6
Buổi tối, tôi thay “chiến bào” mà mình tự hào nhất, sẵn sàng mở màn một trận chiến ra trò. Trong lúc đó, Tạ Tử Tinh gọi điện cho tôi, giọng lạnh lùng cứng nhắc, cứ như vẫn còn nuôi ảo tưởng hão huyền rằng tôi sẽ dỗ dành anh ta.
Tôi vừa hờ hững “ừ” hai tiếng cho có lệ, vừa soi gương nhìn chính mình, hài lòng nở một nụ cười.
[ Tối nay em có chuyện muốn nói với anh. ]
Vừa dứt lời, bên kia truyền đến một tiếng cười khẩy, lẫn theo những mẩu đối thoại mơ hồ:
[ Tôi biết ngay Bùi Chu sẽ dỗ cậu mà. ]
[ A Tinh, cậu cũng có giá phết đấy. ]
Tạ Tử Tinh khẽ ho một tiếng, hình như nhắc khéo bạn bè đừng lộ liễu quá. Tôi thì không nỡ phá vỡ ảo tưởng đẹp đẽ của họ, bèn lập tức tắt máy.
Tôi chẳng rõ trước đây hình tượng của mình trong mắt đám bạn Tạ Tử Tinh ra sao, nhưng chắc chắn chẳng phải là mấy từ hay ho gì.
Đúng 10 giờ đêm, tôi đẩy cửa bước vào phòng karaoke. Bên trong đã lên đến cao trào, nam nữ ồn ào, không khí nóng rực.
Cố Tử Hào đang khoác vai Tạ Tử Tinh, thấy tôi thì cười hớn hở:
[ Chị dâu, A Tinh chờ chị lâu lắm rồi đấy. Đến muộn là phải uống phạt nha. ]
Cả đám bắt đầu hùa theo, ầm ĩ giục tôi “học bá” uống một chút cho nể mặt. Còn Tạ Tử Tinh thì vẫn còn đang giận dỗi, nghiêng mặt sang chỗ khác, cố tình không thèm nhìn tôi.
Tôi nào có thói quen chiều chuộng cái tật xấu này của anh ta.
Thế là tôi sảng khoái nốc liền ba ly rượu, trong tiếng reo hò huýt sáo của cả phòng, rồi thản nhiên ngồi xuống ngay cạnh Tạ Tử Tinh. Tôi có thể vui vẻ trò chuyện với bất kỳ ai, duy chỉ có anh ta là coi như không tồn tại.
Cố Tử Hào liền cười giỡn ngay bên cạnh:
[ A Tinh, mắt cậu dán lên người Bùi Chu rồi à? Là đàn ông thì ra chơi trò chơi với bọn tôi đi chứ. ]
Ngồi cạnh Cố Tử Hào là Chu Thính Thính. Cô ta lập tức hùa theo:
[ Tiểu Tinh, đàn ông thì phải cứng rắn chứ. Nào nào, chị dâu cũng đừng chấp cậu ta. Tiệc tùng thế này sao có thể thiếu trò “thật lòng hay mạo hiểm” được! ]
“Thật lòng hay mạo hiểm” quả thật là trò chơi bất hủ trong các buổi tụ tập. Tôi trả lời qua loa vài câu hỏi chẳng đâu vào đâu, rồi ngồi nghe mọi người rôm rả kể lại đủ chuyện thời đi học. Phải công nhận, buổi họp lớp này coi như khá thành công.
Không lâu sau, Chu Thính Thính lại đề nghị bỏ phần “thật lòng”, chỉ chơi “mạo hiểm” cho vui. Để hâm nóng bầu không khí, cô ta còn xung phong làm gương.
Kết quả, lá thăm đầu tiên chính là:
[ Hôn má người bên trái trong ba mươi giây. ]
Đúng lúc ấy Cố Tử Hào “chuồn” vào nhà vệ sinh, mà bên trái Chu Thính Thính lại chính là Tạ Tử Tinh — đang ngồi ủ rũ uống rượu.
[ Ôi trời, vận khí gì thế này. Hôn Tiểu Tinh còn chẳng bằng hôn Cố Tử Hào ấy chứ. Thôi, tôi tự phạt ba ly cho xong. ]
Chu Thính Thính bày ra vẻ chán ghét, định uống rượu thay phạt. Ai ngờ Tạ Tử Tinh đang ngà ngà say lại giật lấy ly rượu trong tay cô ta, đặt mạnh xuống bàn. Anh nhìn thẳng vào tôi — khuôn mặt tôi không chút gợn sóng — rồi nhếch mép châm chọc:
[ Tôi còn chưa嫌 đâu. Thân thể cô nát bét thế mà còn đòi uống rượu à? Mau hôn ba mươi giây đi, tôi còn phải đi rửa mặt. ]
Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự bật cười.
Có những việc chỉ có kẻ đầu óc bị lừa đá mới dám làm, vậy mà Tạ Tử Tinh lại ngang nhiên làm thật.
Cả căn phòng vốn đang náo nhiệt bỗng chốc im bặt. Ai cũng nhận ra chuyện không ổn. Nhưng Chu Thính Thính thì ngược lại, tham vọng viết hẳn trên mặt, chẳng thèm để ý ánh mắt người khác.
[ Chị dâu đừng để trong lòng nha. Dù sao thì Tiểu Tinh với tôi là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã quen nhau, mà từ nhỏ đến giờ chỉ toàn ghét nhau thôi. ]
Tôi chỉ muốn lập tức lật cho cô ta một cú trắng mắt thật to.
Sau khi hai người họ hôn xong, Tạ Tử Tinh liền chạy ra ngoài rửa mặt. Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.
Đám bạn nhậu của Tạ Tử Tinh vội vàng cười gượng, giọng giả lả:
[ A Tinh chắc là say quá, không tỉnh táo thôi. Chị dâu, mai chị nhớ dạy dỗ nó cho tử tế nhé. ]
Con người ta lúc nào cũng thích tìm lý do để biện hộ cho kẻ khác. Lỗi lầm bị rút gọn thành vài câu cho qua: “Nó còn trẻ con mà.” “Nó say thôi.” “Nó đang không vui ấy mà.”
Thế nhưng chẳng ai chịu quay lại nhìn thẳng vào bản thân mình.
Ngay lúc ấy, tôi nhận ra một sự thật rõ ràng — Tạ Tử Tinh và họ vốn dĩ cùng một giuộc cả.
Để xoa dịu bầu không khí ngượng ngập, có người liền vội vàng hô:
[ Nào nào, tiếp tục chơi đi, đã chơi thì phải thoải mái chứ. ]
Vòng kế tiếp đến lượt tôi. Tôi lật thẻ bài ra:
[ Ôm người bạn khác giới đầu tiên bước vào cửa trong 30 giây. ]
Cả đám thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi chỉ có Tạ Tử Tinh đi ra ngoài, vậy thì chắc chẳng có vấn đề gì.
Cái bóng ngoài cửa càng lúc càng gần, khiến mọi người vô thức nín thở.
Tay nắm cửa bị vặn.
Cánh cửa khẽ hé mở.
Ai đó bật thốt lên kinh ngạc, còn tôi thì hoàn toàn sững sờ.
Người bước vào lại chính là bạn cùng bàn năm xưa của tôi — Thẩm Thuật Niên!
Sáu năm không gặp, thời gian đã khiến khí chất của cậu ta càng thêm nổi bật. Sự sắc bén, góc cạnh thuở thiếu niên đã lắng xuống, thay vào đó là vẻ điềm đạm, xa cách. Sau kỳ thi đại học, Thẩm Thuật Niên thi đỗ một trường đại học hàng đầu trong nước, rồi hoàn thành chương trình học sớm để ra nước ngoài du học. Trên con đường ấy, cậu ta luôn kiên định, có thể nói là chí hướng rộng lớn.
[ Mau lên nào, chị Bùi! Ôm bạn cùng bàn một cái đi! ]
Có người huýt sáo trêu chọc, cả đám bắt đầu hùa theo.
Có người vỗ bàn, liên tục gọi:
[ Lớp trưởng! Lớp trưởng! ]
Thẩm Thuật Niên đi chào hỏi một vòng, rồi vô tình chạm ánh mắt tôi. Anh khẽ nhếch môi cười:
[ Lâu rồi không gặp. ]
Thật lạ lùng. Có những người, khi ở bên nhau lại càng ngày càng xa lạ, dần dần chẳng còn gì để nói. Nhưng cũng có những người, rõ ràng đã bao năm không gặp, mà khi đối diện nhau, lại như chưa từng có khoảng cách nào.
Tôi bước đến trước mặt Thẩm Thuật Niên, giơ tấm thẻ “mạo hiểm” lên, ra hiệu rằng mình chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ, rồi ôm cậu một cái:
[ Lâu rồi không gặp. ]
Cái ôm đáp lại của Thẩm Thuật Niên đúng chuẩn mực, lịch thiệp đến vừa vặn — không quá thân mật, nhưng cũng chẳng lạnh nhạt.
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gầm giận dữ của Tạ Tử Tinh. Anh ta như con sư tử bị chọc tức, lao thẳng về phía Thẩm Thuật Niên, giơ nắm đấm lên. Tôi thấy tình hình chẳng ổn, vội kéo Thẩm Thuật Niên lùi lại phía sau.
[ Bùi Chu, em ôm hắn ta làm gì! ] — Tạ Tử Tinh nghiến răng gào lên.
Tôi chẳng giận mà bật cười:
[ Thế còn anh, để Chu Thính Thính hôn mình thì sao? ]
Tạ Tử Tinh đáp lại đầy đương nhiên:
[ Chúng tôi là bạn bè! ]
Tôi cũng ném trả lại y nguyên câu đó:
[ Thế tôi với Thẩm Thuật Niên chẳng phải bạn sao? Hay là bạn bè của anh thì được hôn mặt, còn bạn bè của tôi thì không? Có cần tôi cũng hôn Thẩm Thuật Niên một cái cho công bằng không? ]
Từ trước đến giờ, tôi chưa bao giờ khiến Tạ Tử Tinh mất mặt trước đám đông. Nhưng lần này, khi anh ta định kéo tay tôi lôi khỏi chỗ Thẩm Thuật Niên, tôi lạnh lùng hất ra ngay.
[ Em muốn chia tay với anh đúng không? ] — Tạ Tử Tinh lại diễn trò như thể mình là kẻ đáng thương.
Tôi nhìn quanh đám người vô cảm chỉ biết đứng ngoài hóng chuyện, trong lòng càng thêm chắc chắn quyết định của mình là đúng:
[ Đúng, Tạ Tử Tinh. Tôi muốn chia tay với cái đồ khốn nạn như anh! ]
Tiện tay, tôi kéo luôn Thẩm Thuật Niên rời khỏi căn phòng, bỏ mặc sau lưng một đám người xôn xao, nhao nhao ăn dưa.
Ra ngoài, tôi bước vào nhà vệ sinh, rửa mặt trước gương để lấy lại bình tĩnh. Chợt nhớ ra túi xách còn để quên trên ghế sofa, tôi quay trở lại, đẩy cửa vào — và đúng lúc bắt gặp cảnh Chu Thính Thính đang tựa đầu vào vai Tạ Tử Tinh, nhỏ nhẹ an ủi.
[ Phải làm sao đây, giờ tôi mới nhận ra Tiểu Tinh càng nhìn càng đẹp trai, càng ngày càng hợp gu tôi cơ chứ. ]
Tôi nhặt túi xách lên, đứng từ trên cao nhìn xuống hai người họ:
[ Vừa hay, đồ rác rưởi, cho anh luôn đấy. ]
Đi ra đến cửa lớn, tôi lại quay ngược trở vào, đứng thẳng trước mặt Tạ Tử Tinh.
[ Chia tay vui vẻ, tặng anh một món quà lớn. ]
Bốp!
Tôi tát anh ta một cái thật mạnh.
Đồ cặn bã chết tiệt, đáng bị ăn đòn.
7
Bước ra ngoài, tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho gương mặt mình thật ung dung, như chẳng có gì đáng bận tâm.
Thực ra nói không buồn là dối lòng. Dù gì tôi với Tạ Tử Tinh cũng quen nhau sáu năm, ngay cả nuôi một con chó cũng phải có tình cảm rồi. Nhưng tôi vốn không phải kiểu người thích bộc lộ cảm xúc ra ngoài.
[ Xin lỗi nhé, vừa nãy đầu óc tôi nóng lên nên kéo cậu ra ngoài theo. ]
Tôi nhìn Thẩm Thuật Niên lặng lẽ đi sau mình, chợt thấy hành động vừa rồi thật không lý trí chút nào.
Cậu ta trông như đang suy nghĩ gì đó, kính gọng vàng vắt trên sống mũi, lông mày khẽ chau lại, tổng thể y hệt như đang cân nhắc chuyện quốc gia đại sự.
Nhưng giây tiếp theo, cậu lại nghiêm túc hỏi:
[ Đi ăn đêm không? ]
Câu hỏi quá đột ngột, cắt ngang cả mạch hồi tưởng trong tôi. Nghĩ đến việc mình cả ngày gần như chưa ăn gì, tôi gật đầu ngay. Thế là hai đứa ngồi đối diện nhau trong một quán ăn vỉa hè.
Khung cảnh thật sự kỳ lạ: tôi thì trang điểm kỹ càng, mặc váy đỏ rực, đi giày cao gót mười phân, dáng vẻ như bước ra từ dạ tiệc. Thẩm Thuật Niên thì trong bộ vest đen chỉn chu, khí chất ngời ngời, trông chẳng khác nào “tổng tài bá đạo” trong tiểu thuyết ngôn tình, kiểu nhân vật thích ném tiền vào mặt người khác.
Ấy vậy mà hai chúng tôi lại ngồi ở một chiếc bàn nhựa nhỏ xíu, đầy vết dầu mỡ, cậu ta thậm chí chẳng duỗi chân nổi, hai tay đặt ngoan ngoãn trên đầu gối, trông hệt như học sinh tiểu học đang ngồi chờ bữa cơm.
Bà chủ quán bên kia cất tiếng the thé:
[ Cặp trai xinh gái đẹp mới gọi món kia có thêm cay không? ]
Hai giọng trả lời đối lập vang lên cùng lúc:
[ Cay vừa! ]
[ Không cay, ít muối. ]
Xui thay, bàn bên cạnh lại có ông anh hét toáng lên:
[ Thêm cay! Siêu cay! ]
Thế là khi bà chủ bưng ra hai bát đỏ rực dầu ớt, tôi với Thẩm Thuật Niên chỉ biết ngồi trầm ngâm nhìn nhau.
Vì nguyên tắc “không lãng phí đồ ăn”, cuối cùng cả hai cũng cố ăn hết. Trước khi đứng dậy, tôi liếc nhìn sang bàn bên, thấy ông anh kia vừa khóc vừa ăn, bên cạnh chất đống giấy ăn vò nát.
Không ăn được cay thì la toáng làm gì cơ chứ.
[ Đứng dậy đi, tôi đưa cậu về. ]
Thẩm Thuật Niên đưa cho tôi cốc nước ấm. Tôi cầm lấy uống cạn một hơi. Bữa ăn đêm cay đến mức đầu óc tôi như trống rỗng, mồ hôi túa đầy trán, chẳng còn thời gian nghĩ ngợi gì đến những chuyện vừa xảy ra ở buổi họp lớp.
Nhưng hình như ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu được ý nghĩa của lời mời “ăn đêm” mà Thẩm Thuật Niên dành cho tôi.
[ Cảm ơn cậu. ]
Lời cảm ơn này tôi nói ra thật lòng, gương mặt đầy thành ý.
Chúng tôi bước đi song song, quen với những ngày tháng bận rộn, giờ được thả bước trên con đường nhỏ, gió đêm khẽ lướt qua, xa xa là tiếng ca chậm rãi của một nghệ sĩ lang thang… tự nhiên lại thấy có một hương vị khác hẳn.
[ Thật ra tôi phải cảm ơn cậu đã kéo tôi ra ngoài. ] — Thẩm Thuật Niên bỗng lên tiếng. — [ Vừa vào trong nhìn một vòng, tám mươi phần trăm người tôi chẳng nhận ra. ]
Câu nói ấy không hiểu sao chọc đúng vào dây cười của tôi. Tôi cười đến mức gập cả người lại, không đứng vững nổi, khiến Thẩm Thuật Niên phải đưa tay đỡ lấy.
Tôi liền hỏi liên tiếp:
[ Thế còn tôi thì sao? Cậu cũng không quen tôi mà lại chịu đi ra cùng tôi? Còn cùng nhau ăn đêm nữa? ]
Thẩm Thuật Niên bất lực nhìn tôi.
Ánh mắt này… tôi quen lắm. Năm xưa khi cậu giật kính của tôi, cũng chính là ánh mắt này. Giọng cậu có chút ai oán, lúc nói còn khẽ cúi đầu, thoáng mang một nét tủi thân:
[ Tôi đâu có giống mấy kẻ vong ân bội nghĩa nào đó, vừa tốt nghiệp đã xóa tôi khỏi danh sách bạn bè. ]
8
Về đến nhà, tôi thả người xuống sofa, vô thức mở WeChat ra. Lướt đi lướt lại danh sách bạn bè ít ỏi đáng thương, cuối cùng ngón tay tôi dừng lại trên avatar của Thẩm Thuật Niên.
WeChat này là vừa mới kết bạn lại, vẫn còn tươi mới.
Sau kỳ thi đại học, người đầu tiên bị Tạ Tử Tinh xóa khỏi điện thoại tôi chính là Thẩm Thuật Niên. Xóa dứt khoát, hệt như giữa hai người họ có mối thù truyền kiếp nào vậy.
Tôi từng hỏi Tạ Tử Tinh tại sao lại làm thế.
Anh ta chắc nịch trả lời:
[ Ánh mắt cậu ta nhìn em khác lắm! Chắc chắn là thầm thích em! ]
Khóe miệng tôi giật một cái. Không phải tôi không muốn tin, mà là vì Tạ Tử Tinh thật sự quá mức thần kinh, ghen tuông lung tung. Chỉ cần là đàn ông nhìn tôi một cái, lập tức bị gắn mác “có tình ý”. Đến cả một con chó nếu ngó tôi lâu thêm vài giây, anh ta cũng phải kiểm tra xem có phải chó đực không.
Nghĩ đến chuyện đó, tôi lập tức vào WeChat tìm tên Tạ Tử Tinh, kéo đen + xóa bạn bè, combo một chạm dứt khoát.
Rồi xắn tay áo, hừng hực khí thế đứng dậy, gom hết đồ đạc của anh ta cho vào túi, quẳng ngay trước cửa nhà.
Thu dọn xong, tôi sung sướng lăn lên giường, chuẩn bị ngủ. Nhưng trằn trọc mãi vẫn không chợp mắt được. Nhìn đồng hồ đã một giờ rưỡi sáng, tôi chính thức bước vào “khung giờ trầm cảm nửa đêm”.
Tin nhắn WeChat của Thẩm Thuật Niên đến đúng lúc tôi đang nằm ngửa 30 độ ngắm trần nhà, khóe mắt lấp lánh một giọt lệ mong manh.
Nghe tiếng “ting” báo tin nhắn, tôi bật dậy như cá chép hóa rồng, tiện tay quệt luôn giọt “nước mắt chưa kịp nhỏ” kia.
[S: Khi không ngủ được thì có thể uống một chút sữa nóng.]
Tôi sốc nặng.
[Độc Mỹ: ??? Sao cậu biết tôi chưa ngủ?]
Đối phương im lặng gần một phút, màn hình chỉ hiện chữ “đang nhập…”. Đúng lúc tôi sắp mất kiên nhẫn, thì anh ấy thẳng tay gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình.
Trên màn hình hiện rõ rành rành — chính là bài đăng WeChat từ nick phụ của tôi, nửa đêm chửi rủa cặp cẩu nam nữ kia. Chữ thì dài dằng dặc, nội dung thì dơ bẩn đến mức không dám nhìn.
Mà giờ dưới bài đăng ấy… lại có thêm một cái “like”.
[S: Thấy cậu chửi hăng thế, chắc là tạm thời chưa ngủ nổi đâu.]
Trong chớp mắt, tôi xấu hổ đến mức ngón chân muốn cào ra cả một căn biệt thự ven biển trị giá năm chục triệu.
Hóa ra… nick phụ WeChat của tôi lại có kết bạn với Thẩm Thuật Niên!
Tôi đang nghi ngờ không biết có phải mình vừa trải qua chuyện ma quái gì không, thì Thẩm Thuật Niên lại贴心 gửi một tin nhắn giải thích:
[S: Năm nhất, cậu đi chơi với Tạ Tử Tinh, say rượu lạc vào nhầm phòng, vừa thấy tôi liền gọi “soái ca”, nhất quyết đòi kết bạn WeChat. Tôi không cự nổi nên đành đồng ý. Giờ mới phát hiện ra, thì ra đó là nick phụ của cậu.]
Tôi chắp tay đặt trước ngực, trên mặt nở nụ cười “từ bi hỉ xả” đầy hiền hòa, rồi gửi đi một tin cuối cùng:
[Độc Mỹ: Hay coi như tôi chết rồi đi.]
