1

Dạo gần đây, em họ tôi như bừng tỉnh ngộ.

Từ trước đến nay chẳng có chút năng khiếu nghệ thuật nào, vậy mà trong dự án của tập đoàn, cô ta lại trình ra rất nhiều bản thiết kế.

Cô ta nói rằng mình được nữ thần Muse hôn trong giấc mơ, thế là cảm hứng tuôn trào không ngớt.

Gần đây, cô ta đắc ý lắm.

Quả nhiên, tại buổi họp, Lâm Tĩnh Nghi trình bày bản thiết kế của mình — đường nét mượt mà, kiểu dáng tao nhã, quả thực có phần nổi bật.

Tiếc rằng, kiểu thiết kế đó đã bị nước ngoài đào thải từ năm năm trước, không còn mấy sức cạnh tranh trên thị trường.

Còn thương hiệu thời trang Trung Hoa mà tôi thành lập ở nước ngoài mới chính là xu hướng thời trang quốc tế hiện nay, các siêu mẫu quốc tế thi nhau nhận làm đại diện, vô cùng hot.

Chỉ có doanh nghiệp thiển cận như nhà họ Lâm mới cho rằng thiết kế của Lâm Tĩnh Nghi là xuất sắc.

Trong cuộc họp, mọi người thi nhau khen ngợi:

“Nhị tiểu thư đúng là thiên phú dị bẩm, màu sắc này! Đường nét này! Dù đem ra nước ngoài cũng không hề thua kém!”

Con trai của chú Trần, Trần Tân – người luôn vênh váo, cũng hạ mình khen ngợi:

“Thiết kế của chị Tĩnh Nghi… nói sao nhỉ? Một dải thắt lưng nhẹ nhàng quấn lấy phần thân trên lấp lánh đá quý, làm giảm áp lực thị giác của sự cầu kỳ, khiến tổng thể hài hòa mà vẫn giữ được vẻ trang trọng… cả phần xử lý chi tiết nữa, chị Tĩnh Nghi, chị có thể chỉ dạy em không?”

Lâm Tĩnh Nghi rất hưởng thụ ánh mắt sùng bái của Trần Tân, ra vẻ thờ ơ mà phất tay:

“Chuyện nhỏ thôi, nhưng phải đợi chị làm xong dự án của nhà họ Lưu đã. Họ cứ hối chị ra bản thiết kế, ngay cả lúc ăn chị cũng phải tranh thủ thời gian để làm.”

Xì——

Mọi người trong phòng họp đồng loạt hít một hơi lạnh, bắt đầu xì xào bàn tán.

“Nhị tiểu thư mà cũng giành được dự án của nhà họ Lưu sao? Đó là nhà họ Lưu đấy, tập đoàn chiếm thị phần lớn ở thành phố A mà!”

“Xem ra tập đoàn nhà họ Lâm chúng ta sẽ phát triển vượt bậc dưới sự dẫn dắt của nhị tiểu thư rồi.”

“Đúng vậy đúng vậy, nhị tiểu thư thật lợi hại, so với đại tiểu thư thì đáng tin hơn nhiều…”

“Suỵt —— nói nhỏ thôi, đại tiểu thư vẫn còn ở đây đấy.”

“Biết rồi biết rồi…”

Là nhân vật chính còn lại trong miệng bọn họ — tôi, đại tiểu thư nhà họ Lâm, Lâm Thư Đình — lại hoàn toàn không lên tiếng.

Có lẽ là vì cái dự án của nhà họ Lưu đối với tôi chỉ như cá con tép riu.

Ngay khi tôi vừa trở về nước, tập đoàn thời trang hàng đầu trong nước – Thượng Sắc – đã chủ động liên hệ để tôi phụ trách mảng thị trường quốc tế.

Còn tôi cũng đang đàm phán một thương vụ hợp tác với họ để tiến vào thị trường trong nước.

Thượng Sắc là ai?

Là đỉnh cao của ngành thời trang trong nước.

Còn nhà họ Lưu là ai?

Chẳng qua chỉ là một công ty thời trang nhỏ bé ở thành phố A.

Tôi dĩ nhiên chẳng mảy may bận tâm đến việc Lâm Tĩnh Nghi giành được dự án đó.

Còn Lâm Tĩnh Nghi lại tưởng mình đã thắng, liếc tôi bằng ánh mắt khinh thường.

Tôi cũng chẳng buồn để ý — dù sao tôi đang bận rộn phối hợp với dự án của tập đoàn Thượng Sắc.

Bận lắm.

2

Có lẽ là để tự mình tạo tiếng vang, Lâm Tĩnh Nghi đã tổ chức một buổi triển lãm tại Trung tâm Hội nghị và Triển lãm thành phố.

Cô ta nhướn mày ném thiệp mời trước mặt tôi, nói rằng lần này có rất nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới thời trang đến, để tôi “mở mang tầm mắt”.

Thật đúng là hết cách — những nhân vật nổi tiếng trong giới thời trang đó đều hiểu nhầm rằng tôi và Lâm Tĩnh Nghi có quan hệ tốt, nên nể mặt tôi mà nhận lời tham dự.

Đặc biệt là đối tác hợp tác lần này của tôi — Tập đoàn Thượng Sắc — sau khi bàn xong thỏa thuận, còn bắt tay tôi nói chắc chắn sẽ đến xem triển lãm của “em gái tôi”.

Tôi cũng chẳng tiện nói gì, dù sao tôi không thể ngang nhiên tuyên bố rằng quan hệ giữa tôi và em họ rất tệ — chẳng phải thế thì thành trò cười cho thiên hạ sao?

Đã vậy, mọi người đến triển lãm của Lâm Tĩnh Nghi đều là vì nể mặt tôi, ông nội tôi cũng đích thân chỉ đích danh muốn tôi đi cùng ông đến dự.

Tôi cũng không tiện từ chối, đành chuẩn bị chọn một bộ trang phục phù hợp để đi xem buổi triển lãm này.

Thời gian được sắp xếp vào buổi chiều, tôi định sau khi ăn trưa xong sẽ đi.

Lần này mẹ tôi có vẻ rất nhàn rỗi, từ sáng sớm đã vào bếp, không biết đang làm gì, cho đến khi tôi ngửi thấy mùi canh gà đậm đà từ trong bếp truyền ra, mới biết mẹ đang nấu canh gà.

“Mấy hôm nay con bận đến gầy cả người đi rồi, mẹ đã đặc biệt bảo dì Vương mua nhân sâm với gà non tươi, nấu canh cho con bồi bổ.”

Mẹ tôi tay bưng bát sứ, dịu dàng bước ra từ phòng bếp, nở nụ cười hiền hòa với tôi.

Tôi vội vàng bước lên giúp mẹ đặt bát lên bàn, rồi đỡ bà ngồi xuống ghế, tay nhẹ nhàng ấn vai mẹ để bà ngồi yên.

“Mẹ à, mẹ đừng thế, chuyện bếp núc chẳng phải đã có dì Vương lo rồi sao?”

“Không sao, mẹ nấu canh cho con gái mình thì ai dám có ý kiến.”

Mẹ mỉm cười, kéo tay tôi ngồi xuống cạnh bà.

“Cái đó…”

Mẹ tôi dường như có điều gì đó trong lòng, nói năng bắt đầu ấp a ấp úng.

Tôi đang định uống canh gà, cũng không nghĩ nhiều:

“Mẹ, mẹ có chuyện gì muốn nói sao?”

“Mấy hôm nay con bận rộn, hôm nay… có phải con sẽ đến xem buổi triển lãm của Tĩnh Nghi không?”

Mẹ tôi ngập ngừng một lúc, rồi tiếp tục nói:

“Tĩnh Nghi rất sĩ diện, nếu thấy con đi cùng ông nội đến, nhất định sẽ buồn lắm. Mẹ xin con, đừng đi được không?”

Tay tôi đang cầm thìa bỗng khựng lại.

Lại thế nữa! Lại là như vậy! Lại là như vậy!

Mẹ tôi đối xử với tôi rất tốt, nhưng với Lâm Tĩnh Nghi thì còn tốt hơn nữa.

Mỗi lần tôi làm gì, luôn là tôi phải nhường nhịn cô ta.

Mẹ luôn nói rằng Tĩnh Nghi mồ côi mẹ từ nhỏ, mẹ rất thương cô ấy, nên tôi phải quan tâm nhiều hơn.

Lúc nhỏ, tôi có một con búp bê mà tôi rất thích. Khi Lâm Tĩnh Nghi nhìn thấy, cô ta sẽ mếu máo khóc lóc nói mình không có mẹ, không có búp bê đẹp.

Thế là mẹ tôi liền giật lấy con búp bê của tôi, nói: “Cho em chơi một chút.”

Rồi từ đó, con búp bê ấy không bao giờ trở về với tôi nữa.

Khi còn nhỏ, tôi không chịu nổi sự thiên vị của mẹ, nên đã đồng ý với đề nghị của ông nội đưa tôi ra nước ngoài học thiết kế.

Sau này khi trở về nước, tôi nghĩ rằng mình đã trưởng thành, mẹ sẽ không còn như trước nữa.

Không ngờ rằng, người mẹ thân yêu của tôi vẫn ưu ái Lâm Tĩnh Nghi như xưa.

Mẹ có biết không? Ông nội ghét nhất là người không giữ lời.

Mẹ làm vậy chẳng khác nào đẩy tôi vào thế nuốt lời trước mặt ông, khiến ông nghĩ tôi thất thường, không đủ năng lực gánh vác trọng trách, và sẽ muốn tước đi vị trí người thừa kế của tôi.

Tuy rằng sản nghiệp của nhà họ Lâm chẳng là gì so với thương hiệu tôi gây dựng ở nước ngoài,

Nhưng thứ gì là của tôi, thì vĩnh viễn là của tôi.

Không ai được phép cướp khỏi tay tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả bát canh gà thơm phức cũng không còn khiến tôi thấy ngon miệng.

Bởi vì mẹ tôi… đã phá hỏng khẩu vị của tôi rồi.

Mẹ vẫn tiếp tục nói:

“Tĩnh Nghi lần này thật sự đã có thành tích rồi, nghe nói mời được rất nhiều người nổi tiếng trong giới thời trang trong nước.

Còn con thì sao, rời khỏi trong nước bao lâu, chắc cũng chẳng biết gì về thị trường trong nước đâu nhỉ. Mẹ nói thật…

Nói chung, buổi triển lãm lần này rất quan trọng, Tĩnh Nghi không thể bị ảnh hưởng tâm lý gì cả.”

Ai mà chẳng biết buổi triển lãm này có nhiều nhân vật tiếng tăm trong giới thời trang — nhưng là vì nể mặt tôi nên họ mới đến.

Lâm Tĩnh Nghi thì có bản lĩnh gì?

Nhưng tôi cũng không muốn nổi nóng với khuôn mặt đầy nhiệt tình của mẹ.

Chỉ đành giả vờ đồng ý:

“Vâng ạ.”

Tôi tạm thời gật đầu đồng ý, còn việc có đi hay không — ai quản được tôi chứ.

Mẹ tôi lập tức sáng bừng cả khuôn mặt, nắm chặt lấy tay tôi không buông:

“Vậy là nói rồi đấy nhé, Đình Đình.”

Tôi kìm nén cơn giận, muốn rút tay ra khỏi tay mẹ.

Một người mẹ thiên vị cháu gái hơn cả con ruột — tôi thật không muốn nói thêm một câu nào với bà.

“Ừ, ừ, được rồi.”

Sau khi nghe tôi trả lời dứt khoát, mẹ tôi liền vội vã buông tay ra và đi lên lầu.

Quản gia nói với tôi rằng mẹ đang chuẩn bị ăn mặc để đi dự triển lãm của Lâm Tĩnh Nghi, xe của tài xế đã đợi sẵn ngoài cửa.

Tôi im lặng.

Căn phòng ăn yên ắng đến lạ.

Nhìn bát canh gà trước mặt, tôi cầm thìa múc lên một muỗng, định đưa vào miệng, nhưng lại cảm thấy khô khốc không nuốt nổi.

Tôi cũng không muốn như vậy đâu.

Tôi đặt thìa xuống, lau đi giọt nước mắt vừa trượt khỏi khóe mắt.

Tôi không thể uống nổi, thật sự không thể.

Tại sao… tại sao mẹ tôi lại không yêu tôi?

Tôi chống cằm, nước mắt trong suốt nhỏ xuống mặt bàn gỗ lim, để lại vết sẫm màu nhòe nhoẹt.

Một lúc sau, tôi lấy lại bình tĩnh, trang điểm lại một chút.

Phải vui lên chứ, Lâm Thư Đình.

Nếu đã không có tình yêu, vậy thì hãy trở thành nữ cường nhân thành công nhất trong sự nghiệp.

Còn canh gà ấy à? Tôi chẳng thèm!

Tôi có tiền, ai tôi chẳng thuê được để nấu canh gà cho mình.

Bát canh ấy, tôi không động đến một giọt nào, bảo dì Vương đem đổ đi.

Dì Vương nói như vậy thì lãng phí quá, xin phép tôi giữ lại để uống, tôi cũng đồng ý.

Canh gà thì là gì chứ?

Tôi là nhà thiết kế sáng lập nên thương hiệu Trung Hoa cao cấp, khiến các tập đoàn thời trang trong nước tranh nhau hợp tác.

Nhưng mà, đời không như mơ — trong những chuyện xảy ra sau đó, “canh gà” lại một lần nữa xuất hiện.

Không ngờ rằng… mẹ tôi lại có thể làm ra chuyện tồi tệ đến như vậy.

3

“Mẹ nói gì cơ?”

Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ quản gia, nói rằng dì Vương đã xin nghỉ chiều nay.

Lý do là sau khi ăn canh gà thì bị ngộ độc thực phẩm, phải đưa vào bệnh viện.

Mà trong mẫu canh gà họ gửi đi kiểm tra, phát hiện có dấu hiệu bị bỏ thuốc.

Tôi lập tức cảm thấy lạnh sống lưng — nếu tôi uống bát canh đó, chẳng phải cũng sẽ nằm trong bệnh viện giống dì Vương sao?

Là dì Vương đã thay tôi “gánh đạn”.

Tôi vội vàng dặn quản gia hãy cho dì nghỉ dài hạn, và tăng gấp đôi lương như một khoản bồi thường.

Sau khi cúp máy, tôi điều chỉnh lại tâm trạng, cầm ly rượu bước ra khỏi phòng vệ sinh.

Nhưng trong đầu vẫn đầy rối ren.

Là mẹ đã bỏ thuốc vào canh gà sao?

Tại sao bà lại làm thế?

Chỉ vì muốn tôi không đến buổi triển lãm của Lâm Tĩnh Nghi thôi ư? Đáng để làm đến mức ấy sao?

Tôi thấy lý do “sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Lâm Tĩnh Nghi” thật quá khiên cưỡng.

Chẳng lẽ… còn có lý do nào khác khiến mẹ tôi phải hạ thuốc chính con gái mình?

Tôi khoác tay ông nội bước vào hội trường.

Lâm Tĩnh Nghi đang đứng trên sân khấu, đắm mình trong ánh đèn và ánh mắt ngưỡng mộ của bao người.

Cô ta kéo tấm màn che, để những thiết kế của mình dần hiện ra.

Những tác phẩm mà Lâm Tĩnh Nghi luôn tự hào rốt cuộc cũng lộ diện.

Từng bộ trang phục được thiết kế tinh xảo, dưới ánh đèn hiện lên ánh sáng lấp lánh như kim cương, khiến người ta kinh ngạc.

“Trời ơi! Những bộ quần áo này thật đẹp!”

Một cô gái xinh đẹp hét lên kinh ngạc — tiếng cảm thán ấy như bùng nổ cả hội trường.

“Trời đất! Thiết kế gì mà khiến một kiểu dáng bình thường lại mang đến cảm giác thanh thoát, tao nhã như vậy chứ?”

“Cô không biết rồi! Chỉ riêng bộ kia thôi, là dùng kỹ thuật cắt may thời kỳ Rococo, cộng thêm vải lưới chuông — tạo nên độ phồng mà vẫn giữ được vẻ nhẹ nhàng.”

“Cái gì? Loại thiết kế hiếm lạ này mà cũng ứng dụng được trong thời trang hiện đại sao? Nhị tiểu thư chắc chắn đã tốn không ít công sức!”

“Đúng vậy! Nhị tiểu thư nhất định đã tra cứu vô số tài liệu cổ, tốn rất nhiều thời gian mới có thể kết hợp hoàn hảo giữa cổ điển và hiện đại như vậy.”

Cả hội trường như bùng nổ — mọi người đều choáng ngợp trước phong cách thiết kế độc đáo của Lâm Tĩnh Nghi.

Ngay cả ông nội đứng bên cạnh tôi cũng khẽ gật đầu, dường như rất hài lòng với các thiết kế của cô ta.

Còn tôi — tôi thật sự muốn… mù luôn đôi mắt cho xong.

Trời đất ơi! Đây chẳng phải là những bản thiết kế trong tập phác thảo của tôi sao!

Sao lại lọt vào tay Lâm Tĩnh Nghi được chứ?!

Tôi nhớ rất rõ — mấy bản thiết kế cũ này tôi đã cất kỹ trong một chiếc rương trên gác mái ở nhà.

Chỉ có một chiếc chìa khóa, và chiếc đó được giao cho quản gia giữ hộ.

Người có thể lấy được chìa chỉ có người nhà tôi.

Bố tôi thì đã mất từ lâu. Trong nhà ngoài tôi ra, chỉ còn mẹ tôi.

Là ai lấy, tôi không cần đoán cũng biết.

Thảo nào… thảo nào mẹ tìm mọi cách — thậm chí còn không tiếc bỏ thuốc vào canh gà — để ngăn tôi đến buổi triển lãm.

Hóa ra là vì sợ tôi vạch trần việc Lâm Tĩnh Nghi ăn cắp thiết kế của tôi!

Xem ra cái chuyện “nữ thần Muse nhập mộng” mà Lâm Tĩnh Nghi nói lúc trước cũng chỉ là cái cớ.

Cô ta không chỉ đánh cắp bản thiết kế của tôi, mà ngay cả những mẫu mà tôi không nhận ra, e rằng cũng là ăn cắp từ người khác mà có.

Lâm Tĩnh Nghi đứng trên sân khấu, ngẩng cao đầu, mặt đầy kiêu ngạo như thể đương nhiên xứng đáng nhận lấy tất cả lời tán dương.

Tôi nhìn ra phía sau cô ta — và thấy bóng dáng của mẹ mình.

Ánh mắt mẹ tôi lúc đó đầy vẻ tán thưởng dành cho Lâm Tĩnh Nghi, nhưng đột nhiên, khi bà nhìn thấy tôi… gương mặt lập tức tái nhợt.

Mẹ ơi, mẹ đúng là một người mẹ “tuyệt vời”.

Vì cháu gái của mình, mẹ thậm chí không tiếc đánh cắp thành quả của con gái ruột.

Chẳng lẽ… con không phải là con gái của mẹ sao?

Được thôi — nếu mẹ đã không còn tình nghĩa,

vậy thì đừng trách con… cũng không còn nể tình.