“Mạnh Sơ Vũ, nhà cậu có đồ khô không, nấm hay gì đó không?” Mạnh Sơ Vũ xào cho gà ráo nước rồi đổ nước nóng vào ninh.

Cận Trạch trong bếp lục lọi một hồi, thật sự tìm ra một gói nấm khô, ngâm nước nóng, không cần ngâm cho nở hết, rửa sạch rồi bỏ vào nồi, nấm sẽ từ từ hút vị ngọt của gà.

Mạnh Sơ Vũ rửa tay sạch, chuẩn bị một thau nước lạnh, lấy một nắm bột ngô, nhúng tay vào nước rồi nhẹ nhàng dán bột vào thành nồi, đậy nắp, ủ mười mấy phút là có thể lấy ra dùng.

Cận Trạch đứng cạnh nồi, khi Mạnh Sơ Vũ mở vung nồi, cô nhìn thấy Cận Trạch nước miếng sắp rớt ra, liền lén xúc hai chiếc bánh cho cậu. Cận Trạch vừa ăn vừa cố đưa một miếng cho Mạnh Sơ Vũ, ăn quá vội nên còn bị nghẹn.

Miếng bánh còn vụn dính ở khóe miệng Cận Trạch, thì bố Cận Trạch bất ngờ bước vào bếp. Thấy Mạnh Sơ Vũ nhẹ nhàng vỗ lưng cho Cận Trạch, sợ cậu đau, ông không nhịn được, đưa bàn tay to vỗ lưng Cận Trạch. Vừa vỗ vừa xoa, chỉ vài cái là Cận Trạch nấc hết.

“Chú ơi, cậu ấy không đau à?” Mạnh Sơ Vũ lo lắng, cảm giác như lưng Cận Trạch sắp tan ra.

“Con à, đây là lòng bàn tay rỗng, chẳng đau tí nào đâu. Cận Trạch ăn quá vội, cứ nghẹn miết, tôi đã có kinh nghiệm rồi, nhà nào có trẻ hay nấc cứ đem đến tôi, vài cái là xong.” Bố Cận Trạch nói với Mạnh Sơ Vũ rất dịu dàng, nếu bỏ qua việc ông vỗ mạnh lưng Cận Trạch để cô biết cậu không đau, thì giọng điệu còn dịu dàng hơn nữa.

Cả nhà ăn xong, Mạnh Sơ Vũ và Cận Trạch mệt rã rời, mẹ Cận Trạch đẩy hai người lên phòng ngủ trưa. Chiếu lớn chiếm nửa gian phòng, Cận Trạch trải nệm ra, hai người nằm lên đó, nói được vài câu là ngủ say. Khoảng hai tiếng sau, Cận Trạch tỉnh, ôm Mạnh Sơ Vũ vào lòng nhắm mắt một lúc, rồi đánh thức cô dậy, ra sân rửa mặt bằng nước lạnh.

Hai người vừa tỉnh, ngồi trên ghế nhỏ nhìn chằm chằm, bố Cận Trạch từ kho nhỏ mang ra hai đôi giày nhựa, một cái giỏ nhỏ, còn một thanh gánh với hai cái thúng. Cận Trạch tái mặt:

“Bố ơi, con tưởng đưa bạn gái về là không phải lên núi hái hạt óc chó, hạt dẻ nữa, bố có vẻ mừng thầm nhỉ, thêm được một lao động phụ.”

Bố Cận Trạch cười hì hì: “Con phải lên núi làm việc, còn Sơ Vũ không cần, cô ấy lên núi chơi thôi.”

Cận Trạch mặt đầy hậm hực, Mạnh Sơ Vũ xoa đầu cậu, đi thay giày nhựa, chuẩn bị đeo giỏ nhỏ. Ai ngờ bị bố Cận Trạch chặn lại, ông ân cần đeo giỏ lên cho Cận Trạch, đặt thanh gánh trên vai cậu. Cận Trạch chỉ biết “…”.

Trên núi rất mát, Cận Trạch chưa làm xong việc thì lén dẫn Mạnh Sơ Vũ chạy đi, đến một cây dâu tằm rất to. Quả dâu chín đỏ treo đầy cành, Mạnh Sơ Vũ reo lên vui sướng, chưa kịp nghe Cận Trạch nói gì đã bắt đầu trèo cây. Cô trèo rất nhanh, ngồi trên cành vừa ăn vừa cười, còn vẫy tay gọi Cận Trạch cùng lên. Hai người ăn hết mình, đến khi cằm tím tái mới chạy xuống.

Bố mẹ Cận Trạch vui như điên, nếu nửa đêm hóa trang làm ma cũng chẳng cần trang điểm, Mạnh Sơ Vũ cười tít mắt, răng đen tím nhìn rất buồn cười.

Ngày hôm sau, Cận Trạch và Mạnh Sơ Vũ lại bị “đuổi ra ngoài”, lý do là bố mẹ Cận Trạch muốn tương lai nhà thông gia được thưởng thức đặc sản núi rừng. Thế là cốp xe và ghế sau của Cận Trạch chất đầy bao tải lớn, nặng trĩu tình cảm.

Bố mẹ Mạnh Sơ Vũ đang xem tivi thì bị tiếng gõ cửa dồn dập làm giật mình. Mở cửa ra, thấy Cận Trạch vác vài bao tải đứng trước cửa, Mạnh Sơ Vũ cũng vác một bao, hai người nhìn nhau cười làm mẹ Mạnh Sơ Vũ sợ một phát.

“Sao chỉ ra ngoài một ngày mà răng lại đen thế này, uống mực à hay bị ngộ độc rồi?” Mẹ Mạnh Sơ Vũ vừa trêu vừa giúp mang đồ vào bếp. Bố Mạnh Sơ Vũ cũng chạy vào bếp, mở từng bao, ôi thôi đủ loại: óc chó, hạt dẻ, nấm mèo, nấm khô, ngô, thậm chí còn có mật ong, chất đầy cả bếp.

“Chú bác ơi, đây là bố mẹ em mang đặc sản núi rừng tới, nhà mình ăn hay tặng bạn bè cũng được, rất lành mạnh.” Cận Trạch nói với chút tự hào.

Bố Mạnh Sơ Vũ nhìn đứa trẻ ngốc nghếch này, bỗng thấy Cận Trạch thật đáng yêu, ngoài việc ăn nhiều ra thì hầu như chẳng có khuyết điểm nào.

Bốn người thu dọn một hồi mới sắp xếp hết đồ núi rừng. Cận Trạch chuẩn bị đi kiểm tra quán bar của mình, mấy ngày không tới chắc cũng lộn xộn hết cả.

Mạnh Sơ Vũ hơi mệt nên không đi theo, ở nhà sớm đi ngủ.

Sau khi Ninh Sơn xuất viện, anh rơi vào trạng thái suy sụp một thời gian rồi quay lại công ty làm việc. Nhưng vì không buông bỏ được ký ức, cứ có thời gian là lại đến đứng dưới nhà Mạnh Sơ Vũ, nhờ đổi xe nên không ai phát hiện ra.

Nhìn cảnh Mạnh Sơ Vũ thân thiết với Cận Trạch, Ninh Sơn vừa đau khổ vừa dần trở nên ám ảnh, trở nên ghen tuông và chiếm hữu.

Mạnh Sơ Vũ ở nhà một ngày, định bán căn nhà trước đây cô và Ninh Sơn ở.

Lúc đầu, Mạnh Sơ Vũ không muốn nhận căn nhà này, cô cảm thấy ghê tởm. Nhưng bố mẹ Ninh Sơn nhất quyết tặng cô, bởi họ thật lòng thấy có lỗi với Mạnh Sơ Vũ và muốn bù đắp. Cuối cùng, Mạnh Sơ Vũ cũng nhận.

Căn nhà trống trơn, chỉ còn ghế sofa ở phòng khách, giường trong phòng ngủ cũng chỉ còn khung, bụi bặm phủ đầy. Khi nhớ lại bóng lưng quyết đoán của Ninh Sơn, Mạnh Sơ Vũ bất ngờ thấy mình không còn buồn nữa.

Tiếng khóa vang lên, chìa khóa đang quay. Mạnh Sơ Vũ rõ ràng đã khóa cửa, và trong tay cô là chìa duy nhất. Lúc trước, bố mẹ Ninh Sơn cũng đã giao chìa cho cô, vậy là ai đây?

Nhìn đối diện, Mạnh Sơ Vũ thấy Ninh Sơn xuất hiện với nụ cười điên rồ, ánh mắt chứa đầy sự cuồng loạn.

Ninh Sơn trông rất bất thường, Mạnh Sơ Vũ nghi ngờ tinh thần anh đang có vấn đề. Cô chậm rãi lùi lại, rồi bỗng lao vào nhà tắm khóa chặt cửa, gọi cho Cận Trạch.

Bên ngoài, Ninh Sơn đá tung cửa:

“Mạnh Sơ Vũ, mở cửa! Em còn yêu anh không? Em quay lại căn hộ của chúng ta là vì vẫn còn lưu luyến anh đúng không? Mở cửa đi! Anh sẽ đối tốt với em, chỉ cần em nói một lời, anh thậm chí giết được Trịnh Nguyệt cũng được! Mở cửa! Mở cửa!!”

“Cận Trạch, mau đến cứu em, Ninh Sơn mất trí rồi, em sợ quá,” Mạnh Sơ Vũ khóc thút thít, gọi điện cho Cận Trạch.

Cận Trạch nổi hết da gà, lao xe như bão đến chỗ Mạnh Sơ Vũ.

Lúc này, Ninh Sơn đã đá hỏng cả cửa nhà tắm, Mạnh Sơ Vũ chẳng còn nơi nào trốn, chỉ có thể nép vào bồn tắm khóc.

“Sơ Vũ, chỉ cần em chịu quay về bên anh, đặt điều kiện gì cũng được, cho anh cơ hội, anh sẽ tốt với em, được không?” Ninh Sơn chậm rãi tiến lại gần, ngón tay chạm vào gương mặt cô.

Mạnh Sơ Vũ thấy ghê tởm, quay mặt né tránh, một tát giáng thẳng vào mặt Ninh Sơn.

Ninh Sơn giật mình, tỉnh lại thì đáp trả bằng một tát vào Mạnh Sơ Vũ, khuôn mặt cô ngay lập tức sưng lên.

Anh ta còn định giật áo Mạnh Sơ Vũ, nhưng Cận Trạch xuất hiện kịp thời, một cú đấm hạ gục Ninh Sơn xuống đất. Nhìn khuôn mặt sưng vù của Mạnh Sơ Vũ, mắt Cận Trạch đỏ lên, anh đá một cú mạnh vào Ninh Sơn, người vốn đã không thể đứng dậy, cuộn tròn trên sàn rên rỉ. Cận Trạch liên tiếp đá, máu chảy ra từ khóe miệng Ninh Sơn.

Mạnh Sơ Vũ hồi tỉnh sau cú sốc, nhìn thấy Cận Trạch đỏ mắt vì tức giận, vội ôm lấy anh:

“Đừng đánh nữa, Cận Trạch, sợ có người chết mất!”

Cận Trạch không phản ứng, Mạnh Sơ Vũ lại hốt hoảng kêu:

“Em đau quá, đưa em đi bệnh viện đi!”

Cận Trạch thở hổn hển, ôm Mạnh Sơ Vũ trên tay, đưa cô xuống dưới và đưa đến bệnh viện.

Chỉ là vết thương ngoài da, vài ngày sẽ lành. Bác sĩ vừa bôi thuốc cho Mạnh Sơ Vũ vừa dặn cô kiêng ăn uống, ánh mắt trách móc luôn liếc sang Cận Trạch. Mạnh Sơ Vũ không muốn Cận Trạch bị hiểu lầm, lắp bắp giải thích với bác sĩ:

“Không phải anh ấy, không phải anh ấy…”

“Được được, em đừng nói nữa, tôi đã biết không phải anh ấy rồi.” Bác sĩ vừa cười vừa khó xử, nhưng trong lòng thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải bạo hành, nếu không phải báo cảnh sát.

Bố mẹ Mạnh Sơ Vũ cũng đến bệnh viện, nhìn thấy khuôn mặt sưng húp của con gái, mẹ cô xót xa đến rơi nước mắt, còn bố thì xắn tay áo muốn đi đánh Ninh Sơn.

Cận Trạch ngăn lại:

“Anh ấy đang ở tầng sáu, tôi đã đánh cho nôn máu rồi, bác có muốn đi xem không?”

Bố Mạnh Sơ Vũ khẽ thở ra, vội hạ tay, vỗ vai Cận Trạch mà chẳng nói lời nào.

Vết thương ngoài da, theo thuốc đúng liệu trình sẽ lành. Mạnh Sơ Vũ cùng bố mẹ trở về nhà, Cận Trạch cũng đi theo và ở trong phòng khách.

Mạnh Sơ Vũ trong lòng vẫn rất sợ hãi, dù bên ngoài mạnh mẽ nhưng trong tâm vẫn là một cô gái nhỏ. Vì cú sốc, đêm đó cô mơ ác mộng, khóc nức nở và sốt lên.

Cả gia đình vừa xuất viện, Mạnh Sơ Vũ nhờ thuốc men nên ngủ ngon, chỉ sốt nhẹ. Y tá đo thân nhiệt, thấy còn hơi sốt nhưng đã hạ.

Bác sĩ trực gọi ba người ra ngoài dặn dò:

“Bé đã ổn, nhưng vì bị hoảng sợ nên nên có người ở bên chăm sóc. Nghỉ ngơi một thời gian, đi thư giãn chút là sẽ bình thường lại.”

Cận Trạch gật mạnh đầu, cúi chào bác sĩ. Ngày hôm sau, Mạnh Sơ Vũ hết sốt và xuất viện, Cận Trạch còn mua rất nhiều hoa quả mang đến để lại tại quầy y tá rồi chạy biến, khiến các y tá không kịp phản ứng.

Sau vài ngày nghỉ dưỡng, Mạnh Sơ Vũ mới lấy lại tinh thần, trên mặt đã lộ nụ cười. Những lời dỗ dành, chăm sóc của Cận Trạch những ngày qua cuối cùng cũng không uổng công.

Ngay khi Cận Trạch thở phào nhẹ nhõm, bố mẹ Ninh dẫn Ninh Sơn đến nhà để xin lỗi. Khuôn mặt vừa hồng hào trở lại của Mạnh Sơ Vũ lập tức tái nhợt, cô nép sau lưng Cận Trạch, tay kéo chặt áo anh, run rẩy, rõ ràng là rất sợ hãi.

“Ninh Sơn, nếu còn lương tâm, cút đi! Những ngày qua Sơ Vũ mơ ác mộng, đêm thức dậy khóc mấy lần, không dám ra ngoài, giờ còn tới đây chọc tức cô ấy. Sao, chưa đủ khổ hả?” Cận Trạch giơ cao tay bảo vệ Mạnh Sơ Vũ, nếu không có bố mẹ Ninh đứng đó, chắc chắn anh đã không kiềm chế được.

Bố mẹ Mạnh Sơ Vũ từ bếp nghe thấy ồn ào liền bước ra, đứng cạnh Cận Trạch, che chắn cho Mạnh Sơ Vũ phía sau lưng.

“Con sai rồi… mấy ngày qua như phát điên, đầu óc chỉ nghĩ đến Sơ Vũ, không chịu nổi việc cô ấy bên người khác… Tôi là thằng khốn, nhưng tôi thật sự yêu cô ấy, tôi thật sự…” Ninh Sơn nghẹn ngào, không thể nói tiếp, còn muốn nhìn Mạnh Sơ Vũ thêm một lần, nhưng anh không còn tư cách.

“Con à, con có nghe lời bố nói hồi trước không? Bố đã chúc con tương lai rực rỡ, hướng về phía trước, đừng ngoảnh lại, bỏ lỡ là mất rồi.” Bố Mạnh Sơ Vũ thở dài, không hiểu sao một đứa trẻ bình thường lại có thể trở nên như vậy. “Vụ này bố chưa báo cảnh sát là vì tình nghĩa hai nhà. Ninh Sơn coi như con một nửa của bố, bố không muốn tương lai con bị hủy hoại. Lần sau gặp nhau, coi như không quen biết.” Bố Mạnh Sơ Vũ vẫn mềm lòng.

Nhưng Ninh Sơn biết điều này còn đau hơn cả việc bị đưa vào tù:

“Con đi tù cũng được, con sẽ tới tự thú ngay, nhưng xin đừng bỏ mặc con. Bố coi con như con trai, đừng từ bỏ con… mẹ, con sai rồi, mẹ…” Ninh Sơn quỳ xuống ôm chân mẹ Mạnh Sơ Vũ khóc, như một đứa trẻ phạm lỗi cầu xin mẹ tha thứ.

“Đi đi, con à, con của mẹ, đây là lần cuối mẹ gọi con như vậy.” Mẹ Mạnh Sơ Vũ cũng rất đau lòng, nước mắt rơi, đẩy Ninh Sơn ra — đẩy đi cậu bé cô từng coi như con trai, đã thương mấy năm trời.

Bố mẹ Ninh liên tục cúi đầu xin lỗi, để lại đồ mang theo rồi dẫn Ninh Sơn ra đi. Cánh cửa đóng lại, không nhẹ cũng không mạnh, bốn người đứng trước cửa mới chợt nhận ra: tình nghĩa giữa hai gia đình, giờ thật sự đã hết.

Mạnh Sơ Vũ được Cận Trạch ôm vào phòng nghỉ ngơi, còn bố mẹ cô ngồi sững trên ghế sofa, im lặng, vì họ hiểu rằng, tình nghĩa hai gia đình… giờ đã thật sự chấm hết.

Bầu không khí u ám mấy ngày liền, Cận Trạch đề nghị đưa Mạnh Sơ Vũ về quê mình nghỉ ngơi, đồng thời hai bên bố mẹ cũng gặp nhau. Bố mẹ Mạnh Sơ Vũ cũng đồng ý nên mua rất nhiều đồ để về quê.

Hai bên bố mẹ hòa thuận, ngày nào cũng đánh mạt chược, lên núi đi dạo, còn việc nhà thì chẳng ai làm, toàn bộ giao cho hai đứa trẻ. Cận Trạch và Mạnh Sơ Vũ mỗi ngày mệt như chó, ăn nhiều mà vẫn gầy đi.

“Mạnh Sơ Vũ, em có muốn lấy anh không?” Cận Trạch lén hỏi, nét mặt căng thẳng.

“Hả? Anh nói gì cơ? Nhanh đi hái rau ở vườn đi, lát nữa mấy ông bà già lại cãi nhau vì không có cơm ăn.” Mạnh Sơ Vũ khoác giỏ rau nhỏ trên tay, chuẩn bị đi ra vườn hái rau.

Nhìn thấy cô đã bước vào vườn rau, Mạnh Sơ Vũ mới phản ứng lại, hỏi Cận Trạch: “Anh vừa nói gì với em? Lấy anh à?”

Cận Trạch thấy cô phản ứng, rút nhẫn ra và quỳ một gối xuống:

“Anh ăn nhiều, còn hơi ngốc, nhưng trong việc thích em, anh đã kiên trì suốt mười mấy năm. Chúng ta cũng không còn trẻ nữa, anh không muốn bỏ lỡ em thêm nữa, cưới anh nhé.”

Mạnh Sơ Vũ nhìn khuôn mặt đỏ ửng của Cận Trạch, bật cười khúc khích, hóa ra yêu một người, ngay cả việc kết hôn cũng chẳng thể chờ đợi.

Cô không nói gì, đưa tay ra trước mặt Cận Trạch. Anh run run đeo nhẫn vào tay cô, vẫn quỳ một gối, cười hớn hở lộ hàm răng trắng.

Mạnh Sơ Vũ kéo Cận Trạch đứng lên, quay người đi ra khỏi vườn rau. Cận Trạch hỏi: “Vậy không hái rau nữa à? Ăn gì bây giờ?”

Mạnh Sơ Vũ kéo anh vào phòng khách, tay đeo nhẫn kim cương vung qua bàn mạt chược:

“Nhìn cái nhẫn to này kìa, từ nay không thể đụng bếp nấu cơm nữa rồi.”

Bố Cận Trạch là người làm gương trước, vừa đẩy quân mạt chược vừa chuẩn bị mổ con gà mái, mẹ Cận Trạch giật giỏ rau nhỏ của Mạnh Sơ Vũ rồi đi hái rau, còn bố mẹ Mạnh Sơ Vũ thì vẫn chưa kịp phản ứng, nhìn Cận Trạch hỏi:

“Vậy là con gái tôi cứ thế giao cho anh sao?”

Cận Trạch gật đầu lia lịa, nắm tay bố Mạnh Sơ Vũ nói cảm ơn. Cậu nhóc ngốc nghếch này làm bố Mạnh Sơ Vũ chỉ còn biết bất lực, buông tay đi vào bếp nhóm lửa, mẹ Mạnh Sơ Vũ thì ra sân rửa rau, còn hơi lơ mơ.

Trên bàn tối, bốn người đàn ông – một ông nội, hai ông bố, cộng thêm Cận Trạch – đều say khướt. Mấy người nắm tay nhau, xưng huynh gọi đệ, khóc nức nở. Khi rượu vào sâu, còn định lập nghĩa bằng máu, ba đời nhà nội ngoại đều bị ngăn lại bằng đủ cách. Mạnh Sơ Vũ đứng xem hết chuyện, chẳng can thiệp, chỉ quay video lại.

Mọi chuyện kết thúc đã gần sáng, Mạnh Sơ Vũ dìu Cận Trạch lên giường, định lau mặt cho anh, nhưng Cận Trạch giữ cô lại:

“Anh yêu em.”

“Em cũng yêu anh.”

“Em cưới anh nhé.”

“Được.”

Cận Trạch giấu đầu vào vai Mạnh Sơ Vũ cười như một chú ngốc thật thà.

Mạnh Sơ Vũ luồn tay vào mái tóc to trên vai, vuốt vuốt, rồi hôn mạnh một cái. Cận Trạch đỏ mặt nhìn cô, mắt tràn đầy tình yêu, sáng hơn cả những vì sao trên trời.

“Cả đời sau này, xin em chỉ dạy nhiều nhé.”