4
Tôi cầm lấy micro, nở một nụ cười vô cùng chân thành và dễ mến:
“Em Tĩnh Nghi à, thiết kế của em đúng là khiến chị phải nhìn bằng con mắt khác đó. Nhưng mà… chị có chút khó khăn trong việc hiểu ý tưởng thiết kế này, em có thể giải thích giúp chị được không?”
Sắc mặt mẹ tôi bắt đầu tái đi, giậm chân liên tục, như thể muốn chạy lên kéo Tĩnh Nghi lại để ngăn tôi nói tiếp.
Nhưng trong cơn đắc ý quên mình, Lâm Tĩnh Nghi lại hấp tấp đẩy mẹ tôi sang một bên, không cho bà lên sân khấu.
“Chị yêu quý của em mà cũng gặp khó khăn sao? Cứ hỏi đi, em nhất định sẽ trả lời thật tốt cho chị!”
Lâm Tĩnh Nghi còn vuốt lại mái tóc, làm ra vẻ rộng lượng và điềm tĩnh.
Tôi bước đến bên chiếc váy dạ hội cúp ngực đính kim cương đặt trên bục trưng bày, kéo nhẹ tay áo lên để mọi người cùng nhìn rõ hoa văn bên trên.
Trên đó là một nụ hoa e ấp, bao quanh bởi những chiếc lá xanh và gai nhọn — một thiết kế tỉ mỉ và đầy ý nhị.
“Em Tĩnh Nghi à, họa tiết này lạ thật đấy. Em có thể nói cho chị biết nữ thần Muse đã truyền cảm hứng cho em như thế nào không?”
Lâm Tĩnh Nghi bước đến, cầm tay áo lên nhìn chăm chú hồi lâu, suy nghĩ rất lâu… nhưng vẫn không nói ra được lấy một lời về nguồn cảm hứng.
Có vẻ không giữ nổi thể diện, cô ta ấp úng nói đại:
“Chắc là… là em từng thấy mẫu này ở Anh… chắc vậy…”
Tôi vẫn nhẫn nại động viên:
“Em có thể nói cụ thể hơn được không? Chị thật sự rất thích họa tiết này.”
Lâm Tĩnh Nghi cứng họng, không nói thêm được gì nữa, cuối cùng nổi cáu:
“Liên quan gì đến chị! Em quên rồi! Quên rồi, chị hiểu không hả!”
Mọi người thấy sắc mặt cô ta không tốt, tưởng là do mệt quá, nên bắt đầu lên tiếng can ngăn tôi:
“Lâm Thư Đình, chị đừng như vậy, Tĩnh Nghi thức suốt đêm lo cho triển lãm, không nhớ rõ cũng là bình thường mà.”
“Đúng đó, chỉ là một cái hoa văn nhỏ thôi, có gì mà làm căng.”
“Này, chị đừng ép người quá đáng!”
Trần Tân trừng mắt nhìn tôi như thể tôi vừa phạm phải tội tày trời.
Thấy có người bênh mình, Lâm Tĩnh Nghi liền xuống thang, đưa tay đỡ trán, thở nhẹ như thể kiệt sức vì làm việc quá độ.
Mẹ tôi thấy vậy, rốt cuộc không nhịn được nữa, vội vàng nhào lên ôm lấy Lâm Tĩnh Nghi, cuống cuồng hỏi:
“Tĩnh Nghi, con sao rồi? Có cần uống nước nghỉ một lát không con?”
Ha… Ha…
Một cảnh tượng thật “mẫu tử thâm tình”!
Người ngoài nhìn vào chắc tưởng Lâm Tĩnh Nghi mới là con gái ruột của mẹ tôi,
còn tôi chỉ là một kẻ ngoài không chút máu mủ.
Một màn kịch như vậy mà cũng có thể dùng mấy câu cười cợt cho qua chuyện — đúng là diễn quá ăn ý!
Nhưng không sao.
Có lẽ mẹ và Lâm Tĩnh Nghi không hề biết rằng, tập thiết kế này tôi đã bán bản quyền cho tập đoàn Thượng Sắc rồi.
Sáng nay, toàn bộ bộ sưu tập đã được công bố chính thức trên website của Thượng Sắc.
Những người trong giới thời trang quan tâm đến xu hướng hẳn đã sớm xem qua thiết kế này rồi.
Lúc này, mấy đại diện của các thương hiệu thời trang cao cấp đang chau mày thì thầm với nhau, ánh mắt nhìn Lâm Tĩnh Nghi lộ rõ vẻ khó chịu và khinh bỉ.
Đặc biệt là Giám đốc sáng tạo của Thượng Sắc — Cao Lê — sắc mặt đã đen lại như trời sắp nổi giông.
Lâm Tĩnh Nghi à, Lâm Tĩnh Nghi.
Em tưởng rằng những nhân vật tầm cỡ trong giới thời trang hôm nay đến dự là vì bản lĩnh của em sao?
Họ chẳng qua là nể mặt vì em là em gái tôi nên mới chịu bỏ thời gian tới xem.
Vậy mà em lại đắc ý đến mức quên mình.
Em đâu biết rằng —
Vinh quang này có thể đưa em lên mây,
nhưng cũng có thể đạp em xuống địa ngục.
Giám đốc sáng tạo của Thượng Sắc, Cao Lê, bước một bước lên phía trước.
Khóe miệng tôi khẽ nhếch — vở kịch hay sắp bắt đầu rồi.
Lâm Tĩnh Nghi, em tiêu rồi.
Tôi sẽ cho em biết, thứ thuộc về tôi… thì vĩnh viễn là của tôi.
Hãy chuẩn bị tinh thần bị giới thời trang trong nước gạch tên đi!
5
Bộp, bộp, bộp.
Tiếng vỗ tay đột ngột vang lên dưới sân khấu.
“Thiết kế của cô Tĩnh Nghi quả thật khiến tôi, Cao mỗ, phải kinh ngạc đấy!”
Cao Lê bước lên phía trước, vừa vỗ tay vừa tán thưởng.
Mọi người dưới sân khấu biết ông ta chính là giám đốc sáng tạo của Thượng Sắc — tập đoàn thời trang số một trong nước — liền vội vã nhường đường.
Cao Lê bước lên sân khấu, khẽ nhếch môi cười:
“Tôi rất tán thưởng thiết kế của cô Tĩnh Nghi, không chừng… cô có thể cân nhắc hợp tác với công ty chúng tôi?”
Vừa nói xong, mọi người phía dưới liền nhao nhao tán dương Lâm Tĩnh Nghi.
“Nhà họ Lâm đúng là sinh ra một thiên tài! Có thể khiến cả Thượng Sắc cũng phải để mắt tới!”
“Đúng vậy, Thượng Sắc là tập đoàn thời trang hàng đầu trong nước đấy, xem ra nhà họ Lâm sắp được bước lên đỉnh cao của giới thời trang trong nước rồi!”
Lâm Tĩnh Nghi mừng rỡ không thôi, lập tức quay sang nhìn ông nội.
Ông nội với vẻ mặt đầy hài lòng, khẽ gật đầu với cô ta.
Còn mẹ tôi thì hai mắt sáng rỡ, định bước lên ôm lấy Lâm Tĩnh Nghi để chia vui.
Nhưng bà chỉ vừa bước được vài bước, liền nhìn thấy tôi — lập tức dừng lại, liên tục ra hiệu bằng ánh mắt, nhắc tôi đừng phá hỏng “việc tốt” của Tĩnh Nghi.
Tôi ư?
Tôi tất nhiên sẽ không phá rối việc tốt của Lâm Tĩnh Nghi rồi.
Bởi vì ngay từ đầu, tôi đã nhìn ra Cao Lê kia chẳng hề có ý tốt.
Ai quen với ông ta mà chẳng biết — Cao Lê chính là loại “cười ngoài mặt, đâm sau lưng” điển hình.
Càng cười rạng rỡ, càng nguy hiểm chết người.
Đúng như tôi đoán, Cao Lê ra hiệu cho người mang lên một chiếc USB.
“Cô Tĩnh Nghi, cô có thể xem qua bộ sưu tập chính mùa này của chúng tôi. Sáng nay chúng tôi vừa tổ chức một buổi trình diễn riêng tại hội trường.”
Lâm Tĩnh Nghi vội sai người mang USB tới, rồi cắm ngay vào máy tính.
Cô ta hấp tấp nói:
“Tất nhiên, tất nhiên rồi, tôi sẽ xem thật kỹ!”
Trên màn hình lớn lập tức chiếu lên hình ảnh từ buổi trình diễn sáng nay của Thượng Sắc.
Từng người mẫu với thân hình cao ráo bước ra sàn diễn, sải bước tự tin, dáng đi đầy khí chất.
Lâm Tĩnh Nghi cùng mọi người nhà họ Lâm chăm chú theo dõi — họ muốn nghiên cứu xem xu hướng thiết kế năm nay của Thượng Sắc là gì.
Những khách mời mà Tĩnh Nghi mời đến cũng mở to mắt không rời khỏi màn hình.
Dù sao thì, được xem trình diễn riêng của Thượng Sắc là cơ hội ngàn năm có một, mà địa vị của họ thường không đủ để được mời tham gia những sự kiện như thế.
Ai cũng tranh thủ “mở rộng tầm mắt”.
Chỉ có vài đại diện từ các thương hiệu cao cấp trong nước là vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên.
Vì họ đã được mời đến buổi trình diễn sáng nay rồi — và họ biết rõ, trang phục trình diễn sáng nay trùng khớp với mẫu của Lâm Tĩnh Nghi đang trưng bày.
Bọn họ chỉ đợi xem trò hề của cô ta mà thôi.
Trên màn hình, người mẫu đầu tiên sải bước đến đầu sàn catwalk, xoay người một vòng duyên dáng, trưng bày toàn bộ vẻ đẹp và khí chất của bộ trang phục.
Đường cắt mượt mà, trang trí tối giản mà thanh lịch, phần eo được xử lý tinh tế và vừa vặn đến hoàn hảo.
Chính là phiên bản y hệt với một mẫu trang phục đang đặt ở đầu khu triển lãm của Lâm Tĩnh Nghi.
Mọi người dưới khán phòng bắt đầu xì xào —
“Hình như… bộ kia với bộ trên sân khấu giống nhau thật đấy.”
“Chắc… chỉ là trùng hợp thôi?”
Sắc mặt Lâm Tĩnh Nghi bắt đầu trở nên khó coi, cố gượng gạo nặn ra một nụ cười để giữ thể diện.
Từng người mẫu trong video lần lượt bước ra, trình diễn những bộ váy áo lộng lẫy và tinh xảo.
Từng bộ… từng bộ… không bộ nào không trùng khớp với thiết kế đang được trưng bày trong buổi triển lãm của Lâm Tĩnh Nghi.
Tiếng xì xào bàn tán trong đám khách mời dần lớn hơn:
“Chẳng lẽ cô Tĩnh Nghi đạo nhái à? Sao giống y vậy?”
“Nếu đúng là thế thì… hầy, Lâm Tĩnh Nghi này, đúng là không chơi đẹp chút nào.”
Những lời mỉa mai cứ thế rơi vào tai Lâm Tĩnh Nghi, khiến cô ta càng thêm hoảng loạn.
Không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh bề ngoài, cô ta tái mặt, phải vịn tay lên bục để khỏi khuỵu xuống.
Ông nội phát ra một tiếng “hừm” đầy nặng nề, giữa hai hàng lông mày là vẻ nghiêm khắc không gì che giấu nổi.
Cao Lê nhân cơ hội, lập tức đẩy tình thế lên cao trào:
“Cô Tĩnh Nghi, cô có thể giải thích cho chúng tôi biết, tại sao những thiết kế trong triển lãm của cô lại giống đến kỳ lạ với bộ sưu tập của Thượng Sắc đã trình diễn sáng nay không?”
Lâm Tĩnh Nghi run rẩy môi:
“Tôi… tôi… tôi…”
Nửa ngày trời, vẫn không nói ra được một câu hoàn chỉnh.
Ánh mắt ông nội sắc như dao, trừng thẳng vào cô ta:
“Nói đi! Tĩnh Nghi!”
Trán Lâm Tĩnh Nghi bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, liên tục dùng tay lau mồ hôi.
Mẹ tôi thì cuống cuồng chạy đến, đưa khăn giấy ướt cho cô ta lau trán.
Lúc này, Cao Lê ung dung ngồi xuống ghế, chống cằm, ra vẻ hờ hững:
“Hay là để tôi nói thay cho vậy.”
“Cô Tĩnh Nghi, chẳng phải cô đã lấy bản thiết kế của cô Thư Đình (Shu Ting) đấy sao?”
6
Đồng tử của Lâm Tĩnh Nghi khẽ co lại — dường như cô ta hoàn toàn không biết nguồn gốc thực sự của bản thiết kế này.
Cô ta có lẽ chỉ biết bản vẽ là “lấy được từ ai đó”, nhưng không hề biết chính xác là từ ai.
Cô ta lập tức túm lấy cổ áo mẹ tôi, lớn tiếng chất vấn:
“Nói đi! Bà lấy bản thiết kế này từ đâu ra?”
Mẹ tôi mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt không ngừng dao động, còn len lén liếc nhìn về phía tôi.
Dáng vẻ ấy… không thể giấu nổi nữa rồi.
Tôi khẽ cười một tiếng:
“Mọi người có lẽ còn chưa biết — mẹ tôi vì sợ tôi vạch trần sự thật của Lâm Tĩnh Nghi, đã bỏ thuốc vào canh gà, ngăn tôi đến buổi triển lãm hôm nay.”
Tôi lấy điện thoại ra, mở chứng nhận chẩn đoán của dì Vương — người đã bị ngộ độc thực phẩm sau khi uống canh:
“Nếu không phải vì tôi lúc đó không thấy ngon miệng, thì người nhập viện hôm nay có lẽ đã là tôi rồi đấy.”
“Phải không nào… mẹ yêu quý của tôi?”
Mọi người xung quanh lập tức bắt đầu xì xào:
“Trời ơi, đúng là bí mật động trời trong giới nhà giàu! Mẹ ruột không chỉ lấy cắp thiết kế của con gái mình để đưa cho cháu gái, còn bỏ thuốc hại con nữa!”
“Suỵt, biết đâu lại là cô Tĩnh Nghi sai khiến thì sao…”
“Phải đó, nghĩ mà xem — nếu chuyện này không bị bóc trần, thì người được lợi nhất chẳng phải là cô ta sao?”
Môi mẹ tôi đã trắng bệch, toàn thân run rẩy.
Còn mặt Lâm Tĩnh Nghi lúc đỏ, lúc trắng, đầy phẫn nộ và nhục nhã.
Bốp! — cô ta vung tay tát mạnh mẹ tôi một cái như trời giáng!
Rồi cô ta điên cuồng túm tóc mẹ tôi, vừa đánh, vừa chửi như phát rồ:
“Tất cả là tại bà! Tại bà hết! Nếu không phải bà lấy mấy bản thiết kế cũ của Lâm Thư Đình, thì tôi đâu có ra nông nỗi này!
Bà khiến tôi mất hết mặt mũi trước bao nhiêu người!
Mẹ tôi quỳ xuống đất, không ngừng cầu xin Lâm Tĩnh Nghi tha thứ:
“Tĩnh Nghi, là lỗi của bác, tất cả đều là lỗi của bác! Bác không nên vì nghe cháu nói không có cảm hứng mà tự tiện đưa bản thiết kế của Thư Đình cho cháu… Bác sai rồi, bác sẽ không bao giờ làm vậy nữa!”
Ông nội tôi – người vốn luôn coi trọng thể diện – cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, giận dữ quát lớn:
“Đủ rồi! Các người còn chưa làm mất mặt đủ hay sao?!”
Những vị khách được mời đến giờ phút này đều dùng ánh mắt đầy khinh thường nhìn Lâm Tĩnh Nghi.
“Thật quá mất mặt, nhị tiểu thư nhà họ Lâm lại làm ra chuyện ăn cắp thiết kế của chị gái.”
“Cô ta đã ăn cắp lần này, thì mấy bản thiết kế trước chắc gì đã là của cô ta?”
“Ai mà biết được? Có khi đều là đi ăn cắp từ mấy nhà thiết kế nhỏ lẻ. Gặp phải nhà họ Lâm, dù có oan cũng chỉ biết nuốt vào trong.”
Tiếng bàn tán mỗi lúc một dâng lên, ánh mắt mọi người lén lút dò xét “nữ đạo chích” của giới thời trang — Lâm Tĩnh Nghi.
Cô ta đỏ bừng cả mặt, nhất thời cứng họng, không biết nên nói gì.
Mẹ tôi ôm mặt, khoé mắt lấm tấm lệ.
Ông nội khẽ ho một tiếng, gương mặt tràn đầy lúng túng, quay sang xin lỗi mọi người:
“Các vị khách quý, chuyện con dâu cả và cháu gái út của tôi gây ra ngày hôm nay, tôi thật lòng xin lỗi. Tôi quyết định lập tức đình chỉ chức vụ quản lý của Lâm Tĩnh Nghi tại tập đoàn họ Lâm, để nó ở nhà tự kiểm điểm.”
“Ông nội!”
Lâm Tĩnh Nghi không thể tin vào tai mình, hét lên thất thanh.
“Im miệng! Về mà tự nghĩ lại xem mình đã sai ở đâu!”
Ông nội giận đến mức râu cũng muốn dựng đứng lên.
Chắc chắn ông đã tức đến cực điểm.
Cao Lê – con cáo già đội lốt cười – khẽ cười, thong thả tuyên bố lập trường của mình:
“Tập đoàn Thượng Sắc của chúng tôi không bao giờ chấp nhận một nhà thiết kế đạo đức bại hoại như vậy. Từ nay về sau, chúng tôi sẽ không dùng bất kỳ thiết kế nào mang tên cô Lâm Tĩnh Nghi.”
Thế là, Lâm Tĩnh Nghi chính thức mất sạch danh tiếng trong giới thời trang trong nước.
Với sức ảnh hưởng của Thượng Sắc, chỉ cần họ buông một lời, các công ty đang hợp tác với họ chắc chắn sẽ không dám làm trái.
Không ai còn dám hợp tác với Lâm Tĩnh Nghi nữa.
Cô ta có vẻ cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, bắt đầu khóc lóc cầu xin ông nội:
“Ông ơi, cháu…”
Ông chỉ hừ lạnh một tiếng, không thèm nhìn cô ta.
Lâm Tĩnh Nghi lại chuyển hướng sang Cao Lê, làm bộ dáng yếu đuối đáng thương:
“Giám đốc Cao, tôi chỉ là nhất thời hồ đồ…”
Cao Lê làm như không nghe thấy, quay đầu sang trò chuyện rôm rả với người bên cạnh, nói chuyện phiếm về những tin tức hậu trường trong giới thời trang — hoàn toàn coi cô ta là không khí.
Cuối cùng, đến cả Lâm Tĩnh Nghi cũng đành vứt bỏ cả thể diện, kéo tay áo tôi, lay nhẹ:
“Chị Thư Đình… em không cố ý đâu… chị nói giúp em một câu đi…”
7
Đến lúc này, Lâm Tĩnh Nghi mới nhớ ra tôi là chị họ của cô ta.
Nhưng nhớ thì đã muộn — với những gì cô ta đã làm với tôi trước kia, tôi chẳng ngu đến mức giúp đâu.
Tôi khẽ lắc đầu, gạt tay Lâm Tĩnh Nghi ra.
Ngay lập tức, cô ta lộ nguyên hình, lao tới túm chặt lấy tay tôi như thể tôi là kẻ thù giết cha:
“Hay lắm Lâm Thư Đình! Chuyện nhỏ thế mà cũng không giúp, tôi đúng là nhìn lầm chị rồi!”
Cao Lê, từ cuộc trò chuyện giả vờ lịch sự bên cạnh, lập tức phản ứng — ông ta bước tới, đẩy Lâm Tĩnh Nghi một cái, giúp tôi thoát khỏi cú tấn công bất ngờ của cô ta.
Lâm Tĩnh Nghi loạng choạng suýt ngã.
Mẹ tôi cuống cuồng chạy tới đỡ lấy cô ta.
Lâm Tĩnh Nghi ngẩng đầu, ánh mắt đầy oán hận nhìn tôi chằm chằm.
Rồi cô ta hất tay mẹ tôi ra, không nói thêm lời nào, quay đầu bỏ đi khỏi hội trường.
Không ai đuổi theo.
Chỉ có mẹ tôi một mình chạy theo phía sau, vừa đuổi vừa gọi:
“Tĩnh Nghi! Tĩnh Nghi! Cẩn thận kẻo ngã con ơi!”
Bóng lưng hai người họ dần dần khuất xa.
Mọi khách mời xung quanh sau khi chứng kiến xong màn kịch hỗn loạn đó, đều đã hiểu rõ ai mới thật sự là người thừa kế xứng đáng của nhà họ Lâm.
Từng người lần lượt nâng ly đến bên tôi:
“Cô Thư Đình đúng là tài năng trẻ, không ngờ lại có thể hợp tác được với Tập đoàn Thượng Sắc.”
Các lãnh đạo cấp cao của nhà họ Lâm cũng lần lượt cúi đầu xin lỗi tôi:
“Không ngờ cô Tĩnh Nghi lại làm ra chuyện khiến danh tiếng nhà họ Lâm tổn hại đến thế, trước đây đúng là chúng tôi bị cô ta che mắt rồi.”
“Ai mà nghĩ cô ấy được nuôi dạy bên cạnh chúng tôi lại ra nông nỗi đó, thua xa Thư Đình – người được chủ tịch gửi ra nước ngoài học hành tử tế.”
“Cô Thư Đình được Thượng Sắc đánh giá cao như vậy, vậy mà trước đây chúng tôi lại xem nhẹ cô ấy…”
Ngay cả Trần Tân, người trước giờ luôn đối đầu với tôi, cũng rụt rè chạy đến:
“Xin lỗi… Trước đây là tôi có mắt như mù.”
Mọi người không chỉ vây quanh tôi mà còn đến chúc mừng ông nội:
“Lão gia, có cháu gái tài giỏi như vậy, nhà họ Lâm nhất định sẽ có hậu!”
Ông nội khẽ gật đầu, sắc mặt giãn ra, nở nụ cười hài lòng:
“Thư Đình con bé từ nhỏ đã rất thông minh.”
Lúc ấy, Cao Lê nâng ly bước tới trước mặt tôi:
“Cô Thư Đình, hy vọng lần sau chúng ta lại có cơ hội hợp tác.”
Tôi mỉm cười, nâng ly đáp lại:
“Nhất định rồi.”
