14
Thật ra, Từ Tiểu Nhiễm từng nghĩ tới việc cứu lấy linh hồn Ngô Lam.
Cô là Người Truy Ngược có năng lực quay lại quá khứ.
Còn Kỷ Chiêu là Người Truy Hồn ,có thể niêm phong và bảo tồn linh hồn.
Nếu là trước đây, họ có thể cứu được cô ấy.
Nhưng… lúc này, đã vô ích rồi.
Bởi vì:
Người Truy Hồn chỉ có thể phong ấn một linh hồn còn nguyên vẹn.
Mà linh hồn của Ngô Lam, đã bị cú đánh cuối cùng của Mạnh Lệ Nhi xé nát.
Như một tờ giấy cũ đã mục, chỉ cần khẽ chạm vào là tan thành tro bụi.
Vì vậy, họ chỉ có thể đứng nhìn cô ấy tan biến.
——
Trước giây phút cuối cùng, Ngô Lam vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên gương mặt:
「Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy…」
「Mỗi một lựa chọn… đều là do tôi tự nguyện.」
「Không cần đau lòng thay tôi,
và tuyệt đối đừng nói với Nhuận Nhuận về bí mật của tôi.」
「Được bảo vệ con bé… tôi thật sự rất vui.」
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi tan biến,
Ngô Lam ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, thì thầm:
「Trời hôm nay… sao nhiều sao thế nhỉ.」
Từ Tiểu Nhiễm và Kỷ Chiêu cũng cùng ngước nhìn lên theo phản xạ.
Trên bầu trời —
chẳng có lấy một ngôi sao.
Khi họ cúi đầu xuống,
Ngô Lam đã không còn ở đó nữa.
Linh hồn tan theo gió, biến mất dưới bầu trời sắp rạng đông.
15.
Ngoại truyện
Ngô Lam sinh ra ở một ngôi làng nhỏ trên núi.
Mẹ cô mất sớm,
cha tái hôn, lấy một người vợ kế và sinh thêm một em gái.
Gia đình nghèo đến mức khánh kiệt.
Năm Ngô Lam tốt nghiệp trung học cơ sở,
cô thi đỗ thủ khoa toàn huyện.
Một trường trung học nổi tiếng của tỉnh ngỏ lời mời cô vào lớp chất lượng cao (lớp tên lửa).
Nhưng…
Mẹ kế của cô — đã thay cô từ chối lời mời đó.
Mẹ kế nói:
“Nhà mình nghèo, không lo nổi tiền học cho nó.”
Bà ta còn tự ý nhận lời gả cô cho một người,
là lão độc thân ở làng bên,
trước đó đã có ba người vợ đều đã chết,
giờ đang bỏ tiền ra mua người vợ thứ tư.
Ngô Lam hiểu rõ:
Bố và mẹ kế muốn để dành tất cả tiền cho em gái.
Cho nên cô không được đi học,
mà phải sớm gả đi cho lão già đó, rồi sớm chết đi như ba người trước.
Em gái thực ra không biết gì cả,
còn nhỏ, được cưng chiều từ bé.
Mùa hè đến cũng không chịu ngồi yên,
cứ kéo Ngô Lam ra hồ chứa nước bơi lội.
Tai nạn xảy ra bất ngờ.
Em gái bị chuột rút, vùng vẫy giữa lòng hồ,
tay quơ loạn xạ, gào khóc gọi chị:
“Chị ơi, cứu em!”
Ngô Lam đã định cứu em.
Cô vội vàng cởi quần áo, lao xuống nước.
Nhưng—
chính ngay khoảnh khắc ấy,
một hạt giống đen tối trong lòng cô
lặng lẽ nảy mầm.
Cô nghĩ:
Nếu không còn em gái, thì chẳng còn ai cần tiền nữa.
Mình sẽ không bị gả đi.
Cô chậm lại.
……
Em gái chết đuối.
Cái hồ đó năm nào cũng có vài đứa trẻ bơi lội tự do rồi chết.
Người thân đau đớn,
người ngoài thì chỉ thở dài,
rồi dặn con mình lần sau đừng dại mà nhảy xuống hồ.
Không ai sẽ thật sự nhớ đến cô bé đó.
Bố mẹ Ngô Lam nghe tin dữ liền vội vã lên huyện,
trên đường vì lái xe quá nhanh nên gặp tai nạn.
Bố chết ngay tại chỗ.
Mẹ kế cấp cứu ba ngày rồi cũng không qua khỏi.
Ngô Lam trở thành một đứa trẻ mồ côi.
Cô một mình lo liệu hết tang sự cho ba người.
Đêm khuya,
trước ba di ảnh trên bàn thờ,
Ngô Lam thì thầm trong lòng:
“Tôi là một kẻ giết người.”
…
Ngô Lam đã lấy được toàn bộ số tiền còn lại trong nhà.
Không nhiều, nhưng cũng đủ để cô học hết đại học.
Cứ như vậy, cô mang theo thành tích học tập xuất sắc,
vượt qua cấp ba,
thi đỗ đại học, và bắt đầu rời quê lần đầu tiên trong đời.
Ở đại học,
các bạn cùng phòng đều là người đến từ thành phố lớn,
những thứ họ nói,
Ngô Lam chẳng hiểu gì cả.
Không ai thích cô.
Cô cũng dần trở nên lặng lẽ, cô lập.
May mắn là… cô đã quen với điều đó.
Dù sao, từ nhỏ cũng chưa từng được yêu thương,
cứ sống như vậy,
cô vẫn có thể tiếp tục sống.
Quan hệ trong ký túc xá thực chất không tốt đẹp gì.
Bên ngoài ai cũng tỏ vẻ thân thiện,
nhưng sau lưng thì nói xấu nhau không ngừng.
Chỉ có con bé tên Nhuận Nhuận —
một “ngốc nghếch” chính hiệu —
là luôn ảo tưởng rằng mọi người đều yêu quý nhau.
Cô gái đó hoàn toàn đối lập với Ngô Lam:
hoạt bát, tốt bụng, nhút nhát, suy nghĩ đơn giản đến ngớ ngẩn,
ngày nào cũng chải chuốt xinh xắn rồi vui vẻ cười toe toét.
Gặp gián thì khóc như mưa,
rồi lao ngay núp sau lưng Ngô Lam cầu cứu.
…
Bộ dạng đó, làm Ngô Lam nhớ đến em gái.
Cô không thể không ra tay đập chết con gián đó.
Việc nhỏ nhặt như thế,
lại khiến Nhuận Nhuận sùng bái cô không thôi.
Cô còn nghe thấy Nhuận Nhuận ra sức bênh vực mình trước mặt Mạnh Lệ Nhi và Tần Tiếu:
“Chị Lam tốt lắm, hai người đừng có thành kiến với chị ấy!”
Thật là… ngốc.
Ngô Lam lắc đầu,
trong lòng lại dâng lên một cảm giác vừa chua xót vừa ấm áp.
Cảm giác ấy khiến cô không thể làm ngơ
khi thấy Nhuận Nhuận một mình khóc nức nở.
Cô bước đến hỏi nhỏ:
“Em sao vậy?”
Nhuận Nhuận khóc đến mức nước mũi phồng thành bong bóng,
nức nở kể lại chuyện mình bị hội trưởng hội sinh viên lừa tình lừa tiền,
giọng run run như trút đậu từ ống trúc.
Nhàm chán thật đấy.
Trên đời này mãi mãi không thiếu những cô gái ngốc nghếch như vậy.
Ngô Lam vốn không muốn quan tâm.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao,
khi cô thấy hội trưởng hội sinh viên đang đi một mình trong ngõ,
cô lại như bị quỷ xui khiến,
bước đến gần.
…
Việc đòi lại tiền thật ra rất dễ dàng.
Loại nam sinh đại học bình thường ấy,
cho dù có thêm bao nhiêu hào quang bên ngoài,
bên trong cũng chỉ là một cái vỏ rỗng hèn nhát khoác vẻ ngông nghênh.
Còn Ngô Lam thì khác.
Cô là người từng gánh trên lưng ba mạng người.
Cô biết mình là ai.
Cô đem toàn bộ số tiền đòi được ném vào tay Nhuận Nhuận.
Nhuận Nhuận ngỡ ngàng rồi vô cùng mừng rỡ,
phản ứng đầu tiên lại là muốn đem toàn bộ số tiền đó tặng lại cho Ngô Lam.
Trên đời sao lại có người ngu đến mức này chứ.
Ngô Lam bất lực.
Cô không muốn nhận.
Vậy là Nhuận Nhuận kéo cô thẳng đến quầy hàng hiệu.
Cô ấy dùng số tiền kia
mua tặng Ngô Lam một bộ váy và đôi giày trắng.
Ngô Lam chỉ liếc giá một cái đã sợ đến mức muốn ném xuống đất.
Đắt chết đi được!
Cô định ngăn Nhuận Nhuận không cho thanh toán,
ai ngờ cô ấy cố sức gạt tay Ngô Lam ra, kiên quyết trả tiền.
“Chị Lam không biết đâu, chị mặc cái này đẹp đến mức phát sáng luôn ấy!
Em tuyên bố: Chị chính là Lưu Diệc Phi của đại học A!
Dù sao cũng sắp đến sinh nhật chị mà,
coi như đây là quà sinh nhật của em tặng chị nha!”
Trước đó, Ngô Lam chưa bao giờ cảm thấy mình xinh đẹp.
Trong mắt bố mẹ, cô chỉ là đứa con gái vô dụng.
Cô cũng chưa từng có một sinh nhật đúng nghĩa.
Đây là lần đầu tiên trong đời,
cô nhận được một món quà sinh nhật.
…
Nhưng khổ đau nơi trần thế là vô tận,
nó sẽ không vì một chút ánh sáng le lói mà trở nên tốt đẹp hơn.
Ví dụ như—
giáo sư hướng dẫn của cô,
trong lần thứ không biết bao nhiêu khi cô đến cầu xin ông ấy ký giấy thực tập,
đã nở một nụ cười ghê tởm.
Ông ta chỉ vào đùi mình, nói:
“Muốn tốt nghiệp à? Vậy thì ngồi lên đây.”
Còn nữa—
Sinh nhật của Nhuận Nhuận sắp đến.
Ngô Lam cũng muốn tặng quà sinh nhật cho cô.
Nhưng cô không có tiền,
nên đã đi làm thêm ở quán bar.
Ai ngờ, lại gặp phải tên hội trưởng hội sinh viên kia.
Hắn uống say khướt, lần đầu tiên không còn sợ cô.
Lúc Ngô Lam tan ca,
hắn chặn cô lại trong một con hẻm vắng.
“**Gớm quá đi Ngô Lam, ngoài mặt làm học bá,
sau lưng lại đi làm nghề này.
Cô nghĩ xem, nếu Nhuận Nhuận biết, sẽ nghĩ thế nào?
Người chị em tốt nhất của cô ấy hóa ra là một con tiếp viên!**”
Hắn lảo đảo tiến lại gần cô.
“Trời ơi, sao sắc mặt cô tệ thế kia.”
Rồi đột nhiên, hắn cười phá lên.
“**Tôi hiểu rồi —
không lẽ cô thích Nhuận Nhuận?
Ghê tởm thật, ghê tởm quá đi!
Tôi sẽ về kể cho cô ấy chuyện kinh tởm này ngay lập tức…**”
Chát.
Khi Ngô Lam hoàn hồn lại,
chai rượu trong tay cô đã vỡ tan trên sau đầu hắn.
Tên đàn ông đó đổ gục xuống, như một bao tải rách.
Ngô Lam ngẩn người nghĩ:
“Vậy là…
đây là sinh mạng thứ tư trên lưng mình rồi.”
……
Camera trong con hẻm đó đã hỏng từ lâu.
Ngô Lam xử lý xác của hội trưởng.
Cô là sinh viên y khoa — chuyện này, cô có chút lợi thế.
Chỉ là…
bộ đồ bảo hộ dính máu,
trước khi kịp tiêu huỷ,
bị Mạnh Lệ Nhi nhìn thấy.
Cũng chẳng sao cả, Ngô Lam nghĩ.
Cô biết sớm muộn gì cũng sẽ bị tìm ra.
Trước khi chuyện đó xảy ra,
làm hết những gì mình muốn làm,
là đủ rồi.
…
Ngô Lam đã nhắn một tin cho giáo sư hướng dẫn của mình, hẹn ông ta ra gặp ở bờ sông.
Khi ông ta hí hửng đến nơi,
Ngô Lam – đã chuẩn bị kỹ càng từ trước – biến ông ta thành một cái xác nổi trôi giữa dòng nước.
Ừ, mạng thứ năm.
——
Khi trở về trường,
Ngô Lam nhìn thấy xe cảnh sát.
Cảnh sát đang ở trong khuôn viên, đi khắp nơi tìm người hỏi chuyện.
Họ đã bắt đầu điều tra vụ chủ tịch hội sinh viên mất tích.
Vừa bước vào ký túc xá,
Nhuận Nhuận lập tức chạy đến,
nhét vào tay Ngô Lam một chiếc túi nặng trịch.
“Chị Lam, cầm lấy cái này, nhanh lên, đi ngay đi.”
Trong túi là toàn bộ số tiền mặt mà Nhuận Nhuận có thể rút ra được.
Ngô Lam hơi sững người,
cô hỏi:
“Em… biết được chuyện gì rồi?”
Nhuận Nhuận lắc đầu, vành mắt đỏ hoe:
“Em chẳng biết gì cả.
Nhưng mà…
Chị mau rời khỏi đây đi.”
……
Thật ra, Ngô Lam cũng từng nghĩ đến chuyện bỏ trốn.
Đêm hôm đó, cô nằm trên giường,
nghĩ rất nhiều.
Cảnh sát rồi sẽ lần ra manh mối.
Họ sẽ hỏi về động cơ gây án.
Rồi sớm muộn gì, họ cũng sẽ tra ra chuyện của Nhuận Nhuận.
Những vết thương kín đáo và những nỗi nhục bị chôn sâu sẽ một lần nữa bị phơi bày.
Những bức ảnh từng bị chụp trộm của Nhuận Nhuận
sẽ bị mang ra làm chứng cứ, rồi lại bị nhìn, bị mổ xẻ, bị bàn tán.
Và Ngô Lam—
không muốn chuyện đó xảy ra.
Cô từng hứa sẽ bảo vệ Nhuận Nhuận.
Huống hồ…
có trốn thì cũng trốn được đi đâu?
Dù có chạy đến chân trời góc bể,
cuối cùng vẫn sẽ bị tìm thấy.
Vậy nên, rạng sáng hôm đó,
Ngô Lam lặng lẽ rời khỏi phòng.
Nhuận Nhuận bị đánh thức.
Cô lơ mơ hỏi:
“Chị Lam… sao thế ạ?”
Ngô Lam nhẹ nhàng đáp:
“Không sao đâu, em ngủ ngoan nhé.”
Đó là lời từ biệt cuối cùng.
Ngô Lam đi lên sân thượng.
“Hãy để mọi chuyện…
chấm dứt tại đây.”
Thế là hôm ấy,
Ngô Lam mặc chiếc váy trắng Nhuận Nhuận từng tặng,
giống như một cánh chim trắng gãy cánh,
rơi xuống từ bầu trời.
16
Nhiều năm sau, Nhuận Nhuận đã tốt nghiệp.
Cô tìm được một cuốn sổ nhỏ trong phòng thí nghiệm cũ mà Ngô Lam từng làm việc.
Đó là nhật ký của Ngô Lam.
[Ngày X tháng X năm X]
Hôm nay đi ăn bít-tết với Nhuận Nhuận.
Mình không biết dùng dao nĩa, bị phục vụ cười.
Nhuận Nhuận là người rất dịu dàng,
lần đầu tiên thấy cô ấy nổi giận, mắng luôn người phục vụ.
Sau đó, cô ấy giúp mình cắt thịt bò.
[Ngày X tháng X năm X]
Trường tổ chức buổi giao lưu.
Mình không muốn đi, vì mình không biết cách trang điểm.
Nhuận Nhuận cho mình mượn váy của cô ấy, còn trang điểm giúp mình.
Hôm đó có mấy nam sinh xin WeChat của mình, mình không nhớ rõ.
Mình chỉ nhớ, Nhuận Nhuận rất xinh đẹp.
Cô ấy nói makeup của mình hôm đó là “tiểu yêu tinh thuần khiết kiểu tàn khói”,
mình không hiểu.
Nhưng khi cô ấy hỏi: “Tớ có xinh không?”
Mình gật đầu thật mạnh:
“Xinh lắm!”
Hôm đó Nhuận Nhuận uống say, kéo mình ra đường hát vang.
Trong tầm mắt xa xa là đèn neon và những tòa nhà chọc trời.
Lần đầu tiên, mình cảm thấy thành phố này thật đẹp.
[Ngày X tháng X năm X]
Nhuận Nhuận có người yêu rồi.
Mình thấy hơi cô đơn.
Nhưng sau đó, lúc về ký túc xá, mình nghe thấy cô ấy cãi nhau với bạn trai.
“Anh lấy gì ra nói xấu chị Lam?”
Bạn trai cô ấy nói:
“Nhuận Nhuận, tin anh đi, trực giác anh mách bảo, Ngô Lam không phải người tốt.”
Nhuận Nhuận hét lại:
“**Tôi không có mắt, không có tai, hay không có não?!
Chúng ta chia tay đi, đừng để tôi nhìn thấy anh nữa!**”
……
Ngốc nghếch thật đấy, Nhuận Nhuận.
Ngốc đến mức…
Mình chẳng biết nên làm gì cho cô ấy nữa.
[Ngày X tháng X năm X]
(dòng sau để trống…)
【Nhuận Nhuận nói, chúng ta sẽ làm bạn cả đời.】
【Thật sự có thể không?】
【Một đứa như mình – thối rữa, đen tối, dơ bẩn】
【Liệu có thể làm bạn cả đời với cậu – người sạch sẽ, xinh đẹp, rực rỡ không?】
【Đừng hứa bừa với mình.】
【Mình mà tin thì… sẽ tin thật đấy.】
【Ngày X tháng X năm X】
【Sinh nhật mình, Nhuận Nhuận bảo mình hãy ước một điều.】
【Mình nói, mình hy vọng một ngày nào đó có thể dẫn Nhuận Nhuận về quê mình.】
【Nơi đó rất nghèo, rất lụp xụp, nhưng có thể nhìn thấy những ngôi sao mà thành phố không có.】
【Sao trời rất sáng, rất đẹp. Con người khi chìm trong bóng tối tuyệt vọng, chỉ cần thấy sao là sẽ cảm thấy… mọi thứ cũng chưa đến nỗi nào.】
【Nhuận Nhuận không hiểu được phép so sánh ấy của mình. Cô ấy vô tư nói: “Đây mà cũng gọi là điều ước à? Đợi nghỉ hè rồi đi lúc nào chẳng được!”】
……
17
Mùa hè năm đó, Hứa Tiểu Nhiễm và Kỷ Chiêu lại gặp lại Nhuận Nhuận.
Cô đang đi phượt cùng một nhóm bạn lên núi, tình cờ gặp hai người đang làm nhiệm vụ.
Nhuận Nhuận nhiệt tình rủ họ uống bia cùng, vẫn là cô gái vui vẻ, hoạt bát như trước.
Cô không nhắc lại chuyện cũ,
thế nên Hứa Tiểu Nhiễm và Kỷ Chiêu cũng giữ im lặng.
Hôm đó trời rất đẹp.
Họ ngồi giữa núi rừng, ngước nhìn bầu trời đêm mênh mông vô tận.
Trên bầu trời, những vì sao to và sáng lấp lánh treo lơ lửng.
Nhuận Nhuận ngẩng đầu lên, ánh sao rọi vào khuôn mặt cô.
Cô lẩm bẩm:
“Sao sáng quá…”
Bỗng dưng, cô bật khóc.
