13

Tôi và Tạ Vũ bị phân đến hai điểm thi khác nhau.
Trước khi bước vào trường thi, hệ thống bỗng lên tiếng:
【Ký chủ, bạn đang quá mức nhập tâm vào thế giới này. Vui lòng phân phối lại tinh lực, đừng quên nhiệm vụ chính. Nhiệm vụ sắp hoàn thành, xin hãy tiếp tục cố gắng.】

Tôi khựng lại.
Đúng là nhập vai quá sâu cũng chẳng phải chuyện tốt.
Tôi quên mất mình vốn không thể ở lại đây…
Thậm chí, tôi còn chẳng thể đợi đến ngày có điểm thi đại học.

Vậy nên thi thế nào… cũng chẳng quan trọng nữa.

Nghĩ đến đây, tôi nhắc hệ thống:
【Bên Thẩm Vãn Nghi sắp cạn điểm, khi hệ thống của cô ta tự tách khỏi, mày tranh thủ…】
Câu sau không cần nói tiếp, hệ thống cũng hiểu.
Chiêu tàn độc này, vốn dĩ là do chính nó dạy tôi.

Nếu Thẩm Vãn Nghi không gây sự, tôi vốn chẳng định ra tay.
Nhưng đáng tiếc, đời không có chữ “nếu”.

【Còn nữa, phần kiến thức cô ta từng hoán đổi từ tôi — mày hãy xóa sạch đi. Tao thấy mục này đang giảm giá trong cửa hàng, đừng có trừ thêm điểm của tao đấy.】
【Không cần thiết.】— hệ thống nhắc.
【Tao biết, nhưng cứ xóa đi.】

Hệ thống không hỏi thêm.

Thứ không thuộc về cô ta, tôi sẽ không để cô ta giữ lại.
Coi như là bảo vệ sự công bằng trong giáo dục của thế giới này vậy.

Sau khi hệ thống của Thẩm Vãn Nghi bị tách ra, cô ta sẽ không chết ngay, nhưng sẽ bị kẹt lại ở thế giới này.

Thi xong môn cuối cùng, tôi còn chưa kịp thở phào —
Hệ thống đã thúc giục:
【Xin ký chủ đến địa điểm chỉ định ngay.】

Hệ thống của Thẩm Vãn Nghi sắp tách rồi.

Tôi chỉ kịp nói vài câu sơ sài với bố mẹ rồi lao ra khỏi nhà.
“Mẹ kiếp, ngột ngạt chết mất.” — mẹ tôi vẫn đang lải nhải sau lưng.

Tôi vừa đến gần chỗ Thẩm Vãn Nghi thì đã nghe thấy tiếng cô ta nghẹn ngào trong cổ họng.

【Đã xong.】

Cùng lúc tiếng khóc của Thẩm Vãn Nghi đột ngột bật cao, hệ thống bình tĩnh tuyên bố kết quả.
Tim tôi đập thình thịch.

Sau khi rời đi rồi, không hiểu vì sao, tôi lại quay lại.
“Coi như cảm ơn vì viên kẹo dâu, đừng khóc nữa.”

Tôi ngồi xổm trước mặt cô ta, đưa cho cô một gói khăn giấy:
“Khóc mệt rồi thì lau nước mắt đi, sau này sống cho tốt.”

Thẩm Vãn Nghi vẫn rưng rưng, ngẩng đầu nhìn tôi trân trối:
“Nhìn tôi thảm hại vậy… cô vui lắm đúng không?”

Cô ta không nhận khăn giấy, tôi nhét vào tay cô, bình tĩnh lắc đầu:
“Cũng có chút vui đấy, nhưng cái khiến tôi vui không phải là nỗi đau của cô — mà là thành công của tôi.”
“Chúng ta chỉ là xung đột lợi ích thôi.”
“Tôi thật sự không hiểu, sao không chọn ai khác mà lại phải chọn người đã có bạn gái để làm mục tiêu?”

Cô ta ngừng khóc, sững sờ, không thể tin nổi, giọng run run:
“Cô, cô—”

Tôi mỉm cười, nhẹ giọng đáp:

 “Tôi cũng là một người chơi chiến lược đó.”

Lúc này thì Thẩm Vãn Nghi không còn khóc nữa, cô ta vội vàng lau nước mắt, giọng gay gắt như chém đinh chặt sắt:
“Cô lợi dụng Tạ Vũ.”

Tôi nhún vai, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận, chỉ gật đầu:
“Nếu cô nghĩ thế, thì cứ coi như là lợi dụng đi.”

“Tôi thật lòng thích anh ấy. Tại sao loại người như cô… cũng xứng đáng được yêu?”
Thẩm Vãn Nghi giận đến mức mặt gần như áp sát vào tôi.

Tôi lùi lại một bước:
“Cô chắc tôi không thật lòng à?”
“Tôi thật lòng thích Tạ Vũ.”

Đó là sự thật.

Thẩm Vãn Nghi cười khẩy:
“Thật lòng mà cũng là lợi dụng à? Cô sắp quay về rồi đúng không?”
Chữ “quay về” — cả tôi và cô ta đều hiểu rõ ý nghĩa.

Tôi đứng thẳng dậy, hiếm khi kiên nhẫn như vậy, nhẹ giọng nói:
“Thật lòng yêu và có lựa chọn quan trọng hơn — không hề mâu thuẫn.”

Thẩm Vãn Nghi rõ ràng còn muốn nói gì đó, nhưng cô ta bỗng ngừng lại, ánh mắt nhìn về phía sau tôi.

Tôi quay đầu lại, lòng hơi bất an — thì thấy Tạ Vũ đang đứng không xa sau lưng tôi.

Thấy tôi nhìn thấy mình, cậu ấy liền bước lại gần:

“Xin lỗi, không cố ý nghe trộm hai người nói chuyện.”
“Vừa nãy đến nhà em tìm, chú nói em đi về phía phố Nam.”

Thẩm Vãn Nghi lập tức chen vào:
“Anh nghe rồi chứ, Tạ Vũ?”
“Cô ta chỉ lợi dụng anh thôi, trong lòng cô ta anh chẳng quan trọng gì cả!”

Cô ta càng nói càng lớn tiếng.

Tạ Vũ vẫn đứng thẳng như cây trúc, sống lưng thẳng tắp.
Chỉ đứng yên thôi, mà đẹp đến mức như một bức tranh.

“Tại sao em lại làm vậy?”
Giọng cậu ấy nhạt, không nghe ra được vui hay giận.

Tôi cắn môi, hồi lâu mới đáp:

“Vì em muốn thắng.”

Tôi không quan tâm cậu ấy có hiểu hay không, cứ thế tuôn ra một hơi:

“Em biết chuyện này với anh là không công bằng, em xin lỗi anh… nhưng em nhất định phải thắng.”

Em phải về nhà.
Em nhất định phải trở về.

Tạ Vũ cụp mắt nhìn tôi, nghiêm túc nói:

“Em sẽ thắng.”
“Chỉ cần em cần, anh sẽ giúp em thắng.”

Sắc mặt Thẩm Vãn Nghi trắng bệch, cô ta tựa vào tường, giữa mùa hè mà môi vẫn run lên:

“Cậu càng yêu cô ấy… lại càng đẩy cô ấy ra xa.”
“Cậu biết không? Chính vì cậu thích cô ấy… nên mới là người khiến cô ấy phải rời đi.”

Tạ Vũ liếc cô ta một cái:

“Tôi biết.”

Tôi không hiểu tại sao Tạ Vũ lại nói như vậy.

“Tạ Vũ, em không xứng để anh làm thế đâu…”

“Không có chuyện xứng hay không. Anh chỉ muốn em vui vẻ.”

Trái tim tôi như bị một cú đánh mạnh, cảm giác nghẹn ngào dâng lên từ ngực, rồi trào lên cổ họng, khiến tôi không thể thốt nên lời — dâng đến sống mũi, đến đôi mắt, vừa cay vừa xót.

Tôi chỉ có thể chớp mắt liên tục, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Tạ Vũ lại hỏi:

“Hết rồi sao? Chỉ là vì muốn thắng thôi à?”

Tôi không hiểu câu hỏi ấy:

“Gì cơ?”

Tạ Vũ mím môi, ánh mắt cố chấp nhìn tôi.

Đột nhiên tôi như bừng tỉnh:

“…Cũng một phần là vì em thích anh.”

Vừa dứt lời — bên tai tôi vang lên câu mà tôi từng tha thiết chờ đợi:

【Nhiệm vụ hoàn thành.】

Tôi hoảng hốt nắm lấy tay Tạ Vũ, còn chưa kịp mở miệng thì đã thấy cậu ấy khẽ cười — rất nhẹ, rất dịu dàng — rồi nói:

“Giang Tuấn, mỗi ngày đều phải thật vui vẻ.”
“Anh mong em mãi mãi khỏe mạnh và hạnh phúc.”

14

Sau kỳ thi đại học, tôi nài nỉ bố mẹ – dù cả hai đều bận rộn công việc – cùng đi du lịch với tôi.
Nhưng vì một tai nạn bất ngờ, cả ba người trong gia đình đều qua đời.

Tấm rèm trắng thuần màu lay động nhẹ nhàng theo gió, trên bàn, đóa hoa White Burgundy nở rộ rực rỡ.

“Tuấn Tuấn, lại ăn cơm nào.”
Mẹ đứng đó, ở nơi tôi chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy.

Tôi cúi đầu xuống, nước mắt gần như không kiềm được:

“Mẹ…”
Vừa cất tiếng gọi, cổ họng tôi đã nghẹn lại.

Mẹ lập tức bước tới bên tôi, vỗ nhẹ lên lưng tôi:
“Có phải bị ấm ức gì không?”

Vòng tay mẹ vẫn ấm áp như xưa.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm…”

Tôi ngửi thấy hương nắng — như hơi sương bốc lên trong sáng sớm — khiến lòng tôi ấm áp.

Cảnh tượng này, giống hệt những giấc mơ tôi vẫn hay gặp trong đêm khuya suốt bao năm qua.

Tôi và bố mẹ ngồi yên tĩnh bên bàn ăn, dùng bữa cùng nhau.
Trong lọ hoa là đóa White Burgundy thanh khiết và dịu dàng.
Gió khẽ lướt qua rèm cửa, cả thế giới yên bình và đẹp đẽ.

Mọi thứ như thể quay lại điểm bắt đầu.

Ăn xong, bố chủ động nhắc lại chuyện đi chơi:

“Chừng ấy năm, chúng ta chưa từng có thời gian thật sự dành cho nhau.
Lần này con muốn đi đâu, bố và mẹ sẽ sắp xếp thời gian đi cùng.”

Mẹ mỉm cười, gật đầu đồng tình.

“Con không muốn đi đâu cả.”

Cuộc sống như ác mộng ấy, tôi không muốn lặp lại một lần nào nữa.

“Bé cưng à…”
Mẹ đưa tay vuốt tóc tôi, ánh mắt đầy lo lắng:
“Hôm nay có chuyện gì không vui sao?”

“Không đâu ạ. Con chỉ muốn bố mẹ ở nhà với con.”

Hai người nhìn nhau rồi cùng mỉm cười gật đầu.

Bố tôi bỗng nói:

“Tuấn Tuấn, con là món quà tuyệt vời nhất mà bố mẹ từng nhận được trong đời.”
“Bố mẹ luôn tự hào vì con.”

Bố tôi vốn ít khi nói những lời tình cảm như vậy.

Tôi không biết vì sao bố lại nói những lời như vậy, nhưng nghe rồi… tôi thật sự muốn khóc.
Tôi ôm mặt, giọng đứt quãng:

“Con không thể kiếm được nhiều tiền như bố mẹ, không thể thành công như bố mẹ đã từng.”
“Con xử lý không tốt rất nhiều chuyện… còn làm tổn thương người khác.”
“Không phải con cố ý, nhưng con vẫn đã làm như thế.”
“Còn nhiều, rất nhiều điều nữa…”
“Như vậy… con vẫn xứng đáng sao?”

Mẹ đau lòng rút khăn giấy ra lau nước mắt cho tôi:

“Từ giây phút con đến với thế giới này, con đã xứng đáng rồi.”
“Bố mẹ không cần con phải làm gì cả, chỉ cần con hạnh phúc là đủ.”
“Dù có chuyện gì xảy ra, bố mẹ sẽ mãi mãi yêu con.”
“Dù gặp phải khó khăn gì, Tuấn Tuấn, con hãy nhìn về phía trước.”

Đúng lúc ấy, bố lên tiếng:

“Không có cái hố nào không thể vượt qua.”
“Con phải bước tiếp. Có những chuyện… không thể cưỡng cầu.”
“Điều lớn nhất mà bố và mẹ mong muốn, là con có thể sống vui vẻ, hạnh phúc.
Con được làm con gái của chúng ta — đó là điều bố mẹ luôn biết ơn.”

Tôi không cầm nổi nước mắt nữa.

Họ không biết tôi đã từng trải qua cái chết đau đớn như thế nào.
Không biết rằng tôi vừa trở về từ một thế giới khác.
Họ chỉ biết rằng tôi đang buồn — và họ chỉ biết nói với tôi rằng:

“Chúng ta chỉ mong con hạnh phúc.”