7

Thời tiết dần chuyển sang mùa hè, nhiệt độ tăng lên, bệnh dịch kỳ diệu thay lại thuyên giảm.

Ninh Tuyết và Hách Liên Quyết ra lệnh đem những vật dụng tiếp xúc với người bệnh cùng với thi thể người chết thiêu hủy.

Ngày hôm đó, lửa cháy ngút trời, tiếng khóc than vang vọng không ngớt.

Tôi đứng sau đám đông, bị tiếng khóc lây nhiễm, bỗng nhiên có cảm giác muốn khóc theo. Khổ nạn nhân gian thực sự quá nhiều.

Chỉ một mùa đông thôi, mà có biết bao nhiêu người mất đi bạn bè, người thân, chồng, con trai.

Hách Liên Quyết bất chợt quay lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi. Tôi theo phản xạ định cười với chàng, nhưng khóe môi thế nào cũng không nhếch lên được.

Chàng bỗng nhiên tiến lại gần, đưa tay che mắt tôi.

Chàng nói:

“Vất vả rồi.”

Tôi dụi mắt, lau đi nước mắt, miễn cưỡng mỉm cười.

Ngày Ninh Tuyết rời đi, tôi và Hách Liên Quyết cùng tiễn nàng. Ở cổng thành gió lớn, Ninh Tuyết chỉ nói với tôi một câu:

“Chăm sóc bản thân nhé.”

Tôi và nàng vốn không quen biết, nhưng nàng lại tỏ ra rất thân thiết với tôi.

Cho đến khi nhìn bóng dáng nàng khuất xa, tôi mới buông được cảm giác lo lắng suốt nhiều ngày qua.

Sau đó lại thấy thật buồn cười, chỉ là một giấc mơ thôi, có lẽ là trùng hợp. Trong mơ, Hách Liên Quyết vì cùng nữ tử ấy tìm nguồn gốc dịch bệnh mà vô tình bị lây nhiễm. Nhưng từ nhỏ chàng đã luyện võ, sức khỏe không đến mức yếu đuối như vậy.

“Bà quen Ninh Tuyết à?” Hách Liên Quyết đột nhiên hỏi.

Lông mày chàng hơi cau lại, vẻ mặt có chút mệt mỏi, như thuận miệng hỏi. Thấy tôi không hiểu, chàng thản nhiên giải thích:

“Nàng ấy thường hỏi về nàng, nói rằng nàng dịu dàng, thông minh, biết quán xuyến gia đình.”

Tôi ngẩn người, rồi hỏi:

“Vậy Vương gia thấy Ninh Tuyết cô nương như thế nào?”

Hách Liên Quyết suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Thân nữ nhi, lòng nam tử, là một người đặc biệt.”

Ánh mắt chàng đầy vẻ ngưỡng mộ, nhưng ngoài sự tán thưởng ra, cũng không có ý gì khác.

Xưởng thêu vẫn hoạt động, tôi dùng số tiền còn lại mở thêm một tiệm vải, thuê những người dân không có nơi nương tựa trong thành. Coi như giúp họ một chỗ để đi, không đến mức không biết đi đâu về đâu.

Đợi đến khi bận rộn xong hết thảy, tôi mới chợt nhận ra mình đã lâu không gặp Hách Liên Quyết.

Tìm quản gia hỏi, ông ta lắp bắp không trả lời được, cuối cùng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

“Vài ngày trước, Vương gia đi tuần tra dân tình, không biết thế nào lại nhiễm phải dịch bệnh, hiện giờ tình trạng nguy kịch.”

Nghe vậy, tim tôi như ngừng đập trong hai giây, cảm giác như không thở nổi.

“Thái y đâu?”

“Thái y đều đã xem qua, nhưng không tìm ra cách nào. Hiện giờ Vương gia đang ở biệt viện ngoại thành, không gặp bất kỳ ai.”

Quản gia khóc không ngừng:

“Nói là để tránh bệnh tình lây nhiễm cho người khác.”

Tôi vội vàng mang theo nha hoàn, đánh xe đến biệt viện.

Bên ngoài, lính canh đứng gác nghiêm ngặt, thái y quỳ trên đất, bận rộn pha chế thuốc. Mùi thuốc từ bên trong tỏa ra, nồng nặc khó ngửi.

Tôi kéo một thái y đang vội vã lại, hỏi:

“Vương gia thế nào rồi?”

Vị thái y đó dường như vừa khóc xong, râu tóc bạc phơ dính bết vào nhau:

“Vương gia bị trúng độc lại nhiễm dịch bệnh, nếu không tìm ra giải dược, đều sẽ chết.”

Tôi hiểu cái gọi là “đều sẽ chết” có nghĩa là gì. Nếu Hách Liên Quyết chết, hôm nay những thái y trong viện, lính gác ngoài cửa, và cả tôi đứng trước cửa này, đều sẽ phải chết.

Tôi bước tới cửa, lính canh ngăn lại, nhất quyết không cho vào.

Sợi dây trong đầu tôi căng cứng mấy ngày qua bỗng chốc đứt phựt, nước mắt tuôn ra, khóc đến nghẹn ngào không dứt.

“Tôi là Vương phi của Vĩnh An, là thê tử của Hách Liên Quyết, xem ai dám cản tôi!”

Tôi biết chẳng ai để ý đến câu nói ấy, nhưng những cảm xúc dồn nén bao ngày qua khiến tôi khó chịu đến mức muốn ngất đi.

Nhưng không lâu sau, từ bên trong vang lên giọng nói trong trẻo của một người đàn ông.

“Để nàng vào.”

Tôi sững sờ một lúc, lau nước mắt, gần như lảo đảo chạy vào.

Hách Liên Quyết tựa vào giường, trong tay cầm một cuốn sách. Nếu không phải sắc mặt xanh xao, nốt đậu ở cổ đã mưng mủ, thì gần như không ai nhận ra chàng đang bệnh.

Tôi đứng nhìn chàng với đôi mắt đỏ hoe, bỗng nhiên không biết nên làm gì tiếp theo.

Khóe môi chàng khẽ nhếch lên:

“Không sợ bị lây sao?”

Tôi ngơ ngác lắc đầu:

“Tôi sợ chàng chết.”

Lần này đến lượt Hách Liên Quyết ngẩn người, tôi tiếp tục nói:

“Lo lắng cho phu quân của mình, chẳng phải là chuyện nên làm sao?”

Chàng nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, đặt cuốn sách trong tay xuống, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại.

Trước khi thiếp đi, chàng còn khẽ nói:

“Đừng khóc nữa, đứng xa ra một chút, đừng để bị lây.”

8

Có lẽ vì trúng độc, sức khỏe của chàng rất kém, nói được vài câu liền thiếp đi. Tôi lén nhìn vào ngực chàng, phần cơ bắp bị thâm đen đã lan xuống đến chân.

Ngày đêm tôi đều ở bên chàng, thay thuốc, lau người, nhìn máu đen chảy ra từ lồng ngực chàng. Tôi học cách dùng dao cắt bỏ phần thịt đã hoại tử, có lẽ vì không muốn thấy một người tốt như chàng chết đi, hoặc cũng có thể là vì lý do nào khác.

Thỉnh thoảng chàng sẽ tỉnh lại một lúc, chăm chú nhìn tôi, nói chuyện đôi ba câu.

Chàng thường kể về những chuyện liên quan đến chị cả, còn tôi cố ý chọc chàng vui, kể lại những chuyện thú vị hồi nhỏ của chị cả, thậm chí còn làm động tác mô phỏng.

Thật ra cũng chẳng có gì thú vị lắm, nhưng chàng có vẻ rất thích nghe. Mỗi lần tôi nói về chị cả, chân mày chàng giãn ra, trong mắt mang theo chút mệt mỏi nhưng cũng đầy ý cười.

Chàng lại ngủ thiếp đi, tôi vẫn đang diễn tả chuyện hồi nhỏ chị cả leo lên tổ chim rồi bị Thừa tướng đuổi chạy khắp nửa sân, nhưng kể mãi mà không nói tiếp được, nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.

Thực ra tôi không phải là người hay khóc, nhưng khi mọi thứ đều ứng với giấc mơ mà tôi lại không thể thay đổi, tôi chỉ muốn khóc để xoa dịu nỗi đau trong lòng.

Độc tố đã lan đến mặt, khiến nửa khuôn mặt chàng chuyển tím, nửa còn lại tái nhợt, trông rất đáng sợ. Tôi lén bảo người đem gương ra ngoài.

Hách Liên Quyết không chịu uống thuốc, lúc nào cũng trong trạng thái mệt mỏi, đôi mắt khép hờ không mở ra nổi. Vì vậy, tôi cứ nói mãi về chuyện của chị cả, nói đến mức không biết phải nói gì tiếp, đành giữ thái độ cứng rắn ép chàng uống thuốc.

Chàng bị sặc, ho khan vài tiếng, sau đó khóe môi giãn ra, không ngừng cười.

“Ngươi thật là bướng, sợ ta chết đến thế sao?”

Tôi khóc đến nỗi mũi chảy ra, nhìn chàng với đôi môi khép chặt, khóc đến nghẹn ngào:

“Nếu chàng chết, tôi sẽ phải tuẫn táng theo. Chàng muốn chết, nhưng tôi thì không muốn chết!”

Chàng bỗng đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

“Nếu ta chết, không cần nàng tuẫn táng theo, cũng không cần nàng giữ tang cho ta, được không?”

Tôi sững người, vừa lắc đầu vừa gật đầu:

“Được.”

Hách Liên Quyết lại ho dữ dội, nhưng nụ cười trên môi càng thêm sâu.

Chàng gọi người vào viết di chúc, trong khi đó tôi ở bên cạnh, đút thuốc cho chàng.

Chàng không nói nhiều, chỉ bảo rằng sau khi chết, không cần phải để những người vô tội tuẫn táng theo.

Sau đó, chàng quay sang tôi, nói rằng nếu một ngày chị cả trở về, hãy thay chàng gửi lời hỏi thăm.

Tôi vừa khóc vừa gật đầu đồng ý, nhưng không hiểu tại sao chàng lại vấn vương với chị cả như vậy, rõ ràng họ gặp nhau rất ít.

Hách Liên Quyết lẩm bẩm với tôi:

“Lần trước ta gặp Chiêu Tuyết trên phố.”

“Lúc đó tình huống nguy cấp, ta có vài chuyện muốn hỏi nàng ấy, nhưng chưa kịp mở miệng. Nhát dao này coi như ta chịu thay nàng ấy. Nếu ta chết, nhớ thay ta nói với nàng, rằng nàng nợ ta một mạng. Đời này không trả được, thì kiếp sau trả.”

Nhân gian luôn có nhiều kẻ si tình, oán nữ. Nhìn dáng vẻ của chàng, tôi chỉ lắc đầu, nghĩ thầm: Tôi mới không nói với chị cả đâu.

Chỉ đáp:

“Chàng tự mình sống mà đi nói với chị ấy.”

Khoảng thời gian này, tôi dần dần lý giải được những chuyện xảy ra trong giấc mơ. Mọi thứ đều xoay quanh chị cả, còn tôi, trong giấc mơ, chỉ là con sói trắng mắt đỏ bị ghen tuông bóp méo khuôn mặt.

Chị cả có quá nhiều người theo đuổi, đến mức tôi không nỡ nói với chàng rằng, trong cuộc đời chị ấy, thậm chí tên của chàng còn không được nhắc đến.

Hách Liên Quyết nói với tôi rằng không biết tại sao, chàng luôn không thể cưỡng lại sức hút của chị cả.

Thực ra, tôi cũng không biết tại sao. Trong giấc mơ, những người đàn ông đều như thế, như thể chị cả là người phụ nữ duy nhất trên thế gian, ai cũng giành giật muốn có được.

Tôi không nghĩ ra được, chỉ nói với chàng:

“Chị cả vốn dĩ đã dễ khiến người ta yêu thích, bị thu hút cũng là chuyện bình thường.”

Hách Liên Quyết cười, rồi khen tôi:

“Thực ra nàng cũng rất đáng yêu. Nếu không có nàng, ta đã chết rồi.”

Tôi cũng mỉm cười với chàng, nhưng lại không để lời ấy vào lòng.

Hôm đó, giải dược của Thái y cuối cùng cũng được điều chế xong khi chàng đang nửa tỉnh nửa mê. Nhờ vào sức khỏe dẻo dai của Hách Liên Quyết mà chàng đã cầm cự được đến lúc này.

Cuối cùng, chàng cũng dần hồi phục. Tôi quay đầu nhìn ra ngoài, nơi góc tường đầy những bông hoa trắng nở rộ, xua tan đi chút vị đắng trong gian phòng.

9

Ngày Hách Liên Quyết khỏi bệnh, tôi đỡ chàng đi dạo trong hậu viện. Sau nhiều ngày nằm liệt giường, chàng chỉ có thể dựa vào tôi mà chậm rãi bước đi.

Chàng không mệt, nhưng tôi thì mệt đến mức thở không ra hơi.

Chàng cúi người, cười nhẹ, như cố tình dựa cả trọng lượng lên tôi. Tôi vừa tức vừa bực nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể âm thầm giận dỗi.

Đêm đó, sau khi chàng uống thuốc xong, tôi lấy mứt bọc hoàng liên đút cho chàng ăn.

Chàng nuốt xuống không đổi sắc mặt, liếc nhìn tôi với vẻ nửa cười nửa không, rồi chậm rãi nói:

“Có vẻ biết giận rồi.”

Ngày chàng khỏi bệnh hẳn, có thể tự đi lại, thì tôi lại đổ bệnh một trận. Cả người mơ màng, như chìm trong một giấc mơ dài.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy Hách Liên Quyết ngồi bên giường, nắm chặt tay tôi. Bộ râu mấy ngày không cạo của chàng cọ vào tay tôi, đau nhói.

Thấy tôi tỉnh lại, ánh sáng trong mắt chàng bỗng trở nên rực rỡ, không giấu nổi vẻ lo lắng.

Chàng nói:

“Nàng làm ta lo chết đi được.”

Tôi chớp mắt, nở nụ cười với chàng. Hôm ấy nắng đẹp rực rỡ, là một ngày thời tiết rất tốt.

Chàng hỏi tôi:

“Bây giờ thời tiết đã tốt lên rồi, nàng còn muốn học cờ không?”

Tôi nheo mắt cười, gật đầu với chàng.

Chàng dường như thở phào nhẹ nhõm, tay đang nắm chặt góc áo cũng buông ra.

“Vậy ngày mai ta đến tìm nàng.”

Kinh thành vào hạ, bên ngoài đình giữa hồ, hoa sen nở rộ, trông rất đẹp.

Hách Liên Quyết vẫn tiếp tục dạy tôi chơi cờ vào buổi tối. Dần dần, tôi cũng có thể cùng chàng đấu vài nước. Chàng có vẻ rất vui, cả ngày cứ kéo tôi ngồi đối cờ cùng chàng.

Đêm khuya sau khi bận rộn xong, chàng lại bắt tôi nấu mì cho ăn.

Không lâu sau, cả tôi và Hách Liên Quyết đều mập lên một chút, khuôn mặt trở nên tròn trịa hơn.

Chàng thường bóp má tôi, nhào nặn thành đủ loại hình dạng kỳ quái rồi cười mãi như thể bị bệnh.

Sau đó không bao lâu, kỹ năng chơi cờ của tôi cũng khá lên nhiều, thậm chí có thể đấu ngang ngửa với chàng.

Chàng khen tôi thông minh, nói rằng người có thể đấu cờ ngang sức với chàng chỉ có hoàng đế hiện tại.

Nghĩ đến hoàng đế, tôi thở dài một hơi.

Chuyện tương lai sẽ ra sao, tôi cũng không biết. Dù sao thì Hách Liên Quyết cũng đã khỏe lại rồi.

Hôm ấy, khi đấu cờ với chàng, một cơn gió lớn nổi lên, giữa đêm hè mát mẻ dễ chịu.

Tôi nhìn không rõ bàn cờ phía bên chàng, đứng dậy lại gần một chút, không kìm được hỏi:

“Nước cờ này của tôi đi đúng không?”

Hách Liên Quyết bất ngờ lùi lại một bước:

“Nói chuyện thì nói chuyện, dựa gần thế làm gì?”

Tôi chớp mắt nhìn chàng, có chút ngơ ngác. Tôi đâu phải mãnh thú, đến gần một chút thì sao chứ? Nhưng vẫn ngoan ngoãn lùi lại một bước.

Sắc mặt chàng có chút không tự nhiên, nhìn chăm chú vào bàn cờ rất lâu, sau đó bất ngờ kéo tôi lại gần, gần như ôm cả người tôi vào lòng.

“Đến gần một chút, trời tối gió lạnh, che gió giúp ta.” Chàng nói, bàn tay vòng quanh eo tôi khẽ run.

Tôi nghiêng đầu nhìn chàng, môi khẽ chạm vào má chàng.

“Chuyện, chuyện gì thế?” Giọng chàng có chút căng thẳng.

“Tôi nóng.” Tôi đáp.

Chàng cuống quýt buông tay, bàn cờ của chàng đi loạn cả lên, một bước sai, mọi bước sau đều sai.

Tôi nheo mắt cười:

“Tôi thắng rồi.”

Tóc chàng bị mồ hôi làm ướt, dính vào gò má, rồi khẽ “ừ” một tiếng, trong giọng nói mang theo chút ý cười.

“Ừ, nàng thắng rồi.”

10

Dì Tú Xuân thấy Hách Liên Quyết mỗi ngày đều đến tìm tôi, dường như thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt rạng rỡ.

“Ta đã nói mà, Diêu Diêu là cô gái tốt như vậy, nhất định sẽ được phu quân yêu thích.”

Sau đó, dì ngập ngừng một lúc rồi nói với tôi rằng muốn về quê.

Khi dì Tú Xuân vào phủ Thừa tướng làm nhũ mẫu, quê nhà đang bị nạn đói hoành hành. Đứa con mới nửa tháng tuổi của dì vì đói mà chết.

Dì đi cùng đoàn thương buôn đến kinh thành, đúng lúc chị cả ra đời, phu nhân Thừa tướng thiếu sữa nên dì được nhận vào phủ.

Dì kể rằng lúc đó tôi đói đến mức khóc không ngừng, nhìn không đành lòng nên dì đã cho cả tôi bú. Sau này, phu nhân Thừa tướng lại tìm thêm mấy nhũ mẫu khác, dì không nơi nương tựa nên ở lại phủ làm việc nặng.

Dì Tú Xuân đối xử với tôi rất tốt, thỉnh thoảng còn để dành chút bánh ngọt chưa ăn hết cho tôi.

Đến khi tôi sắp đại hôn, dì lại lặn lội đến Vương phủ, nhưng dù cuộc sống ở kinh thành có tốt đến đâu, dì vẫn thấy nhớ quê nhà.

Nghe vậy, mắt tôi cay xè, cảm giác như những người thân thiết bên cạnh mình lần lượt rời xa.

Tạ Dự là như vậy, dì Tú Xuân cũng vậy.

Nhưng những người muốn ra đi thì không thể giữ lại, tôi không thể ích kỷ buộc người khác ở lại.

Ngày tiễn biệt dì Tú Xuân, tôi bỗng thấy mình vô cùng cô độc, như thể chỉ còn lại một mình trên thế gian.

Trước mặt Hách Liên Quyết, món ăn vẫn còn nóng, chàng nói với tôi:

“Ly biệt là chuyện thường tình, không cần buồn bã.”

Nhìn đĩa thức ăn trước mặt, tôi sững sờ một lúc, ngơ ngác hỏi:

“Vương gia đang chờ thiếp cùng ăn sao?”

Hách Liên Quyết gật đầu, rồi lại nói:

“Một mình ăn cơm thật sự có chút cô đơn.”

Tôi cố gắng kìm nén cảm giác cay cay trong mắt, nhưng làm sao cũng không nhịn được. Chàng có chút bối rối và lúng túng.

“Nếu nàng không muốn ăn cùng ta, vậy ta đi là được.”

Tôi lắc đầu, có chút tủi thân:

“Chỉ là… chỉ là… từ trước đến nay chưa từng có ai đợi thiếp ăn cơm.”

Chàng hơi nhíu mày, đứng dậy kéo tôi lại, giọng nhẹ nhàng an ủi, ánh mắt tập trung và dịu dàng:

“Đừng khóc nữa, sau này ta sẽ cùng nàng ăn cơm.”

Tôi gật đầu, đầu óc lơ mơ, rồi bất ngờ nấc lên một tiếng to đến kinh thiên động địa.

Cuộc sống cứ như vậy mà trôi qua, không có chuyện lớn gì xảy ra.

Thi thoảng, tôi đến xưởng thêu để thêu áo cho Hách Liên Quyết, hoặc đến hầm rượu để ủ rượu. Cứ thế mà sống cả đời cũng thật tốt.

11

Ngày Hách Liên Quyết trở về sau khi trấn áp thổ phỉ, trong lòng chàng ôm một cô gái, cánh tay bị một vết cắt lớn, máu vẫn nhỏ giọt khi bước vào cửa.

Trong vòng tay chàng là Lục Chiêu Tuyết, khuôn mặt tái nhợt như một con chim bị gãy cánh.

Tôi không ngờ rằng, sau ba năm, tôi lại gặp chị cả, mà lại trong tình huống như thế này.

Chàng bước vào với lực quá mạnh, không để ý đến tôi đang đứng ở cửa, va vào khiến tôi đập lưng vào cánh cửa, đau đến nhe răng nhăn mặt.

Chàng cẩn thận đặt Lục Chiêu Tuyết nằm xuống giường, các thái y vội vã ra vào, đến khi nói rằng nàng ấy không sao, Hách Liên Quyết mới thở phào nhẹ nhõm.

Thấy cánh tay chàng đang rỉ máu, tôi lấy thuốc trị thương từ tủ, thấm vào khăn lụa, cẩn thận đưa tay lau vết máu trên tay chàng.

Hách Liên Quyết theo phản xạ vung tay, làm rơi khăn của tôi xuống đất. Thấy là tôi, vẻ mặt chàng hơi khác lạ.

“Ngươi không sao chứ?” Chàng hỏi.

Tôi ngẩn người, không hiểu chàng đang nói gì, chỉ mỉm cười đáp:

“Thiếp không sao, thiếp giúp Vương gia bôi thuốc.”

Vẻ lạnh lùng trong ánh mắt chàng dịu đi, đưa cánh tay ra trước mặt tôi, khẽ “ừ” một tiếng.

Ánh mắt chàng luôn dừng lại trên khuôn mặt tôi, khiến tôi nhớ lại khoảng thời gian chàng bị bệnh nặng, chàng cũng chăm chú nhìn tôi như vậy, nói rằng tôi trông có vẻ không tệ.

Bỗng chàng hỏi:

“Hồi nhỏ, ta từng đến phủ Thừa tướng, gặp một người có đôi mắt giống nàng. Người ấy đưa ta một cái bánh đậu đỏ, còn bôi thuốc trị thương lên vết xước của ta. Ta hỏi nàng, đó là chị cả của nàng, hay là nàng?”

Chàng dùng tay ra hiệu chiều cao:

“Cao thế này, mặc áo choàng lông cáo trắng.”

Tôi ngơ ngác nhìn dáng vẻ mất kiểm soát của chàng, chỉ đáp:

“Ký ức thời thơ ấu đã lâu, thiếp không nhớ rõ. Nhưng chắc chắn không phải là thiếp, thiếp chưa từng mặc áo choàng lông cáo, mà chị cả vốn có lòng tốt, có lẽ là chị ấy.”

Hách Liên Quyết dần lấy lại bình tĩnh, cười tự giễu.

“Phải rồi, với dáng vẻ nhạt nhẽo như nàng, sao có thể là nàng ấy được. Vừa rồi ta nghĩ quá nhiều rồi.”

Tôi cong môi cười nhẹ, không nói gì.

Hôm đó, chị cả ở lại trong phủ. Dường như chị ấy bị bệnh, các thái y liên tục ra vào, bận rộn không ngừng.

Thái y nói đó là bệnh tâm.

Chị cả suốt ngày ngủ mê mệt, tôi ở bên cạnh chăm sóc. Thỉnh thoảng Hách Liên Quyết cũng đến, ngồi rất lâu.

Chàng biết tôi không giỏi nói chuyện, tôi cũng không muốn lúc này chạm vào nỗi đau của chàng.

Khi tỉnh lại, chị cả kéo tôi nói mấy chuyện kỳ lạ, tôi không hiểu lắm, nhưng điều đó cũng không quan trọng, vì chị ấy không cần tôi hiểu.

“Diêu Diêu à, ta từng nghĩ rằng, khi đến thế giới này, có cha mẹ yêu thương, ta có thể phá bỏ những lễ giáo phong kiến này. Nhưng rốt cuộc là ta đã nghĩ quá nhiều. Điều ta mong muốn chẳng qua là một đời một kiếp một đôi người mà thôi.”

Nói đến đây, giọng chị nghẹn lại, mắt đỏ hoe như sắp nứt ra, nhưng chị cắn răng không khóc.

Chị nắm chặt tay tôi, lực mạnh đến đau, nghiến răng nghiến lợi, trong mắt đầy căm hận.

“Diêu Diêu, ta muốn trở thành người phụ nữ mạnh nhất thế gian này.”

Nhưng chị ấy quá yếu đuối, nói những lời này mà giọng nhẹ bẫng. Thái y nói chị cả mắc bệnh tâm lý.

Cho đến khi thái y phát hiện chị mang thai, chị mới dường như có chút hy vọng, khuôn mặt cũng bắt đầu có nụ cười.

Những ngày bận rộn của tôi cuối cùng cũng kết thúc. Khi mọi chuyện dần tốt lên, tôi mới nhớ ra phải thu dọn đồ đạc của mình.

Khi dọn dẹp, tôi mới nhận ra rằng, ba năm qua sống ở Vương phủ, tôi thực sự không có món đồ nào thuộc về mình.

Tôi định đến gặp chị cả để tạm biệt, thì thấy Hách Liên Quyết đang ngồi bên giường chị, hai người không biết nói gì, nhưng đều mang nụ cười nhẹ.

Ngoại trừ lúc Hách Liên Quyết mơ hồ gọi tên chị cả trong cơn bệnh nặng, tôi hiếm khi thấy chàng có nụ cười như vậy – một nụ cười mang theo sự ngưỡng mộ và yêu thích, giống như ánh nắng mùa xuân tháng ba.

Tôi không có thói quen nghe lén người khác nói chuyện, bèn ra ngồi ở bàn đá trong sân, nhìn đàn kiến chuyển nhà.

Đến cả kiến còn có nhà để dọn về, nhưng tôi không biết mình phải đi đâu. Phủ Thừa tướng không phải nhà của tôi, Vương phủ cũng không phải nhà của tôi.

Mắt tôi hơi cay, đưa tay sờ lên mới biết là trời đã đổ mưa.

Tổ kiến mới của đàn kiến nằm ở chỗ cao, nhưng một vài con bị mưa đánh rơi tứ tán. Có lẽ vì quá rảnh rỗi, lòng trắc ẩn của tôi trỗi dậy, bèn lấy lá cây che lên đống đất nhỏ của chúng để khỏi bị nước cuốn trôi.

Nghĩ đến đây, tôi tự cười bản thân vì hành động kỳ lạ của mình.

Hách Liên Quyết bước ra nhìn thấy tôi, chàng mím môi, khẽ gật đầu. Tôi không biết có nên nói lời từ biệt với chàng không, mở miệng nhưng chẳng biết nói gì.

“Chuyện gì vậy?” Chàng hỏi. Tôi lắc đầu, cuối cùng cũng không nói thêm điều gì.

Tôi đến gặp chị cả coi như để tạm biệt, nhưng không ngờ bị chị phát hiện ra. Chị rút từ ngực tôi ra tờ “hưu thư”, nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.

Tôi đành thành thật kể về chuyện tờ hưu thư. Ngày thứ hai sau khi đưa chị cả về, Vương gia đã đưa cho tôi tờ hòa ly.

Mắt chị đỏ hoe:

“Xin lỗi, Diêu Diêu.”

Tôi cẩn thận nhận lại tờ hưu thư, rồi mỉm cười như không có chuyện gì:

“Ba năm qua thiếp không thể được phu quân yêu thích, đó là do thiếp không có bản lĩnh, không liên quan gì đến A tỷ.”

Lục Chiêu Tuyết rưng rưng:

“Nếu không có A tỷ đến, hai người cũng sẽ không thành ra thế này… A tỷ không cố ý tranh giành với muội.”

Tôi cười nhẹ, trấn an:

“A tỷ nói gì vậy, vốn dĩ người gả cho chàng phải là A tỷ. Vốn không phải của muội, thì sao có thể nói là tranh giành?”

Tôi cong khóe môi, cười nhẹ:

“A tỷ, như vậy cũng tốt mà.”

Chị cả nhìn tôi, ánh mắt đượm buồn:

“Nếu muội thật sự thấy tốt, thì đã không khóc rồi.”

Chị đưa tay kéo tay tôi:

“Đây là lần đầu tiên A tỷ thấy muội khóc.”

Tôi sững người, khẽ nhếch môi cười gượng.

Đêm Hách Liên Quyết tìm được chị cả, tôi đến thư phòng hỏi về chuyện của chị, nhưng lại thấy chàng cầm một phong thư, dáng vẻ lén lút.

Tôi vào quá bất ngờ, phong thư rơi xuống chân tôi. Nhặt lên, tôi nhìn thấy đó là tờ hưu thư.

Hai chữ “hưu thư” khiến lòng tôi đau nhói. Dù sớm biết sẽ có ngày như vậy, nhưng khi nhìn thấy tờ giấy ấy, tôi vẫn không kìm được mà mắt đỏ hoe.

Tôi cố giữ bình tĩnh, nhìn chàng nói:

“Vương gia, chúng ta là vợ chồng ba năm, thiếp luôn giữ đạo làm vợ, chưa từng làm gì quá phận. Nay duyên phận đã hết, thiếp chỉ muốn rời đi trong danh dự.”

Tôi nhìn tờ hưu thư trong tay, khẽ nói:

“Thiếp cầu xin Vương gia, ban cho thiếp tờ hòa ly.”

Hách Liên Quyết sững người, định mở miệng nhưng lại nghẹn lời. Một lúc lâu sau, chàng mới nói:

“Ngươi đúng là biết điều.” Nhưng giọng điệu có chút nghiến răng nghiến lợi.

“Lục Diêu Diêu, nàng thực sự muốn cùng ta hòa ly sao?” Chàng lại hỏi.

Tôi ngơ ngác, cảm thấy chàng thật vô lý. Rõ ràng là chàng viết tờ hưu thư, giờ lại quay ra hỏi tôi có muốn ly hôn hay không.

Tôi thở dài, vừa mới đây còn cảm thán về những ngày yên bình, thoải mái, giờ thì những ngày tốt đẹp đã đến hồi kết.

Chàng lại nói:

“Chỉ có hưu thư, không có hòa ly thư.”

Mắt tôi ngay lập tức đỏ lên. Đúng rồi, tôi chỉ là thứ nữ của phủ Thừa tướng, được ngồi vào vị trí Vương phi đã là may mắn lớn lao, giờ thì làm gì có tư cách đòi hòa ly.

“Vậy thì theo ý Vương gia đi.”

Tôi nhặt tờ hưu thư lên, bước ra khỏi cửa, bỗng nhiên cảm thấy mất phương hướng, nước mắt rơi xuống.

Rốt cuộc là ai cũng không đáng tin cậy.