15

Tin tức về Hách Liên Quyết là do Lục Chiêu Tuyết mang đến.

“Cả đời này, người Hách Liên Quyết yêu luôn là muội.” Đó là câu đầu tiên nàng nói khi tìm đến tôi.

Giờ đây, tôi không thể gọi nàng là “A tỷ” nữa. Tôi cúi người hành lễ:

“Thần phụ thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”

Lục Chiêu Tuyết nhìn tôi:

“Hách Liên Quyết trúng độc, có lẽ… không sống nổi qua tháng Ba năm nay. Muội không định đi gặp chàng sao?”

Nghe thấy cái tên ấy, tôi ngẩn ngơ rất lâu, hình ảnh người đàn ông ấy hiện lên trong đầu.

Nói thật lòng, chàng đối xử với tôi không tệ, thậm chí vì tôi có đôi mắt giống chị cả mà chàng đặc biệt quan tâm.

“Tôi và Vương gia đã hòa ly, chuyện của chàng không còn liên quan đến tôi.”

Lục Chiêu Tuyết nhìn tôi, thở dài:

“Muội đúng là người nhẫn tâm.”

Nhưng rồi nàng lại cười:

“Thôi vậy, không động lòng thì sẽ không bị tổn thương.”

Cuối cùng, tôi vẫn không đến gặp chàng, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Một ngày vợ chồng, trăm ngày nghĩa. Tôi vẫn mong chàng sống tốt. Nhưng giờ tôi đã là người phụ nữ của người khác, đến gặp chàng là không hợp lễ.”

“Ngày ấy, khi chàng trúng độc lại nhiễm dịch bệnh, muội đã canh giữ bên cạnh ngày đêm không chợp mắt, chẳng lẽ muội thật sự không động lòng?”

“Trước khi đại hôn với Vương gia, tôi chưa từng gặp chàng. Sau khi thành thân, chàng cũng ít đến gần tôi. Sao có thể động lòng?” Tôi bình thản nhìn Lục Chiêu Tuyết.

“Hoàng hậu nương nương, tôi sẽ không đi gặp chàng, như vậy không hợp quy củ.”

Thật ra, chỉ có mình tôi biết, việc chăm sóc Hách Liên Quyết khi đó, không phải vì tình cảm.

Tôi lớn lên ở hậu viện phủ Thừa tướng, thường xuyên bị người ta quên lãng. Có lúc, cơm áo đều phải nhờ người ngoài giúp đỡ.

Lục Chiêu Tuyết đối xử với tôi rất tốt, thường kéo tôi ra ngoài chơi.

Lần đầu tiên tôi gặp Hách Liên Quyết thực ra không phải là trong đêm đại hôn đầy sai sót đó.

Hồi nhỏ, Lục Chiêu Tuyết vốn nghịch ngợm, nhưng không bao giờ quên tôi, luôn kéo tôi đi cùng.

Trong lễ Trung Nguyên, đèn thuyền bị kẻ xấu lật úp, tôi rơi xuống nước. Mọi người đều lo lắng cho chị cả, chỉ có Hách Liên Quyết chú ý đến tôi, người suýt bị nước nhấn chìm.

Nhưng chuyện đó đã từ lâu, chàng chỉ tiện tay cứu người, từ trước đến giờ cũng chẳng còn nhớ.

Dù vậy, tôi vẫn nợ chàng một mạng.

Tôi nhẹ giọng, nói với nàng:

“A tỷ, tỷ nói với chàng, khi muội rời đi, không lấy theo thứ gì của phủ Thừa tướng. Món nợ muội nợ chàng, đã trả hết rồi.”

“Thuở nhỏ, được a tỷ chăm sóc nhiều.” Tôi suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

“Nhưng ân tình đã trả xong, bây giờ muội muốn sống vì bản thân mình.”

Lục Chiêu Tuyết thở dài:

“Ta nợ muội.”

Nàng kể về một chuyện cũ, liên quan đến chiếc bánh đậu đỏ năm xưa.

Khi còn nhỏ, Lục Chiêu Tuyết đang ở độ tuổi trưởng thành, nhiều bộ y phục không còn vừa vặn nữa nên đều đem cho tôi, trong đó có chiếc áo khoác lông cáo trắng.

“Từ lâu ta đã không hiểu, tại sao Hách Liên Quyết lại đối xử tốt với ta như vậy, rõ ràng lần đầu gặp mặt.”

“Hóa ra, người chàng thích vốn dĩ là muội.”

Thấy tôi không tỏ ra ngạc nhiên, Lục Chiêu Tuyết hơi bất ngờ:

“Tại sao muội không nói với chàng?”

Tôi lắc đầu:

“Hà tất phải nói ra. Chàng đã tin chắc rằng người đó là tỷ, thì cứ là tỷ đi. Chàng đã tin tưởng điều này suốt bao năm, nếu bây giờ nói ra, e rằng chàng lại tự trách mình. Hơn nữa, thích một chiếc bánh, thì có thể thích đến mức nào?”

Lục Chiêu Tuyết, như lời nàng từng nói trên giường bệnh năm đó, thực sự đã trở thành người phụ nữ mạnh nhất thế gian này.

Tin tức Hoàng đế bãi bỏ hậu cung lan truyền khắp nơi, nàng thực sự đạt được “một đời một kiếp một đôi người” như mình mong muốn.

Nhưng nàng không hạnh phúc.

Ánh mắt nàng đầy bi thương nhìn tôi:

“Chàng hận ta.”

Tôi biết người mà nàng nói đến là đương kim Hoàng đế, và tôi cũng biết một chút về mối tình của họ.

Họ vốn dĩ là tình nhân, giống như trong những câu chuyện cổ tích. Một vị hoàng đế sa cơ vi hành gặp được tiểu thư xinh đẹp bỏ trốn vì tự do.

Hoàng đế từng hứa sẽ chỉ sủng ái nàng, nhưng rốt cuộc, chàng vẫn là Hoàng đế.

Những người từng yêu nhau lại trở thành kẻ thù không nhìn mặt. Những chuyện đã xảy ra giữa họ, chỉ có họ mới hiểu rõ.

Cuối cùng, tôi vẫn không đi gặp chàng.

Nghe nói sau này Hách Liên Quyết khỏi bệnh, tự mình xin đi biên cương, trở thành vương gia vùng đó, từ đó không có lệnh triệu gọi thì không trở về kinh.

Về sau tôi cũng không còn để tâm đến nữa.

Khi tửu lâu của tôi ngày càng phát đạt, thường có người từ đây mua rượu mang ra biên cương.

Người trưởng đoàn thương buôn là một đại ca hào sảng, mỗi lần đến đều mang theo mấy thứ kỳ lạ.

Anh ta còn nói:

“Bên đó có một vương gia thích rượu của quán cô, đích danh muốn mua rượu của nhà cô.”

Tôi thở dài một hơi, không cần nghĩ cũng biết là ai.

Hách Liên Quyết vẫn cố chấp như trước, với A tỷ là vậy, với tôi cũng không khác.

Nhưng đời người, làm sao có thể chỉ thích một người mãi mãi.

Ngoại truyện

Lục Diêu Diêu rời đi, không một tiếng động.

Thật ra nghĩ kỹ lại cũng không hẳn, hôm đó, nàng đã nhìn ta rất lâu. Là ta không giữ nàng lại.

Đêm đó ta về muộn, đến khi ăn sáng vào ngày hôm sau mới phát hiện nàng đã không còn ở đây.

Ta lục tung cả Vương phủ, nhưng không tìm thấy nàng.

Đến khi lão quản gia nói, Lục Diêu Diêu đã rời đi, ta mới tin rằng nàng thực sự đã đi rồi.

Ta cầu xin Thái hậu triệu nàng vào cung, muốn nàng quay lại.

Ta trốn trong phòng trong, lén nhìn nàng.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, nàng đã gầy đi nhiều.

Nàng nói, nàng mệt rồi.

Nhưng trước đây, nàng chưa từng nói với ta rằng mình mệt. Mỗi lần gặp ta, nàng đều cười tươi, như thể tất cả đều tốt đẹp.

Ta từng nghĩ những cô gái như vậy thật giả tạo, từng biểu cảm như được rèn luyện kỹ càng. Nhưng không hiểu sao, nàng cứ thế lặng lẽ chiếm cứ trái tim ta.

Nàng luôn im lặng, không bao giờ nói một lời phản đối. Nhưng giờ đây, nàng lại nói rằng nàng mệt rồi.

Ta không đuổi theo, có lẽ vì quá kiêu ngạo, hoặc vì lòng tự tôn cản trở.

Về sau, ta mới biết Lục Chiêu Tuyết chính là Ninh Tuyết.

Nàng ấy thông minh và dũng cảm, không giống như những nữ nhân tầm thường. Nàng không tranh giành, không ganh tỵ, cũng không thèm sử dụng thủ đoạn.

Nhưng dù sao thì nàng ấy cũng không phải là Lục Diêu Diêu.

Lục Diêu Diêu của ta, không phải kiểu người mạnh mẽ như vậy.

Ta từng nghĩ rằng mình yêu Lục Chiêu Tuyết, nhưng thực ra, người chiếm giữ trái tim ta từ lâu lại là Lục Diêu Diêu – cô gái luôn dịu dàng, không bao giờ than thở, luôn lặng lẽ đứng sau ta.

Nhưng đến khi ta nhận ra, nàng đã đi quá xa rồi.

Ta vẫn nhớ lần đầu gặp nàng, nàng suýt bị nước cuốn đi trong lễ Trung Nguyên.

Ta không biết tại sao, giữa biển người, ta lại để mắt đến nàng – cô bé với ánh mắt trong veo, yếu đuối nhưng cố gắng tự đứng lên.

Năm đó, nàng không hề biết, ta đã đứng từ xa nhìn nàng rất lâu.

Ta không biết tại sao mình lại bị nàng thu hút, cũng không biết từ khi nào, trong lòng mình đã có một góc dành riêng cho nàng.

Nhưng ta quá kiêu ngạo để thừa nhận điều đó.

Cho đến khi nàng nói mình mệt, nói mình muốn rời đi, ta mới hoảng sợ nhận ra – người ta thực sự không muốn mất, không phải là Lục Chiêu Tuyết, mà là Lục Diêu Diêu.

Nhưng nàng không quay đầu lại.

Ta đã đợi nàng ở Vương phủ suốt ba năm.

Nhưng nàng không trở về.

Vì vậy, ta xin đi biên cương, nơi không ai hỏi về nàng, không ai nhắc đến nàng.

Nhưng cuối cùng, vẫn không thể nào quên được.

Dù nàng không còn bên cạnh, ta vẫn muốn bảo vệ giang sơn, như thể bảo vệ giấc mơ dang dở mà nàng đã từng nhắc đến.

Nàng từng nói rằng:

“Ta chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, nếu có thể, ta muốn sống tốt hơn một chút.”

Vì vậy, ta cũng muốn sống tốt hơn, vì nàng.

Ta đã từng thích nàng ấy.

Khi còn nhỏ, ta cùng hoàng huynh đến phủ Thừa tướng tham gia thọ yến của lão phu nhân. Vì ham chơi, ta trèo cây bắt chim rồi ngã xuống, cánh tay bị cành cây cứa một vết dài, đau nhói.

Khi rơi xuống đất, ta nằm ngay dưới chân nàng ấy.

Nàng mặc một chiếc áo khoác lông cáo trắng, đứng yên nhìn ta rất lâu, chỉ mở to mắt mà không tiến lại gần.

Ta nằm đó, đau đến mức không cử động nổi, bèn gọi:

“Cứu ta.”

Lúc ấy nàng mới chậm chạp bước tới, đỡ ta dậy. Cơ thể nhỏ nhắn, nhưng sức lại rất lớn.

Nàng dìu ta về phòng, rồi rón rén ra ngoài lấy thuốc.

Ta nhìn thấy trên bàn có nửa chiếc bánh đậu đỏ, vì đói nên ta liền ăn hết.

Khi nàng trở về, nhìn thấy ta ăn bánh, đôi mắt lập tức đỏ lên, miệng bĩu ra, nước mắt rơi xuống, vừa khóc vừa lẩm bẩm, nghe kỹ mới biết nàng đang nói “ân đền oán trả”.

Ta không chịu nổi con gái khóc, dỗ dành mãi nàng mới vừa khóc vừa giúp ta bôi thuốc.

Nàng khóc đến mức làm ta cũng thấy áy náy, nhưng bánh đã ăn rồi.

Ta đành dỗ dành nàng:

“Ta là hoàng tử, sau này sẽ mua hết bánh đậu đỏ trong kinh thành cho nàng.”

Nàng ngẩng mắt lên, nấc một tiếng, rồi gật đầu.

Nhưng sau đó, vào ngày sinh nhật của ta, mẫu thân đột ngột qua đời, ta không còn cơ hội để thực hiện lời hứa ấy.

Lớn lên, khi gặp lại nàng, nàng đã thay đổi rất nhiều, không còn giống như hồi nhỏ nữa. Bây giờ nàng thông minh, lanh lợi, nói năng khéo léo, khiến ta không tự chủ mà chú ý đến từng cử chỉ của nàng.

Nhưng hôm ta mang nàng từ sào huyệt của thổ phỉ trở về, trong lòng bỗng trở nên bình lặng.

Giống như sau lần sống sót ấy, ta không còn lưu luyến với nàng nữa.

Như thể ta đã thoát khỏi sự trói buộc của số mệnh, thậm chí ta còn cảm ơn nàng, vì sự ích kỷ của nàng đã đưa Lục Diêu Diêu đến bên cạnh ta.

Ta bỗng cảm thấy, những cô gái bình thường cũng không tệ.

Nàng dịu dàng, lương thiện, luôn xuất hiện ở nơi ta có thể nhìn thấy.

Nàng chăm sóc từng hành động của ta, luôn lo lắng cho niềm vui và no ấm của ta.

Lục Chiêu Tuyết mang thai đứa con của hoàng đế, ta không thể bỏ mặc nàng.

Thời gian đó, gian tế xâm nhập kinh thành, ta phải thường xuyên vào cung bàn bạc với hoàng đế, nên đã vô tình bỏ qua Diêu Diêu.

Ta không ngờ, trong lúc ta bận rộn vì đại sự, nàng lại âm thầm rời đi.

Ta cứ nghĩ, chỉ cần mình xử lý xong mọi việc, quay về bên nàng, mọi thứ vẫn như cũ.

Nhưng ta đã quên, Diêu Diêu không phải là người kiên nhẫn.

Nàng luôn im lặng chịu đựng, không bao giờ tỏ ra tức giận.

Ta nghĩ rằng nàng sẽ chờ, nhưng không ngờ nàng đã quá mệt mỏi.

Ta đã không hiểu rằng, có những tình cảm không thể mãi mãi ở đó, có những người khi rời đi sẽ không quay trở lại.

Khi ta nhận ra tình cảm của mình dành cho Diêu Diêu, nàng đã không còn bên cạnh ta nữa.

Ta đã từng nghĩ rằng mình yêu Lục Chiêu Tuyết, nhưng hóa ra người ta thật sự không muốn mất đi là Lục Diêu Diêu – người con gái luôn lặng lẽ đứng sau, chưa bao giờ than vãn.

Ta đã quá kiêu ngạo để nhận ra tình cảm của mình sớm hơn.

Để rồi khi ta muốn giữ lấy, nàng đã đi quá xa rồi.

Đêm đó, ta ở thư phòng, lật giở những danh sách ngoại giao giữa các quốc gia qua các thời kỳ.

Tình cờ, ta tìm thấy tờ “hưu thư” mà mình đã viết vào đêm tân hôn với nàng.

Nhìn lại, ta cảm thấy buồn cười và may mắn vì sự tỉnh táo đã khiến ta không mù quáng đưa nó cho nàng lúc đó.

Nếu bỏ nàng ngay trong đêm tân hôn, không biết thiên hạ sẽ bàn tán ra sao về nàng. Dù sau này có hòa ly, với thân phận từng là Vương phi Vĩnh An, e rằng chẳng có ai dám lấy nàng.

Sau đó, nàng bước vào và phát hiện ra tờ hưu thư. Nàng cầu xin ta cho nàng tờ hòa ly.

Hai chữ “hòa ly” khiến ta tức giận đến mức mất hết lý trí, nói ra nhiều lời làm tổn thương nàng.

Ta cứ nghĩ rằng nàng sẽ mở tờ hòa ly ra xem, rồi sẽ không rời đi nữa, và chúng ta sẽ lại làm lành như trước.

Ta và nàng có rất nhiều hiểu lầm, nhưng lúc nào cũng quá bận rộn, hết gián điệp của địch quốc đến bè phái của Nhị hoàng tử gây rối.

Ta luôn nghĩ sẽ có cơ hội để giải thích, rồi cứ lần lữa mãi, cho đến khi ta xuất chinh, không còn cơ hội để giải thích hay chuộc lỗi.

Sau đó, khi ta trở về, nàng đã trở thành tân nương của người khác.

Ta hỏi nàng có từng thích ta không.

Hóa ra là có, nên nàng mới chịu mượn cớ đánh cờ để ở bên ta.

Chỉ là ta quá chậm chạp mà thôi.

Ta thậm chí không nhớ mình đã động lòng từ lúc nào.

Có lẽ là đêm ta trở về muộn, nàng là người đầu tiên hỏi ta có đói không.

Có lẽ là hôm sinh nhật, nàng làm cho ta một bát mì trường thọ.

Hoặc có lẽ là lúc ta bệnh nặng, nghe tiếng nàng gào khóc bên ngoài.

Nàng khóc rất khó coi, làm ta nhớ đến cô bé năm nào với đôi mắt đỏ hoe vì tiếc nửa cái bánh đậu đỏ.

Nàng cứ thế, không chút động tĩnh, lặng lẽ bước vào cuộc đời ta.

Khi ta biết nàng sắp thành hôn, người đó lại là Tạ Dự.

Ta muốn tìm Tạ Dự, thậm chí có ý định giết hắn.

Nhưng ta không thể.

Hắn nhìn ta, dù đang quỳ, nhưng ánh mắt lại có chút mỉa mai và ngạo nghễ:

“Không phải chính Vương gia đã đưa tôi đến bên Diêu Diêu sao? Nói rằng nếu hợp ý nhau thì sẽ ban hôn.”

Ta ngẩn người.

Tạ Dự dù quỳ, nhưng ta lại cảm thấy hắn như đang đứng cao hơn ta, giọng nói điềm đạm:

“Khi còn ở Vương phủ, Diêu Diêu chưa từng vượt quá giới hạn. Vương gia xem thường nàng rồi.”

Người khác đã sớm phát hiện ra viên ngọc quý bị phủ bụi.

Và người đó lại chính là ta đã tự tay đưa đến bên nàng.

Tạ Dự từng nói:

“Người ta vẫn bảo gả vào gia đình quyền quý là tốt, nhưng liệu có thực sự tốt không? Tôi chỉ hy vọng nàng có thể an yên tìm một người bình thường mà sống cả đời.”

Cuối cùng, dù trách ai đi nữa, hóa ra người duy nhất có lỗi chính là ta.

Ta từng nghĩ mình có cả đời để bù đắp cho nàng, nhưng lại quên mất rằng, có những người sẽ không chờ ta mãi.

Ta tự dối mình, cho rằng chỉ cần nàng còn ở Vương phủ, thì mọi thứ vẫn ổn.

Nhưng ta đã quên rằng, Lục Diêu Diêu là người dễ buông bỏ.

Nàng chưa bao giờ đòi hỏi, chưa bao giờ phản kháng, chỉ lặng lẽ làm theo những gì ta sắp đặt.

Khi ta nhận ra mình đã yêu nàng, thì đã quá muộn.

Người có lỗi không phải là nàng, không phải là Tạ Dự, mà là ta – kẻ mãi chạy theo quá khứ, để lỡ mất người ở ngay bên cạnh mình.

Ta chỉ có thể tự trách mình.

Về sau, bè phái của Nhị hoàng tử bắt đầu rục rịch. Ta trúng độc của hắn.

Đời này, ta đã trải qua vô số lần vào sinh ra tử, nhưng lần này, ta chỉ muốn nhắm mắt ngủ mãi.

Không biết bao lâu sau, khi mở mắt ra trong trạng thái mơ hồ, ta dường như nhìn thấy nàng.

Nàng cười với ta, khóc với ta, có lúc lại tức giận mà không dám nói ra.

Giấc mơ như hư ảo, rồi ta lại sống sót trở về.

Có lẽ vì ta không cam tâm chết như vậy.

Ta luôn mong nàng sống không tốt, như thế ta mới có thể yên tâm giành lại nàng.

Nhưng lại sợ nàng đau khổ, nên hy vọng nàng sống hạnh phúc.

Sau này, ta lén gặp nàng vài lần.

Mỗi lần đều là dáng vẻ tươi cười rạng rỡ, nhìn ra được, nàng thực sự hạnh phúc.

Ta lén mua rượu nàng ủ, rượu của tửu lâu “Trạng Nguyên Lâu”, nhưng không còn mang hương vị như trước kia nữa.

Sau khi giải quyết bè phái Nhị hoàng tử, vì công lao quá lớn, ta sợ bị dèm pha nên nhận mệnh đi biên cương.

Ngày lên đường, ta đến mua rượu từ tửu lâu của nàng.

Ta hỏi nàng:

“Tờ hưu thư kia, còn giữ không?”

Nàng hơi sững người, rồi nói rằng đã giữ rất cẩn thận.

Nàng chắc chắn chưa đọc. Nếu nàng đã đọc, ta nhất quyết không thừa nhận mình viết.

Nhưng ta chỉ cười cười rồi rời đi.

Biên cương là nơi sa mạc rộng lớn, phong cảnh rất đẹp.

Ta nghĩ, Diêu Diêu chưa từng thấy cảnh này, nhất định sẽ thích.

Ở đó có một loài hoa đỏ không rõ tên, rất đẹp. Các cô gái địa phương thích hái cài lên tóc.

Ta nghĩ, nếu Diêu Diêu cài lên tóc, nhất định rất xinh đẹp.

Sau đó, mỗi khi nhìn thấy thứ gì, ta đều nghĩ đến nàng.

Vì vậy, ta tích góp cả một hòm đầy những món đồ nhỏ rồi nhờ đoàn thương buôn mang về cho nàng.

Người trong đoàn nói, nàng thực sự rất thích.

Ta biết mà, nàng nhất định sẽ thích.

Ta nhớ nàng nhiều lắm.

Về sau, ta luôn muốn quay trở về quá khứ, nhưng lại cảm thấy thời gian càng lúc càng dài.

Càng dài, càng dài.