45
Lâm Chương mới về nước chưa lâu, chưa quen thuộc khu vực này, nên tôi dẫn anh đến một nhà hàng mà trước đây tôi và Giang Thâm thường hẹn hò.
Chúng tôi từng đi nhiều nơi, nhưng đây là chỗ tôi thích nhất.
Dù đã chia tay với Giang Thâm, điều đó cũng không ngăn tôi còn nhớ nhung nơi này.
Khi gọi món, Lâm Chương hỏi:
“Bây giờ em vẫn không ăn cay sao?”
Tôi ngạc nhiên:
“Sao anh biết tôi không ăn cay?”
“Lúc đại học, trong những buổi liên hoan của phòng ban, tôi để ý rồi.”
Đỉnh thật chứ!
Cái sự tinh tế và để tâm này, bảo sao anh lại trở thành Chủ tịch Hội sinh viên được yêu thích nhất nhiều khóa liền!
Tôi chân thành khen:
“Trí nhớ anh tốt thật.”
Một giọng nói quen thuộc bất ngờ chen ngang:
“Em không ăn cay?”
Không biết Giang Thâm vào từ lúc nào, gương mặt u ám như thể ai nợ anh ta năm triệu vậy.
Dù chắc chắn người đó… không phải tôi!
“Thế sao em nấu ăn lại bỏ nhiều ớt như vậy?”
Đúng là nghiệt duyên, cũng phải chạm mặt.
Tôi không khách sáo, đáp gọn:
“Vì tôi ngốc.”
Hồi cấp ba, do ăn uống thất thường mà dạ dày bị tổn thương, sau này hễ ăn cay là đau bụng.
Nhưng Giang Thâm lại thích vị nặng, nên khi còn ở bên anh ta, tôi chỉ nghĩ đến sở thích của anh, chẳng bao giờ để tâm đến bản thân.
Ăn xong là phải chạy ngay vào nhà vệ sinh.
Nếu anh ta thật sự quan tâm, thì đã hỏi từ lâu rồi.
Cần gì bây giờ lại bày ra bộ dáng như để ý lắm.
46
Lâm Man Man thân mật khoác chặt lấy cánh tay Giang Thâm, nở nụ cười ngọt ngào.
Cô ta nhìn sang Lâm Chương, ánh mắt lộ vẻ kỳ quái:
“Đây chẳng phải là đàn anh Lâm sao? Hai người… đang quen nhau à?”
Giang Thâm nhìn chằm chằm vào tôi, gương mặt u tối, bỗng bật cười lạnh:
“Bảo sao lúc tôi đề nghị chia tay, em đồng ý dứt khoát thế. Thì ra đã sớm có người dự phòng. Chu Nam, tôi xem thường em rồi. Từ khi nào em qua lại với anh ta?”
Tôi liếc chiếc cốc nước ấm trước mặt, khẽ cười, sau đó hất thẳng lên mặt Giang Thâm.
Rồi tôi đặt lại chiếc cốc rỗng về chỗ cũ.
Tôi không hẳn tức giận, chỉ thấy nực cười.
Tôi nói:
“Giang Thâm, anh không cần phải lấy chính bản thân ra làm ví dụ để giải thích thế nào là ‘kẻ cắp la làng’ đâu. Tôi nhớ rõ, nửa năm trước khi chúng ta còn chưa chia tay, anh đã dây dưa với Lâm Man Man rồi.”
Giang Thâm chậm rãi lau những giọt nước trên mặt, trong mắt trào dâng màu mực tối:
“Nam Nam, anh với Man Man—”
“Giang Thâm!”
Lâm Man Man bỗng nâng giọng cắt ngang, kéo mạnh tay Giang Thâm:
“Chúng ta đi thôi, em thấy khó chịu!”
Ban đầu anh ta còn ngần ngại, nhưng nghe đến mấy chữ cuối cùng, liền ngoan ngoãn đi theo.
Nhìn bóng lưng hai người, tôi bật cười tự giễu.
Quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đầy quan tâm của Lâm Chương.
Anh dò hỏi:
“Bạn trai cũ à?”
Tôi gật đầu.
Lâm Chương rót đầy cốc nước ấm cho tôi, rồi nâng cốc của mình lên, mỉm cười:
“Chúc mừng em. Anh ta không xứng với em.”
Đây là lần đầu tiên có người nói câu ấy với tôi.
Tôi bật cười thành tiếng.
Hai chiếc cốc cụng vào nhau, vang lên tiếng trầm đục.
Tôi khen:
“Anh có mắt nhìn đấy.”
47
Buổi tối, Lâm Chương nói anh còn một tiết học nữa, hỏi tôi có muốn nghe không.
Rảnh thì cũng chỉ rảnh, hơn nữa anh dạy thật sự rất hay, nên tôi theo anh đến lớp.
Tan học, thấy anh bị một đám sinh viên nhiệt tình vây quanh, tôi lặng lẽ chuồn đi.
Dưới khu chung cư khá tối, đỗ mấy chiếc xe. Trong không gian lờ mờ, loáng thoáng ánh đỏ —— dường như có người đang tựa vào xe hút thuốc.
Tôi vốn ghét mùi thuốc, liền đưa tay che mũi, vội vã chạy qua.
Bất ngờ, một bàn tay thò ra chặn lại, kéo tôi về.
“Về sớm thế à, tâm trạng tốt nhỉ?”
48
Tim tôi suýt nữa thì nhảy hụt một nhịp, vung tay đánh tới tấp, mắng ầm lên:
“Giang Thâm, anh bị bệnh à? Anh có biết hù người giữa đêm có thể dọa chết người không? Anh với bà đây có thù oán gì sao?!”
Giang Thâm bật đèn xe, ánh sáng chói lòa.
Tôi đưa tay che mắt, nghe anh ta trầm giọng nói:
“Đây là lần đầu tiên em nói chuyện với anh như vậy.”
Tôi nghiến răng:
“Vì anh bị bệnh đấy!”
Nửa đêm nửa hôm, người bình thường ai lại tắt đèn xe để ra vẻ thần bí như vậy!
Anh ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm nát, mở chiếc hộp đặt trên nắp capo —— bên trong là chiếc váy đỏ quen thuộc.
Anh đưa về phía tôi, đồng thời để lộ chiếc đồng hồ màu xanh trên cổ tay.
“Đây là chiếc váy anh tặng em, tại sao lại trả lại cho anh?”
Tất cả những điều này, trong mắt tôi, đều là vô nghĩa.
Tôi không nhận, thản nhiên đáp:
“Vì nó không hợp với tôi. Anh nên tặng cho người hợp hơn, ví dụ Lâm Man Man. Vốn dĩ váy này là cô ta chọn, đúng không?”
Giang Thâm thoáng lộ vẻ kinh ngạc:
“Sao em biết—— Hôm đó anh tình cờ ở cùng cô ấy, cô ấy biết anh muốn mua quà sinh nhật cho em nên bảo muốn góp ý. Em thường mặc trắng đen, cô ấy nói nên chọn váy đỏ để tủ đồ em thêm màu sắc.”
Tôi cúi nhìn chiếc áo thun trắng và quần đen trên người mình, bĩu môi:
“Cảm ơn lòng tốt của hai người. Nhưng tôi không muốn thay đổi. Với lại chiếc váy này hơi rộng, hợp với Lâm Man Man hơn, không hợp với tôi.”
Giang Thâm chết lặng.
Giọng anh chợt trầm hẳn xuống:
“Man Man bị trầm cảm nặng khi ở nước ngoài, hôm đó cô ấy lấy cái chết ra ép buộc anh chia tay em. Anh chỉ coi cô ấy như em gái, hơn nữa chú Lâm đã giúp anh rất nhiều, anh không thể nhìn cô ấy thành ra như thế. Anh vốn định đợi cô ấy ổn hơn rồi giải thích với em, nhưng em đã chặn hết liên lạc của anh. Nam Nam, chúng ta không thể quay lại sao? Anh và Man Man thực sự không có gì cả.”
Giang Thâm… Nếu nửa năm trước anh chịu giải thích, có lẽ chúng ta đã không đi đến bước này.
Nhưng bây giờ thì muộn rồi.
Tôi không muốn dây dưa với anh nữa, thật sự rất mệt.
Hơn nữa, không có anh, tôi sống còn vui vẻ hơn.
Tôi xoay người lên lầu, chỉ để lại hai chữ:
“Không thể.”
49
Tôi đã đăng ký một khóa học sáu tháng tại phòng vẽ của Lâm Chương.
Khi rảnh rỗi, tôi chỉ xem phim hoặc hẹn Thế An đi ăn.
Cuộc sống lúc này vui vẻ và đầy đủ.
Thế nhưng, có vài người lại không muốn để tôi yên ổn.
Sáng nay, vừa thức dậy tôi đã nhận được liên tiếp hai tin nhắn:
- “Tôi là Lâm Man Man, lát nữa gặp ở quán cà phê Man Tượng.”
- “Chu Nam, cô mà dám thất hẹn thì liệu hồn!”
Tin nhắn đầu tiên tôi vốn chẳng định để ý.
Nhưng tin thứ hai lại khơi gợi trí tò mò —— tôi muốn xem rốt cuộc tiểu thư Lâm định giở trò gì.
50
“Dựa vào cái gì mà cô dám bảo Giang Thâm ngăn Tự Thanh không được tìm cô! Cô凭 gì phá hoại quan hệ của bọn họ!”
Lâm Man Man vừa gặp đã ném cho tôi một tràng buộc tội, rồi chát! một cái tát giáng xuống:
“Đồ tiện nhân!”
Tôi chết lặng.
Đây chính là chứng “trầm cảm nặng” mà Giang Thâm từng nói sao?
Khi kịp phản ứng, tôi lập tức đứng dậy, vung tay tát trả lại một cái.
Vẫn chưa hả giận, tôi bồi thêm một cái nữa.
Lâm Man Man ôm mặt, vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ:
“Cô dám đánh tôi?!”
Trông chẳng khác nào thể hiện rằng chính tôi mới là kẻ ra tay trước.
Đằng sau vang lên tiếng quát giận dữ của Giang Thâm:
“Chu Nam! Cô đang làm gì thế?!”
Ngay lập tức, Lâm Man Man đổi giọng, tỏ vẻ tủi thân, trốn ra sau lưng Giang Thâm, đôi mắt ngấn lệ:
“Giang Thâm, tại sao cô ta lại đánh em? Em chỉ muốn khuyên cô ấy đừng giận anh thôi mà…”
Giang Thâm che chở cho Lâm Man Man, gương mặt đầy cảnh giác nhìn tôi, giọng trầm xuống:
“Chu Nam, xin lỗi Man Man đi!”
Ngay sau đó, Tự Thanh cũng bước vào, nghiến răng nghiến lợi:
“Chu Nam, vô duyên vô cớ cô lại đi bắt nạt Man Man làm gì?!”
Tôi đảo mắt nhìn “một nhà ba người” trước mặt, xoa xoa bàn tay còn tê rần.
Rồi tôi liếc đồng hồ —— nhớ đến gương mặt cau có của Lâm Chương mỗi khi tôi trễ giờ, tôi thấy chẳng đáng để phí thời gian đôi co với họ.
“Tôi chỉ nói thẳng: cô ta đánh tôi trước, tôi đánh lại. Nếu các người muốn gọi đó là tôi bắt nạt, thì cứ thế đi. Tôi chẳng hơi đâu tranh cãi với hai ‘hiệp sĩ bảo vệ hoa’. Tôi phải đi học. Thời gian là tiền bạc, mà tôi không định phung phí tiền bạc vào những kẻ không xứng đáng. Ba người cứ ở đây mà diễn trò với nhau đi.”
51
Tôi đứng trước quán cà phê đón xe, Giang Thâm vội vã đuổi theo, gương mặt đầy áy náy:
“Nam Nam, anh xin lỗi… Anh không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy.”
Tôi nhìn về phía con đường, nhàn nhạt đáp:
“Tôi với các người đâu có thân thiết gì, anh không tin tôi cũng là chuyện bình thường thôi.”
Sắc mặt anh u tối, giọng trầm xuống:
“Em muốn thế nào mới chịu tha thứ cho anh?”
Tôi quay sang, nở nụ cười thản nhiên:
“Đơn giản lắm. Lâm Man Man là bệnh nhân, tôi tát cô ta hai cái coi như hả giận, bỏ qua đi. Nhưng còn Tự Thanh, trước đây hắn bắt nạt tôi không ít lần. Chỉ cần hắn quỳ xuống xin lỗi, thế thì đâu có quá đáng, đúng không?”
Phía sau, Lâm Man Man cùng Tự Thanh vừa đi tới, có lẽ nghe rõ từng chữ.
Sắc mặt Tự Thanh đen kịt như đáy nồi:
“Cô—”
Tôi ngắt lời, dõng dạc nói:
“Đúng vậy, tôi là đàn bà lòng dạ rắn rết, độc ác nhất là đàn bà mà!”
Giang Thâm liếc nhìn tôi, rồi lại nhìn Tự Thanh, ánh mắt sâu thẳm.
Tự Thanh mặt mày trắng bệch, rồi đỏ bừng, tức đến thở hổn hển:
“Giang Thâm, vì con đàn bà này mà cậu định bỏ đi tình nghĩa bao năm của chúng ta sao!”
Giang Thâm chỉ thản nhiên đáp:
“Cha cậu cần vốn đầu tư của tôi, mà tôi có thể rút bất cứ lúc nào.”
Tôi nhàn nhã thưởng thức vẻ nhục nhã trên khuôn mặt Tự Thanh, còn tốt bụng bổ sung:
“Giang Thâm, anh đừng ép anh ta nữa. Nếu anh ta không chịu, tôi cũng đâu thể đè đầu bắt anh ta quỳ xuống được.”
Giang Thâm lạnh lùng nói tiếp:
“Cha cậu vừa mua một mảnh đất để chuẩn bị khai thác. Nếu không có vốn đầu tư của tôi…”
Câu nói chưa dứt, nhưng sự uy hiếp đã quá rõ ràng.
Tự Thanh cắn chặt môi, mái tóc đỏ rực thường ngày ngạo mạn nay bỗng mất hết màu sắc.
Lâm Man Man trừng mắt oán hận nhìn tôi, rồi lại kéo tay Giang Thâm, giậm chân trách móc:
“Giang Thâm! Sao anh có thể vì một người đàn bà mà đối xử với Tự Thanh như vậy!”
Giang Thâm hất tay cô ta ra.
Cuối cùng, Tự Thanh cũng từ từ quỳ xuống, toàn thân run rẩy, gương mặt tím tái như con vịt bị bóp nghẹt cổ. Giọng hắn khàn đặc, run rẩy bật ra từng chữ:
“Cô… Chu tiểu thư… tôi xin lỗi.”
Tôi hứng thú nhìn cảnh tượng trước mắt.
Cảm giác của hắn lúc này chắc hẳn cũng giống hệt cái nhục nhã mà tôi từng trải qua — khi bị bọn họ trêu đùa, để tôi đội mưa đi đưa ô, cuối cùng lại tận mắt nhìn thấy Giang Thâm và Lâm Man Man ngọt ngào bên nhau.
Nghĩ đến đó, tôi nở một nụ cười thật tươi:
“Không sao đâu, tôi rộng lượng, không chấp kẻ tiểu nhân.”
Tự Thanh đứng dậy, mặt đen sì, hậm hực bỏ đi.
Lâm Man Man mắt đỏ hoe, trừng tôi một cái rồi cũng chạy theo.
Giang Thâm dè dặt hỏi:
“Nam Nam, em có thể tha thứ cho anh không?”
Tôi đáp:
“Tôi đã nói là sẽ cân nhắc tha thứ, nhưng giờ thì không định tha thứ nữa.”
Khuôn mặt Giang Thâm lập tức trở nên xám xịt.
Tôi nhìn anh ta, thản nhiên nói:
“Giang Thâm, từ khi Lâm Man Man trở về, anh cứ dây dưa với cô ta. Thời gian anh ở bên tôi còn chưa bằng một nửa so với thời gian ở bên cô ta. Đến khi tôi bị tổn thương đến tận xương tủy, hoàn toàn buông bỏ anh, thì anh mới mở miệng giải thích.
Thực ra anh và Lâm Man Man đều là cùng một loại người — chỉ quan tâm niềm vui của bản thân, không hề để ý người khác sống chết ra sao. Anh cho rằng, cho dù có đá tôi, tôi cũng sẽ như một con chó nhỏ trung thành, cứ lẽo đẽo chờ anh quay lại. Vì vậy anh chẳng bao giờ để tâm đến tôi đã đau khổ đến thế nào.
Đến lúc nhận ra tôi không hề định quay về, anh lại muốn cho tôi mấy viên kẹo dỗ dành. Nhưng Giang Thâm, tôi không cần kẹo của anh nữa. Thành thật mà nói, tôi còn thấy anh và Lâm Man Man rất xứng đôi, thực sự đấy.”
Anh ta chỉ thì thào:
“…Xin lỗi.”
Tôi chợt nhớ đến một câu nói cũ: Nếu xin lỗi mà có tác dụng, thì cảnh sát để làm gì?
Tôi vỗ nhẹ vai anh ta, rồi giơ tay gọi một chiếc taxi.
“Nếu anh thật sự thấy có lỗi với tôi, thì hãy mang theo đám bạn bè của anh, biến mất khỏi cuộc đời tôi. Bằng không, tôi sẽ bán căn nhà này và rời khỏi thành phố này ngay lập tức.”
52
Từ sau lần đó, Giang Thâm và đám người của anh ta thật sự không còn xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Mãi đến vài tháng sau —
Tôi nhận được thiệp mời cưới của Giang Thâm và Lâm Man Man.
Tằng Thế An nhìn xong thì tặc lưỡi, xuýt xoa:
“Hai người này đúng là mặt dày cả thước — vậy mà cũng dám mời cậu?”
Tôi giả bộ trầm ngâm:
“Cậu nói xem, mình nên bỏ phong bì hai trăm rưỡi hay là hai phong bì, mỗi cái hai trăm rưỡi?”
Tằng Thế An ngạc nhiên:
“Cậu thật sự định đi à?”
“Sao lại không? Tiệc cưới mà, đi ăn chứ!”
“…Thế thì cậu nhớ dắt cả Lâm Chương theo, hai người hợp sức ăn cho họ phá sản luôn!”
Tôi xoa cằm nghĩ ngợi — cũng không phải là ý tồi.
53
Trong ngày cưới, tôi ngồi ở một góc.
Phía họ hàng bên Giang Thâm có vài người từng gặp tôi, lúc thấy tôi thì ánh mắt phức tạp, vừa kỳ lạ vừa xen lẫn thương hại.
Tôi thản nhiên ngồi xuống, mỉm cười thân thiện với họ.
Kết quả là càng khiến họ kinh ngạc, cứ như thể nhìn thấy ma.
Tôi không bận tâm, đi ăn tiệc mà, vui vẻ mới là quan trọng nhất!
Đến tiết mục trao nhẫn, Giang Thâm trên sân khấu bỗng khựng lại, rồi đưa mắt tìm quanh, cuối cùng dừng lại ở chỗ tôi ngồi.
Tôi vừa nuốt miếng thịt trong miệng, liền nâng ly rượu về phía anh ta, không phát ra tiếng mà mấp máy môi:
“Trăm năm hạnh phúc.”
Vậy mà trông anh ta chẳng hề vui vẻ, ngược lại sắc mặt còn u ám thêm.
Chậc, đúng là không biết điều — trên đời này mấy ai có được một cô bạn gái cũ rộng lượng như tôi chứ?
Tôi nghe thấy tiếng cười khẽ của Lâm Chương. Anh nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ý cười:
“Cậu thật thú vị.”
Có lẽ bầu không khí của hôn lễ gợi cho anh chút cảm xúc, anh chợt nói:
“Thật ra, trước khi đi du học, tôi đã định tỏ tình với cậu. Hôm đó cậu không đến… Hình như tôi vẫn còn thích cậu. Còn cậu thì sao?”
Tôi chớp mắt, điềm nhiên đánh trống lảng:
“Tôi á? Tôi chỉ muốn nuôi một con mèo với một con chó. Rảnh rỗi thì dắt theo Thế An ra công viên, ôm mèo dắt chó đi dạo. Nếu cậu muốn, có thể mang theo con Mi Mi hay cu cậu Vàng của cậu đi cùng.”
Lâm Chương vốn là một quý ông, anh nghe ra ý tứ trong lời tôi, nên từ đó không nhắc đến chuyện kia nữa.
54
Sau hôn lễ, tôi không còn gặp lại Giang Thâm nữa.
Tôi dĩ nhiên không còn liên quan gì!
Nghe nói Lâm Man Man lại ra nước ngoài, còn Đỗ Tự Thanh cũng theo cô ta đi.
Mấy chuyện này là tôi nghe được từ cô bạn lắm lời quen trong lớp học vẽ trải nghiệm.
Cô ấy là nhân viên trong công ty Giang Thâm, chuyện to nhỏ trong công ty đều rõ mồn một.
Tôi chỉ cười, coi như nghe một mẩu giai thoại ngoài chợ, rồi để đấy.
Đêm giao thừa, Giang Thâm gọi cho tôi bằng một số lạ.
Có vẻ anh ta đã say, nói năng loạn xạ chẳng đầu chẳng đuôi.
Ngay lúc tôi mất kiên nhẫn định cúp máy, thì nghe anh ta lẩm bẩm:
“Nam Nam… chúc mừng năm mới… Những năm mới sau này chắc không thể cùng nhau nữa, chỉ còn lại một mình anh thôi…”
Tôi lạnh mặt cúp máy, chẳng để tâm.
Sau đó tôi nằm dài trên ghế sofa, gối đầu lên chân Tằng Thế An, cùng cô ấy xem chương trình Tết.
Chỉ hai đứa con gái ngồi với nhau, vậy mà mấy tiết mục nhàm chán cũng trở nên thú vị lạ thường.
