu hàng.

Hắn ghé sát tai nàng, giọng trầm thấp: 

“Gọi ta là gì?”

“Ảnh… Bạch…” 

Nàng dốc hết sức mới nói ra được. Lúc này, hắn mới chịu buông tay đang siết lấy nàng.

“Nhiếp chính vương vừa cầu xin ta ban hôn cho nàng và tên trưởng tử phế vật của hắn.” Sóng sau chưa dứt, sóng trước đã ập đến.

“Nói với ta làm gì? Chẳng phải từ trước đến giờ ngươi vẫn tự âm thầm giải quyết rồi sao?”

Trước kia có rất nhiều người cầu hôn nàng. Nhưng sau đó, hoặc chết, hoặc tàn phế, thậm chí cả nhà bị diệt.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến chuyện năm đó, nàng cũng không thể tin được vị “hoàng đệ” luôn ngoan ngoãn kính trọng mình này — thực chất lại là tu la khoác da cừu.

Hắn ném tấu chương cầu hôn vào lò lửa, sắc mặt âm trầm lạnh lẽo.

“Xem ra ta đã nghĩ sai rồi, Đường Đường rất thông minh.” 

Dục vọng trong mắt hắn vẫn chưa tan hết. Hắn cầm lấy tay nàng, thong thả chơi đùa trong lòng bàn tay.

“Vậy nàng nói xem, nên xử lý thế nào?”

Nàng cười lạnh: 

“Tùy ngươi.”

“Đường Đường.” 

Hắn dịu dàng gọi tên nàng, áp má lên mặt nàng, thì thầm:

“Ta đã tìm được Tiêu Mộ Quy rồi. Đợi hắn trở về, chúng ta thành thân đi.”

Toàn thân nàng đã kiệt sức, còn chưa kịp mở miệng, đã chìm vào giấc ngủ sâu.