17

Thẩm Đình gầy đi rất nhiều.

Khuôn mặt điển trai từng rạng rỡ đầy khí phách giờ chỉ còn lại vẻ u sầu, chẳng còn chút ánh hào quang hay tự tin năm xưa.

Tôi đi thẳng vào vấn đề:

“Vì sao không chịu ký đơn?”

Môi anh ta mấp máy mấy lần, mãi mới khó khăn nói thành lời:

“Minh Thư, anh không muốn ly hôn.”

“Tức là không hài lòng với phân chia tài sản?”

Tôi liếc anh ta, giọng lạnh như băng:

“Nếu ra tòa, chưa chắc anh lấy được nhiều hơn.”

“Không… không phải vì tiền. Anh chỉ… không muốn xa em.”

Giọng Thẩm Đình có phần yếu ớt.

Với một người kiêu ngạo như anh ta, việc phải cúi đầu cầu xin như vậy rõ ràng khiến anh cảm thấy nhục nhã.

“Những ngày qua anh đã suy nghĩ rất nhiều. Là anh không đúng, anh không nên chỉ nghĩ cho Cổ Cổ mà quên mất cảm xúc của em.”

“Minh Thư, trong lòng anh vẫn có em. Chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao năm mưa gió, đừng ly hôn, được không?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta:

“Vậy từ nay anh không quan tâm đến Cổ Cổ nữa?”

Sắc mặt Thẩm Đình cứng đờ:

“Cổ Cổ là con gái anh, anh có nghĩa vụ chu cấp và chăm sóc, chuyện đó không thể thay đổi. Nhưng anh hứa sẽ giữ ranh giới rõ ràng, sẽ không làm gì vượt quá giới hạn nữa.”

Tôi bật cười lạnh:

“Tôi không tin.”

“Lan Tâm yếu ớt, việc gì cũng không rời nổi anh. Nếu để anh chọn giữa tôi và Cổ Cổ, anh chắc chắn sẽ chọn mẹ con họ.”

“Dù gì thì tôi mạnh mẽ, tôi có thể chịu đựng. Là người lớn, không thể so đo với trẻ con, cũng không thể cản anh làm tròn ‘trách nhiệm làm cha’.”

Tôi trả lại cho anh ta y nguyên những lời biện minh mà anh từng nói với tôi, và thấy vẻ mặt anh tái nhợt vì khó chịu và xấu hổ.

Tôi nghiêng đầu hỏi với vẻ giễu cợt:

“Anh từng nói Lan Tâm ở nước ngoài một mình nuôi con cực khổ. Vậy tại sao vừa về nước, cô ta đã yếu đến mức không thể tự làm bất cứ việc gì nữa rồi?”

Thẩm Đình trắng bệch cả mặt, không nói nổi một câu phản bác.

Tôi lạnh nhạt tiếp lời:

“Tôi tin anh rõ ràng nhất đạo lý ‘thời thế đổi thay’. Nếu như trước cuộc họp cổ đông, anh nói với tôi những lời này, có lẽ tôi còn cân nhắc.”

“Nhưng bây giờ, làm sao tôi biết anh không phải đang giả vờ chịu thiệt chỉ để giữ lại vị trí của mình?”

“Minh Thư, chúng ta ở bên nhau sáu năm, trong mắt em, anh là người như vậy sao?”

Trong mắt anh ngập tràn nỗi đau và thất vọng — Thẩm Đình là người luôn tự cao về nhân cách, ghét nhất là bị nghi ngờ.

Tôi không hề mủi lòng, chỉ lạnh lùng nói thẳng:

“Ngày trước lấy anh, tôi cũng từng nghĩ anh sẽ là một người chồng tốt.”

Thẩm Đình cúi đầu, không dám nhìn vào mắt tôi, nhưng vẫn cứng miệng:

“Anh không ngoại tình, cũng chưa từng làm điều gì có lỗi với em. Tất cả những gì anh làm… đều là vì Cổ Cổ.”

“Giờ cơ hội đang ngay trước mắt, Tổng giám đốc Thẩm còn do dự gì nữa?”

Tôi vừa nói vừa đẩy bản thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn đến trước mặt anh ta, còn chu đáo mở sẵn nắp bút máy:

“Ký đi. Cổ Cổ vẫn đang đợi ba về ở nhà đấy.”

Thẩm Đình bị ép phải cầm lấy cây bút, ngẩng đầu nhìn tôi, mắt đã đỏ hoe:

“Minh Thư… cho anh một cơ hội đi. Anh biết trước đây mình đã lơ là em, nhưng anh thật sự muốn thay đổi.”

“Anh sẽ không đến tìm Lan Tâm nữa, chúng ta đón Cổ Cổ về sống cùng nhau, làm lại từ đầu — một nhà ba người.”

Phụt!

Tôi bị câu nói đó chọc cười thành tiếng:

“Anh Thẩm đang mơ giữa ban ngày đấy à? Tôi có tiền, có nhan sắc, có lựa chọn — vì cái gì mà phải cắm đầu vào một kẻ phản bội, rồi còn nuôi con người khác?”

“Thẩm Đình, đừng nói anh chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn. Nếu tôi không ra tay trước, hôm nay người bị đuổi khỏi nhà chính là tôi.”

“Anh đúng kiểu: cái gì cũng muốn, vừa muốn自由 lại muốn责任, vừa muốn家又 muốn人。Thật nực cười — đời nào có chuyện dễ như thế.”

Thẩm Đình im lặng, quai hàm siết chặt nhìn tôi rất lâu, cuối cùng vẫn cầm bút ký tên vào giấy ly hôn.

Anh đứng dậy rời đi, nhưng đến cửa lại quay đầu lại, ánh mắt chất đầy không cam lòng nhìn xuống tôi:

“Lâm Minh Thư… em có từng yêu anh không?”

“Nếu có một chút thật lòng, em đã không toan tính như vậy.”

Không chờ tôi đáp, anh ta tự mình gật đầu, như thể tự kết luận cho mọi chuyện:

“Chưa từng yêu đúng không? Lan Tâm nói đúng — em chưa từng yêu anh.”

“Trong mắt em, anh chỉ là một quân cờ, là bậc thang để trèo cao. Từ đầu em đến với anh là có mục đích. Thế nên trong hôn nhân này em mới luôn đề phòng, tính toán từng bước.”

Thấy chưa? Đàn ông đấy.

Lúc bạn thật lòng yêu thì họ tính toán lợi ích.

Khi bạn tỉnh táo tính toán, thì lại trách bạn quá khôn ngoan.

Ngay cả Thẩm Đình — người luôn tự cho là cao quý, lý trí — cũng chẳng khác gì bao kẻ tầm thường khác.

Vậy thì tôi còn gì phải tiếc nuối chút tình cảm rẻ mạt này nữa?

“Đợi đã.”

Khi Thẩm Đình quay người lần nữa chuẩn bị rời khỏi, tôi gọi anh ta lại, rồi đưa cho anh một phong bì tài liệu.

Thẩm Đình do dự cầm lấy.

Khi nhìn rõ thứ bên trong — mặt anh ta tái nhợt như gặp ma.

18

Trong phong bì đó là bằng chứng cho thấy Vương Ngọc Phân cùng hai người em ruột đã cấu kết lừa gạt cha của Thẩm Đình năm xưa.

Thực ra, khi vụ việc xảy ra, Thẩm Đình cũng từng nghi ngờ — nhưng anh ta chưa từng nghĩ thủ phạm lại là chính mẹ ruột mình.

Còn cái gọi là “không chịu nổi cú sốc nên phát điên, phải nhập viện tâm thần” của Vương Ngọc Phân năm đó, thực chất chỉ là giả bệnh để che mắt thiên hạ.

Ngoài chứng cứ, còn có một bản kết quả kiểm tra sức khỏe.

Nửa tháng trước khi Lan Tâm về nước, Thẩm Đình từng đề nghị muốn có con.

Tôi thấy thời điểm cũng thích hợp, nên đã đặt lịch khám sức khỏe tổng quát.

Kết quả do chính tôi đi lấy.

Tôi hoàn toàn bình thường, nhưng Thẩm Đình bị chứng tinh trùng yếu (oligospermia).

Theo lời bác sĩ, khả năng thụ thai tự nhiên gần như bằng không, cho dù làm thụ tinh ống nghiệm cũng chưa chắc thành công.

Thẩm Đình rất thích trẻ con.

Mấy năm nay vì bận công ty, tôi chưa quá khao khát chuyện con cái nên vẫn trì hoãn.

Tôi sợ anh không chấp nhận được, nên vẫn luôn giấu, một phần cũng hy vọng có thể tìm ra phương án điều trị hiệu quả.

Kết quả chưa tìm được phương pháp nào, thì lòng anh đã sớm nghiêng về phía khác.

Tinh trùng yếu có thể do bẩm sinh, cũng có thể do bệnh lý mắc phải sau này.

Nói cách khác, nếu hiện tại Thẩm Đình bị vô sinh, thì bảy năm trước — khi Cổ Cổ ra đời — chưa chắc đã như vậy.

Cũng tức là, Cổ Cổ có thể là con ruột của Thẩm Đình, cũng có thể không phải.

Mà theo nguồn tin Trịnh Vân Lễ chia sẻ riêng với tôi — khả năng không phải là con anh ta cao hơn rất nhiều.

Tôi bỏ đi giữa tiếng gào khóc sụp đổ của Thẩm Đình.

Có từng ấy chuyện kéo chân, Thẩm Đình trong một thời gian ngắn ắt hẳn sẽ rối như tơ vò, chẳng còn sức đâu mà đấu với tôi.

Và tôi — sẽ nhân lúc ấy siết chặt toàn bộ quyền lực công ty vào tay mình.

19

Sau hôm đó, Thẩm Đình lấy lý do bị bệnh để xin nghỉ dài hạn ở công ty.

Với tính cách kiêu ngạo và tự trọng của anh ta, việc bị giáng xuống chức danh “Phó tổng giám đốc hữu danh vô thực”, chuyện xin từ chức chỉ là vấn đề thời gian.

Tôi không mấy để tâm, bởi lúc này, mối quan hệ giữa tôi và Trịnh Vân Lễ bất ngờ trở nên ngày càng thân thiết.

So với sự lễ độ và kiềm chế của Thẩm Đình, Trịnh Vân Lễ hành xử đầy ngông nghênh, phóng khoáng — hoàn toàn không theo một quy chuẩn nào.

Chỉ cần lơ là một chút, lập tức không theo kịp tiết tấu của anh ta.

Tôi vẫn luôn nghĩ mình là người quyết đoán, lý trí.

Nhưng sau khi tiếp xúc nhiều với Trịnh Vân Lễ, tôi mới hiểu thế nào là sát phạt quả đoán, thậm chí có phần bảo thủ và độc đoán đến mức không dung bất cứ dị nghị nào.

Tuy nhiên, chỉ cần lật qua hồ sơ lý lịch của anh ta, sẽ hiểu ngay:

Trong suốt những năm lăn lộn trên thương trường, Trịnh Vân Lễ chưa từng thất bại một lần nào.

Sự tự tin và độc lập ấy, được chống lưng bởi một năng lực mà người khác chỉ có thể ngước nhìn.

Nhà họ Trịnh là đại gia tộc thực thụ, khởi nghiệp từ ngành năng lượng, hiện đầu tư trải dài từ cơ sở hạ tầng, y tế đến năng lượng tái tạo.

Trịnh Vân Lễ đã bắt đầu thực tập trong tập đoàn từ kỳ nghỉ hè lớp 10 — nên thành tựu hiện tại không hề là điều bất ngờ.

Điều khiến tôi bất ngờ hơn là — anh ta tốt nghiệp từ một trong những trường Ivy League danh giá, tự mình gây dựng danh tiếng tại Phố Wall, được mệnh danh là “thiên tài điều phối vốn”, chưa từng thua trận.

Ấn tượng của tôi về anh vẫn dừng lại ở thời cấp ba — một “ma vương bất cần”, đến cả thầy hiệu phó cũng phải nể anh ba phần.

Dù bị gọi là “tiểu bá vương của Nhất Trung”, thực ra chưa từng bắt nạt ai, đến đánh nhau cũng rất hiếm.

Nhờ sự hỗ trợ của Trịnh Vân Lễ, tôi đã ký thành công một thương vụ hợp tác có lợi nhuận rất lớn.

Trong buổi tiệc cảm ơn sau đó, giữa lúc rượu vào lời ra, tôi nhắc đến ấn tượng của mình về anh hồi còn học cấp ba.

Anh nhìn tôi một cách sâu thẳm, ánh mắt đen láy lặng lẽ quan sát, rồi bất ngờ hỏi:

“Lúc còn đi học… em đã thích Thẩm Đình rồi à?”

Tôi mỉm cười nhàn nhạt:

“Anh nghĩ nhiều rồi. Lúc đó Thẩm Đình là nam thần ai cũng mê, em không thích chen vào đám đông.”

Anh không tin, bật cười châm chọc:

“Nam thần cái gì mà nam thần? Ai phong cho?”

Tôi đáp: “Mọi người công nhận mà.”

Anh tiếp tục truy vấn:

“Trong cái ‘mọi người’ đó… có em không?”

Tôi thành thật:

“Chắc là… có.”

Trịnh Vân Lễ khịt mũi khinh bỉ:

“Cậu ta đẹp trai bằng anh không?”

 “Hồi đó không tiện nói, còn bây giờ thì…”

Tôi chăm chú quan sát gương mặt anh ta, khẽ mỉm cười:

“Dĩ nhiên là Tổng giám đốc Trịnh đẹp trai hơn rồi.”

Sắc mặt Trịnh Vân Lễ ban đầu trông có vẻ không vui, nhưng nghe xong nửa câu sau thì bỗng dịu lại, nhướng mày cười:

“Cũng được, coi như cô có mắt nhìn đấy.”

Trong mắt anh ánh lên vẻ long lanh rạng rỡ, là kiểu vui mừng thật lòng, không giấu được.

Tôi chợt cảm thấy có gì đó xao động trong tim, bật cười thành tiếng.

Cái lòng hiếu thắng chết tiệt này… đàn ông đúng là dù bao nhiêu tuổi vẫn như thiếu niên.

Sau bữa tối, Trịnh Vân Lễ lái xe đưa tôi về nhà.

Khi chia tay ngoài cổng khu chung cư, anh bỗng gọi tôi lại, nhất quyết muốn đưa tôi vào tận bên trong.

Chỉ đến khi không thể đi thêm được nữa, anh mới dừng lại nói lời tạm biệt.

Tôi vừa quay người thì anh lại kéo cánh tay tôi một cái — chỉ nhẹ chạm rồi buông ngay.

Tôi ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn anh.

Anh khẽ ho một tiếng, vẻ mất tự nhiên:

“Có chuyện này… tôi muốn nói với em.”

“Tôi nghe.”

“Hồi cấp ba ấy… tôi cảm thấy em xinh hơn Lan Tâm.”

Tôi gần như lập tức trừng to mắt, nhìn anh như nhìn người bị chập mạch.

Nếu anh nói “bây giờ” thì tôi có thể tin.

Từ sau khi kiếm ra tiền, tôi không tiếc đầu tư cho bản thân, chăm chút ngoại hình, ăn mặc cũng lên hẳn một tầm.

Thẩm Đình cần tôi xuất hiện trong các buổi xã giao, cũng thích tôi như vậy.

Nên đúng là tôi càng ngày càng đẹp hơn.

Nhưng hồi cấp ba ấy mà?

Tôi có dính dáng gì đến hai chữ “xinh đẹp” không chứ?

Không xấu, ngoại hình tầm trung, nhưng gu ăn mặc thì quê mùa vô cùng.

Còn Lan Tâm? Chính là nữ thần trong mắt mọi người!

Trịnh Vân Lễ bị tôi nhìn chằm chằm đến lúng túng, bối rối giải thích:

“Lúc đó tôi cũng từng nghĩ chắc mắt thẩm mỹ mình có vấn đề, sao lại có suy nghĩ như vậy… nhưng mà sự thật là…”

 “Nhưng là thật đấy, tôi thấy em xinh thật. Cái danh hoa khôi trường gì đó, toàn là đám người không có mắt hùa theo thôi. Với lại, xét về nhân cách, Lan Tâm làm sao sánh được với em.”

Tôi thực sự cạn lời.

Thế này là khen tôi hay chê người khác? Còn chẳng bằng đừng giải thích thì hơn.

Tôi hỏi:

“Vậy giờ tôi nên cảm ơn anh, hay là mắng anh đây?”

Lần đầu tiên tôi thấy Trịnh Vân Lễ lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Anh hất mặt, ném lại một câu “Tùy em” rồi quay đầu bỏ đi, sải bước như chạy trốn.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh như sắp bỏ chạy ấy, bật cười không thành tiếng.

Quay người định về thì bất ngờ nhìn thấy Thẩm Đình đang đứng dưới gốc cây không xa, trong tay ôm một bó hồng đỏ tươi, rực rỡ như lửa…

20

Thẩm Đình bước nhanh về phía tôi. Hai tháng không gặp, anh ta còn gầy hơn lần trước, mắt đỏ ngầu tơ máu, trông mỏi mệt và tiều tụy.

Cách tôi một sải tay, anh ta hỏi:

“Trịnh Vân Lễ sao lại đưa em về?”

“Tới anh sao?” Tôi bực bội. “Tìm tôi có chuyện gì?”

Thẩm Đình phớt lờ câu hỏi của tôi, chỉ cố gắng khuyên nhủ:

“Minh Thư, Trịnh Vân Lễ không phải người hiền lành gì. Hắn ta nhẫn tâm, thủ đoạn, chẳng nể nang ai. Nhị thúc hắn bị hắn tự tay đá khỏi tập đoàn Trịnh thị, Tam thúc còn bị ép phải sang nước ngoài. Em đừng dính dáng gì đến hắn, chẳng có lợi gì cho em cả.”

Thái độ anh ta hạ thấp chưa từng thấy, câu cuối gần như là khẩn cầu.

Nhưng tôi chẳng động lòng, mặt lạnh nói:

“Tôi không cần anh dạy tôi phải làm gì. Có chuyện thì nói nhanh, không nói tôi đi.”

Tôi quay người rời đi, bị Thẩm Đình níu lại tay áo.

“Minh Thư, đừng đi…” Anh ta thì thầm cầu khẩn, “Tôi chỉ xin em một chút thời gian.”

Tôi im lặng, ánh mắt ra hiệu anh ta nói nhanh lên.

Thẩm Đình nhìn tôi đăm đăm, rồi đưa bó hoa hồng trong tay ra trước mặt, cẩn thận nói:

“Minh Thư, vườn hồng của chúng ta năm nay được mùa. Tôi hái những đóa này tặng em. Em thử ngửi xem, vẫn còn mùi đất đấy.”

Tôi lùi lại một bước, né tránh bó hoa, lạnh nhạt sửa lời:

“Không phải chúng ta, là anh. Anh muốn lấy lòng ai thì đem tặng người đó, đừng tặng tôi.”

Sắc mặt Thẩm Đình sượng lại, nhưng vẫn cố nói tiếp:

“Hồi cầu hôn, tôi từng hứa sẽ trồng đủ loại hoa hồng cho em. Năm nay mới có hồng đỏ, năm sau tôi sẽ cố trồng nhiều giống hơn…”

Tôi cắt ngang lời anh:

“Hồi anh dẫn Lan Tâm tới vườn thì sao không nghĩ đến những lời đó? Là vì Lan Tâm không thích hoa hồng nên giờ anh mới nhớ đến tôi sao? Tôi đâu phải bãi rác mà chuyên nhận mấy thứ cô ta vứt đi?”

Câu này không chỉ nói Lan Tâm, mà còn đánh thẳng vào Thẩm Đình.

Anh ta không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh nữa, cắn chặt quai hàm, tay nắm chặt đến mức bị gai hồng đâm chảy máu — máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay, đỏ rực như hoa.

Anh ta như tự ngược đãi mình, càng siết chặt bó hoa hơn, đau đến nỗi mồ hôi lạnh túa ra trán, vẫn cố chấp đứng đó, tiếp tục tỏ tình:

“Minh Thư, anh thực sự sai rồi, anh hối hận vô cùng. Nhưng anh thề, anh chưa từng đụng vào Lan Tâm. Hồi ở lại chỗ cô ấy, đưa mẹ con họ đến vườn hồng, tất cả, tất cả đều là vì muốn bù đắp cho Khả Khả.”

“Tốt nhất anh đừng diễn trò tình thâm ở đây nữa. Anh không ngủ với cô ta là vì tôi sao? Không phải. Là để khi ly hôn anh có thể ngẩng đầu mà nói mình không làm gì sai, để giữ cho ‘ánh trăng trắng’ của anh mãi tinh khiết. Còn cô ta, vì muốn duy trì hình tượng ‘hoa sen trắng’ bất đắc dĩ, không nỡ làm tổn thương ai nên mới không đi đến bước cuối.”

“Chỉ có loại người ghê tởm như các người mới nghĩ rằng ‘chưa vào trong’ thì không gọi là phản bội. Dưới danh nghĩa bố mẹ của con, hai người làm ra những hành động mập mờ như thế mà không thấy mình vượt giới hạn sao?”

“Anh biết mà. Nhưng vì còn tình cảm với cô ta, anh không dám đề nghị ly hôn trước. Vì anh không tìm được lỗi gì ở tôi cả. Vì cái đạo đức giả bên trong anh không cho phép.”

Những suy nghĩ thầm kín bị vạch trần khiến Thẩm Đình đau đớn đến run rẩy môi, nhìn tôi thật lâu mới tìm lại được giọng nói:

“Minh Thư, anh xin lỗi, anh là thằng khốn, anh có lỗi với em. Chỉ xin em, vì sáu năm tình nghĩa, tha thứ cho anh một lần được không? Anh hứa sẽ tốt với em.”

“Xem ra Khả Khả thật sự không phải con anh rồi nhỉ?”

Tôi biết bộ mặt mình lúc này chắc chắn rất chua ngoa, như một bà cô chợ búa hay so đo, độc địa đến nỗi tôi cũng thấy chán ghét chính mình. Nhưng tôi vẫn không kiềm được mà giở hết ngữ điệu mỉa mai ra:

“Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Dù không phải con ruột của anh, ít nhất cũng là con ruột của Lan Tâm. Cô ta vượt ngàn dặm trở về tìm anh, với tấm chân tình như vậy, anh chẳng nên câu nệ chuyện huyết thống làm gì.”

Thấy gương mặt Thẩm Đình ngày càng trắng bệch, tôi cong môi cười khẩy, lạnh lùng châm thêm một mồi lửa cuối:

“Với tình trạng cơ thể hiện giờ của anh, chuyện có con ruột sau này là khá khó. Coi như vì xót Lan Tâm yếu ớt, anh hãy xem Khả Khả như con ruột mà nuôi đi, chẳng phải rất tốt sao?”