9

Trên đường về, cả hai chúng tôi đều im lặng.

Con đường này như thể không bao giờ kết thúc, ánh đèn đường mờ mờ kéo dài hai bóng đổ về phía sau.

Tâm trí tôi rối như mớ bòng bong, chẳng tìm ra được đầu mối.

Trước đây tôi chỉ nghĩ anh rất tốt, vô cùng tốt, chuyện gì cũng chiều theo ý tôi, thậm chí khi cãi nhau cũng nhanh chóng giơ tay đầu hàng.

Tôi chưa bao giờ biết sau lưng tôi, anh đã làm những gì, dù là bảo vệ hay che giấu.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra mình quá phụ thuộc vào anh.

Nhà là do anh mua cho tôi, xe cũng là anh tặng.

Công việc của tôi ở công ty có hợp tác với anh, tiền tiết kiệm của anh chắc phải gấp vài lần của tôi.

Anh luôn mỉm cười dịu dàng trước mặt tôi, nhưng trước mặt người khác thì như thế nào, tôi không còn biết nữa.

Liệu có phải tôi đã trở thành con mồi bị anh trói buộc trong chiếc lưới tơ nhện, không còn đường thoát rồi không?

Tô Nguyên đi trước đột nhiên dừng bước, khẽ “chậc” một tiếng.

…

Phía trước có một cô gái mặc váy dài màu vàng nhạt đang đi tới.

Tôi nhận ra cô ấy, là một trong những người bạn thân của Tô Nguyên trước kia, người từng hỏi anh tại sao tôi không nói chuyện trong lần gặp đầu tiên ở KTV.

Cô ấy vốn đang cúi đầu chơi điện thoại, nhưng khi nhìn thấy chúng tôi – chính xác là nhìn thấy Tô Nguyên – khuôn mặt lập tức trắng bệch, như gặp phải ma, dường như không muốn ở lại thêm giây nào.

“Không chào hỏi người ta sao?”

Tôi quay đầu nhìn bóng dáng cô ấy đang hoảng loạn rời đi.

“Lâm Dục.”

Anh gọi tên tôi, giọng có chút bất lực.

“Tôi nhớ trước đây hai người quan hệ rất tốt mà.”

Tôi cũng không hiểu sao mình lại liên tục khơi lại những chuyện cũ, nhưng ánh mắt nhìn thấu mọi thứ của Tô Nguyên khiến tôi bực bội.

“Tôi tuyệt giao với cô ta rồi.”

Tô Nguyên cúi đầu lấy chìa khóa mở cửa sau vườn.

“Tuyệt giao? Tại sao vậy?”

“Tại sao à?”

Anh cúi đầu lặp lại lời tôi, đôi mắt nửa cười nửa không, cảm giác rất nguy hiểm.

“Vì cô ta chính là người đã gửi đoạn tin nhắn đó cho em.”

…

Quả nhiên, Tô Nguyên đã sớm biết ai là người gửi email cho tôi.

Có lẽ không chỉ gửi cho tôi, mà cô ta còn dùng nó để đe dọa Tô Nguyên, nhưng cuối cùng lại bị anh phản đòn.

Thấy tôi phản ứng như vậy, anh chỉ khẽ cười, không quá bận tâm.

Anh quay người lấy từ nhà kho nhỏ ra hai lon bia, lắc nhẹ trước mặt tôi.

“Hôm nay, cùng anh uống lần cuối đi, Lâm Dục. Uống xong, anh sẽ để em đi.”

Ý cười trong đôi mắt anh bất chợt tan biến theo cơn gió lạnh cuối đông, tôi hiểu rõ.

Lần này, anh thực sự nghiêm túc.

10

Lần đầu tiên tôi đến nhà Tô Nguyên, anh đã dẫn tôi leo lên mái nhà.

Ngôi nhà nhỏ hai tầng có sân vườn, từ nhỏ đến lớn anh đều sống ở đây.

Lúc mới đến, tôi không ngờ vẫn còn có người thích trèo lên mái nhà như vậy.

Từ ban công tầng hai leo lên thang, độ cao cũng khá đáng kể, có thể nhìn thấy toàn cảnh khu vườn.

Hôm đó, anh đã dẫn tôi lên đây uống bia.

Hôm nay cũng vậy, tôi đã quen với việc leo lên mái nhà này.

Ngói trên mái hơi trơn, anh nắm chặt tay tôi.

Gió đêm mùa đông ở phương Nam dường như không quá lạnh lẽo.

Trong sân, mấy cái cây còn vài chiếc lá cô độc, khi bật nắp lon bia phát ra tiếng “xì” nhỏ.

Suy nghĩ của tôi phiêu du, như thể sắp bị gió cuốn đi.

“Đêm đó, thật ra anh rất vui.”

Giọng anh có vẻ xa xăm, tôi nghe không rõ lắm.

“Em còn nhớ không? Chúng ta đã hẹn hôm sau đi đăng ký kết hôn. Khi đi ngang qua một cửa hàng kẹo cưới, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bước vào tiệm một mình.”

Thì ra hôm đó, mùi kẹo chanh trên người anh là vì thế.

“Mỗi lần uống rượu với bọn họ xong, anh đều đứng dưới nhà thổi gió nửa tiếng, vì em không thích mùi rượu.”

“Thật ra, anh có một danh sách quà tặng, anh đã nghĩ kỹ sẽ tặng gì vào mỗi sinh nhật của em.”

“Tặng em vào năm em ba mươi tuổi, bốn mươi tuổi, tám mươi tuổi…”

Trong mắt anh phản chiếu ánh trăng, anh mỉm cười.

“Anh nói những điều này, không phải để em thương hại anh, cũng không phải để níu kéo em. Anh chỉ sợ…”

“Anh không còn cơ hội nói với em nữa.”

“Em vẫn không muốn kết hôn với anh, đúng không?”

Tôi không ngờ, là anh chủ động nhắc đến chuyện này.

Dường như tôi đã mất rất lâu mới trả lời anh, trong khoảng thời gian đó, anh cứ thế im lặng chờ đợi.

Có một khoảnh khắc, tôi mong anh có thể nổi giận một chút, như vậy tôi sẽ có lý do để tự nhủ rằng anh không đối xử tốt với tôi.

“Ừ.”

– Dường như anh cũng không bất ngờ trước câu trả lời của tôi.

Anh gật đầu, tiếp tục hỏi tôi, lần này tôi hiểu rồi, có lẽ anh đã nghĩ về cảnh này từ rất lâu.

“Sau khi rời khỏi anh, em định ở đâu? Anh biết chắc em sẽ không lấy nhà và xe của anh. Nhưng mẹ em đã tái hôn, đúng không? Em từng nói em ghét cô em gái cùng mẹ khác cha của mình.”

…

“Em còn một ít tiền tiết kiệm, có thể thuê một căn hộ.”

“Thuê chung à? Thuê cỡ nào? Thuê với ai?”

“Anh cứ phải hỏi chi tiết như vậy sao…”

Tô Nguyên vẫn lặng lẽ nhìn tôi, đôi lúc tôi cảm thấy anh không còn là anh nữa.

Nói đến cùng, anh vốn là người nhìn thấu mọi thứ, luôn suy nghĩ xa, ngoại trừ… những chuyện liên quan đến tôi.

Gặp chuyện của tôi, anh như bị mắc kẹt trong một khoảng không chật hẹp, luôn muốn dỗ dành tôi trước tiên.

“Lâm Dục, ở Long Thành anh có một căn hộ nhỏ, không lớn lắm, nhưng có đầy đủ nước, điện, sưởi. Hệ thống an ninh ở đó rất tốt, lại gần trung tâm thành phố. Em chuyển đến đó ở nhé?”

“Em không cần sự bố thí của anh…”

“Không phải bố thí, là phí chia tay.”

Khi hai chữ đó thốt ra từ miệng anh, tim tôi không thể tránh khỏi cảm giác trống rỗng.

“Tô tổng, thật hào phóng quá nhỉ, anh giữ lại mà để dành cho người phụ nữ sau này của mình đi.”

Tôi hít một hơi, bia chảy xuống cổ họng thực ra không quá rát, chỉ là hơi lạnh, rất lạnh.

Anh chỉ cười, chống cằm nhìn tôi.

“Làm gì có ai hào phóng như em, cái gì cũng không cần, đi theo anh suốt bảy năm.”

…

Anh nói như vậy, tự dưng tôi lại thấy mình thật thiệt thòi.

Dường như là một khoảng lặng rất dài, gió đêm lướt qua, cuốn theo những âm thanh rì rào.

Rõ ràng anh đang ở bên tôi, nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy anh sắp rời xa, nỗi cô độc bất chợt khiến tôi bực bội.

Đi thì đi, tôi thật sự thiếu anh sao?

“Lâm Dục, anh sẽ đợi em.”

Anh đột nhiên nhẹ nhàng lên tiếng.

“Mười năm, hai mươi năm. Nếu em chơi đủ rồi thì quay về, nếu bị tổn thương thì cũng về. Nếu em không bao giờ quay lại, nếu em kết hôn với ai đó, cũng đừng nói cho anh biết.”

“Anh sợ mình không kiềm chế được mà phá nát trục xe đón dâu của em, đến lúc đó em không vui, anh cũng sẽ buồn.”

…

“Ai mà chẳng biết nói mấy lời hoa mỹ.”

Tôi ôm chặt đầu gối, gió đêm thổi qua làm tóc tôi tung bay, một mùi hương xa lạ nhưng dễ chịu len lỏi vào mũi, như mang theo chút hoài niệm của thời gian.

“Đúng thế, nhưng anh yêu em.”

“Anh có thể phản bội tất cả mọi người trên thế gian này, nhưng sẽ không bao giờ phản bội em.”

“Anh có thể ngấm ngầm tính toán với tất cả mọi người, nhưng sẽ không bao giờ nói dối em một lời.”

“Anh có thể để mọi người nghĩ rằng mình là một kẻ nóng nảy, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ tức giận với em.”

“– Đó là những điều anh tự hứa với bản thân vào ngày anh cầu hôn em.”

Anh lấy lon bia trong tay tôi, ánh trăng trong vắt như nhánh mầm non uốn cong trên bầu trời.

Anh kéo tay tôi, ôm tôi vào lòng, trên người anh vẫn là mùi tuyết tùng quen thuộc – loại nước hoa tôi đã tặng anh vào sinh nhật.

11

Người làm tổn thương tôi là Tô Nguyên,

Người lừa dối tôi là Tô Nguyên,

Người coi tôi như trò đùa cũng là Tô Nguyên.

Nhưng người đối xử tốt với tôi cũng là anh ấy,

Người cưng chiều tôi đến bất chấp tất cả cũng là anh ấy,

Người từng bước cõng tôi về trên con phố hoang vắng hôm ấy, cũng chính là anh ấy.

Không giống như những lần ôm trước đây, lần này anh siết chặt lấy tôi, như sợ tôi biến mất.

Tôi nhìn lên bầu trời, ánh trăng lấp ló qua những tán cây đung đưa.

Anh thở dài, gió đêm dịu dàng như quấn lấy hai chúng tôi.

Nhiều năm sau, tôi vẫn sẽ nhớ về đêm hôm đó.

Tô Nguyên nói rằng anh đã để Lâm Dục đi rồi,

Nhưng anh ôm chặt đến mức như không muốn buông ra.

Dưới ánh trăng, có tiếng thì thầm khẽ khàng, như thể chỉ cần gió thổi qua sẽ tan biến.

“Anh thực sự hối hận rồi, Lâm Dục.”

Nhiều năm sau.

Buổi tiệc thương mại của công ty R vào cuối năm là nơi tụ tập của tầng lớp thượng lưu, tôi xoay xoay ly champagne trong tay, thoáng thấy vài người định tiến lại gần, đã bắt đầu nghĩ cách thoát thân.

Nhưng cuối cùng vẫn bị chặn lại.

“Tổng giám đốc Lâm, cô nghĩ sao về miếng đất của Hoa Hưng?”

Người đàn ông đầu hói, bụng phệ tiến lại gần là một đại gia bất động sản, nhưng tôi biết rõ ông ta chẳng thật sự muốn bàn chuyện làm ăn.

Nếu thật sự muốn thảo luận, ông ta sẽ không hỏi một cách trực diện như vậy.

Ông ta nhìn trúng tôi, hơn nữa còn tỏ thái độ khinh thường.

Tôi cau mày né tránh, không muốn dây dưa nhiều, nhưng không ngờ ông ta càng lấn tới, còn định sấn sổ vào người tôi.

“Tổng giám đốc Lâm một mình điều hành công ty vất vả nhỉ? Cô nói xem, lớn tuổi như vậy rồi, có phải cũng nên tìm chỗ dựa rồi không?”

“Anh đây, anh có tiền, nếu em đồng ý theo anh, miếng đất Hoa Hưng anh lập tức…”

Đột nhiên có ai đó kéo mạnh eo tôi, khiến tôi thoát khỏi phạm vi thở phì phò của ông ta.

Tôi và người đó bất ngờ rơi vào khoảng tối, mái tóc anh ấy cọ nhẹ qua hõm cổ tôi, gây nên một cảm giác ngứa ngáy.

Giọng nói vẫn mang nét cười như mọi khi, nhưng không ai trong buổi tiệc dám cười theo.

“Tổng giám đốc Vương, không phải ai cũng thích những lời hứa suông đâu.”

Tô Nguyên, đúng là con hổ mang nụ cười giả tạo, ngay cả những người mới chập chững vào thương trường cũng hiểu rõ điều này.

Nhìn bóng dáng ông Vương lúng túng rời đi, Tô Nguyên ghé sát tai tôi nói:

“Dù sao anh dùng cả bản thân mình còn chẳng mua chuộc được em, đúng không?”

Tôi kéo giãn khoảng cách với anh, ánh mắt lạnh lùng.

“Anh với ông ta thì có gì khác nhau?”

“Có chứ.”

Tô Nguyên không chút bận tâm, nhún vai.

“Em không yêu ông ta, nhưng lại yêu anh.”

“Khi nào tôi nói là tôi yêu anh?”

Tôi ngẩng đầu, trừng mắt nhìn anh.

“Lâm Dục, tại sao đã sáu năm rồi em vẫn chưa ở bên ai khác, vẫn không gặp được người mình thích?”

“Em không quên được anh, đúng không?”

Anh bất ngờ tiến sát lại gần, đôi mắt màu hổ phách không rời khỏi tôi, giọng nói nghiêm túc đến mức khiến tim tôi loạn nhịp.

“Keng” – Tiếng ly rượu của anh va nhẹ vào ly của tôi.

“Nhưng không sao, anh có thể chờ em.”

“Ha, nếu cả đời tôi cũng không đồng ý thì sao?”

“Vậy thì đến khi em 90 tuổi, anh sẽ ngồi bên cạnh chiếc xe lăn của em và hỏi…”

“Thưa bà cụ đáng yêu này, bà có đồng ý lấy tôi không?”

“Nếu em đồng ý, thì trên con đường Hoàng Tuyền em sẽ có một người bạn đồng hành. Còn nếu em không đồng ý…”

“Anh sẽ chờ em ở ngã rẽ nơi cõi âm.”

…

Trong ánh đèn nhạt nhòa, giọng anh vừa đùa cợt vừa chân thành, nhưng lại khiến lòng tôi đau nhói.

Đó là Tô Nguyên – người đàn ông kiêu ngạo, không bao giờ chịu thua trong bất kỳ chuyện gì, nhưng khi đối mặt với tôi, anh lại dịu dàng đến mức khiến tôi không thể trốn thoát.