29

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, yết hầu khẽ lăn lên xuống, nhưng vẫn im lặng.

Chờ mãi chẳng có câu trả lời, tôi bèn chống tay ra sau lưng anh, ép sát hơn.

Trong ánh đèn mờ, bờ môi mím chặt, đôi mắt sáng nhạt, hàng mi cong dài của anh — tất cả đều đầy cám dỗ chết người.

Khóe môi anh căng thẳng, lộ rõ sự khẩn trương.

Tôi nảy ra ý định muốn trêu chọc. Nhưng ngay giây tiếp theo, ngón trỏ của anh đặt nhẹ lên trán tôi, đẩy tôi ra xa.

Anh nói:

“Cậu say rồi.”

Rồi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống:

“Thẩm Phiên Phiên, tôi… không chịu nổi sự cám dỗ đâu.”

Trong đầu tôi như nồi hồ loãng, “ùng ục” sủi ra từng bong bóng nhỏ li ti.

……

10 giờ rưỡi, cả nhóm giải tán.

Mạnh Sách đưa tôi về đến ký túc xá. Tôi đứng trước cửa, quay lại nói lời tạm biệt.

Anh giữ lấy tôi.

“Thẩm Phiên Phiên, bây giờ cậu tỉnh táo chưa?”

Tôi ngơ ngác nhìn anh, não bộ gần như tê liệt, chẳng nghĩ nổi gì.

“Thôi vậy.” Anh khẽ thở dài, bất lực.

“Nhưng tôi nhịn không được nữa rồi.”

“Thẩm Phiên Phiên, lần đầu tiên tôi gặp cậu… không phải ở B Đại.

Mà là ở giải tranh biện các trường đại học tháng 9 năm ngoái.”

“Khi đó cậu là người phản biện cuối, một mình xoay chuyển cục diện, khiến đội của chúng tôi thua hoàn toàn.”

“Khi đó tôi đã nghĩ — cô gái này thật sắc bén, thật mạnh mẽ, đầy tự tin… và cũng thật xinh đẹp.”

“Lúc đó, cậu giống như một tia sáng. Tự tin, rực rỡ.”

“Cậu hỏi tôi có thích cậu không ư?”

“Thích chứ.”

30

“Phiên Phiên, cậu và Mạnh Sách quen nhau rồi à?”

Nguyên Nguyên la oai oái xông vào khi tôi đang vừa ăn hạt dưa vừa cày phim.

Kết quả, hạt dưa văng tung tóe khắp sàn.

“Không có mà, sao có thể chứ?”

Tôi phủ nhận ngay.

Từ hôm đó đến giờ, tôi và anh ấy đã hai ngày không nhắn tin.

Được rồi… chính xác thì là tôi một mình không trả lời.

Thật sự không biết phải đáp lại thế nào.

“Không phải á? Trên diễn đàn trường truyền ầm lên rồi, có hình làm bằng chứng, đây này!”

Nguyên Nguyên chìa điện thoại cho tôi xem.

[Sốc! Hoa khôi khoa Anh Thẩm Phiên Phiên vừa chia tay đã lập tức dính lấy du học sinh A Đại!]

Emmmm… cái tiêu đề đúng là đầy mùi câu view, rõ ràng chủ thớt ngày thường chẳng thiếu chuyện buôn dưa lê.

Tôi kéo xuống dưới.

Là một loạt ảnh chụp tôi và Mạnh Sách trong KTV.

Thời điểm chụp chắc là lúc tôi trêu anh ấy, góc máy hiểm hóc tới mức nếu không biết chuyện thật thì ai cũng nghĩ… chúng tôi đang “trao đổi nước bọt hữu nghị”.

Kéo xuống nữa — là cả rổ bình luận phụ họa.

“Ủa, chủ thớt giờ mới biết à? Tôi thấy hai người này cùng ra vào thư viện từ lâu rồi đó.”

“Nam sinh này trước còn đến ký túc xá nữ chờ cô gái kia cơ mà!”

“Hay đưa đón nhau về ký túc thường xuyên đó thôi!”

Đi kèm theo là đủ loại hình ảnh, rõ có mờ có, đều là cảnh tôi và anh ấy xuất hiện chung trong khuôn viên trường.

Nguyên Nguyên nheo mắt, nhìn tôi đầy gian tà:

“Khai mau! Thành thật thì được khoan hồng, chống đối thì xử nghiêm.”

Ngay giây sau, có tiếng gõ cửa ký túc.

Một cô bạn phòng bên ló đầu vào:

“Phiên Phiên, dưới ký túc có nam sinh đang đợi cậu.”

Nguyên Nguyên híp mắt nhìn tôi, giọng chua ngoa:

“Oa, nói Tào Tháo Tào Tháo đến luôn ha! Thôi đi hẹn hò đi, về tôi tính sổ với cậu sau!”

31

Nguyên Nguyên cứ tưởng người tìm tôi là Mạnh Sách, nhưng thực ra lại là Chu Kinh Nam.

“Phiên Phiên.”

Anh chắn ngay trước mặt tôi, giọng khàn khàn chưa từng có, thậm chí xen cả van nài.

Nếu đổi lại là một tuần trước, chắc chắn tim tôi sẽ âm thầm vui sướng.

Nhưng giờ đây, lòng tôi không hề gợn sóng.

Không phải vì tôi đã tha thứ.

Chỉ là… tôi không còn muốn chấp nhặt nữa.

Tôi vẫn để bụng sự coi thường anh dành cho tình cảm của tôi, chỉ là tôi chọn buông bỏ để giải thoát cho chính mình.

Mạnh Sách từng nói tôi đã từng tự tin, rực rỡ.

Nhưng thực tế, tôi đã đánh mất phiên bản ấy của mình từ lâu rồi.

Thích một người không phải là sai lầm.

Tôi không muốn vì lỗi lầm của người khác mà lại trừng phạt chính mình.

Tôi hỏi:

“Anh tìm tôi có chuyện gì?”

Anh do dự rất lâu, cuối cùng lắp bắp:

“Phiên Phiên… em và Mạnh Sách… rốt cuộc là thế nào?”

Tôi đáp nhạt nhẽo:

“Chu Kinh Nam, chúng ta đã chia tay rồi. Tôi với ai, thế nào, đều không liên quan đến anh.”

“Không phải vậy, Phiên Phiên, chúng ta chưa kết thúc.”

Anh lắc đầu, mặt đầy chống cự.

Tôi không muốn dây dưa, cũng không muốn anh ôm thêm hy vọng.

Chuyện này… đến đây thôi.

“Chu Kinh Nam, anh còn nhớ mùa đông năm ngoái không?”

“Có một lần, tôi gọi cho anh hơn chục cuộc, anh không nghe máy. Hôm đó, bà ngoại tôi mất.”

“Tôi rất đau lòng, tôi cần có người ở bên. Nhưng không thể liên lạc được với anh. Tôi vội vã bắt chuyến tàu xanh cũ kỹ, ngồi bảy tám tiếng đồng hồ trong đêm để về nhà. Trong suốt hành trình, tôi không trách anh, tôi chỉ lo anh có chuyện gì.”

“Vậy mà khi tôi quay lại… lại nhìn thấy anh và Trần Man Man ôm nhau.”

“Không phải! Không phải đâu.” Anh hốt hoảng muốn nắm lấy tôi.

“Anh có thể giải thích…”

“Nhưng tôi không cần lời giải thích nữa.” Tôi gỡ từng ngón tay anh ra.

“Những mâu thuẫn giữa chúng ta không chỉ một lần. Sự vắng mặt của anh cũng không phải chuyện ngày một ngày hai. Tôi thích anh suốt ngần ấy năm mà vẫn không sưởi ấm nổi anh, nên tôi đã quyết định… biết khó mà lui.”

“Buông tha cho chính mình, cũng buông tha cho anh.”

“Nửa năm trước, tôi đã quyết định chia tay.

Bức thư gửi cho anh, ngoài việc nói lời chia tay là thật, còn lại… đều là giả. Tôi vẫn luôn lừa anh.”

Sắc mặt anh trắng bệch, khóe mắt đỏ ngầu, đầu gối khẽ run, như sắp quỵ xuống.

“Phiên Phiên… có thể không? Cho dù là lừa gạt… cũng xin em đừng bỏ rơi anh.”

Tôi nhìn gương mặt mà mình từng yêu suốt bao năm, lòng lại bình tĩnh đến cực điểm:

“Nhưng phải làm sao đây, tôi không còn muốn lãng phí thêm một chút thời gian nào trên người anh nữa.”

Tôi lạnh nhạt, thậm chí giống như đang an ủi:

“Không sao đâu. Anh chỉ là… mất đi một người mà anh vốn dĩ chẳng hề thích, vậy thôi.”

Ánh sáng trong mắt anh từng tấc, từng tấc một… vụt tắt.

32

Khi Mạnh Sách bước ra từ gốc cây, tim tôi chợt co rút mạnh.

“Cậu… sao lại tới đây?” Tôi lắp bắp.

Ánh mắt anh nhìn tôi, khó đoán:

“Muốn gặp cậu. Muốn đòi một câu trả lời. Muốn hỏi vì sao mấy ngày nay cậu không để ý đến tôi.”

“Từ nãy… cậu nghe được bao nhiêu?” Tôi hỏi ngược lại.

“Tất cả.”

Tôi thở dài, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh:

“Vậy cậu hẳn đã biết, tôi vừa chia tay. Và… tôi cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.”

“Nếu là chuyện đầu tiên, tôi không bận tâm.”

Anh đút tay vào túi, ánh mắt khóa chặt tôi.

“Nếu là chuyện thứ hai, tôi cũng chưa chắc đã là người tử tế gì cho cam.”

Nhưng tôi thì…

“Cậu… có chút tình cảm với tôi không?”

Tim tôi đập loạn, đầu óc rối tung như hồ dán.

Tôi nói:

“Mạnh Sách… cậu cho tôi thêm chút thời gian, được không?”

Anh gật đầu, đơn giản mà chắc nịch:

“Được.”

33

“Cậu rõ ràng cũng có tình cảm với anh ấy. Vậy sao không đồng ý? Rốt cuộc cậu đang lo lắng cái gì thế? Tôi thật sự không hiểu.”

Nguyên Nguyên nhíu mày nhìn tôi, mặt mày khổ sở cứ như gánh nỗi oan trái ngàn năm.

“Tớ mới chia tay có hai tháng thôi mà. Cậu không thấy bắt đầu một tình cảm mới lúc này là quá nhanh sao?”

Hơn nữa: “Tớ và Mạnh Sách mới quen nhau hai tháng, bọn tớ còn chưa hiểu rõ về nhau. Nhỡ mà không hợp thì sao?”

Cô nàng trợn trắng mắt:

“Thật đấy à? Cái đoạn tình cảm như quả phụ kia của cậu cũng gọi là yêu sao? Bạn tôi ơi, đừng nghĩ nhiều thế! Giờ người ta quen nhau một tuần, một tháng đã thành đôi là chuyện bình thường. Có cảm giác thì việc gì phải viện đủ lý lẽ?”

Cô ghé sát, hạ giọng ranh mãnh:

“Nói mới nhớ, trưa nay tôi hình như thấy anh ấy đi dạo phố ăn vặt với một cô gái kìa.”

“Cậu phải nghĩ cho kỹ nhé! Mạnh Sách đúng chuẩn cực phẩm đấy, nếu cậu không giữ, sẽ có khối người tranh. Chẳng phải trước đây Trần Man Man cứ suốt ngày bám dính lấy anh ấy sao?”

“Thật á?” Tôi nửa tin nửa ngờ. Mạnh Sách không giống kiểu người thiếu kiên nhẫn như vậy. Nhưng lại không kìm được mà tò mò:

“Cô gái đó… trông thế nào?”

Nguyên Nguyên làm động tác vẽ một vòng cung trước ngực:

“Ngực lớn, eo thon — cỡ 36D đấy.”

“Dù sao thì, cậu cứ nghĩ kỹ đi!”

Cô vỗ vai tôi rồi ung dung bước vào nhà vệ sinh.

Nửa tiếng sau, tôi nằm lăn qua lăn lại trên giường, càng nghĩ càng thấy không yên.

Nguyên Nguyên từ giường dưới ngước lên trêu:

“Sao hả? Giờ thì thấy nguy cơ rồi phải không? Lo sốt vó rồi chứ gì?”

Tôi ló đầu xuống, giọng nhỏ nhẹ:

“Vậy… cậu bảo giờ phải làm sao?”

Nguyên Nguyên bật dậy như cá chép, đôi mắt sáng rực:

“Tôi có cách này!”

“Chúng ta thế này nhé: tôi sẽ gọi điện nói cậu đang bị bệnh. Nếu anh ấy thật sự lo, chắc chắn sẽ chủ động liên lạc, tranh thủ cơ hội quan tâm cậu. Sau đó, hai người cứ nửa thật nửa giả, nửa đẩy nửa kéo… thế là thành thôi!”

“Liệu có hiệu quả không?” Tôi nửa tin nửa ngờ.

“Ai ya, chắc chắn được, đưa điện thoại đây nào!”

Nguyên Nguyên cầm lấy máy tôi, bấm bấm vài cái rồi đưa thẳng ra ngoài loa.

Đầu dây bên kia chỉ reo ba giây, sau đó giọng Mạnh Sách vang lên:

“Alo?”

“Alo, Mạnh Sách.”

Nguyên Nguyên liếc tôi một cái gian xảo, rồi lập tức nhảy tránh ra xa một mét:

“Nghe kỹ nhé. Thẩm Phiên Phiên nói cô ấy nhớ cậu, thích cậu, mê cậu đến mức không chịu nổi nữa đó!”

Máu trong người tôi dồn thẳng lên mặt, nóng bừng.

Tôi lao một bước xuống giường, giật lấy điện thoại từ tay Cố Nguyên Nguyên, dập máy cái rụp.

Tôi gào lên:

“Cố Nguyên Nguyên! Tôi giết chết cậu cho xem!!!”

Nguyên Nguyên vừa nhảy nhót khắp ký túc vừa cười sặc sụa:

“Chúng ta đều là người lớn rồi, hai mươi mấy tuổi cả rồi! Thích thì nói thẳng ra, thích thì thẳng thắn thôi! Aaa, đừng túm tóc tôi! Thẩm Phiên Phiên, tôi liều mạng với cậu!!!”

34

Kể từ sau cú điện thoại kia, tôi đã nhìn chằm chằm vào điện thoại đến lần thứ 38.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, vẫn chẳng có lấy một tin nhắn.

Nguyên Nguyên ghé lại cạnh tôi:

“Sao rồi, vẫn chưa trả lời à?”

“Ừm.” Tôi ỉu xìu liếc cô ấy một cái. “Cậu nói xem, anh ấy có ý gì đây?”

Nguyên Nguyên vỗ vai tôi:

“Thôi nào, người này không thì người sau, chia tay thì chia tay, rồi sẽ có người tốt hơn.”

Tôi trừng mắt lườm cô ấy.

Ngay giây sau, màn hình điện thoại sáng lên.

Mạnh Sách: “Xuống đi.”

Tôi mặc nguyên đồ ngủ lao thẳng xuống lầu. Đến chiếu nghỉ cầu thang mới hoảng hốt chỉnh lại tóc tai vài cái, chắc chắn ổn rồi mới bước chậm rãi ra cửa.

Mạnh Sách đứng đó, hai tay giấu ra sau lưng. Thấy tôi ra, anh liền bước tới, quen thuộc đến tự nhiên:

“Ra rồi à.”

Tôi cúi gằm mặt, không dám ngước nhìn.

“Thẩm Phiên Phiên, cậu là đà điểu à?”

Anh cười, giọng trêu chọc.

Tôi đỏ mặt ngẩng lên. Anh lùi một bước, từ sau lưng đưa ra một bó 11 bông hồng đỏ.

“Nghe nói, mỗi cô gái đều mong được tặng hoa hồng.”

“Mỗi cô gái đều muốn được ưu ái.”

“Mỗi cô gái đều hy vọng có người luôn đứng về phía mình.”

“Mỗi cô gái đều nên có một người vì cô ấy mà đến.”

“Mạnh Sách nghĩ, tất cả những điều ấy… anh đều có thể làm cho Thẩm Phiên Phiên.”

“Tất cả những chờ đợi, hãy để anh gánh.”

“Không biết… cậu có thể cho anh một danh phận chính thức, để anh thực hiện trọn vẹn những trách nhiệm này không?”

Đôi mắt anh như chứa đầy những vì sao.

Và những vì sao ấy, sáng rực, chiếu thẳng vào tôi.