12

Ngọn đèn leo lét gắn trên vách đá chỉ chiếu ra chút ánh sáng mờ nhạt,

dưới ánh sáng lắc lư ấy, tôi thấy một con hắc long co mình lại, toàn thân đầy thương tích.

Lớp vảy đen bóng của cậu bị bật lên, rách toạc, để lộ cả phần thịt bị xé rách và lở loét,

nhiều chỗ bị cắn sâu đến tận xương.

Lúc này đầu của cậu rũ xuống đất, theo nhịp thở nặng nề,

từng giọt máu nhỏ vẫn không ngừng rỉ ra.

Sợi xích bạc dài mảnh, lạnh lẽo, sáng loáng,

trói chặt quanh cổ cậu như một gông xiềng không thể tháo.

Trong đầu tôi cứ lặp lại câu nói trước đó của Lục Việt:

“Chỉ những con rồng hèn mọn nhất mới bị khóa lại như gia súc, rồi bị đưa lên đấu trường, xé xác mà giết nhau.”

Hèn mọn? Gia súc?

Tôi mãi mãi không thể hiểu nổi, tại sao những từ đó lại có thể gắn với Liêu Hoài?

Cậu ấy rõ ràng còn tốt hơn cả ánh trăng trên trời…

Một cơn đau nhói buốt thấu tim làm tôi nghẹn thở,

cảm giác như không thể hít thở nổi nữa.

Lục Việt quỳ xuống bằng một đầu gối, thấp giọng gọi:

“Anh Hoài…”

Thấy Liêu Hoài không phản ứng, cậu lại gọi một lần nữa.

Lần này, tai của Liêu Hoài động nhẹ, cậu mệt mỏi mở mắt ra:

“Cậu tới đây làm gì?”

Giọng Lục Việt run lên, càng nói càng kích động:

“Em không hiểu! Rõ ràng anh đã rời khỏi nơi này rồi, sao lại quay về để rồi bị thế này?!”

“Chỉ là… một con thú cưng biết nói thôi mà! Anh vì cái gì mà làm đến mức này?”

Liêu Hoài nghiêng đầu, giọng thản nhiên:

“Về đi.”

“Liêu Hoài!”

Lục Việt quát lên, ánh mắt cố chấp nhìn chằm chằm cậu.

Hai người trầm mặc đối mặt,

cuối cùng, Liêu Hoài vẫn là người mềm lòng.

“Thú cưng nhà anh bị người ta nhìn thấy.

Họ muốn anh giao nó ra.

Anh không chịu.

Chỉ vậy thôi.”

Câu trả lời giản đơn đến vô tình, như thể chuyện đó chẳng liên quan đến chính mình.

Và rồi tôi cũng hiểu ra —

Lục Việt nói “bị tôi hại đến mức này” là ý gì.

Lục Việt cúi đầu, gương mặt lộ ra biểu cảm kỳ lạ:

“Nhưng… em đã đưa cô ấy tới đây rồi đấy.”

________________________________________

13

“Cậu đưa cô ấy tới làm gì?!

**Trả người lại cho tôi!

**Lục Việt!

Lục Việt!”

Nhưng Lục Việt chẳng thèm nhìn lại, cũng giả vờ không nghe thấy.

Cậu đặt tôi xuống rồi đứng dậy rời đi,

câu nói cuối cùng vang lên như một tiếng thở dài tan vào không khí, rất nhanh đã biến mất.

“Anh Hoài, vì anh không nỡ, nên để em làm thay.”

________________________________________

Sợi xích bị giật mạnh, phát ra tiếng lạch cạch chát chúa.

Cổ Liêu Hoài bị siết đến mức vảy bị bật ra, rất nhanh máu thịt lộ rõ.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi gọi:

“Liêu Hoài.”

Cậu cứng đờ cả người,

và chỉ một giây sau — cả con rồng đen to lớn trốn hẳn vào bóng tối.

Lần đầu tiên, tôi thấy Liêu Hoài yếu ớt đến thế.

Cái đuôi của cậu cuộn lại che trước ngực,

đôi cánh khẽ mở ra, rồi cụp xuống che lấy đầu mình.

Toàn thân cậu run rẩy nhẹ,

giọng nói cũng theo đó mà run lên:

“Đừng lại gần…

Cũng đừng nhìn anh…

Sẽ… dọa em sợ đấy…”

Cậu ấy đúng là ngốc thật.

Tôi làm sao mà **sợ cậu được chứ?

Tôi bước từng bước vào trong bóng tối,

một cách ngang ngược mà dịu dàng, vạch đôi cánh của cậu ra,

rồi vươn tay ôm lấy cái đầu to của cậu ấy:

“Tôi làm sao mà sợ chứ.”

“Tôi chỉ thấy xót cho anh thôi, đồ rồng ngốc!”

Trên mặt tôi ấm nóng một mảng, ơ?

Thì ra là… có một con rồng không biết xấu hổ đang khóc rồi.

Tôi vỗ nhẹ đầu cậu, an ủi:

“Không sao đâu… đừng sợ, không sao mà.”

________________________________________

Lạc Thanh Phủ nhanh chóng tìm đến.

Hắn mặc áo choàng quý phái, đứng bên ngoài ngục giam,

mái tóc dài bạc trắng xõa xuống vai,

đôi mắt xanh nhạt như bầu trời tinh khiết không tì vết.

Hắn trông rất trẻ, lại đẹp đến mức khó tin,

khiến người ta khó lòng liên tưởng được hắn là pháp sư tàn nhẫn vô tình như lời Lục Việt đã nói.

________________________________________

Liêu Hoài lập tức xòe cánh, cong lưng, đầu hơi ngẩng —

đó là tư thế phòng ngự và sẵn sàng tấn công.

Cậu che chắn tôi phía sau, ngăn ánh nhìn thăm dò từ Lạc Thanh Phủ.

Nhưng Lạc Thanh Phủ không giống như Ấu Thiên dễ bị che mắt,

hắn làm như không thấy Liêu Hoài, khẽ nâng tay,

vẽ vài ký tự trong không trung,

chú pháp lập tức xuyên qua Liêu Hoài, rơi trúng người tôi.

________________________________________

Liêu Hoài hoảng hốt, quay ngoắt lại,

cuống cuồng kiểm tra tôi từ đầu đến chân.

Nhưng trong ánh mắt sững sờ của cậu ấy,

tôi… đang dần lớn lên.

Tôi từ từ to ra, cho đến khi đạt kích thước bằng với những con rồng ở thế giới này.

________________________________________

Lạc Thanh Phủ liếc nhìn Liêu Hoài, lạnh nhạt:

“Liêu Hoài, cậu có thể đi rồi.”

________________________________________

Liêu Hoài sao có thể rời đi?

Cậu hỏi:

“Ông định làm gì?”

Lạc Thanh Phủ không trả lời, chỉ nhún vai,

tỏ vẻ tiếc nuối khi thấy cậu không chịu rời đi:

“Tùy cậu.”

________________________________________

Trong nhà ngục lạnh lẽo và ẩm ướt,

tôi và Liêu Hoài mỗi người một góc,

giữa hai chúng tôi như có cả một dải ngân hà ngăn cách.

Tôi rón rén nhích từng chút lại gần,

Liêu Hoài lại lùi từng chút, đến mức cuối cùng hết chỗ lùi,

cậu ấy một con rồng to tướng bị dồn vào tận góc tường, trông… buồn cười đến tội.

Tôi đưa tay chạm vào chóp đuôi cậu,

nhưng cái đuôi ấy vụt một cái rụt lại như bị giật điện.

Tôi nói khẽ:

“Tôi lạnh quá…”

Liêu Hoài khựng lại một chút, rồi lại đưa đuôi mình về phía tôi.

Tôi:

“Hả?”

Liêu Hoài:

“Em có thể… đắp nó lên bụng.”

Tôi:

“……”

Đã được cho phép rồi, tôi chẳng khách sáo gì,

vồ lấy cái đuôi to của cậu, kéo nó đắp thẳng lên bụng mình.

Nói thật thì… ấm thiệt.

Cái đuôi nhẹ nhàng cuốn quanh eo tôi, tôi vuốt vuốt,

nó lại run rẩy nhẹ nhàng, như đang mắc cỡ.

________________________________________

Tôi không đoán nổi Lạc Thanh Phủ rốt cuộc đang toan tính điều gì,

cũng không biết mình và Liêu Hoài còn bao nhiêu ngày bên nhau nữa.

Nhưng bây giờ tôi đã hóa rồng lớn, chẳng phải cơ hội tuyệt vời để làm gì đó hay ho sao?

________________________________________

Tôi vuốt ve cái đuôi của Liêu Hoài từng chút một,

và nhân lúc cậu ấy lim dim vì được vuốt ve, phát ra mấy tiếng khò khò đầy thỏa mãn,

tôi chớp thời cơ, lao vào lòng cậu như hổ đói vồ mồi.

Liêu Hoài khẽ rên một tiếng,

tôi giật mình dừng lại, vội hỏi:

“Xin lỗi! Em đụng vào chỗ đau à?”

Trong góc phòng ánh sáng rất mờ,

hơn nữa Liêu Hoài lại toàn thân đen kịt,

ngoài đôi mắt đỏ rực như pha lê,

tôi không nhìn rõ biểu cảm nào khác.

Nhưng tôi cảm nhận được…

Liêu Hoài khẽ lắc đầu.

Tôi nhẹ nhõm, rồi ôm lấy cổ cậu như tên vô lại:

“Lạnh quá! Chúng ta… ôm nhau giữ ấm nhé!”

Liêu Hoài khẽ thở dài, cuối cùng vẫn chịu thua.

Cơ thể cậu ban đầu còn căng cứng,

nhưng dần dần thả lỏng ra,

một vuốt rồng đặt lên eo tôi,

đầu dụi dụi vào người tôi, giọng nhẹ nhàng hỏi:

“Em không sợ sao?”

Tôi chụt một cái rõ to vào cằm cậu, cười hì hì:

“Không sợ! Cùng lắm chết chung. À mà này — đời sau anh nhớ làm người, rồi đến cưới em nhé!”

Liêu Hoài gối đầu lên đỉnh đầu tôi, rất lâu sau mới khẽ đáp:

“Ừ.”

Trong bóng tối, cái đuôi lộ ra ngoài ánh sáng u ám của cậu nhẹ nhàng vẫy vẫy,

ôm lấy thân rồng của tôi như một lớp vỏ sò ấm áp, càng lúc càng ấm.

________________________________________

Không biết bao lâu đã trôi qua —

Lạc Thanh Phủ lại xuất hiện.

Lần này tôi cuối cùng cũng hiểu mục đích của hắn.

Gương mặt lạnh như băng của Lạc Thanh Phủ hiếm hoi hiện ra chút cảm xúc,

thậm chí còn vui mừng một cách kỳ quái.

Ánh mắt hắn nhìn tôi tràn đầy phấn khích, xen lẫn sự điên cuồng khó hiểu.

Hắn mở cửa ngục, từng bước tiến vào, lẩm bẩm:

“Giống như trong sách viết thật…

Không bị phản phệ của chú pháp…”

“…là vật chứa hoàn hảo nhất…”

Lạc Thanh Phủ nghiêng đầu, bật cười nhẹ, nói như thì thầm:

“Ấu Thiên, lần này em sẽ không còn khuyết điểm nữa.”

Nực cười.

Hóa ra hắn muốn để cái con nhỏ xấu xí Ấu Thiên đó cướp lấy thân xác của tôi?!

Tôi nhướn mày, nhếch mép cười khẩy:

“Tôi có thể hợp tác với ông. Nhưng ông phải thả Liêu Hoài ra.”

Lạc Thanh Phủ có vẻ đang rất vui, gật đầu ngay:

“Được.”

________________________________________

Cái vuốt rồng đang quấn quanh eo tôi bất chợt siết chặt lại.

Liêu Hoài trừng mắt nhìn tôi đầy giận dữ:

“Anh không đi đâu hết!”

“Em còn nhớ đã từng hứa gì không?”

Đúng vậy…

Tôi đã hứa với cậu ấy, dù có chuyện gì, **cũng sẽ ở bên nhau.

________________________________________

Tôi chống tay vào hông, ngẩng cao đầu, quay sang khiêu khích Lạc Thanh Phủ:

“Cút đi! Bà đây không hợp tác nữa!”

Lạc Thanh Phủ bật cười lạnh:

“Ồ? Vậy thì… đừng trách ta tự tay lấy.”

________________________________________

Liêu Hoài dùng hết sức bảo vệ tôi,

chú thuật màu đỏ sẫm lại lần nữa kích phát,

vết thương cũ chưa lành, đã lại thêm vết mới.

Cậu xé toạc sợi xích nơi cổ,

kim loại lạnh như băng siết vào da thịt, để lại vết thương sâu đến tận xương.

Gió bốc lên dữ dội, tôi bị thổi ngã ngồi xuống đất,

tóc rối tung, cảm giác như đường chân tóc tụt cả ra sau.

________________________________________

Không ngờ, Liêu Hoài lại nghiến răng,

lao thẳng đến lần nữa.

Lần này, cậu dùng cả thân mình che chắn cho tôi, ép tôi nằm gọn dưới cánh rồng khổng lồ.

Lạc Thanh Phủ lộ vẻ khó chịu:

“Phiền phức thật.”

Hắn triệu hồi ra một thanh kiếm từ hư không,

rồi lạnh lùng đâm thẳng vào Liêu Hoài.

Mũi kiếm xuyên qua lưng cậu,

đâm trúng tim.

________________________________________

Máu ấm phun ra từ khóe miệng cậu,

từng giọt từng giọt rơi lên người tôi,

nở rộ thành những đoá hoa máu đỏ rực.

Dù thế, Liêu Hoài vẫn ôm chặt tôi, thở hổn hển, từng chữ một:

“Anh yêu em.”

Tôi quay đầu lại, hôn lên má cậu:

“Đồ rồng ngốc… hóa ra anh đã yêu em đến thế rồi sao?”

Trong đầu tôi, một âm thanh lạnh lẽo vang lên:

“Đinh, hảo cảm của Liêu Hoài +5.”

“Chúc mừng ký chủ, độ hảo cảm của mục tiêu đã đạt mức tối đa, đồng thời ngài còn vô tình hoàn thành nhiệm vụ ẩn: khiến đối tượng mục tiêu nói ba chữ ‘Anh yêu em’ từ tận đáy lòng.”

“Ngài có thể trở về nhà rồi.”

________________________________________

Lời vừa dứt, cơ thể tôi bắt đầu trở nên trong suốt.

Trong đôi đồng tử đỏ thẫm của Liêu Hoài, nỗi sợ hãi bùng lên như vỡ tung.

Cậu nâng mặt tôi lên, đầu ngón tay lạnh như băng, khẽ run rẩy:

“Em sao vậy?”

Cậu bị thương quá nặng, mỗi lần mở miệng, máu lại trào ra từ khoé môi.

Tôi muốn nói với cậu rằng em không sao đâu, nhưng miệng tôi như bị bấm nút im lặng,

không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

________________________________________

Liêu Hoài tuyệt vọng ôm chặt lấy tôi,

vòng tay siết chặt, như muốn hòa tan tôi vào xương máu của cậu.

Cậu thì thầm bên tai tôi:

“Anh sẽ nhớ trở thành người… Em nhất định phải đợi anh…”

________________________________________

Tôi chợt nhớ lại lời hệ thống từng nói:

“Ngoài việc có thể trở về thế giới ban đầu, ngài còn được thực hiện một điều ước.”

Tôi nghẹn ngào gào lên trong tâm trí:

“Ước nguyện của em là — cho anh ấy cùng trở về với em!”

________________________________________

…

________________________________________

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về thế giới ban đầu.

Thấy mẹ tôi – người đã lâu không gặp, tôi bật khóc nức nở.

Bà nhéo nhéo mặt tôi:

“Khóc cái gì mà khóc?”

Nói xong vội vàng lau nước mắt cho tôi, rồi chạy đi gọi bác sĩ.

Thấy tôi khóc đến độ sống chết không buông chăn,

bác sĩ cũng bị dọa đến ngơ ngác.

Mẹ tôi nhẹ nhàng véo tai tôi:

“Thế này thì ai mà khám nổi?”

Ngay lúc ấy —

một bàn tay ấm áp, khô ráo đặt lên đầu tôi, nhẹ nhàng xoa xoa.

“Ngốc nghếch.”

Tôi sững người, từ từ ngẩng đầu nhìn lên.

Bác sĩ tháo khẩu trang xuống — lộ ra gương mặt quen thuộc của rồng nhỏ nhà tôi.