23

Từ khách sạn đi ra, hai chúng tôi không ai nói câu nào.
Giữa cả hai tràn ngập một thứ cảm xúc kỳ lạ — vừa mơ hồ, vừa ngượng ngùng.

Giống như hai học sinh cấp ba mới biết yêu,
mỗi lần lén nhìn nhau một chút cũng đủ khiến tim đập rộn ràng,
tai đỏ lên, khóe môi không kìm được mà cong nhẹ.

Tôi và Tần Sở Dật, thật ra, trong chuyện tình cảm, đều là hai tờ giấy trắng.
So với học sinh trung học, còn ngây ngô hơn vài phần.
Thậm chí có thể nói là… trẻ con.

Tần Sở Dật năn nỉ tôi về nhà cùng anh.
Tôi… gật đầu.

Khi vào biệt thự, tôi bật cười:

“Thật ra hôm đó đến lấy bông tai, em đã loanh quanh bên ngoài mấy tiếng mới dám bước vào.
Nếu không nhờ bảo vệ nhận ra, chắc em bị tưởng là trộm rồi.”

Tần Sở Dật ngạc nhiên, mắt sáng bừng nhìn tôi:

“Anh cũng vậy!
Hôm đó tiễn em đi rồi, anh cứ đứng ngẩn ngơ ngoài cửa mãi.
Đến mức bảo vệ còn chạy ra hỏi có chuyện gì!
Chắc họ nghĩ tụi mình chia tay xong thì đầu óc cả hai hỏng luôn rồi…”

Nói đến đây, anh đột nhiên nắm lấy tay tôi, cương quyết kéo đi:

“Đi! Mình phải đến gặp bảo vệ đàng hoàng! Cho họ biết là chưa xong đâu!”

Tôi trợn mắt, bất lực:

Càng trưởng thành, càng trẻ con.

Chúng tôi bắt đầu nhận ra —
suốt thời gian qua, hiểu lầm giữa hai người… sâu không tưởng.

“Gì cơ? Cái bông tai hôm đó là anh lật tung nhà lên để tìm à?”

“Em tưởng anh dọn dẹp vì bạch nguyệt quang sắp về nước sao? Không!
Anh chỉ muốn rút lui một cách… đẹp đẽ.
Mấy bó hoa hồng ấy — anh chuẩn bị cho em đó!”

“Ờ ha… Em còn chê bình hoa xấu, kém thẩm mỹ…
Thì ra là gu của anh.”

“Cái gì!? Em bảo xấu à!? Rất xấu luôn hả!?”
Anh kéo tay tôi, tủi thân hỏi.

Tôi ngẩng lên, hôn nhẹ vào má anh:

“Ừ, xấu thảm luôn.”

Anh tiu nghỉu mất mấy phút, mãi đến khi cả hai vào đến vườn hoa,
anh mới lẩm bẩm chuyện bộ đồ “quá lố” hôm đó:

“Hôm đó… cái bộ anh mặc… em không thích à?
Em chỉ nhìn anh một cái rồi lườm, không thèm nói gì hết…”

Tôi vội vàng đính chính:

“Làm sao mà không thích chứ!
Chỉ là em tưởng anh mặc để bạch nguyệt quang xem,
vì anh chưa từng mặc kiểu đó khi ở nhà, ngay cả tắm cũng không chịu mặc áo choàng.”

Nói cách khác:

Tôi mê xem. Mặc càng ít, càng tốt.

Tần Sở Dật rên rỉ, gần như muốn đập đầu vào tường:

“Anh sợ em thấy anh hở hang rồi đánh giá thấp,
dù sao… tụi mình cũng là hôn nhân thương mại, không có tình cảm cơ mà…
Anh làm sao dám tùy tiện!
Anh tập thể hình, ăn kiêng là vì muốn xứng với em đó!”

Càng nhớ lại, anh càng cảm thấy tiếc.
Biết bao nhiêu cơ hội đã bỏ lỡ,
biết bao nhiêu lần chỉ cần dám mở miệng là có thể thay đổi tất cả.

“Mà này,” — tôi nghiêng đầu, nhìn anh chằm chằm.
“Hồi trước, em từng gặp anh chưa nhỉ?”

Tần Sở Dật ôm tôi ngồi xuống sofa,
ghé sát tai, giọng nhỏ nhẹ nũng nịu như mèo con:

“Cẩm Cẩm~
Hồi nhỏ bọn nó gọi anh là cục mỡ, suốt ngày bắt nạt anh…
Em bảo vệ anh được không…”

Tôi trợn mắt, hít sâu một hơi kinh ngạc.

Ký ức thời thơ ấu bỗng ùa về.

“Lẽ nào…
anh chính là cái thằng nhóc mũm mĩm gần nhà bà ngoại em hồi nhỏ!?”

🧩 Một mảnh ký ức cuối cùng ghép khít vào trái tim họ.
Tình yêu này, bắt đầu từ khi nào?
Có lẽ… từ cái lần đầu tiên cô bé che chắn cho cậu bé bị gọi là “đồ béo”.
Và giờ đây, người đàn ông ấy — cuối cùng cũng quay trở lại,
vẫn chờ cô — và chưa từng đi xa.

24

Tần Sở Dật giờ đây chẳng còn giống chút nào với cậu bé năm xưa.
Ngày ấy, cậu trông chẳng khác gì bao đứa trẻ bình thường khác — hơi yếu ớt một chút, và vì uống thuốc nên bị tăng cân rất nhiều.

Chính ngoại hình mũm mĩm và tính cách mềm yếu khiến cậu luôn bị bắt nạt.
Đâu có giống với Tần Sở Dật trưởng thành của hiện tại — lạnh lùng, điềm đạm, trưởng thành và đầy quyến rũ.

Chỉ có một điều vẫn không thay đổi:
Anh vẫn hay khóc.

Hồi nhỏ, Tần Sở Dật là đứa hay mít ướt, thích nũng nịu, ánh mắt long lanh như nước.
Mỗi lần gọi tôi “Cẩm Cẩm”, giọng cậu lúc ấy mềm như kẹo bông, ngọt lịm.

Cậu còn… hơi “trà xanh” một chút.

Mỗi lần mang kẹo hoặc bim bim đến cho tôi, đều nói mấy câu thì thầm như:

“Cẩm Cẩm, cậu có thích đồ ăn vặt người khác cho hơn không…?”
“Tớ làm đàn em cho cậu nhé? Viết bài tập hộ cậu, cho cậu đồ ngon… Cậu có thể dẫn tớ đi chơi cùng không?”
“Cẩm Cẩm… bọn họ không thích tớ… cậu đừng giúp tớ nữa… tớ sợ họ đánh cậu…”

Mà tôi thì khi đó là “đại ca nhí” trong xóm,
nghe vậy liền vỗ ngực hùng hồn hứa chắc như đinh đóng cột:

“Tớ sẽ bảo vệ cậu, thích cậu, mãi mãi dẫn cậu đi chơi!”

Thế là Tần Sở Dật sẽ nheo mắt cười tít,
ôm lấy tôi cười nói:

“Cẩm Cẩm là tuyệt nhất!”

Sau đó, bà ngoại mất, tôi phải rời đi.
Nhiều năm trôi qua, tôi đã quên mất tên của cậu bạn nhỏ khi xưa.
Cậu bé mũm mĩm năm nào, tưởng chừng sẽ biến mất vĩnh viễn trong ký ức.

Vậy mà lại chính là Tần Sở Dật hôm nay.

Tôi bắt đầu thắc mắc —
Sao một người như vậy lại biến thành dáng vẻ bây giờ?
Tôi không muốn tiếp tục hiểu lầm anh nữa,
nên tôi hỏi.

Tần Sở Dật nằm trong lòng tôi, giọng khẽ như mây lướt qua ngọn cỏ:

“Vì… anh rất tự ti.”

“Sau khi em đi, không lâu sau, ba mẹ đưa anh ra nước ngoài.
Họ chê anh béo, chê anh yếu, chê anh không biết tiếng Anh…
Nói anh làm họ xấu mặt, không xứng làm con họ.”

Anh từng chịu áp lực lớn đến mức,
chỉ cần nhìn thấy người lạ là buồn nôn, co giật, khó thở.

Anh chỉ muốn Cẩm Cẩm đến bảo vệ anh.
Nhưng Cẩm Cẩm lúc đó… cách anh nửa vòng trái đất.

Để có thể về nước, để có thể xứng đáng xuất hiện trước mặt cô,
Tần Sở Dật ép mình thay đổi, trở thành người như bây giờ.

Nhưng, mỗi lần đối mặt với cô,
sự tự ti chưa từng rời xa anh — cứ lặng lẽ bám lấy như chiếc bóng.

25

Tôi ôm chặt anh vào lòng, xót xa khẽ nói:

“Anh tuyệt lắm rồi.
Dù là anh của ngày xưa, em cũng thích — huống hồ là bây giờ.
Vừa đẹp trai, vừa giàu có, lại còn biết quan tâm…
Còn… cứng như kim cương nữa.”

Tần Sở Dật đỏ ửng tai.
Tôi tưởng anh sẽ xấu hổ quay đi — ai dè, anh ngả vào lòng tôi, quấn lấy nũng nịu:

“Nói thêm chút nữa đi~
Mô tả rõ ràng hơn… ‘cứng’ kiểu gì ấy…”

Đôi mắt anh sáng lấp lánh, phản chiếu khuôn mặt tôi — đẹp một cách dịu dàng trong mắt anh.
Khoảnh khắc ấy, tôi thấy anh như quay lại thành cậu nhóc năm nào, thích mè nheo, giỏi làm nũng:

“Cẩm Cẩm~
Vợ yêu~
Anh yêu em~”

Tôi ho nhẹ một cái, đổi chủ đề:

“Em biết rồi…
Nhưng này, chuyện anh nói em ‘tìm người thay thế’ là thế nào?”

Ngay lập tức, Tần Sở Dật ghen ra mặt, cúi xuống hôn lên môi tôi, giọng càu nhàu giữa những nụ hôn:

“Chính là cái cậu em trong show truyền hình ấy…
Cái người quỳ gối cầu hôn em ấy.”

Tôi bị anh hôn đến choáng váng, thở dốc:

“Chờ… chờ đã… Em chọn cậu ta hồi nào?”

“Trước khi quay chương trình, em xem hồ sơ của cậu ta trên máy tính bảng,
còn xem cả vài người khác trong nhóm nữa.
Anh nhớ rõ mà.”

“Anh tưởng em chọn cậu ta làm người thay thế.
Lúc đó anh tuyệt vọng lắm luôn,
không ngờ bạch nguyệt quang của em lại là kiểu đó.”

Nói đến đây, Tần Sở Dật tự nhiên cười đắc ý, khóe môi nhếch lên:

“Thật ra… em đâu có chọn sai.
Anh lúc nhỏ cũng giống vậy mà.
Chỉ là… mũm mĩm hơn một tí thôi.”

Tôi phá lên cười:

“Em chỉ đang xem thông tin khách mời thôi!
Muốn tìm hiểu trước khi ghi hình.
Nhìn qua mấy người trong nhóm cậu ta thì có gì mà chọn thay thế!?”

Tần Sở Dật vui như Tết, vỗ đùi cái đét:

“Không sao! Dù là người thay thế cũng không bằng chính chủ!
Anh không chấp!”

Tôi nheo mắt, cười ranh mãnh:

“Không chấp thật hả?
Vậy em gọi cậu em ấy ra ăn tối nhé?”

Anh lao tới giật điện thoại, nhét thẳng vào kẽ ghế sofa, mặt tội nghiệp vô cùng quen thuộc.

Tôi cười ngặt nghẽo, đổ người xuống ghế,
anh cũng lăn sang nằm cạnh, như thể chúng tôi lại quay về tuổi thơ vô ưu, nô đùa, trêu ghẹo.

Tần Sở Dật ghé sát tai tôi, thì thầm tha thiết:

“Mình đi tái hôn, được không?
Rồi làm một đám cưới thật long trọng, thật hoành tráng…”

Tôi quay người lại, đối mặt anh, nhìn thẳng vào mắt:

“Thế…
hồi đó tại sao anh lại đòi giấu chuyện kết hôn?”

Gương mặt anh hiện rõ từng cảm xúc —
anh thở dài, giọng trầm lại:

“Vì anh nghĩ em sẽ không thích kiểu kết hôn vì lợi ích.
Với cả lúc đó em mới đoạt Ảnh hậu, nhưng cũng vướng nhiều tranh cãi.
Anh lại tưởng trong lòng em có người khác,
nên nghĩ rằng…
giấu đi sẽ tốt hơn cho em.”

Tôi suýt khóc.

Bởi vì — đó cũng chính là những gì tôi từng nghĩ.

“Lần đầu tiên em biết đến anh… là khi đi du học ở nước ngoài.”
Tôi hít hít mũi, ngập ngừng kể lại chuyện tình đơn phương của mình.

“Vừa xuống sân bay, em bị giật túi. Là anh đuổi theo giật lại giúp em, còn đưa em đến trường.
Lúc đó… anh đã nhận ra em rồi đúng không?”

Tần Sở Dật nhìn tôi đầy dịu dàng, khẽ gật đầu:

“Anh thừa nhận… đó là một cuộc gặp gỡ được tính toán kỹ càng.”

Sau đó, tôi và Tần Sở Dật chỉ tình cờ gặp lại vài lần, thực sự không thân thiết.
Nhưng trong giới này, kiểu gì cũng sẽ nghe ngóng được tin tức về nhau.

Trước khi kết hôn, tôi vẫn hay chú ý tới anh,
nhưng tình cảm thật sự chớm nở và lớn dần — lại là sau khi cưới.

Nghĩ đến đây, lòng tôi chùng xuống.
Tôi quay người, bước nhanh đi như trốn chạy.

Khi bạn đến gần một người với trái tim đầy yêu thương,
yêu… thực ra chỉ là chuyện trong một khoảnh khắc.

Và tôi biết chắc,
tôi sẽ càng ngày càng yêu anh.

Tình yêu này…
không còn là thứ có thể dễ dàng buông bỏ.

 “Anh không biết em đã vui đến mức nào khi nghe tin mình sẽ kết hôn với anh.”
Tôi rút khỏi dòng hồi ức, bẽn lẽn thú nhận.

Tần Sở Dật nhìn tôi đầy yêu thương.
Rồi đột ngột chạy lên lầu,
ôm xuống một chiếc chăn nhỏ hơi cũ.

Tôi nhận ra đó là chăn bà ngoại tôi tự tay may,
dành cho tôi và lũ trẻ con trong xóm năm xưa.

Tần Sở Dật đội chiếc chăn ấy lên đầu như… một tấm khăn cưới,
rồi nhẹ nhàng vén lên, nhìn tôi, thì thầm:

“Cẩm Cẩm…
Anh có thể lấy em không?”

🌸 Phiên Ngoại

Có lẽ cả đời này Đào Cẩm cũng sẽ không biết —
cuộc hôn nhân này là do Tần Sở Dật chủ động cầu xin.

Anh đã từ bỏ quyền thừa kế ở nhà họ Tần,
từ bỏ cổ phần đã nắm trong tay,
từ bỏ tất cả những gì mình có ở nước ngoài.

Chỉ để đổi lấy tự do kết hôn.

Sau đó, anh bắt đầu lại từ đầu,
với tư cách một doanh nhân trẻ đầy tiềm năng, quay về nước,
đứng trước người anh ngày đêm mong nhớ,
dè dặt, khiêm nhường… đề nghị một cuộc hôn nhân “liên minh thương mại”.

Từng có lúc, Tần Sở Dật nghĩ tình yêu của mình giống như chiếc bánh kem anh đào bị làm hỏng.
Nguyên liệu có, dụng cụ có — vậy mà kết quả lại sụp đổ tan tành.

Về sau anh mới hiểu —
lỗi không nằm ở nguyên liệu, mà nằm ở cách làm.

Chỉ cần anh chịu học, chịu sửa,
bánh ấy sẽ ngọt — và tình yêu ấy, cũng sẽ đúng cách.

Hôm nay, trong gương trang điểm phản chiếu lại
là hình ảnh cô dâu xinh đẹp trong bộ váy cưới trắng tinh.
Anh bước tới, ôm lấy cô, giọng vừa nũng nịu vừa thăm dò:

“Cẩm Cẩm…
Em sẽ mãi thích anh chứ?
Có… thích người khác không?”

Đào Cẩm nhẹ nhàng phủ tấm khăn voan lên đầu anh, mỉm cười:

“Sao lại thích người khác được chứ?
Chúng ta là bạch nguyệt quang của nhau mà.”

“Bạch nguyệt quang” — không phải chỉ để thầm thương, đơn phương, hay nuối tiếc.
Mà là để được yêu, để thành đôi,
để cháy hết mình — dù có phải lao vào ‘lò thiêu đuổi vợ (chồng)’ cũng không tiếc.

Yêu thì cùng yêu.
Cháy thì cùng cháy.