15
Giờ nghỉ trưa tôi mới biết rốt cuộc Tống Hạc đã thay đổi điều gì.
Cả nhóm cùng đi ăn, ai nấy ríu rít nói chuyện:
“Ủa, sao hôm nay sếp không đeo kính nữa vậy?”
“Đúng đó! Bà vừa nói tôi mới để ý nha!”
Cuộc bàn tán mỗi lúc một náo nhiệt,
Tôi lúc ấy mới… giật mình nhận ra.
Bình thường Tống Hạc luôn đeo kính gọng vàng, nhìn rất tri thức, nho nhã.
Nhưng khi nghiêm túc thì lại mang theo vẻ sắc lạnh, gần như bốn chữ “Người lạ miễn đến gần” viết rõ ngay trên mặt.
Thật ra sống mũi anh ấy cao, lông mi vừa dài vừa cong, đuôi mắt lại hơi xếch lên, đúng kiểu mắt phượng quyến rũ —
Nghĩ lại, không đeo kính đúng là còn hợp với anh ấy hơn…
“Nghe nói nghỉ Tết xong, sếp đi làm laser mắt rồi đấy.”
Đồng nghiệp mỗi người nói một câu.
Tôi lại bất giác nhớ đến chuyện trong suối nước nóng…
Chết rồi, tôi đã để lại cái bóng tâm lý lớn đến thế nào trong lòng Tống Hạc vậy trời?
“Lâm Nhiễm, mặt cậu đỏ kìa, không sao chứ?”
Tôi bị hỏi mới hoàn hồn lại, nhưng cũng… ăn không vô nữa rồi.
Càng nghĩ càng thấy cần phải nghiêm túc tìm cơ hội xin lỗi Tống Hạc một lần đàng hoàng.
Nhưng nghỉ Tết xong, công việc chất đống như núi, tôi bận đến nỗi không rút ra được chút thời gian nào —
Cứ thế cắm đầu làm đến tận giờ tan ca.
Thôi vậy, để vài hôm nữa rồi xin lỗi sau cũng được…
Tôi vừa ra khỏi công ty, đang định bước lên xe Trần Nam thì —
Phía sau vang lên một tiếng còi xe.
Tôi quay đầu lại — thấy Tống Hạc đang ngồi ở ghế lái, giơ điện thoại lên với tôi.
Tôi mở tin nhắn ra, chỉ thấy vỏn vẹn hai chữ:
“Lên xe.”
Ai mà còn chọn Trần Nam khi đã có Tống Hạc chứ?
Ít nhất…
người đó chắc chắn không phải tôi.
Tôi bước lên xe của Tống Hạc,
bầu không khí ngượng ngùng lập tức trùm xuống,
khiến tôi bỗng dưng chẳng biết mở lời thế nào.
Tôi vừa cố gắng sắp xếp ngôn từ trong đầu, vừa lướt lại tin nhắn giữa hai người.
Ngay phía trên dòng “Lên xe”,
là lời chúc Tết tôi đã gửi cho anh —
một đoạn dài dằng dặc đủ loại chúc mừng năm mới,
vậy mà…
anh chỉ trả lời đúng một chữ: “Ừ.”
Tôi cũng không hiểu đầu mình bị gì…
rõ ràng nên là lúc kiểm điểm lại lỗi lầm của bản thân,
vậy mà vừa mở miệng, tôi lại nói với giọng đầy chính nghĩa:
“Em gửi cho anh bao nhiêu chữ như vậy,
sao anh chỉ trả lời có một chữ thôi?”
Vừa nói xong, tôi lại thấy tủi thân.
Không hiểu sao… lại ấm ức thiệt.
Cũng không biết can đảm từ đâu mà có nữa.
Tống Hạc mím môi, vẻ mặt hơi cứng lại, rõ ràng có chút lúng túng.
Tôi còn tưởng anh sẽ không trả lời cơ.
Nhưng rồi anh lại mở miệng:
“Lúc đó anh vừa làm xong laser mắt,
mắt vẫn còn hơi khó chịu.”
Tôi lập tức xẹp xuống như quả bóng xì hơi…
Cảm giác tội lỗi dâng lên càng dữ dội.
16
“Xin lỗi nhé, lúc đó chắc em bị sắc đẹp làm cho mờ mắt rồi.”
Câu này nói ra nghe mơ hồ chẳng rõ ràng gì,
nhưng bằng mắt thường cũng thấy được —
mặt của Tống Hạc lập tức đỏ bừng lên,
chỉ là không rõ ràng như lần ở suối nước nóng thôi.
Một lúc sau, Tống Hạc đưa tay bật nhạc.
Không ngờ lại là bài “Ếch con vui vẻ” mà tôi từng đề cử cho anh.
Nghĩ đến việc anh nhớ lời tôi nói, lòng tôi bỗng đập loạn lên, không kiềm chế được.
“Cái đó…”
Nếu không phải tôi luôn dõi theo từng hành động của Tống Hạc,
chắc chắn tôi đã không nghe ra anh đang nói gì —
nhưng tôi lại thấy rất rõ:
môi anh khẽ mấp máy…
“Ừm? Anh nói gì vậy?”
Tôi chờ anh nói tiếp.
Một lúc lâu sau,
tôi nghe anh hỏi:
“Người chở em sáng nay là ai?”
Hình như…
cuối cùng tôi cũng đợi được cây sắt Tống Hạc nở hoa rồi.
Tuy anh chỉ hỏi nhẹ một câu,
nhưng cũng không thể loại trừ khả năng…
anh đang ghen.
Nghĩ đến đó thôi,
khung cảnh ngoài cửa sổ vốn quen thuộc, đơn điệu…
bỗng trở nên đẹp đến lạ kỳ.
“Anh ấy tên là Trần Nam, là em họ em.”
Tôi vừa trả lời xong thì liếc thấy —
khóe môi của Tống Hạc khẽ nhếch lên một cách… gần như không thể phát hiện.
Nhưng tôi thấy rồi đấy.
Rất rõ.
17
Những ngày sau đó, việc Tống Hạc đưa đón tôi dường như đã trở thành thói quen.
Không chỉ tan làm, buổi sáng anh cũng “tiện đường” đợi tôi trước cổng khu chung cư.
Một buổi sáng, tôi ngồi trên xe anh, lim dim ngủ gật.
Âm nhạc vẫn vang lên như mọi khi, nhưng bỗng tôi nhận ra —
không biết từ lúc nào, toàn bộ danh sách nhạc trong xe đã bị thay hết bằng mấy bài “nhạc tẩy não” tôi hay nghe.
Những bản nhạc cổ điển trước kia đã hoàn toàn biến mất.
Đã mấy ngày rồi bật ngẫu nhiên cũng không ra nổi một bài cổ điển nào.
Tôi hơi ngại ngùng:
“Ơ… Tống Hạc, hình như danh sách nhạc của anh bị em chiếm dụng mất rồi.”
Tống Hạc mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt thản nhiên:
“Ừ, vậy em định bồi thường cho anh thế nào?”
Nghe câu đó, tôi lại thấy… sao mà gợi tình thế không biết.
Tôi ngập ngừng một lúc rồi đáp nhỏ:
“Thì… bồi thường bằng việc ở bên anh vậy.”
Tôi cũng không rõ anh có hiểu cái lối chơi chữ ấy không.
Nhưng sau đó, cả hai đều không nói thêm câu nào nữa.
Chiếc xe lặng lẽ chạy về phía công ty, êm đềm như mặt hồ không gợn sóng.
…
Một buổi tối tan làm khác, Tống Hạc lại chở tôi về.
Đến trước cổng khu nhà, tôi lưỡng lự rất lâu mới mở miệng:
“Anh… có muốn lên nhà ăn tối không?”
Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẵn là anh sẽ từ chối.
Nhưng Tống Hạc chỉ đơn giản tháo dây an toàn, gật đầu nói:
“Được.”
Về đến nhà, tôi lại bắt đầu… hối hận.
Vì tôi thật sự không giỏi nấu ăn.
Tủ lạnh chất đầy nguyên liệu do mẹ tôi gửi từ quê lên,
nhưng tôi chỉ biết nấu mấy món đơn giản kiểu xào rau, mà tay nghề lại còn rất tệ —
đến mức chắc chỉ có mình tôi nuốt nổi…
Sau một hồi vật lộn khó khăn, cuối cùng tôi cũng nấu được hai món xào một món canh.
Lúc bưng đồ ăn ra, tôi thấy Tống Hạc đang đứng trước tủ sách trong phòng khách,
chăm chú nhìn vào… một bức ảnh gia đình.
Tôi bước lại gần, sợ anh không nhận ra tôi trong hình nên bắt đầu giải thích:
“Đây là ba mẹ em, còn cô bé tóc ngắn này là em đó.
Lúc đó bị thầy Tony cắt ngắn quá, nên em không cam tâm tình nguyện gì đâu — nhìn mặt em rõ ràng là không vui, cứ thấy mình trông y như con trai vậy đó.”
Tôi lại chỉ sang một tấm khác:
“Tấm này là lúc em chụp ảnh tốt nghiệp đại học,
hai người kia thì tự chụp trước, em phải chen vào mới có mặt.”
…
Tôi tiếp tục lần lượt chỉ từng tấm, từng tấm cho anh xem.
Khóe môi Tống Hạc khẽ cong lên, ánh mắt anh dịu dàng khi nghe tôi ríu rít kể chuyện.
“Lâm Nhiễm, em xứng đáng có được những điều tốt nhất.”
Anh nói khiến tôi có chút ngại ngùng, mà tôi cũng nói nhiều đến khô cả miệng.
Dừng lại một lúc, tôi mới nhớ ra — vốn dĩ tôi mời anh lên nhà là để ăn cơm mà.
“Ăn cơm trước đi đã.”
Trên bàn ăn, Tống Hạc lặng lẽ ăn cơm, không hề than phiền nửa lời.
Thấy anh ăn mấy món rau xào chẳng ra gì của tôi mà vẫn giữ phong thái nho nhã, tôi càng nghĩ anh đúng là kiểu người “con nhà người ta” từ bé đến lớn — lịch sự, hiểu chuyện, có giáo dưỡng.
Chuyện cứ thế trôi qua vài ngày như chẳng có gì đặc biệt.
Cho đến một hôm, Tống Hạc bất ngờ gửi tin nhắn cho tôi:
“Nhiều ngày tới anh bận chút việc, không đến đón em được.”
Tôi ngẩn người một chút, không nghĩ nhiều, chỉ trả lời một chữ: “Ừ.”
Tôi không rõ “bận việc” là chuyện gì,
chỉ biết sau đó anh còn xin nghỉ dài hạn.
Trong khi năm mới vừa làm việc được có hai tháng.
Mỗi ngày đi làm, tôi đều ngồi nhìn chằm chằm vào văn phòng của anh, chẳng còn chút động lực nào để làm việc.
Đến khi bị Tiểu Thu trêu:
“Cậu mắc bệnh tương tư rồi hả?”
Tôi mới nhận ra — mình không thể tiếp tục như vậy nữa.
Thế là tôi gửi tin nhắn cho Tống Hạc:
“Có chuyện gì vậy? Có cần em giúp gì không?”
Tin nhắn gửi đi từ sáng sớm.
Đến tận chiều tối vẫn chưa thấy phản hồi.
Ngay lúc tôi nghĩ mình sẽ không nhận được câu trả lời,
màn hình bỗng bật lên một dòng tin nhắn:
“Lâm Nhiễm, giúp anh đến nhà lấy ít đồ mang đến bệnh viện XX nhé.”
Chỉ vừa thấy hai chữ “bệnh viện”, tôi lập tức bật dậy khỏi ghế,
chỉ mất chưa tới ba phút để thu dọn đồ đạc.
Lúc đó tôi mới nhận ra —
tôi thậm chí không biết địa chỉ nhà của anh.
Tôi đành nhắn lại xin vị trí.
Khi thấy định vị gửi đến, tôi hơi sững người.
Đó là một khu căn hộ cao cấp mới xây vài năm gần đây, vị trí rất đẹp, nhưng…
cách xa nhà tôi đến mức hoàn toàn không thể gọi là “tiện đường” —
thậm chí có thể nói là hai hướng hoàn toàn trái ngược nhau.
Tôi vội vàng bắt xe đến nhà anh.
Căn hộ mới, bày trí hiện đại lạnh lùng, có vẻ mới dọn vào không lâu.
Không có thời gian để quan sát nhiều, tôi lấy mấy bộ đồ mà Tống Hạc dặn, rồi tức tốc đến bệnh viện.
